于是，這場(chǎng)大火無(wú)人阻擋、越燒越旺。

    甚至燒了一會(huì)兒，酒精在高溫下，開(kāi)始接連爆炸。

    這么一炸之下，火勢(shì)不可避免地蔓延，先從一個(gè)屋子蔓延到另一個(gè)屋子，接著，又繼續(xù)向外蔓延……

    最后，這火竟如猛虎下山一般，在獄中縱橫馳騁，勢(shì)不可擋，一直發(fā)展到再也無(wú)法撲救的程度！

    如今，又起風(fēng)了。

    火趁風(fēng)威，風(fēng)助火勢(shì)。

    這監(jiān)獄完了！

    起初，獄警們還高呼著讓犯人們回到各自的牢房中去，可誰(shuí)愿意乖乖回牢房等著被燒死呢？

    因此，所有還在外頭的犯人根本聽(tīng)而不聞，只埋頭四散逃命；

    又有原本被關(guān)在牢房中的人，也慌得發(fā)瘋，尖叫著涌到了牢門(mén)前，大喊著要求趕快放他們出去逃跑。

    還有庫(kù)克羅普斯一眾亡命之徒，正趁亂越獄。

    誰(shuí)知冤家路窄，他們迎面撞見(jiàn)了獄警弗萊德。

    庫(kù)克羅普斯二話不說(shuō)地沖過(guò)去，將這個(gè)仇人一拳擊倒在地，又狠狠幾拳將他鼻梁砸斷，看著他鼻涕眼淚流了滿(mǎn)臉，遍地打滾哀嚎后，才掏出小刀，殘忍地將人割了喉。

    旁邊的犯人們毫不阻攔，齊齊狂笑，高呼庫(kù)克的名字，夸他干得漂亮。

    只有馬科姆望著這極端暴力的一幕，忍不住抗議：“我們只要逃出去就好，沒(méi)必要?dú)⑷??！?/br>
    然而，庫(kù)克羅普斯粗暴地將他推搡到了一邊：“閉嘴，我只答應(yīng)帶你出去，可沒(méi)答應(yīng)聽(tīng)你啰唆。”

    這一場(chǎng)暢快淋漓的復(fù)仇，點(diǎn)燃了殺戮的導(dǎo)火索，它使得本就夠亂的局勢(shì)，亂上加亂。

    只見(jiàn)由庫(kù)克羅普斯率領(lǐng)的盜賊團(tuán)伙，如泛濫洪水一般向外涌去。

    而且，他們?cè)趽寠Z到武器后，也學(xué)著首領(lǐng)的樣子，開(kāi)始報(bào)復(fù)那些曾欺壓過(guò)自己的獄警，肆意對(duì)其毆打，甚至殺死。

    一開(kāi)始還只是針對(duì)獄警。

    可當(dāng)暴力行為真正發(fā)展起來(lái)，便不可避免地全盤(pán)失控。

    一個(gè)犯人只因擋了路，就被他們?nèi)蚰_踢到頭破血流；

    還有另一個(gè)犯人腰間鼓起，仿佛裝了什么武器，立刻被他們先下手為強(qiáng)地殘忍殺害，可之后卻發(fā)現(xiàn)，那人腰間裝得并不是武器，不過(guò)是藏了一塊硬面包。

    但誰(shuí)在乎呢？

    人人都已瘋了！

    秩序和規(guī)則在這一刻消失，不堪一擊的人性展露出最為野獸的一面。

    火焰、鮮血、無(wú)能的獄警，狂亂的人群，猙獰的匪徒，遍地的尸體……

    煙灰落到了眼睛里，風(fēng)又將那灼人的熱氣，通過(guò)鼻孔和嘴巴吹進(jìn)去，一直吹進(jìn)了人的肺里，使人不斷地嗆咳……

    杰米因此痛苦地彎下腰，幾乎想大哭出來(lái)，又拼命忍住，緊緊抓著喬治的手，繼續(xù)朝前走。

    他想：“明明自由已經(jīng)近在眼前，可我為什么卻高興不起來(lái)了呢？”

    一路走過(guò)，周?chē)薪ㄖ鱽?lái)塌陷的轟隆聲，又有火花劈里啪啦的炸裂聲。

    舉目四望，熊熊大火已將天空映得一片紅通通、亮堂堂！

    而遠(yuǎn)在另一邊的王城，卻是另一番繁華景象。

    一束束怒放的煙花同樣將天空照得雪亮，王宮中燈火輝煌、恍如白日。

    樂(lè)師們繼續(xù)奏著美妙的音樂(lè)；

    廚師們?yōu)榱送硌?，還在廚房里不停歇地忙碌；

    侍從們端著那些盛滿(mǎn)了美酒、佳肴的金盤(pán)，輕盈地在大廳中來(lái)回穿梭；

    朝臣貴婦們一個(gè)個(gè)裝扮一新，具都優(yōu)雅有禮地走著路，低聲地說(shuō)著話兒。

    這么熱鬧了一會(huì)兒。

    忽然，音樂(lè)停了，說(shuō)話聲也停了。

    國(guó)王和王后肩并肩地走上來(lái)。

    原來(lái)是到了王后要公布女官名單的時(shí)刻。

    朝臣、貴婦們紛紛好奇又期待地望了過(guò)去，暗地里猜測(cè)著，誰(shuí)會(huì)登上那份名單呢？

    艾麗莎溫婉地笑著，從女官瑪姬手中接過(guò)一份名單。

    她為了這份名單，曾與國(guó)王對(duì)抗，私下里，還特意借助父母的力量，做了一番考察，以此來(lái)確保名單中的每一位夫人都具備高貴的出身，以及美好的品德。

    現(xiàn)在，終于到宣布結(jié)果的時(shí)候了……

    還沉浸在新婚快樂(lè)中的艾麗莎壓根沒(méi)有注意到，在身邊女官瑪姬的臉上，有著十足慌亂又難過(guò)的表情。

    她滿(mǎn)含愛(ài)意地望了一眼國(guó)王，又覺(jué)得自己的運(yùn)氣其實(shí)是好的，因?yàn)檠矍暗倪@個(gè)男人雖是堂堂一國(guó)之君，可性格并不跋扈，反而很溫和，雖然有一些惱人的多情，可若是待情人都那般好，想來(lái)待自己的妻子應(yīng)該只會(huì)更好吧？

    “親愛(ài)的，你該念名單了?！?/br>
    理查德國(guó)王笑嘻嘻地提醒著她。

    艾麗莎忙收回視線，臉上隱隱發(fā)燙。

    她生恐被人看出自己剛剛居然對(duì)著未來(lái)的丈夫發(fā)癡，忙將目光投向那份名單，盡力擺出端莊姿態(tài)，輕聲念出了名單上的第一個(gè)名字：“勞瑞斯伯爵夫人……”

    有那么一剎那，王后以為自己看錯(cuò)了。

    她于是停了下來(lái)。

    可理查德國(guó)王卻輕輕從后頭推了一下她，一副毫不驚訝的樣子，還低聲催促：“繼續(xù)念啊?！?/br>
    艾麗莎不由僵硬地將目光慢慢移向他的臉，及至看到他臉上那種篤定又略帶冷酷的神色，她眼中便不可避免地流露出了一抹恍然，繼而，又不禁流露出些許痛苦、傷心和質(zhì)問(wèn)的情緒。

    然而，理查德國(guó)王恍若未見(jiàn)，依舊是那種漫不經(jīng)心的嬉笑樣子，還佯裝著若無(wú)其事，一臉無(wú)辜地問(wèn)：“怎么啦，親愛(ài)的？大家都等著你呢。”

    艾麗莎王后不由抬眼去環(huán)顧整個(gè)大廳。

    只見(jiàn)那位嫵媚性感的勞瑞斯夫人正毫不顧忌地賣(mài)弄風(fēng)情，歡喜得意地朝著國(guó)王明送秋波；又見(jiàn)朝臣們具都一臉無(wú)所謂的隨意神色；還有一眾貴婦們，或低聲竊語(yǔ)，或交頭接耳，向自己望過(guò)來(lái)的目光，各具深意，全都好像正等著看笑話一般……

    不！

    不用等了！

    “我已然是一個(gè)笑話了！”

    艾麗莎王后絕望地想。

    一時(shí)間，她恍惚覺(jué)得，這金碧輝煌的王宮大廳竟化作了一張遍布獠牙、可以將她吞噬的猙獰巨口！

    天旋地轉(zhuǎn)，血液倒流！

    可憐的王后眼前一黑，一頭栽了下去。

    后宮中，正等著國(guó)王和王后前來(lái)拜見(jiàn)的太后，不免得知了‘王后暈倒’的不幸消息。

    她拉了拉肩膀上的披風(fēng)，毫不關(guān)心具體是怎么回事，只不耐煩地同身旁侍從抱怨起來(lái)：“見(jiàn)鬼！我一路屁顛顛地跑回來(lái)是為了什么？末了，也沒(méi)撈著兒媳的拜見(jiàn)。”

    與此同時(shí)，遙遠(yuǎn)偏僻的小山村里。

    財(cái)務(wù)官萊文終于在耐心喪盡前，等到了人。

    瘸子老板殷勤地帶著七、八個(gè)不同風(fēng)格的婦女，一瘸一拐地快步走到這群貴族老爺們面前。

    他謙卑、愧疚、畢恭畢敬地匯報(bào)：“實(shí)在對(duì)不住各位老爺們呀，勞你們久等了。實(shí)在是咱這地方太小、太偏，一時(shí)半會(huì)兒的，找不到符合您要求的人。但好在大家還算積極……您瞧瞧，瞧瞧！”

    他指著那幾個(gè)體型壯碩的婦人說(shuō)：“我敢保證，這些姑娘都是好姑娘！她們生養(yǎng)過(guò)孩子，當(dāng)過(guò)mama，因此，十分有當(dāng)mama的經(jīng)驗(yàn)。而且，人聽(tīng)話，收費(fèi)也便宜，您想讓她們?cè)趺窗缪輒ama，只要同她們說(shuō)清楚了，她們都愿意做?！?/br>
    面對(duì)著七八個(gè)體態(tài)風(fēng)sao、舉止粗俗，連挑逗、調(diào)情都未免太過(guò)直白、赤裸的村婦們……

    財(cái)務(wù)官萊文不禁用顫抖的手推了推鼻梁上的眼鏡，極力冷靜地問(wèn)：“你以為我是來(lái)找什么的？”

    瘸子老板困惑不解地望著他：“您說(shuō)的……呃，找mama？”

    財(cái)務(wù)官萊文閉了閉眼睛，按耐著怒火，又換了個(gè)方式，咬牙切齒地低問(wèn)：“你這里他媽的到底是個(gè)什么地方？”

    瘸子老板小心翼翼地回答：“酒館呀，只是偶爾也做一些……”

    他訕訕不好意思地小聲說(shuō)：“做一些皮rou上的生意。幫忙牽個(gè)線搭個(gè)橋，讓鄰里鄉(xiāng)親的，時(shí)不時(shí)賺點(diǎn)兒零花錢(qián)，填補(bǔ)填補(bǔ)家用。但您放心，我們這兒的姑娘們都很干凈，平日里并不亂來(lái)……”

    屋子里一片寂靜，靜得像是看似風(fēng)平浪靜的海。

    那些下屬們，一邊拼命保持著面無(wú)表情的樣子，一邊又忍不住偷偷去瞧上司此時(shí)的表情。

    此刻，萊文心中已有殺人滅口之念。

    但無(wú)奈帶出來(lái)的下屬太多，cao作上也有難度。

    于是，他一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身，大踏步地走了出去。

    第18章 出虎xue入狼窩

    老約翰坐在餐桌旁，桌上放著一堆散碎的紙鈔，手里攥著幾十個(gè)硬幣。

    這都是他最近省吃?xún)€用攢下來(lái)的。

    然后，他把這些錢(qián)分成了一小堆一小堆的，同時(shí)在心里默默念叨：“邁克（大兒子）那邊暫時(shí)不用什么錢(qián)，他在鐵匠鋪當(dāng)了七八年的學(xué)徒，也該出師了；保羅（二兒子）那邊，得多留一些錢(qián)……唉，讀書(shū)太費(fèi)錢(qián)了，希望他快點(diǎn)兒讀出來(lái)；卡爾（三兒子）之前已經(jīng)給裁縫鋪那邊交過(guò)一次學(xué)費(fèi)，今年的錢(qián)可以少給一些，但還需要一些學(xué)習(xí)用的材料費(fèi)；杰米……”

    想到最倒霉的小兒子……

    這位很會(huì)過(guò)日子的老人又看著桌上那屬于小兒子的一小堆錢(qián)，發(fā)了會(huì)兒呆，再深深地嘆了口氣。

    之后，他又在心里把這事翻來(lái)覆去地琢磨了一遍：“雖然現(xiàn)在不用借錢(qián)，也能勉強(qiáng)湊夠罰金了。但五年的刑期也不長(zhǎng)，及至出來(lái)，也不過(guò)才二十多歲。與其費(fèi)勁兒地把賺來(lái)的錢(qián)都給外人，還不如像這樣幫他多多積攢一些。等到人從獄里放出來(lái)了，再把錢(qián)給他自用。到時(shí)候，拿了這些錢(qián)，想做什么、想學(xué)什么都可以，豈不是更方便？也更劃算？”

    這么一想，老約翰便安下心，不再考慮罰金的事了，抬眼再把桌上分好的四小堆錢(qián)看了看，自覺(jué)已經(jīng)足夠面面俱到，且對(duì)每個(gè)兒子都有了一番不偏不倚地安排，心中很是得意。

    他于是高興起來(lái)，覺(jué)得生活還是充滿(mǎn)了希望的，便站起身，走到陰涼角落的酒桶處，給自己倒了一小杯酒，小心翼翼地舉著杯子，重新坐回椅子里，一邊珍惜地小口喝酒，一邊又笑瞇瞇地將桌上的錢(qián)來(lái)回?cái)?shù)了又?jǐn)?shù)。

    正當(dāng)這難得放松的時(shí)候，屋外的院門(mén)卻突然傳來(lái)一聲巨響。

    接著，還不等老約翰急忙將桌上的錢(qián)收起來(lái)，一個(gè)人就極莽撞、極無(wú)禮地沖進(jìn)了屋子！

    老約翰頓時(shí)急了，剛想罵人，卻發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)的不是外人，而是大兒子邁克。

    他松了口氣，但還是生氣地斥責(zé)了一句：“見(jiàn)鬼的邁克，你一驚一乍地著了什么魔？”