根據慣例，拜見主考官時，應是由解元郎帶隊，四經魁退半步緊隨其后，其余學子退一步半，以示差距。

    楚辭走在最前頭，意氣風發(fā)，精神飽滿。一襲儒衫襯得他溫文爾雅，讓人見了不由贊嘆一句，端方君子，不外如是。

    考官們端坐內堂，門前設有高高的門檻，意為跨入這個門檻，從此就能高人一等了。

    楚辭正想著以怎么樣的姿勢跨過去才好看些，忽然從旁邊伸出一只腳，搶先跨了進去。

    楚辭心中不悅，但也以為是自己慢了所以被趕超，孰料他抬起頭一看，這個陌生的學子，眼里竟有些輕視之意。

    呵，要先進去是吧？那你進去好了。

    楚辭停住腳步，不跨入內堂，跟在他身后的舉子們不明所以，也跟著停了下來。

    楚辭在門口拱手，遙遙拜向內堂考官們。

    “大人在上，小生楚辭，攜其余考生向各位考官見禮了?！?/br>
    其他人也趕緊學他，拱手鞠躬行禮。弄得搶先一步進了內堂的學子措手不及，只得愣愣地站在原地。

    考官們也看見了之前的那一幕，有人心中不喜，但有人卻不以為然。他能搶先一步進來，說明心中對解元郎是不太服氣的。這是解元郎需要解決的問題，而不是他們。

    但見楚辭來了這么一招，有些人心里暗笑：好小子，看著面嫩，一副純良溫和的樣子，實則是個不肯吃虧的。

    待主考官叫起以后，楚辭才瀟灑地掀袍跨進內堂。剛才先走一步的舉子不敢造次了，又走在了楚辭身后。

    楚辭在內堂中央站定，又朝考官們行了一禮。

    “座師大人在上，學生楚辭，乃今科解元郎，攜諸位同年向恩師見禮了?！?/br>
    張松年將這個有趣的小子叫起，然后板著臉問道：“歷來規(guī)矩，都是進內堂再拜的，你為何帶領舉子們一拜再拜？”

    楚辭難道能說自己是要給那人一個下馬威嗎？當然不能，于是他說：“第一次拜時，學生是以考生名義，代替西江省所有考生，向諸位大人問好。諸位大人遠道而來，感念各位大人日夜cao勞數(shù)十天，為朝廷甄選良才。我們身為西江省學子，必定要盡地主之誼，歡迎來賓。”

    考官們面露笑意，微微點頭。誰不喜歡被人恭維？若他不喜，只可能是你的馬屁拍的不夠好罷了。

    楚辭又說：“第二次再拜，卻是以學生之禮，向各位恩師見禮。幸蒙各位恩師青眼有加，取中我等，我等內心感激不盡，無奈身無長物，唯有一禮以謝各位恩德。望恩師不要見怪。”

    這番話說得合情合理，大家再不追究這拜見中的細微不同。楚辭不知道的是，他今日之舉，被在場之人傳出去后，竟變?yōu)榱送蟾魇∨e子們拜見主考官的規(guī)矩。

    別人是這樣解釋的，踏門檻之前，他們還屬平民百姓之列，跨入門檻之后，身份與以往不同，這兩次拜見，意味著去舊迎新。

    拜見完考官之后，便是提出五經魁的卷子，讓其余學子過目，以示公平。

    楚辭試卷的拿出來后，大家齊齊涌向那里，想一睹解元郎的風采?？赐瓿o文章后，其余人心中一口老血噴出，看向張松年的目光隱隱有控訴之意。

    說好的喜歡先古之風呢？你特么驢我們呢？他們竟相模仿先古之風，日夜通讀他的文章，他卻偏偏取了楚辭這截然不同的文章為解元，快告訴我們你是被陸為學附體了啊??！

    張松年捋了捋胡須，臉上露出笑意。要的就是這個效果，他一天到晚都被人研究，隨便說一句話便被人揣測出數(shù)十種不同的意思，當真讓他不堪其擾。今日之后，試場上模擬他文風的人，應是要比以前少了吧。

    學子們雖然很哀怨張松年不按套路出牌，可是楚辭的文章，他們卻說不出一個不字。看來看去，最多也只能挑剔一下他的詩做的不好?？墒青l(xiāng)試場上誰看詩呢？又不是盛唐時期。

    舉子們退場之后，便是落榜考生質詢考官的時間，一份份試卷被抱上來，考官們也盡力和這些敢于質詢的學子解釋他們?yōu)楹温溥x。

    ……

    放榜之后，他們還不能馬上回鄉(xiāng)，需得放榜次日舉辦過鹿鳴宴后，恭送考官們回去，才能返回家鄉(xiāng)。

    鹿鳴宴當晚，各位考生們便提前到了舉辦宴席之處，今年的狀元樓，還是力拔眾籌，取得了承包宴席的資格。

    楚辭到時，那里已經有許多人在了，不論認不認識的，都會拱手向他問好。楚辭昨天出去后，才知道那個想搶他風頭的學子名叫上官諾，乃是今科亞元，也是國子監(jiān)的學子。

    那幾個國子監(jiān)的學子聚在一起，談及楚辭時多有不忿，認為此人巧舌如簧，善于辭令，若當面和他辯論，定然是辯不過他的。不如大家聯(lián)合起來，待會在作詩時壓他一籌，根據厲尚恩所言，這楚辭根本不擅長作詩。

    待酉時正，內外簾考官們才姍姍來遲。外簾官中一個周姓官員連看了楚辭好幾眼，他原本以為看不到此人的文章了，卻不想他竟然拔得頭籌，成為了解元郎，可見他的眼光還是不錯的。

    大家坐定之后，便由楚辭帶頭站起來，領著其他學子們齊唱《鹿鳴》。

    “呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”

    古人認為鹿看見了好吃的東西時，就會“呦呦”地叫起來，招呼同伴過去一同享用，這是能夠分享的美德。之所以要舉辦鹿鳴宴，正是考官們想要對舉子們表達禮賢下士的感覺，意思是，以后咱們就快成為同僚了，有好處我分給你一半，你也要記得分給我呀。

    唱完之后，舉子們齊齊舉杯，敬考官們?？脊賯円才e杯相迎，很是給面子。

    酒宴進行到一半之時，大家開始作詩。

    厲尚恩率先站起來說：“聽聞解元郎最擅詩詞，不如就由解元郎來賦詩一首，為我等做個榜樣吧。”

    他等著楚辭站起來說不擅長，然后他們就可以一直作詩打他臉了。

    鹿鳴宴上作詩乃是慣例，楚辭又怎么會不準備好呢？他從容地站起來，說道：“承蒙各位不棄，最擅詩詞這句話我是不敢認的，還請各位切勿聽信了坊間傳言，以訛傳訛才是。但今日大家興之所至，我若是不賦詩一首，是為不尊敬。就由我先來拋磚引玉一首吧?！?/br>
    在場之人被解元郎謙虛的姿態(tài)打動了，一首詩后，雖然只是中上，但大家仍然齊聲叫好。

    厲尚恩腦中只回蕩著四個字，坊間傳言？去他么的坊間傳言！

    等終于輪到厲尚恩作詩之時，他胸有成竹的站起來，正要開口，楚辭卻又微帶點羞澀站了起來。厲尚恩不知為何，腦中突然警鈴大作。

    “剛才厲兄力推我寫的詩好，投桃報李，我也想為厲兄做點事，不知座師可應允？”

    “哦，你要為他做什么？”

    “學生不才，最近新學了一種字體，我想用這種字體，將厲兄的大作抄下來，供大家欣賞?！?/br>
    “妙哉，亞魁題詩，解元郎親自為他謄錄，傳出去也是一件風雅的事。我怎能不允呢？”

    果然，厲尚恩突然有點生無可戀之感，他轉頭看看國子監(jiān)的其他人，只見他們各個若無其事，一個為他說話的人都沒有。

    他死氣沉沉地將這首詩念完，不知情的人聽了他的聲音，估計會以為他不是亞魁，而是落榜選手。

    “好好好，好字呀！這種字體我以往從未見過，解元郎真是太謙虛了，竟說新學的。我瞧著倒像是寫了數(shù)十年已久的?！?/br>
    “后生可畏，后生可畏??！”

    “大人們謬贊了，學生羞愧難當啊?！?/br>
    沒有人關注他做的詩怎么樣，反而都去欣賞楚辭的字了。

    厲尚恩坐下后，狠狠瞪著幾個同窗，都是他們出的餿主意，害他丟臉至此。

    人就是這樣，一旦差距過于明顯了，恨意反而會減少。厲尚恩被楚辭擺了幾道之后，自認不是他的對手，反而將怨氣投向了其他人。

    第105章 為之計深遠

    鹿鳴宴后, 楚辭等新科舉子又受到了巡撫衙門和知府衙門的接待。

    知府大人看見楚辭時還有些不太自然, 畢竟楚辭去年剛被他緝拿入獄, 今年卻又成為了他的座上賓。

    但官府的人一貫長袖善舞，即使心存隔閡, 也能把氣氛炒得熱熱的。楚辭倒是不以為意, 畢竟原主也不是受了他的冤枉, 而且科舉舞弊乃大案, 他也只是盡了地方官的責任罷了。

    而且，他如今還只是一個小小的舉人, 若是仗著這一點點的功績便想要對從四品官員蹬鼻子上臉，那還嫩了點。

    祝提學此時已從別的省趕了回來。他做為一省正提學, 自然也要去別的省做副主考官的。

    席間, 他向大家分享了這么一個趣事, 說是回來的路上，碰見了魯東省的副主考, 那副主考拉著祝提學一頓長吁短嘆。祝提學先不明白是什么事, 后來才知道，原來是他在批卷時, 一口咬定楚辭曾在魯東省求過學，誰知道一問卻根本沒有, 弄得他老臉有些掛不住。

    大家都笑了起來, 自古有才之士，莫不被人高看一眼，如今就連科舉大省, 魯東省提學官都看好楚辭，可見其真是一個人才。

    “莫提學，你教化當?shù)貙W風有功，老夫敬你一杯?！弊Ｌ釋W先夸獎了楚辭一通，然后忽然舉起杯子對甘州府提學莫懷古說道。

    莫懷古立刻站了起來，雙手舉杯，說道：“大人這話，恕老夫不敢茍同。人人皆知您上任正提學之前，乃是甘州府提學官。若不是您之前的諄諄教化，甘州府又怎會學風清明純樸，甚至力拔頭籌，出了一位解元郎呢？眼下您升任正提學，倒讓我一個后來者居功，實在慚愧不已啊。這一杯，該我敬大人才是?！闭f罷，仰頭將杯中酒一飲而盡。

    其他府提學和舉子們也站了起來向祝提學敬酒。

    楚辭一邊飲酒一邊想，老來成精這句話真沒說錯，這番話說得祝提學多高興啊。想來以后只要他在任上，恐怕甘州府的資源都會是最好的，而甘州府內，又要屬袁山縣的資源更勝一籌了。

    這也算是他以一人之力為家鄉(xiāng)做出的貢獻吧？

    酒宴過后，楚辭跌跌撞撞地跟隨許征一同回府，席間兩人交流不多，這也是許征的意思。他說，若是席間二人來往頻繁，再把業(yè)師之名公之于眾的話，有喧賓奪主之嫌，這樣反倒不美了。

    楚辭當時應了，心底只覺得，于仕途一道上，他還有好多路要走。

    馬車一路搖搖晃晃，到了許府。馬夫趕著車子從后門處進入，然后在秋爽院附近停了下來，再往里馬車就不好走了。

    許征在許木的攙扶下下了馬車，回頭無奈地看了一眼車廂，說道：“我自個進去吧，里面有個小醉鬼，你先把他扶進院子里，讓丫鬟好生照料，然后就自去歇息吧?！?/br>
    “是?！痹S木答應了一聲，然后進到車廂里，將醉得迷迷瞪瞪的楚辭扶了起來。

    前一次的鹿鳴宴，席上都是些文人，喝的酒也都是挑些名字好聽的，例如梅花冬雪，夏竹翠色之類的酒。這樣的酒徒有酒名，度數(shù)卻很低，縱使楚辭身為解元郎，很多人敬他酒，他也只是微醺罷了。

    這次席上的都是些官員，他們喝的自然就是女兒紅之類的，度數(shù)雖比不上現(xiàn)代的酒，但一夜黃湯入肚，還是讓楚辭不勝酒力，一路醉醺醺的就回來了。

    許木咬牙攙著軟綿綿的楚辭一路往他的院子里走去。孰料冷風一吹，將迷迷糊糊的楚辭吹醒了一些。他掀開眼皮一看天黑了，嘴里嘟囔著要睡覺，便開始掙扎耍賴，不肯再走，非要在這里睡下。

    許木身量不高，力氣自然比不得醉酒之人，幾次拉拽之下，不僅沒將楚辭拽起來，反而搞得自己滿頭大汗。

    “好少爺，你起來吧，馬上就到院子了，咱們回去再睡吧？”許木就差叫他祖宗了。

    楚辭嫌棄地推開他的臉，顧自睡得很香。

    許木實在是弄不動他，又怕時間久了，楚辭受了風寒，便一咬牙往府里值夜處跑去，想著多叫兩個人過來，把他抬回去。

    許木走后，楚辭獨自躺在地上。一陣冷風襲來，他被凍得抖了一下，然后手四處尋摸，想要扯被子蓋。

    誰知被子沒摸到，楚辭卻感到身上一輕，一雙大手將他從地上撈起，抱進懷里。楚辭察覺到暖意，忍不住將臉貼了上去，舒服地嘆了口氣，還忍不住在面前這堵暖烘烘的“墻上”蹭了蹭。

    ……

    “寇公子，楚少爺怎么了？”杏子有些畏懼寇靜，但見他出門一會，竟把楚辭抱了回來，心里不由擔心，便鼓起勇氣問道。

    “無甚，只是酒醉罷了。你去打盆熱水過來，幫他擦拭一下吧。”

    杏子連忙點頭出門。

    他是傍晚時分到的，因為全軍大比武的時日臨近，所以他最近益發(fā)忙碌。之前說好的恭賀楚辭桂榜題名，也一拖再拖。好不容易明天有了空閑，他一刻也待不住，交了差便過來了。

    不巧知府今天宴客，他也只能在府里等著了。這一來，倒是便宜了許喬南，拉著寇靜一直比劃到天黑，才心滿意足地掛著傷回去了。

    寇靜在房中坐立不安，見他們久等不回，便決定出去接一接。走出院子沒多久，就看見前方地上似乎有什么東西在蠕動，他定睛一看，趕緊大步走了過去，將地上四處摸索的人抱了起來。

    “寇公子，我把水打來了，你把少爺放下，我?guī)退烈徊涟?？”杏子將水打來了，將寇靜還抱著楚辭站在原地，便有些奇怪。

    “放不下?！笨莒o有些無奈，許是被窩里也不暖和，楚辭一接觸到床榻，便使勁扒拉住的胳膊，嘴里還發(fā)出不滿地哼聲。

    “那怎么辦呀？”杏子覺得自己總不能在他手上幫楚少爺擦吧。

    寇靜想了想，找了一張椅子坐下，楚辭躺在他懷里，許是覺得更舒服了，嘴角微微上揚，露出一個清淺的酒窩。

    “把帕子給我吧。”

    寇靜見杏子擰干帕子，就要往楚辭臉上擦去，他不自覺的用手格擋，然后開口說道。

    杏子不敢不從，只得把帕子遞給寇靜，看著他動作輕柔的在楚辭臉上擦拭。就和她要擦老爺最喜歡的瓶子時一樣輕。