赫金斯伯爵一個字都不信。

    他對著兒子朱迪安的那張臉端詳了又端詳，滿心疑惑：“你說，你到底是像誰呢？我雖稱不上是什么好人，可也不曾無恥到你這種程度??！”

    (三）

    王宮里，唐娜突然跑到了王后的面前。

    可這一次，她卻不像前些天侍疾時那么低調(diào)，毫無修飾，又素面朝天了。

    相反，她從頭到腳裝扮得煥然一新，頭發(fā)也整整齊齊地梳了起來，臉上還畫了極美的妝，珍貴的首飾雖戴得不多，卻在連衣裙的胸前處，別了一枝藍色的紫羅蘭。

    王后艾麗莎和身邊的侍從們都察覺出了些許古怪之處。

    她們不由露出了驚疑不定的表情，總覺得會有什么大事要發(fā)生。

    只見唐娜快步地走過來，雙膝一彎，竟跪了下去。

    然后，她伸手去拉王后的手，流著淚抬起頭說：“殿下，您愿意饒恕我嗎？”

    艾麗莎性格溫婉善良，又因為唐娜之前服侍生病的自己盡心盡力，早已將她視作摯友。

    此時，她雖不知這位友人到底遭受了什么痛苦的磨難，可在被問到這樣的問題時，第一反應(yīng)就是回答：“當然，無論你做了什么，只要不曾傷害到別人，我都會原諒你。”

    “不，您不該原諒我?！?/br>
    唐娜掩面哭泣：“我曾做過無比可恥的事，做過對一個女子來說，最為罪大惡極的事情。”

    “然而，不管什么事情都會過去的，只要你愿意誠心悔過?！?/br>
    王后溫柔地擦拭她的眼淚，又俯身擁抱她，像是哄孩子一般地安撫：“好了，快別哭了，親愛的。你今天這么美，再哭下去，妝都要花了……多么可惜！既然知道是錯的，我們以后改了就好?！?/br>
    唐娜仰望著如此仁厚的王后，心中愧悔難當，淚珠像斷了線的珍珠，一粒粒地滾落下去。

    “我確實不曾想要傷害誰……尤其是您?！彼卣f了這么一句。

    然后，語氣又變得激烈起來：“殿下，您聽我說！我知道，今天之后，這個宮里定會傳遍關(guān)于我的閑話。那些都是我應(yīng)該得到的，因為我曾經(jīng)那么的愚蠢和下賤。然而，盡管如此，我還是想請求您，請您相信我。從頭到尾，我都是發(fā)自真心地尊重您、愛戴您，將您視為至親至愛的人！”

    王后雖一頭霧水，卻被她誠摯的語氣感動得熱淚盈眶，不由連連點頭：“我知道，我知道的，你待我很好，很好。”

    唐娜流著淚又笑了一下，接著說：“您要相信我，我雖有過無恥的動搖，卻從沒辜負您的信任，更從來沒有背叛過您。如果日后，有人說了我什么……諸如……”

    她難以啟齒地掙扎了一下，最終還是說出了口：“諸如，我同國王的糾纏，請您相信我，請您相信我！請您相信我！”

    她連續(xù)說了三聲請您相信我，用近乎賭咒發(fā)誓地語氣咬牙說：“請您相信我，自你們婚后，我再沒和他有過任何往來……”

    王后眼中閃過一抹震驚，淚忍不住地滑落。

    但她還是握緊了唐娜的手，噙著淚說：“我信你，我信你。你放心，不管別人說什么，我只相信自己的眼睛，自己的心?！?/br>
    唐娜繃緊的身體一下子放松了。

    她輕輕將頭靠在王后的膝蓋上，又舉起王后的手，將唇在對方手背上虔誠地一吻：“您是我見過最好的人，我多想早點兒認識您呀，咱們會是最好的朋友，一起彈琴，一起喝下午茶……”

    王后抬起另一只手，一下一下地撫摸著她的頭發(fā)：“以后也可以呀，我們一起彈琴，一起喝下午茶……”

    唐娜凄然一笑說：“謝謝您的寬恕，您知道嗎？由于您的寬宏，我現(xiàn)在的心情終于得以恢復平靜?！?/br>
    王后露出了一個欣慰的神色。

    然后，唐娜站起身，同她告別，說要從此出宮去，再也不會來宮里了。

    王后雖然也很不舍，可從適才的那番對話中，已經(jīng)隱隱意識到了不好，便沒有說什么阻攔的話。

    她親自將唐娜一路送到寢宮門外，囑咐以后都要好好的，又一直目送著對方遠去。

    然而，第二天。

    宮中就傳來了唐娜的死訊。

    “發(fā)現(xiàn)的時候，已經(jīng)淹死了?！?/br>
    侍從向國王和王后稟報著：“唐娜夫人的身體漂浮在水面上，看著倒像是靜靜睡了一般。侵泡了湖水的衣裙沒有拽著她沉下去，反而在水面上，四散著展開了。大大的弧形裙擺，像極了人魚絢爛的魚尾……她的身上粘著一些水草、掉落的小樹枝，以及一枝已經(jīng)開謝了的藍色紫羅蘭……”

    國王聽了這番描述，想象著那凄美的場面，一時竟忍不住落淚了。

    理查德向來是一個極多情的君王，本來之前還在惱恨唐娜對自己的拒絕，可等得知了這樣的噩耗，心又軟了下去。

    此時，再去回憶佳人生前的一顰一笑，只覺得，若是能讓她活轉(zhuǎn)回來，別說被拒絕一次，就是被拒絕千百次，自己都是心甘情愿。

    他這么真心地難過著，可不經(jīng)意間瞥到身旁的王后，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)……

    艾麗莎蒼白著一張臉，一動不動地坐在那里，卻一滴淚都沒流。

    “你這女人是鐵石心腸嗎？”

    國王不禁憤怒質(zhì)問。

    王后緩緩地將目光移過去，語氣飄忽地像是從極遙遠的地方傳來：“抱歉，陛下。我現(xiàn)在有些分不清楚……如我一般稀里糊涂地活著，或是如唐娜一般干脆利落地死掉，到底哪一樣更好呢？”

    與此同時，暫且將這出悲劇放到一邊，

    因為在遠離王城的地方，還有一出更精彩的戲劇正在上演。

    隨著一陣馬蹄聲，還有車輪轆轆的聲音傳來……

    杰米知道，他們踩好點兒后，等了好些天的那位布朗特子爵終于到了。

    這幾年的年景不好，世道也漸漸不怎么太平了。

    所以，但凡貴族出行，總要雇上一隊人馬保護，為得是防范那些攔路搶劫的盜匪。

    布朗特子爵算是足夠小心了。

    好比現(xiàn)在，他本不愿在路邊旅店停留，只想快馬加鞭地趕往王城。

    可無奈人困馬乏，前方又有很長的路要走。

    因此才勉強停駐，決定稍稍休整后，再繼續(xù)向前。

    接著，他還不厭其煩地吩咐一眾護衛(wèi)都提高警惕。

    之后，才不情不愿地在一眾人保護下，走進了旅店。

    等到這一行人收拾得差不多了。

    那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一層的桌子旁，叫了一瓶酒和幾個下酒菜，小口小口喝著休息的時候……

    杰米走了下來。

    他一邊假裝抱怨旅店的住宿環(huán)境差，一邊順著樓梯往下走，及至看到布朗特子爵的時候，卻一下子像是遇到熟人一般歡喜地喊了一聲：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵嗎？”

    布朗特子爵被他喊得一懵，抬頭只見是一個戴著帽子、面紗，一身打扮很保守規(guī)矩的貴族少女。

    因聽著口音是王城那邊的口音，聽著語氣又似乎同自己很熟，可看到了人，卻一點兒印象全無……

    他不由疑惑萬分：“對不住，你是？”

    “你竟然忘了我嗎？”

    杰米站在一個并不會引起人緊張和防范的距離，停下腳步。

    然后，他裝出了很失望的樣子：“咱們?nèi)ツ暝谕醭莤x戲院那里，明明有過短暫的交談呀?！?/br>
    布朗特子爵一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著他看，一邊去竭力回憶：“呃……xx戲院我確實是常去的，只是交談……抱歉。”

    杰米假裝有些急了，跺了一下腳，又擺出一副積極想要幫助對方回憶起來的樣子，不斷提示：“您再想想，我當時身邊跟著的人是詹姆斯叔叔，唔，他是個男爵呢。你們當時聊了好久，都沒怎么理我。好像聊的是什么稅收政策變動一類。我不太記得，也不太懂那些玩意兒……讓我想想啊，好像是……是什么數(shù)字，唔，十？不是，二十？似乎有什么百分比……”

    “百分之五稅？”

    布朗特子爵不由脫口而出。

    “啊，是了，是了！”

    杰米高興地拍了拍手，朝他露出一個極燦爛的笑：“你終于想起來了！”

    “呃，是呀，是呢，我終于想起來了?！辈祭侍刈泳羿卣f。

    實則他壓根什么都沒想起來，僅僅是想起了個稅收政策。

    只因這政策有點兒離譜。

    大體是要求全國上下所有人都要多交一份稅，即繳納全部財產(chǎn)的百分之五。

    無緣無故的，誰愿意平白拿出財產(chǎn)的百分之五上交啊？

    所以，一經(jīng)傳出風聲，人人關(guān)注，平時聊天，都要將這事拿出來討論、批判一番。

    但布朗特子爵沒意識到這一點兒。

    反而覺得，杰米把事情說得頭頭是道，又有地點——xx戲院（其實根據(jù)梅麗老師的介紹，但凡貴族子弟，沒幾個是不去戲院玩的）；又有人物——詹姆斯叔叔（眾所周知，喊一聲詹姆斯，十個人里有八個人要回頭）；又有談話內(nèi)容——稅收政策（人人都討論的熱點話題），這么幾個聽起來都很熟悉的元素，一股腦地全部綜合到一起，仿佛就是真發(fā)生過的事了！

    更何況，雖隔著面紗看不出什么。

    但有經(jīng)驗的花花公子慣會從細微處來識別美人。

    那含笑的明亮眼眸，面紗下若隱若現(xiàn)的高挺鼻梁，及至修長的脖頸、纖細的腰……

    布朗特子爵的警惕心便一點點兒地降了下去，臉上的笑容反倒是變得越來越熱切了。

    第23章

    （一）

    有了曾經(jīng)在王城戲院見過一面的經(jīng)歷后，杰米很快就同布朗特子爵相談甚歡。

    此時，這位子爵先生已經(jīng)放下了所有戒備，不再刻意保持距離，還主動邀請他一起過來聊聊天，也打發(fā)下無聊時間。

    又因杰米假裝說不怎么明白那個稅收政策，布朗特子爵立刻自告奮勇地要為他講解一番。

    及至講解的時候，難免要發(fā)表一些自己的看法。

    然而，不管他的看法多么傻逼、狗屎。

    杰米都會裝出一副欽佩的樣子，仿佛眼前人是什么國之俊杰，說的每一句話都是真知灼見。

    布朗特子爵飄飄然起來。

    打自從娘胎里出來，他還從未受過如此一心一意地重視和關(guān)注。于是，情緒漸漸高漲起來，意氣風發(fā)、揮斥方遒，時而點評國王行為不當，時而批評內(nèi)閣大臣碌碌無為，如此這般，這般如此，將一肚子吹牛逼的話，一口氣吐了個干干凈凈、說了個酣暢淋漓！

    他將之前的謹慎全拋到腦后。

    等到天色漸暗，在杰米隱晦又委婉地暗示，想請他去自己屋里再坐一坐，喝杯熱茶的時候，竟連半分猶豫沒有，欣欣然地就跟了上去。