決定供全生讀書(shū)科考后，顏溪特意了解本朝科舉規(guī)則，曉得考生無(wú)論居住何地都要原籍參加科考。

    無(wú)論基于何種緣由，全生皆不適宜明年童生試，所以她未反對(duì)全生的決定。

    “嗯，你做的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在回去來(lái)不及了，而且后年考把握也大一點(diǎn)?！?/br>
    全生見(jiàn)顏溪未怪責(zé)他擅自做決定暗暗松了口氣。

    “你劉大哥最近來(lái)沒(méi)？”

    顏溪知道萬(wàn)正興到東北府地采買木材，蹲守大本營(yíng)的劉懷安必定忙的要死，可仍然忍不住問(wèn)起。

    “前天來(lái)了的，給我送一食盒飯菜人就走了，我瞧他很忙的樣子便沒(méi)留他?！?/br>
    全生望眼顏溪試探口音又道:“其實(shí)我覺(jué)得劉大哥……人還不錯(cuò)。”

    “這么快就被他策反，不覺(jué)得人家別有所圖了？”顏溪白他一眼，揶揄道。

    全生被她打趣的臉頰發(fā)燙，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō):“不只我一個(gè)講，程嫂劉大娘她們也都說(shuō)劉大哥人好。”

    “他人壞人壞我說(shuō)了才算，這不是你現(xiàn)在該cao的心，好好讀書(shū)！”

    顏溪起身拿起來(lái)時(shí)挎的竹籃，“我走了，晚上記得窗戶留條縫，別添新炭?！?/br>
    “嗯，路上當(dāng)心些。”全生送她出來(lái)。

    “天這晚了，顏兄弟還回去啊?！睂?duì)面的程氏跟她打招呼。

    “明兒出早市，宿這趕不及，吃飯沒(méi)你們？”顏溪寒暄道。

    原先她有過(guò)月付餐錢讓全生跟隨程氏一家吃飯念頭，但考慮到全生讀書(shū)辛苦，又是長(zhǎng)身體的關(guān)鍵時(shí)期，若要求程家飲食標(biāo)準(zhǔn)有所不妥，便作罷。

    “吃了，今兒蒸的包子?！?/br>
    “我們也是包子?！?/br>
    出了房門，冷風(fēng)直往脖頸里鉆，顏溪緊緊身上的棉袍，覺(jué)得今年冬天格外的冷。

    天寒地凍，晚上艄翁也不愿破冰出船，等顏溪回到家中已是戌時(shí)末刻，凍得她渾身發(fā)抖清鼻涕直流。

    意識(shí)到有感冒跡象她趕緊灌碗熱茶水，把火爐拎床頭，然后鉆進(jìn)被窩里。

    或許身體年輕抵抗力強(qiáng)的緣故，一夜好眠次日腦袋清醒鼻子通透，風(fēng)寒癥狀已消失。

    但她不敢再大意，重新找出藏在箱子底下的裹胸步纏上。

    十六歲正值二次發(fā)育盛期。顏溪恐束胸影響健康，便借著冬日襖子厚實(shí)，貼身只著褻衣中衫，將外穿的棉衣束得松松散散。

    這樣以來(lái)旁人很難發(fā)現(xiàn)異樣，可惜的是涼氣四處亂灌，一點(diǎn)都不保暖。

    等全生考中功名她就不用女扮男裝了，顏溪心道，也或許訂下婚姻之約？

    顏溪拿掉平敷臉上的熱毛巾，拍拍面頰揮走過(guò)分活躍的思緒，起鍋烙餅開(kāi)始一日的勞作。

    時(shí)光如白駒過(guò)隙眨眼間臘月只剩個(gè)尾巴，全生小年前一天放了年假。

    年節(jié)前后城中百姓出門頻繁怕碰見(jiàn)熟人，顏溪叫他直接回家，正月十七梧桐巷再見(jiàn)，盡管全生想在此期間跟顏溪一起過(guò)節(jié)但拗不過(guò)她。

    若說(shuō)今年最春風(fēng)得意的是誰(shuí)，非萬(wàn)正興和劉懷安莫屬。

    除給人修建宅舍生意火爆入賬頗豐外，安居木坊的買賣也漸入佳境，短短幾個(gè)月抹去本錢竟小有盈余。

    大院的人猴精曉得萬(wàn)正興今年借著時(shí)勢(shì)掙了不少銀子，對(duì)萬(wàn)家人的態(tài)度也有了轉(zhuǎn)變。

    “嫂子，明兒過(guò)年萬(wàn)侄子還不回來(lái)？”胖嬸雙手捅著襖袖子滿臉堆笑跟取臘rou的劉氏搭訕。

    “估摸就這兩天。”劉氏不冷不熱地回道，雖說(shuō)兒子準(zhǔn)備過(guò)完年讓一家子都搬到西平門住，她仍覺(jué)得沒(méi)必要鬧僵。

    “我家大力他爹后悔沒(méi)跟著萬(wàn)侄子做事，否則今年準(zhǔn)過(guò)年個(gè)肥年?！?/br>
    “大力爹的活多輕省，掙的又不少。你是沒(méi)見(jiàn)我家大郎，累得哦……”劉氏心疼地嘖嘖兩聲，提著風(fēng)干的臘rou轉(zhuǎn)身回屋。

    胖嬸從鼻孔里噴出個(gè)“哼”字，心說(shuō):“老不死的，跑恁快做甚，又不沾著你！”

    萬(wàn)正興未如劉氏所愿，直到大年三十上午還沒(méi)見(jiàn)著人影，劉氏和李氏心焦如焚，生怕兒子丈夫路上出什么意外。

    “大娘，嫂子，你們別著急，東北比京都還冷，興許路上被風(fēng)雪耽擱了?！鳖佅嫔习参科畔眱扇?，但心里亦為萬(wàn)正興擔(dān)憂。

    洛河清淤治理京都段十月份已基本結(jié)束，官府下令征夫趁著河流枯水期繼續(xù)往南清淤修堤，由于沿河兩岸大道遲遲未修，因此房宅也無(wú)法開(kāi)建。

    萬(wàn)正興和劉懷安猜測(cè)明年春汛時(shí)朝廷大概率鋪設(shè)沿河大道，適時(shí)西郊空地上的房舍便可以跟著建造。

    那么建房所用的木料、磚瓦供不應(yīng)求勢(shì)必漲價(jià)，于是萬(wàn)正興便去木材主要產(chǎn)地東北三府批量采購(gòu)木材以縮小買賣成本。

    第70章 分家

    就在眾人為萬(wàn)正……

    就在眾人為萬(wàn)正興安危焦急不安之時(shí), 當(dāng)事人于除夕夜頂著大雪風(fēng)塵仆仆出現(xiàn)在大院里。

    準(zhǔn)備守夜至子時(shí)的眾人聽(tīng)聞動(dòng)靜，紛紛出來(lái)詢問(wèn)情況。

    “大郎，再不回來(lái), 你娘都急死了?！?/br>
    “大順?biāo)? 去把咱壺里燙的酒給萬(wàn)兄弟倒碗暖暖身……”

    “看, 我就說(shuō)沒(méi)事吧，萬(wàn)兄弟又不是頭次出遠(yuǎn)門，能有啥事……”

    ……

    萬(wàn)正興心頭熨帖，含笑應(yīng)答一屋子的你一言我一語(yǔ)的鄰居，仿佛又回到此前融洽的鄰里情景。

    顏溪見(jiàn)萬(wàn)正興無(wú)事, 當(dāng)著諸人的面, 不好詢問(wèn)木材采購(gòu)之事，寒暄幾句便揣著手飛快跑回自己屋子，除夕夜還是呆在自家安逸。

    她習(xí)慣大年三十除夕夜做賬目年終總結(jié)，并為來(lái)年收支做個(gè)預(yù)算。

    屋外漫天飛雪，房里暖意融融, 顏溪將小火爐拎到臥室里。搬把凳子, 將炸的椒香的小魚(yú)干, 并一壺?zé)釥C的黃酒放于案幾上。

    啜口黃酒, 捻一條小魚(yú)干，慢慢咀嚼細(xì)細(xì)回想。

    無(wú)論哪方面, 今年都是大起大伏的一年，金錢上先是買田再是賣田, 隨后供全生讀書(shū)租房, 進(jìn)進(jìn)出出總體還是賺了的。

    來(lái)年……顏溪又抿口酒。蓋房子需得一大筆開(kāi)銷，還有全生明年回祖籍科考的盤(pán)纏，建房子肯定她得在旁盯著, 這樣以來(lái)食攤生意難免耽擱。

    進(jìn)項(xiàng)變少而支出增加，日子不好過(guò)啊。

    當(dāng)顏溪做完年終總結(jié)準(zhǔn)備泡腳歇息時(shí)，對(duì)面的萬(wàn)家終于清凈下來(lái)。

    李氏趕緊去灶房里給丈夫打洗臉?biāo)?，方至廳堂門口，便聽(tīng)丈夫跟婆婆劉氏道:“這次多虧杜家商號(hào)相助，否則年前難回的來(lái)！”

    “哪個(gè)杜家？”李氏將水盆放盆架絞條熱毛巾遞給萬(wàn)正興，問(wèn)道。

    “做木材買賣的杜家，西郊有個(gè)大園子，此前我跟懷安還去買過(guò)木料。這回他們要發(fā)筆大財(cái)了。”

    提起杜家，萬(wàn)正興除了感激便是艷羨，人家在西郊有百畝土地，即便不賣給旁人，待洛河水運(yùn)暢通蓋客棧受租錢也收入不菲。

    李氏和劉氏皆不知其口中杜家何許人，但都說(shuō)要奉禮致謝。

    萬(wàn)正興抹了臉，將毛巾丟進(jìn)水盆，“那是當(dāng)然?！?/br>
    歸程途中，杜家人得知他是給別人建房修院的工頭，便應(yīng)承以后他若去杜家購(gòu)木料，價(jià)錢可以優(yōu)惠，他當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)。

    此次他所購(gòu)木料數(shù)量不是太多，主要給木坊制木什的，還有便是他和顏三郎建房用，并未打算給建房的主顧，自己千辛萬(wàn)苦買來(lái)自然用在最緊要地方。

    瑞雪兆豐年，顏溪被院中孩子們的耍雪的歡嚷聲吵醒，她埋進(jìn)被窩里左滾右翻就是不想起床。

    恐鄰居突然造訪，最終無(wú)奈起身穿衣，心急雪下的有多深，走到外間便推開(kāi)窗戶，露出一條縫探目張望。

    由于她房子坐南朝北，窗臺(tái)竟積了寸深的落雪，對(duì)面屋頂上更是白雪皚皚。

    院中齊膝的積雪被孩子們揮霍的不成樣子，院中除戲雪的孩子，還聽(tīng)見(jiàn)鄰里間隔空互道拜年聲。

    大年初一至初五歇息，不用急急慌慌趕時(shí)間，她合了窗將寒氣擋在屋外，慢慢悠悠洗漱。然后燒水下餃子，餃子昨日下午包的，為的就是不用起大早冷呵呵地凍著手搟皮捏餃。

    就在整個(gè)大院歡歡喜喜和睦友好迎新年時(shí)，西郊劉家則是另一番景象。

    “我瞧誰(shuí)敢替他求情，讓那個(gè)吃里爬外的混賬好好在列祖列宗自省悔過(guò)！”劉守從瞥眼小祠堂厲聲怒斥為弟弟求情的劉懷山。

    京都城闊人密，沿街遍布鋪?zhàn)娱T面，有人開(kāi)木坊一點(diǎn)都不令人稀奇，所以起初劉守從對(duì)長(zhǎng)風(fēng)街新開(kāi)的安居木坊并未太在意。

    而且后來(lái)劉懷安雇了掌柜，他便不再長(zhǎng)留店中，叔侄倆更難碰的上面。

    直到劉守從和劉懷山昨日去杜家商號(hào)搶購(gòu)木料時(shí)，恰巧趕上劉懷安去接隨杜家商隊(duì)一同歸來(lái)的萬(wàn)正興等人。

    劉守從得知向來(lái)忤逆長(zhǎng)輩膽大妄為的小侄子竟然是安居木坊的二東家，頓時(shí)氣的目眥欲裂，若非劉懷山攔著恨不得當(dāng)場(chǎng)踹侄子幾腳。

    “二叔，懷安都跪一整夜了，祠堂陰冷再好的身子也受不住。”劉懷山揖身幫弟弟求情。

    “你弟弟混賬，你也想學(xué)他嗎！再多嘴跟他一起跪著！”劉守從指著劉懷山怒斥，然后甩袖離去。

    “二叔……”劉懷山見(jiàn)求情無(wú)望，咬咬牙，轉(zhuǎn)身去往祠堂。

    祠堂中原本半歸半臥的劉懷安聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕緊端正身姿，目不轉(zhuǎn)睛注視著列祖列宗牌位。

    待瞧見(jiàn)默不作聲直接跪于其身側(cè)的劉懷山，驚訝道:“哥，你這是做什么？！難道二叔覺(jué)得罰一個(gè)不夠，讓咱們兄弟都跪著他才高興！”

    “懷安，是大哥沒(méi)用，非但替你求情不成還惹得二叔不高興?！眲焉矫鎺Ю⒕蔚?。

    “哥，這幾年種種事情你還沒(méi)看明白的二叔的心思嗎？！”劉懷安恨恨道，“月前我已去信老家叔祖長(zhǎng)輩，以咱倆的名義言明分家之意，想必過(guò)不久便有來(lái)信。”

    “分家？！懷安，你，你這不是胡鬧嘛？”聞聽(tīng)弟弟瞞著眾人擅作主張先驚后怒。

    “哥，我沒(méi)胡鬧，此事去年我就同提起，可你不同意，所以我才給老家族中長(zhǎng)輩傳信?！眲寻蝉局冀忉尩?。

    因父母雙親皆已下世，分家與否便沒(méi)條條框框的限制。何況爹離世前便已將家財(cái)分好，既然兄弟倆人皆同意，族中長(zhǎng)輩根本無(wú)理由反對(duì)。

    “懷安，你出門做事幾個(gè)月大半載見(jiàn)不著人，就連同人合伙開(kāi)木坊大哥可有說(shuō)什么？一家人在一起和和睦睦不好嗎，你為何非要分家，……”劉懷山神色難過(guò)，眸中滿是挫敗。

    “哥，即便分了家，你還是我最親的大哥，”劉懷安往劉懷山身邊挪近了些，握著其肩頭真切地說(shuō)。

    隨即側(cè)臉望著爹娘的靈牌嘆了口氣緩緩道:“哥，分了家無(wú)論對(duì)誰(shuí)都好，相信爹娘也會(huì)支持我這樣做?！币裁靼孜业目嘈?。

    “我都打算好了，開(kāi)年就修葺加蓋房舍待你娶親用……”劉懷山悶聲道。

    他不是未覺(jué)察出因反對(duì)弟弟和顏姑娘在一起，近一年來(lái)，兄弟倆關(guān)系生疏許多。

    經(jīng)妻子隔三差五勸說(shuō)他心里其實(shí)已默許了弟弟的選擇，今后只要他心悅?cè)思夜媚锊粫?huì)再做阻攔，誰(shuí)曾想……

    劉懷安對(duì)自己的大哥最為了解，觀其此刻神情知分家之事已定，溫和笑道:“虎子巧兒一年年長(zhǎng)大，是要加蓋房子了。這半年我攢了些積蓄，而且如今還有木坊的進(jìn)項(xiàng)，分家后你不用cao心我?！?/br>
    聽(tīng)弟弟有意凈身出戶，劉懷山急道:“那哪成，如今你婚事沒(méi)著落若再連個(gè)容身之處不給你留，我怎么向九泉之下的爹娘交代！”

    提起婚姻之事，劉懷山怔了怔，現(xiàn)今他和小溪相處融洽，這樣已很好。只要她一日未嫁人婦，那自己就默默守著。