“誰(shuí)在此地喧嘩？”那幾個(gè)報(bào)喜人有些不高興，他們千里迢迢趕到下面來(lái)，自然是要擺一擺官威的。

    楊縣令正想怒斥，待看清楚喧嘩者是誰(shuí)之后，他又變得和顏悅色了。

    “各位勿怪，這位乃是楚解元的親姑爹，如今任縣衙管倉(cāng)。他必是初聞喜訊，喜不自勝，故才亂了分寸?！?/br>
    那報(bào)喜人也笑了：“原是解元郎的長(zhǎng)輩。楊縣令也是，如何不把他請(qǐng)上來(lái)坐呢？外面風(fēng)大，萬(wàn)一受了風(fēng)寒，豈不是不美？解元郎不日就要回來(lái)了，到時(shí)姑爹不能親迎，就不好說(shuō)了?！?/br>
    “是極是極，那個(gè)……”縣太爺根本不記得一個(gè)管倉(cāng)的叫什么。師爺在旁小聲提醒后，才叫道：“安公，快快到內(nèi)堂來(lái)就坐吧，令侄高中解元，日后必定連中三元，直取金榜?！?/br>
    安文才哪里見(jiàn)縣太爺這么客氣地說(shuō)過(guò)話？一時(shí)心里又驚又喜，這約莫就是“一人得道，雞犬升天”了吧？他這輩子娶了蕓娘，真是三生有幸啊！

    第107章 邀請(qǐng)

    楚辭他們回來(lái)當(dāng)日, 剛進(jìn)城門, 就被圍了個(gè)水泄不通。

    忽然幾聲鑼響, 有一官差大聲叫道：“縣太爺?shù)?，閑雜人等散開(kāi)?！?/br>
    平民百姓們看見(jiàn)確實(shí)是縣太爺?shù)膬x仗過(guò)來(lái)了, 才在中間分開(kāi)一條道讓他們得以通過(guò)。

    學(xué)子們也從乘坐的馬車上下來(lái)了, 他們默契地讓此次中舉的二人往前站, 等他們拱手向縣太爺問(wèn)好時(shí), 其余人才跟著一起下拜。

    縣太爺緊走幾步，攙起楚辭。

    “兩位賢才不必如此多禮?！?/br>
    “多謝老父母?！背o笑著說(shuō)道。

    “誒, 不可再稱老父母了，你我二人往后同朝為官, 論品級(jí), 你還要高出我半級(jí)呢！我年歲居長(zhǎng), 厚顏稱一句兄，若賢弟不嫌棄, 不妨稱一句楊兄即可。”天和元年的舉子, 只要參加會(huì)試便是天子門生，一旦任官, 便比同級(jí)高半級(jí)。

    “楊兄有禮了。”楚辭自然不會(huì)再那么固執(zhí)。

    “眼下已近中午，不如就由本官做東, 宴請(qǐng)各位如何？”

    “楊兄盛情邀請(qǐng), 吾等卻之不恭。只是，我剛剛回袁山縣，心中惦念先生和小侄兒們, 這……”

    “這有何難？我直接派人將他們接過(guò)來(lái)就是了。你們長(zhǎng)途跋涉，我自當(dāng)為你們接風(fēng)洗塵才是?！?/br>
    “如此，便勞煩楊兄了?！?/br>
    ……

    楊縣令包下了整個(gè)幽草居，為這次趕考回來(lái)的學(xué)子接風(fēng)洗塵。有些人抱著不吃白不吃的想法而來(lái)，有些人卻不愿再看他人意氣風(fēng)發(fā)，享受眾星拱月的待遇，便早早離去了。

    楚辭正與幾個(gè)人說(shuō)話，突然兩聲清脆的“小叔”聲傳來(lái)，瞬間將他的視線吸引到門口，人也就勢(shì)站了起來(lái)。

    兩個(gè)扎著童子髻的小家伙，一臉驚喜地朝著楚辭奔過(guò)來(lái)，一人抱住他的一只大腿，親密地蹭著。

    “高了，也結(jié)實(shí)了。”楚辭喜不自勝，看見(jiàn)他們心中也是高興異常的，撫摸著二人腦袋，連連說(shuō)道。

    楚小遠(yuǎn)抬頭看向楚辭溫暖的笑，突然扁扁嘴大哭起來(lái)。

    “怎么哭了，你看鈺兒他都沒(méi)——”話音剛落，鐘離鈺也跟著哇哇大哭起來(lái)。

    楚辭只好蹲下身，給兩小擦臉。

    “因何事啼哭不止？遠(yuǎn)客回歸，自當(dāng)以笑相迎才是。”一個(gè)淡淡的聲音在他們身后響起，楚辭敏感地察覺(jué)到兩人的身體一僵，哭聲也慢慢變小了。

    “先生！”楚辭走到秦夫子面前行了個(gè)大禮，“弟子幸不負(fù)先生教誨，中了解元回來(lái)了?！?/br>
    秦夫子將他扶起：“為師送你幾個(gè)字，你且記下，戒躁戒驕，行事莫違本心?！?/br>
    “是，先生。”

    楚辭眼眶含淚，在這種最得意的關(guān)頭，其他人都競(jìng)相吹捧，也就只有兩個(gè)先生第一時(shí)間想到的是勸誡，為他以后的人生指點(diǎn)方向。

    孔山長(zhǎng)和其他夫子也被請(qǐng)來(lái)了，他正與江淮講話。見(jiàn)楚辭和秦夫子這邊說(shuō)完了，他便慢慢地走過(guò)來(lái)。

    “見(jiàn)過(guò)山長(zhǎng)，學(xué)生有禮了?！背o先開(kāi)了口，意在表明，雖然我已中了舉人，但心中還是尊敬師長(zhǎng)的。

    “解元郎多禮了?！笨咨介L(zhǎng)笑著點(diǎn)頭，看上去比以往要慈祥的多?！澳銈円宦烽L(zhǎng)途跋涉，辛苦了?！?/br>
    “多謝山長(zhǎng)關(guān)心。對(duì)了，我此去陽(yáng)信府，見(jiàn)到了寇兄，他托我?guī)Щ亓艘稽c(diǎn)東西，說(shuō)是送給您的?！?/br>
    “靜兒實(shí)在多禮，有勞解元郎了?！笨咨介L(zhǎng)笑得更開(kāi)心了，他對(duì)二人交好，也是樂(lè)見(jiàn)其成的。

    靜兒以后出生入死的，朝廷上能有個(gè)交好的文官，可是省了不少事的。

    “山長(zhǎng)羞煞我了，不如就如以往一般，喚我楚辭即可。若不是山長(zhǎng)和各位夫子諄諄教導(dǎo)，我焉能有今日造化？實(shí)在是不敢在各位師長(zhǎng)面前托大的。”

    這番話，讓縣學(xué)夫子們都滿意極了。

    不久，縣太爺也重新到了。他換了一身常服，邀請(qǐng)大家落座。

    首座八個(gè)位置，分別坐了縣太爺，縣丞，縣尉，楚辭，江淮，孔山長(zhǎng)，秦夫子和安文才。

    本來(lái)縣太爺還想把楚辭親侄子也安排在這一桌的，楚辭連忙給推了，說(shuō)他兩個(gè)小孩兒在長(zhǎng)輩桌上難免拘束，不如坐在下方，還自在些。說(shuō)完，就讓張文海把他們帶走了。

    安文才這些日子受人追捧，此刻和縣里三個(gè)首腦坐在一起也一派大方。他剛剛一來(lái)，為了突顯出和楚辭的親近，就上前說(shuō)了一大通話，言語(yǔ)之間關(guān)懷備至，讓人起雞皮疙瘩。

    楚辭心里好笑，但二人同氣連枝，沒(méi)得打他的臉，故也笑著一一回應(yīng)。

    酒席之上，觥籌交錯(cuò)，一筐又一筐的好話朝著二人砸來(lái)，楚辭和江淮都有些免疫了，畢竟在省城時(shí)，這些話已經(jīng)聽(tīng)過(guò)好多次了。

    席間，縣太爺說(shuō)道：“二位的舉人牌坊我已經(jīng)命人做好了，不日就可送到你們的村子里。到時(shí)候宴請(qǐng)來(lái)賓，可要記得叫上我呀?！?/br>
    兩人都說(shuō)一定。

    在辦舉人酒之前，楚辭還要先舉行加冠禮才是。眼下時(shí)日漸近，楚辭也就不再另找時(shí)間一一通知了，趁著這樣的場(chǎng)合，他直接邀請(qǐng)了眾人本月二十去到長(zhǎng)溪村觀禮。

    其他人自然都是應(yīng)了的，心中已經(jīng)在思索該為他準(zhǔn)備什么禮物才行了。最好是別致獨(dú)特的，到時(shí)候能讓他更加記憶深刻。

    第108章 回村

    整個(gè)長(zhǎng)溪村如今已是煥然一新了。

    短短十幾天的功夫, 從村口到鎮(zhèn)上的路, 就已經(jīng)全部修整過(guò)了。原本不平整, 坑坑洼洼的地方也全都用土填實(shí)了，路面還往兩邊拓寬了不少, 原本只能容納一輛馬車通行的小路, 早已經(jīng)變得寬闊平坦了。

    若是有誰(shuí)突然到這里來(lái), 還會(huì)以為這里新修了一條官道去別的府呢。

    說(shuō)起來(lái), 這里比官道看上去還要好一些。因?yàn)榈缆穬膳缘碾s草都被清理的干干凈凈了，若不是如今已是深秋, 恐怕他們還要移栽一些好看的花草在路旁以供來(lái)往之人欣賞了。

    進(jìn)了村口，迎面而來(lái)的是兩座高大的牌坊, 一次是上次楚辭被評(píng)為“賢良方正”時(shí), 縣里給他們村立的“仁善之村”的牌坊。

    這次新做的牌坊比上次的還要更大些。上面一直從楚辭出生開(kāi)始, 介紹到他成為舉人之后，內(nèi)容之詳盡, 情感之真切, 就似親眼所見(jiàn)，親身所感, 也許楚辭本人看了都會(huì)汗顏。牌坊上面的這個(gè)人，根本就是話本里才有的不世出的天才嘛！

    什么“出生之時(shí), 天邊浮現(xiàn)五色霞光, 上有仙鶴盤旋，嚦嚦之聲不絕于耳，待辭誕下, 方才從容散去”都出來(lái)了。

    這是縣令找的一個(gè)專門為人攥著生平事跡的老頭寫(xiě)的，運(yùn)用的都是寫(xiě)話本的手法，怎么夸張就怎么來(lái)，但偏偏這些人就吃這套，甚至在別人懷疑時(shí)，還會(huì)有村人出來(lái)證明，楚辭確實(shí)就是從小聰穎過(guò)人，猶如神童降世。

    有這兩座大牌坊豎在村子口，一般的人經(jīng)過(guò)，都會(huì)抱著崇高的敬意，過(guò)來(lái)聽(tīng)一段坐在牌坊下的老人講述的楚辭生平。

    這個(gè)老人專門負(fù)責(zé)在此宣傳解元郎的事跡，一個(gè)月還能從村長(zhǎng)那里領(lǐng)一百文錢，這可是什么都不做只說(shuō)說(shuō)話就能得的。

    這幾個(gè)村子尋常還會(huì)有地痞流氓之類的過(guò)來(lái)打打秋風(fēng)，自從立了牌坊，他們就再?zèng)]到過(guò)長(zhǎng)溪村，現(xiàn)在又加了一座，旁邊的村子應(yīng)也沒(méi)人敢去了。

    因?yàn)檫@事，長(zhǎng)溪村的村長(zhǎng)可掙回了不少面子，他的地位現(xiàn)在凌駕于平安鎮(zhèn)所有的村子之上，不管他們?nèi)ジ墒裁?，別的村長(zhǎng)都是敬著捧著的，生怕得罪了他這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)面前的紅人。畢竟村長(zhǎng)現(xiàn)在去鎮(zhèn)上辦事，可是不用門房通報(bào)，直接進(jìn)去就可以的。

    除了村長(zhǎng)變得有面子，其他村人也享受到了很多實(shí)惠。這還要從今年秋收納糧開(kāi)始說(shuō)起。

    以往縣里的那些衙役們來(lái)納糧時(shí)，家家戶戶都要把自家的糧食堆到他們的籮筐里。他們的籮筐明明能裝五斗谷子，但裝滿卻只算四斗半。而且必須堆得冒尖，之后他們?cè)僖荒_踹過(guò)來(lái)，將籮筐里冒尖的稻谷震到下面的席子上，循環(huán)兩三次之后才心滿意足。有些人不小心得罪了那些衙役的，踢四五次還不滿足呢！

    那時(shí)候，幾乎每家每戶都要多出兩三斗谷子才能將這些蝗蟲(chóng)打發(fā)走。

    但自從楊縣令到這里吃了一頓飯后，他們發(fā)現(xiàn)，今年秋收納糧時(shí)，那些人一個(gè)個(gè)都變得和藹可親的。舊的籮筐也擯棄不用了，倒多少就算多少，也不用再堆的冒尖了。

    這些實(shí)實(shí)在在得到的東西，讓村民們認(rèn)識(shí)到了有靠山的好處，原本可能只是表面，也變成心底實(shí)打?qū)嵉淖鹁闯胰肆恕?/br>
    他們也學(xué)著其他人去恭維楚家人，不過(guò)農(nóng)村人到底實(shí)在，即使是恭維，也都是說(shuō)一些很樸實(shí)的話，或者從自家菜園子里，從山上弄一些山貨送給楚家人，也不至于形象太過(guò)難看。

    再說(shuō)楚家，原本他家的房子就是整個(gè)村子里最好的了。自從楚辭成為解元之后，楚家的門檻都被墊高了半尺，大門外掛的牌子也從楚宅變成了楚府。

    一般的人不能再?gòu)乃业拇箝T上進(jìn)去了，而是要從大門旁邊新開(kāi)的側(cè)門進(jìn)去。大門只能用來(lái)迎接有功名在身的貴客。這是禮數(shù)，即使楚家人不想將朋友分出三六九等，也必須照做，因?yàn)橐徊恍⌒?，就?huì)為楚辭惹來(lái)麻煩。所處的位置越高，時(shí)刻注視你的人也就越多了。

    楚母穿著一身錦緞織成的衣裳，頭上插了四支銀釵子，除了楚辭買給她的那一支之外，這些都是縣里打造好送來(lái)的，以示對(duì)于舉子家屬的優(yōu)待。

    剛開(kāi)始楚母很舍不得，她想好好保管起來(lái)，以后留給兒媳婦和孫媳婦，可惜的是，村長(zhǎng)媳婦兒告訴她說(shuō)，若是不戴這個(gè)東西，會(huì)給楚辭丟份，她這才肯插在頭上。

    但是，她還是頭一次在頭上插這么多的銀子，總是走幾步就去摸一下，生怕不小心掉了，那可是要心疼死的。到后來(lái)，她也慢慢放松下來(lái)了。

    楚廣和沈秀娘也是一身簇新的衣服，人逢喜事精神爽，自從楚辭開(kāi)始受器重，整個(gè)楚家的精神面貌都不一樣了。因?yàn)闊o(wú)論走到哪里，人們對(duì)他們都是和顏悅色的。楚廣并沒(méi)有飄起來(lái)，他還是和往常一樣，堅(jiān)持親自下田耕種。最多就是有幫工幫著一起干，日子輕松了不少。

    ……

    “解元郎快到了！解元郎快到了?！背o不日就要回村的消息傳來(lái)后，就有村人自覺(jué)候在路口等他。當(dāng)他看見(jiàn)了遠(yuǎn)處的車架后，馬上就叫了起來(lái)。

    楚辭這次是一個(gè)人回來(lái)的，但他的東西卻裝了兩大車才裝完。一路他都害怕到了不平坦的地方，車上那一套昂貴的茶具會(huì)被顛碎。沒(méi)想到，出了鎮(zhèn)子之后，路反而更加好走了。

    等他的車架到達(dá)村口時(shí)，楚辭被滿目的紅色驚呆了。長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮攤開(kāi)，首尾相連，從村口一直鋪到楚辭家。

    長(zhǎng)溪村覺(jué)得今天比過(guò)年還要熱鬧一些，小孩子們今天沒(méi)有上學(xué)，而是候在路邊等著沾沾文曲星的福氣。原本持讀書(shū)無(wú)用論的家長(zhǎng)們也改變了思想，無(wú)論怎么樣，也要先試一試看孩子有沒(méi)有讀書(shū)的天份才行，若無(wú)天份，也不過(guò)是浪費(fèi)幾百文錢罷了，若有天份，誰(shuí)也不敢直接斷言，他不會(huì)是下一個(gè)楚辭。

    村長(zhǎng)帶著一大群的父老鄉(xiāng)親們站在牌坊下，其他村民們則站在后面，楚廣原本也想來(lái)，可村長(zhǎng)說(shuō)楚家人得在宅子里等著，不讓他們過(guò)來(lái)。

    楚辭剛一下馬車，震天的鞭炮聲立時(shí)響了起來(lái)。這噼里啪啦的聲音將楚辭想要說(shuō)的話全部震回去了，他只能站在村口，臉上擠出僵硬的假笑。

    他想，如果這個(gè)地方環(huán)境變?cè)愀饬?，一定是因?yàn)樗木壒省Ｋ麤](méi)想到村里人竟然會(huì)這么隆重。

    不過(guò)他也不想一想，他是整個(gè)長(zhǎng)溪村設(shè)村以來(lái)第一位舉人，而且還是頭名舉人解元郎，這是多么的榮耀??！這事當(dāng)然得大肆宣傳一下了，如果不能大肆宣傳，楚辭考這么好的成績(jī)，又有什么意義呢？

    楚辭打量了一下人群，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他哥嫂和母親的身影，料想他們應(yīng)該是在家中等候。

    待鞭炮聲漸遠(yuǎn)，楚辭立刻拱手道：“多謝村長(zhǎng)和各位父老鄉(xiāng)親們相迎。楚辭這廂有禮了?！?/br>
    他正要彎腰行禮，村長(zhǎng)臉色一變，沖上前將他半彎的身體扶起。

    “可不敢這樣，你如今是老爺了，是頂尊貴的人，怎么能給我們這些平頭百姓行禮，這不是折煞了我們嗎？”

    “非也，楚辭能夠有今天，全仰仗各位父老鄉(xiāng)親們對(duì)我的鼎力支持。當(dāng)年我家糟逢大難，全靠鄉(xiāng)親們一捆柴一捧米的救濟(jì)。各位對(duì)我家的恩情，我楚辭這輩子都不敢忘記。如今只是中了舉，便是以后進(jìn)士及第了，你們也都是楚某尊敬的鄉(xiāng)親們。

    村長(zhǎng)和其他的老人們“嗚嗚”哭了起來(lái)，身份高人一等之后，還能和他們說(shuō)這樣的話，不愧是他們長(zhǎng)溪村出身的學(xué)子呀！

    站在村口和眾人寒暄了一會(huì)之后，村長(zhǎng)說(shuō)道：“解元老爺定是很想回家見(jiàn)親人了，我等不要再攔著他了。等他休息幾日，我們?cè)偕祥T去，相信解元老爺必定不會(huì)將我們攔在外邊的?！?/br>
    楚辭笑著說(shuō)“豈敢”，心里對(duì)于村長(zhǎng)的小心機(jī)感到很有意思。

    楚辭走在前邊，旁邊的人都跟在他身旁，稍稍落后他一步。

    村里的年輕人都用一種非常艷羨的眼神看著楚辭，都是同樣的家境，怎么當(dāng)初人家讀書(shū)的時(shí)候，他們不像人家那么用功呢？不然今天風(fēng)光的就是他們了。