楚辭昨天夜里覺得很熱，就掀開被子透了一下氣，不幸中招，暈沉沉地躺在床上休息，自然是沒能去了。

    第二天一早，昨天那個(gè)桃花社里所做的詩(shī)詞文章就被傳揚(yáng)出來(lái)，大街小巷人人成誦。

    幾乎同一時(shí)間，那些署了名的學(xué)子排名蹭蹭蹭地往上升，賠率也下降了不少。有些買了他們的，又是欣喜又是嘆氣。欣喜是為了他們更有可能高中狀元，嘆氣卻是為了那一比幾的賠率，若是爆冷出來(lái)，他們賺的可就不止這么點(diǎn)了。

    有人下降，自然有人上升。楚辭的賠率倒是一路飆升，已經(jīng)變成了一賠三十五。

    張虎天天出去聽人分析，每次回來(lái)都是一副憂心忡忡的樣子，生怕他家老爺考不上狀元。

    反觀他家老爺楚辭，倒是壓根不擔(dān)心的樣子。他病好之后，還是每日看書，或者去西江會(huì)館找那些同鄉(xiāng)的學(xué)子交流心得。

    四月十三日，所有的酒樓都停止下注。楚辭聽張虎說(shuō)，他如今的賠率，停在了一賠四十二。賠率越高，中的可能性就越低。

    看著張虎快要哭出來(lái)的臉，楚辭笑了：“誰(shuí)和你說(shuō)老爺?shù)拿\(yùn)是掌握在他們手中的？他們說(shuō)我中不了，我偏要中給他他們看看！”

    此次會(huì)試主考官雖說(shuō)是皇上，但他只是個(gè)掛名的，不參與判卷。真正的主考官應(yīng)該是右相一派的翰林院大學(xué)士。

    這位學(xué)士正是接去年那位大學(xué)士的班。去年那位因?yàn)榫懿讳浫埱獾搅撕芏鄬W(xué)子的唾罵，還被很多人作詩(shī)寫話本諷刺他沒有品味，可以說(shuō)是受到了“全京黑”了。這個(gè)老頭一氣之下，心疾犯了，好了后便賭氣要告老還鄉(xiāng)。

    當(dāng)時(shí)正值新帝上位不久，諸事繁雜，日夜批閱積壓在那里的奏折，困倦之下，沒有細(xì)看，便直接在上面寫了一個(gè)準(zhǔn)字，朱筆一落，這老頭就灰溜溜地回鄉(xiāng)了。

    本來(lái)按照一般程序，是要三請(qǐng)三留的，若之后還要辭官，皇上才會(huì)批準(zhǔn)。這老頭的官，可以說(shuō)丟的很冤了。

    右相一派趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，趕緊將翰林院侍讀學(xué)士之一提拔為大學(xué)士，斷了左相的一根臂膀。

    可以說(shuō)，去年的張乾和那位大人，都是左右二相博弈中的廢子。

    今年的這位大學(xué)士姓關(guān)，他秉持著右相一派一貫的思想，想要取得文章基本上都是銳意進(jìn)取，以變法革新為主的。

    當(dāng)然，這也不是個(gè)秘密，本來(lái)所有學(xué)子都可以按照這個(gè)路子去寫?？墒?，壞就壞在，今年的主考官是皇帝，關(guān)大人明面上只能以副主考的名義參與判卷。除他之外的副主考還有三人，其中一個(gè)是左相那邊的，還有兩個(gè)態(tài)度曖昧不明，讓人摸不清底細(xì)。

    雖說(shuō)由他全權(quán)負(fù)責(zé)此事，但那三人卻也不是沒有發(fā)言權(quán)的。像這次會(huì)試，寫的太過(guò)，鋒芒畢露的革新派士子，都被按頭壓了下去。而那些寫的太過(guò)保守，偏向復(fù)古派的，自然也被關(guān)大人一票否決了。

    這兩邊共同推的，是一篇立意很是新奇的文章。像其他的文章，無(wú)論再怎么隱晦，都能看出作者真正想要表達(dá)的東西，而這篇文章，卻是站在旁觀者的角度分析利弊，不偏不倚，可以說(shuō)是十分公平了。

    首先是中立的官員比較看好這一篇。這些年來(lái)，兩邊羽翼豐滿，經(jīng)常斗得不可開交。而他們這些未表明態(tài)度的，經(jīng)常是早上赴了東家的宴，晚上又要去赴西家的，雖兩邊都不靠攏，但兩邊也都不敢得罪。這一來(lái)二去的，腰身也不知粗了幾圈。

    這些天來(lái)，他們改的文章不是鋒芒畢露的，就是極古板端莊的，讓人看了實(shí)在頭痛。

    這篇文章一出，他們立刻便往上推了。那兩邊的看完后也對(duì)視一眼，覺得此子雖不是自己這邊的，但可以發(fā)展一下，總好過(guò)舉薦出色的被對(duì)方刷下來(lái)的好。

    就這樣，在此次會(huì)試中，將中庸之道奉行到底的楚辭，猝不及防地成為了此次會(huì)試的會(huì)元。

    “會(huì)元郎，恭喜了?！背倏粗唤械浇斑€有點(diǎn)懵的楚辭，對(duì)其報(bào)以非常和善的微笑。

    “多謝大人。”楚辭回過(guò)神來(lái)，拱手笑道。會(huì)試前他暗中分析局勢(shì)，細(xì)心打聽了此屆副主考們的糾葛，還真讓他誤打誤撞得了第一。

    像這種黨派之爭(zhēng)的，誰(shuí)敢冒頭誰(shuí)就是炮灰，遠(yuǎn)不如中立來(lái)的安全。他猜到自己能中，但竟不知能得個(gè)第一！

    會(huì)試原也是需要拜座師的，但這次的座師是皇上，誰(shuí)還敢代皇上受學(xué)子們的禮呢？所以，唱完名之后，大家就各自回家去了。

    因著新帝登基，各地空缺較多，所以此次會(huì)試一共取了兩百七十八人。錄取率差不多達(dá)到了六比一的樣子，比起鄉(xiāng)試時(shí)的六七十比一，會(huì)試確實(shí)要容易的多。

    會(huì)元人選一出，那些未下注給他的不由扼腕嘆息，下了注的卻高興得不得了，如果楚辭在殿試上表現(xiàn)出色，被封為狀元郎的話，那么今年又是要爆冷門了！

    楚辭不知道自己的一舉一動(dòng)還牽動(dòng)著那么多人的心思，他只知道，殿試在二十一日舉行，他該好好想一想，殿試上陛下可能會(huì)出什么問(wèn)題了。

    殿試只有一日，在保和殿內(nèi)舉行。原來(lái)是放在廣場(chǎng)上的，可是北方風(fēng)大，吹得宣紙啪啦啪啦響個(gè)不停，于是后來(lái)就改在殿內(nèi)舉行了。

    殿試的題目由皇帝陛下當(dāng)場(chǎng)出，大家由皇上出的題目寫一篇策論即可。

    這策論呈上來(lái)后，先由內(nèi)閣評(píng)卷，也就是兩位相爺和保和殿，文華殿，武英殿大學(xué)士等組成的。評(píng)出最優(yōu)的十人后，交由陛下評(píng)判出前三名。

    也就是說(shuō)，想讓皇上看到你的文章，首先得先進(jìn)前十。評(píng)卷的五個(gè)人里，至少得有三個(gè)人認(rèn)可你才行。而且今年會(huì)試取的人比較多，可能還有副手幫忙，怎么樣才能在這些人的手中脫穎而出，位列前三，甚至頭名呢？

    剛開始的時(shí)候，楚辭其實(shí)并沒有中狀元的野心。他只希望能夠考中進(jìn)士，結(jié)束苦逼的科舉生涯，展開人生的新篇章。

    可是，他中了會(huì)元，這一切又不一樣了。

    在鄉(xiāng)試時(shí)，他是一省解元郎。在會(huì)試后，他又是會(huì)元郎。如果殿試上取得狀元郎，那么就可以達(dá)成“三元及第”的成就了。

    縱觀中華上下五千年的歷史長(zhǎng)河之中，能夠“三元及第”的又有幾個(gè)？楚辭在現(xiàn)代時(shí)曾經(jīng)了解過(guò)，從隋朝有了科舉制開始，獲此殊榮的，一共只有十六人。

    楚辭是個(gè)讀書人，哪個(gè)讀書人不曾做過(guò)自己連中三元，金榜題目的美夢(mèng)？何況，他并不是沒有一爭(zhēng)之力的。

    這個(gè)世界雖然在他所知的歷史后期拐了個(gè)彎，但是對(duì)楚辭來(lái)說(shuō)，這未嘗不是一件好事。

    也許，他也可以在這漫長(zhǎng)的歷史之中，書寫下濃墨重彩的一筆。他要讓后世之人謹(jǐn)記，世界上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一個(gè)叫做楚辭的人，他乃是大魏朝建國(guó)以來(lái)，第一位“三元及第”的狀元郎！

    第123章 狀元之材

    楚辭正在研究小報(bào), 這小報(bào)是當(dāng)?shù)匾婚g酒樓里買來(lái)的。和當(dāng)初袁山縣的那間酒樓一樣, 每過(guò)一段時(shí)間, 都會(huì)請(qǐng)人講一講全國(guó)各地發(fā)生的大事小情。

    楚辭一邊翻閱，一邊在紙上寫著什么。雖然說(shuō), 以往殿試的題目, 基本上都是和治國(guó)之策, 吏治, 賑災(zāi)之類的有關(guān)的，但若能結(jié)合具體情況具體分析的話, 文章會(huì)顯得更加打動(dòng)人心。

    楚辭花了一上午的時(shí)間，將這一兩年有記載的事都看了一遍, 然后總結(jié)出幾點(diǎn)。

    一是災(zāi)情方面。前年的漠北雪災(zāi)是近年來(lái)發(fā)生過(guò)最大的災(zāi)情, 除了這個(gè)之外, 幾乎都是小打小鬧，由當(dāng)?shù)匮瞄T便可處理的那種。

    漠北雪災(zāi)的賑災(zāi)之策是楚辭寫的, 若是出到這個(gè)題目, 楚辭直接將上次寫的再寫一遍就是，還可以順勢(shì)刷新一下印象。如果他沒記錯(cuò)的話, 當(dāng)時(shí)先帝病重，就是如今的皇上, 昔日的二皇子代為處理的這件事。

    不過(guò)這種送分題應(yīng)該是不會(huì)出的。但不管是那種災(zāi)情, 楚辭都有應(yīng)對(duì)的方法，誰(shuí)叫現(xiàn)代信息傳播廣泛，就算沒有經(jīng)歷過(guò), 也能從電視上或報(bào)紙上了解。

    二是吏治方面。張松年大人一篇《吏民賦》，道盡了底層官僚們的心酸，若是再出吏治方面的題，其他人恐怕都要免不了有此篇的影子了。

    話說(shuō)張大人也是翰林院學(xué)士，但是這次楚辭并沒有看見他。應(yīng)該是因?yàn)樗讶梧l(xiāng)試主考官，若再任會(huì)試的，難保不會(huì)徇私，落得個(gè)以情取士之名。所以他早早地就為自己謀了個(gè)其他差使，等會(huì)試過(guò)了才會(huì)回京。若他回京，楚辭是要上門拜訪，才不失禮的。

    最后是治國(guó)之策，俗話說(shuō)盛世施仁政，亂世用重典。眼下大魏朝正處于新舊交替之機(jī)，復(fù)古派和革新派這兩個(gè)黨派互相傾軋斗爭(zhēng)，雖說(shuō)他們的初衷都是為了大魏朝好，但實(shí)際上卻于國(guó)無(wú)益。

    幸好當(dāng)今陛下是個(gè)有手段的，他坐山觀虎斗，從不對(duì)任何一方有所偏倚，利用蘿卜加大棒的方法，驅(qū)使著兩邊努力立功，而不是靠拉踩打敗對(duì)方。

    既然陛下也是個(gè)施行中庸之道的，楚辭就決定了自己的方向，還是得不露聲色，繼續(xù)中庸，不能戳到任何一方。但是又要有亮點(diǎn)，太平淡的文章讓人沒有讀下去的興趣。

    唉，難啊！

    ……

    四月二十一日，此次會(huì)試脫穎而出的學(xué)子們，一起守候在宮門口，等著陛下召見。

    殿試上不用搜身，一是因?yàn)闆]人敢在圣上面前作弊，二是因?yàn)椋热灰呀?jīng)過(guò)了會(huì)試，就代表他們有了名次，最差也是個(gè)同進(jìn)士出身了，又何必多此一舉呢？

    楚辭和沈從飛站在一起小聲說(shuō)著什么。此次西江省一共中了十來(lái)個(gè)，雖然大多人名次都排的挺后面的，但他們壓根不在乎。第一名都在他們西江省呢，名次落后只是發(fā)揮失常罷了，誰(shuí)敢說(shuō)他們西江省落后于人？

    大約辰時(shí)正左右，擋在他們面前的宮門緩緩打開。一個(gè)宮人用他那尖細(xì)的嗓子喊到：“陛下有旨，請(qǐng)諸位速速隨我前去保和殿?！?/br>
    學(xué)子們排成兩列，跟隨這位公公朝里頭走去。朱紅色大門內(nèi)，長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)道一眼望不到頭，兩邊的墻壁高大莊重，將陽(yáng)光全部遮擋在外面。

    領(lǐng)頭的太監(jiān)一身不吭，步伐匆匆。學(xué)子們跟在后面，大氣也不敢出一聲，只默默地跟著往前。

    不知經(jīng)過(guò)了幾條過(guò)道，穿過(guò)了幾處宮門，等他們站在保和殿前的廣場(chǎng)上時(shí)，才回過(guò)神來(lái)，用飽含激動(dòng)的雙眼隱晦地打量著周圍的一切。

    十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一朝成名天下知。

    這輩子有此一遭，便是之前再怎么辛苦，那也是值得的。

    “肅靜！下面請(qǐng)各位學(xué)子入保和殿中，念到名字方可上前。會(huì)試頭名，西江省楚辭上前！”

    楚辭三步并作兩步，匆匆上前，然后在一個(gè)小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，到了保和殿門口。站在門口的兩名侍衛(wèi)將長(zhǎng)矛一架，然后將他周身搜索了一遍，發(fā)現(xiàn)他并無(wú)攜帶什么危險(xiǎn)物品后，便放開交叉在一起的長(zhǎng)矛，示意他進(jìn)去。

    楚辭進(jìn)入這寬闊無(wú)比的大殿，在中間站定后恭敬地跪下磕頭：“草民西江楚辭，叩見皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    “免禮平身?！弊诟呶恢系牡弁蹩攘艘宦?，然后慈祥地將他叫起。

    “謝陛下?！背o爬起來(lái)，不由自主地抬頭看了一眼皇上，而后發(fā)現(xiàn)行為不妥當(dāng)，立刻又垂下了頭，做謙遜狀。

    “給會(huì)元郎賜坐。”

    “喏。”有個(gè)太監(jiān)答了一聲，然后領(lǐng)著楚辭到殿上左邊第一個(gè)位置坐好。

    后面又有人來(lái)，都如楚辭之前一樣，先是跪拜，然后坐到位置上。

    楚辭趁著這段時(shí)間，偷偷打量著皇帝陛下。

    這位新帝大概四十歲左右的樣子，臉色看上去有些蒼白，一雙略細(xì)長(zhǎng)的眼睛看似波瀾不驚，實(shí)則流轉(zhuǎn)之間有暗芒乍現(xiàn)。

    楚辭未免視線被他發(fā)覺，只看了幾眼便垂下了頭。不知道為什么，他總覺得這位陛下看上去有些面熟。

    二百多人說(shuō)多不多，說(shuō)少也不少。一刻鐘之后，便已悉數(shù)進(jìn)殿落座。

    “眾位賢才今日匯聚一堂，往后都將成為我大魏朝棟梁之材，管理一方水土，此實(shí)乃我大魏朝之幸也。”

    所有學(xué)子站起身來(lái)，拱手謝道：“謝陛下夸獎(jiǎng)，吾等必將肝腦涂地，死而后已，為大魏朝克盡綿薄之力?！?/br>
    說(shuō)完了場(chǎng)面話后，皇上示意大家落座，然后執(zhí)起朱筆，在明黃圣旨之上，寫下了一道題。

    讀卷官上前，恭敬地接過(guò)圣旨，然后站在臺(tái)上，大聲讀道：“今春多雨，某地河堤崩塌，洪水肆虐，淹沒農(nóng)田房舍無(wú)數(shù)，百姓流離失所，餓殍遍地。治國(guó)者當(dāng)何如？為官者當(dāng)何如？為民者當(dāng)何如？”

    楚辭邊聽邊將題目記于紙上，心中暗暗吐槽皇上，原還以為只是涉及某一方面的，沒想到竟是每個(gè)方面都涉及到了。無(wú)論是治國(guó)，還是吏治和賑災(zāi)都包含其中，可真省事。

    心里雖吐槽題目覆蓋廣，但實(shí)際上，出這樣的題目，楚辭還是很有信心答好的。

    他回想了現(xiàn)代的一些治理手段，在腦海中總結(jié)了一下之后，便開始動(dòng)筆寫。

    “某縣遭災(zāi)，河堤崩塌，百姓流離，此乃國(guó)之不幸也，吾等痛心疾首不已……治國(guó)者，當(dāng)從各地廣調(diào)糧草齊匯災(zāi)處，以解災(zāi)民之饑，并遣欽差二人，沿途互相監(jiān)督，不可使貪墨一事重現(xiàn)。除此之外，還需調(diào)遣工部善興修水利之官員前往，或修復(fù)河堤，或開鑿河渠，引水分流。還應(yīng)從太醫(yī)院派遣醫(yī)者若干，以免洪水過(guò)后，瘟疫肆虐……為官者需當(dāng)機(jī)立斷，于暴雨肆虐之初，便早做提防，令轄地之民遷往高處避難。若已失先機(jī)，必沉著以對(duì)，令屬下官員衙役，調(diào)遣船只，救濟(jì)被困災(zāi)民。待朝廷糧草撥下，應(yīng)廣設(shè)粥棚，賑濟(jì)災(zāi)民，為官者須纖毫必察，勿要使貪官污吏之流陷百姓于水火之中……為民者當(dāng)自強(qiáng)，青壯愛惜老幼，遇災(zāi)之時(shí)互幫互助，或成立自救隊(duì)，以善水善舵之人為先，救濟(jì)鄉(xiāng)鄰……”

    楚辭大筆一揮，寫下這洋洋灑灑數(shù)千字，字字句句皆是結(jié)合歷史，參造未來(lái)，以本朝百姓為基礎(chǔ)，以現(xiàn)實(shí)中可施行方案為準(zhǔn)則，才成就了這么一篇文章。

    他本就坐在第一位，皇上只要稍微低頭，便能看見他奮筆疾書的樣子。等他停下筆，舒了一口氣，臉上露出自信笑容時(shí)，皇上便注意到了。

    他環(huán)視考場(chǎng)，見眾學(xué)子有的皺眉沉思，有的伏身書寫，再無(wú)一人將筆放下。他便起身從座位上站起，然后開始巡視考場(chǎng)。

    楚辭揉了一下手腕，將答卷拿出，準(zhǔn)備開始謄錄。一道陰影突然覆蓋在他上方，楚辭瞥見那明黃衣角，身體有些僵硬。

    片刻之后，他若無(wú)其事地將身體略微向旁邊移了一下，讓皇上能夠看得更仔細(xì)一些。

    皇上也不客氣，見他大方讓開，便直接將他寫在草稿紙上的文章拿在手上看。

    看過(guò)之后，皇上將稿紙放回，臉上似有薄怒。有心之人看見了，心中浮想聯(lián)翩，暗自下了決定。

    楚辭不知其中彎繞，見稿紙已經(jīng)放回，便開始將其謄錄在答卷之上。

    當(dāng)?shù)钋澳侵闳急M之時(shí)，便有人下來(lái)收答卷，將其抱至內(nèi)閣處，由那些大臣閱卷?；噬掀鹕黼x開，大家山呼萬(wàn)歲，恭送皇上。

    此時(shí)已近中午，皇上體恤這些學(xué)子，賜廊下食。有些學(xué)子們吃的十分斯文，動(dòng)作十分小心，小小一口飯食，含在嘴里嚼了幾十下方才咽下去。

    他們有自知之明，可能今天，就是他們?nèi)松凶罟獠实囊惶?，這頓廊下食，也會(huì)是他們吃的最隆重的一頓飯。

    楚辭吃著這些蒸的軟爛的菜肴，心里有些郁悶。這菜的造型看著是好看，可是這次燉煮了不知多久，又是從御膳房大老遠(yuǎn)的送過(guò)來(lái)的，其中滋味早已失去了。但他不敢剩飯，還要向其他的人一樣，一粒米飯都不留，菜湯也全部喝掉。

    吃完飯后，他們又進(jìn)入保和殿中暫做休息。此時(shí)大殿之內(nèi)，除了他們這些學(xué)子之外，就只有幾個(gè)小太監(jiān)了。有些學(xué)子便四處走動(dòng)交流，臉上神色也變得生動(dòng)起來(lái)。但仍有一些，卻還是像之前那般端坐于原處的。

    就這樣待了一個(gè)下午，大家漸漸有些焦躁起來(lái)，這時(shí)門外傳來(lái)太監(jiān)的通傳聲：“萬(wàn)歲爺?shù)?！?/br>