姐弟倆的爭(zhēng)執(zhí)引來(lái)經(jīng)過(guò)的行人紛紛駐足看熱鬧，有熱心腸的甚至上前勸說(shuō)。

    見(jiàn)圍觀的人越聚越多，還有不少指責(zé)他的，劉懷安蹙著眉頭道:

    “姐，我不是那個(gè)意思。你也說(shuō)過(guò)非常喜歡小溪，肯定也不想看她被二嬸欺負(fù)，日子過(guò)得不順心?！?/br>
    劉芙自己生氣歸生氣，可當(dāng)路人怪責(zé)時(shí)心里便不是滋味，嗔了眼弟弟然后編個(gè)原故笑著對(duì)眾人解釋一翻。

    突然出了這檔子事，還哪有心思在街肆上閑逛，于是攜著兒女直接回了家。

    見(jiàn)jiejie沒(méi)搭理自己徑直往埠頭走，劉懷安遲疑了會(huì)終是跟了上去。

    但心里想的全是顏溪到了哪兒，若順利的話差不多一柱香的時(shí)間就能到東水門埠口。

    正想的出神，猛然聽(tīng)到j(luò)iejie劉芙肅聲質(zhì)問(wèn):“小溪是不是去了東水門？！前些日子你一直往那邊跑，如今看來(lái)八成為她尋落腳的地兒了?！?/br>
    聞此，劉懷安心口頓時(shí)一縮，第一反應(yīng)是搖頭否認(rèn)，繼而心急氣躁起來(lái):“姐，人走都走了，又何必追究個(gè)沒(méi)完。就權(quán)當(dāng)我沒(méi)救過(guò)她，她從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)便是！”

    本覺(jué)得沒(méi)提前讓她知道送顏溪離開之事有點(diǎn)愧疚，想等小溪銷了籍，時(shí)間一久大家放下對(duì)她的成見(jiàn)，再來(lái)告訴住處。

    可現(xiàn)在他卻踟躇了。

    劉芙認(rèn)為自己追問(wèn)此事并非真要把顏溪如何，只是氣不過(guò)兩人合謀糊弄她，一個(gè)朝夕相處視之如meimei，一個(gè)從小看大感情至厚。

    他們瞞著誰(shuí)，也不應(yīng)瞞著她，方才仔仔細(xì)細(xì)將近些日兩人舉動(dòng)大致回想了一遍，得知結(jié)論是顏溪逃到了東水門。

    如今見(jiàn)弟弟氣急敗壞的模樣，了然的點(diǎn)點(diǎn)頭:“我曉得了?！?/br>
    見(jiàn)瞞不過(guò)，劉懷安挫敗的撫撫額頭，不再言語(yǔ)。

    ……

    順?biāo)写苁琼樌?，顏溪下了船，按照劉懷安給她描述的具體路線，一路邊走邊問(wèn)，終于尋到了東水門一廂的清平巷。

    東水門附近是京都城的米糧市所在地，沿河兩岸分布有大型的倉(cāng)房。

    因而衍生出許多與之相關(guān)的產(chǎn)業(yè)鏈條，諸如釀酒、茶樓酒肆、牛馬行等等，繁華程度不亞于里城的東西大街。

    人多的地方便生煙火，東水門有著十足的煙火味，她記掛租舍的事情，沒(méi)心情漫步閑逛。

    清平巷距離河邊不遠(yuǎn)，離橫貫通濟(jì)河的倉(cāng)橋也很近，出行相當(dāng)便利。

    當(dāng)然，顏溪猜測(cè)租錢必定便宜不了。這對(duì)尚無(wú)生計(jì)的她來(lái)說(shuō)絕對(duì)是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。

    以京都的田宅行情，如果光靠做女紅維持生活，估計(jì)房錢就出不起。

    她原以為房舍是跟旁人合租的，沒(méi)想到竟是個(gè)小獨(dú)院，院落面積雖僅是劉芙家的一半，可能有私人空間對(duì)她來(lái)說(shuō)，已天降驚喜了。

    沒(méi)想到一個(gè)跳脫的少年竟找個(gè)如此合心意的住處，她懷著興奮的心情很快把房中陳列以及院中布置查看個(gè)遍。

    小院是被房主做隔斷改造過(guò)的，因此沒(méi)有茅廁和單獨(dú)的灶房，一間半的正房，充當(dāng)臥室和待客的廳堂。

    不過(guò)這些瑕疵并未過(guò)多影響顏溪的心情，那些問(wèn)題都可以解決。

    她現(xiàn)在要做的事，是將房屋再打掃一遍，查缺遺漏未置的物什，然后去街肆吃中飯?zhí)頄|西，順帶看看有什么活計(jì)她能做。

    房子可不是白住的，吃人家嘴短，拿人間手軟，她想好了非但劉懷安給的那五貫錢不能要，以后的租錢也得自己交。

    出去晃悠一圈，荷包里錢飛走一半，真可謂不當(dāng)家不知道柴米油鹽貴。

    除必要的生活用品，她還臨時(shí)起意買了一丈粗布，準(zhǔn)備給自己做兩套男裝。

    一路觀察，她發(fā)現(xiàn)出門露臉做買賣的女性不太多，即使有也是些些頭挽婦人髻的嫂子婆子。

    當(dāng)然也有例外，比如高檔酒樓前的招攬主顧賣酒的酒娘，不過(guò)那種職業(yè)日進(jìn)百金，她也不會(huì)干的。

    最好的法子便是女扮男裝外出做小買賣，現(xiàn)今她女性第二特征根本不明顯，男裝頂多看著秀氣些罷了。

    大概是小時(shí)候營(yíng)養(yǎng)不良，月事還沒(méi)來(lái)，更使她少了后顧之憂。

    接下來(lái)幾日，她顏溪閉門不出，一心趕制男裝。

    第12章 迷茫   你是我的搖錢樹

    劉懷安那日跟jiejie從相國(guó)寺返回西水門下了船后，即沒(méi)隨她回去，也未歸自家住處，而是去找往日一起跟隨做私活的工頭。

    若尋常日子，對(duì)方不一定在家，過(guò)節(jié)時(shí)肯定在家的。

    此次給顏溪租房，他挑選了一處中等帶小院的屋舍，由于非官府的公租房，房錢相對(duì)貴了些。

    三個(gè)月的房錢加上臨走時(shí)給她的五貫錢，幾乎花光了所有積蓄，若再不開始找活干恐怕下一季的租錢都沒(méi)著落。

    “嫂子，龐大哥在家嗎？”

    開門的中年婦人，面露愁容，見(jiàn)是相識(shí)之人轉(zhuǎn)而一喜，急切問(wèn)道:

    “劉家兄弟，你可知你龐大哥現(xiàn)今給哪戶人家做活？過(guò)了冬節(jié)出的門，年節(jié)都沒(méi)回來(lái)，連捎個(gè)音信也沒(méi)有！”

    “龐大哥不在？”劉懷安略感驚訝，“年前小弟家中有些瑣事需處理，有好些日子沒(méi)跟他碰面，也不知他現(xiàn)在何處?！?/br>
    察覺(jué)婦人面色一白，忙又安慰說(shuō):“嫂子別著急，或許主家工期趕的緊，龐大哥來(lái)不及回來(lái)過(guò)年。要不我去同其它人打聽(tīng)打聽(tīng)?！?/br>
    “那謝謝你了?！眿D人聽(tīng)罷，面色好轉(zhuǎn)不少。

    辭別婦人，劉懷安連去兩位關(guān)系不錯(cuò)的朋友兼工友的住處，結(jié)果同龐工頭一樣，出門做活都未返家。

    他心頭納罕的同時(shí)，不免打起鼓來(lái)，莫非真出了什么事？否則怎會(huì)連過(guò)年這般重要的日子也不回來(lái)。

    若干的為普通打樁砌墻的活計(jì)，人即使一年半載無(wú)音信劉懷安也不會(huì)胡思亂想，可他們是給京都一些大戶人家建造機(jī)關(guān)暗室的。

    仔細(xì)想來(lái)，這種事當(dāng)是萬(wàn)分兇險(xiǎn)的，假如龐工頭他們被人給滅口……劉懷安忍不住打了個(gè)顫栗，后背立時(shí)冒出冷汗來(lái)。

    幸虧自己只參與了三次，沒(méi)出什么意外。

    他之所以能跟著龐大郎做工，全賴朋友推薦。

    半年前跟好友去酒肆吃酒，酒酣之際對(duì)方神神秘秘問(wèn)他會(huì)不會(huì)識(shí)別房宅圖紙，若能的話便可掙大錢。

    大房的錢產(chǎn)由吳氏掌管，自己平時(shí)用錢極其不便，為了自在些，他毫不猶豫點(diǎn)頭說(shuō)可以。

    雖說(shuō)有夸大成分在，但并非全為謊言。他是目不識(shí)丁，可對(duì)房舍規(guī)劃圖樣還是能看懂一二的。

    以前父親的主業(yè)就是給別人建造宅舍的，家中至今仍藏有幾札他遺留的圖稿，小時(shí)候因?yàn)楹闷娼?jīng)常偷偷拿出來(lái)看。

    有好友舉薦，他順利加入了龐大郎帶領(lǐng)的工隊(duì)，事后告訴家人說(shuō)要出門給人當(dāng)小工建房宅。

    劉家諸人當(dāng)然強(qiáng)烈反對(duì)，他費(fèi)盡口舌并保證若作坊生意處于旺季時(shí)他就待在家里幫忙，最后才換來(lái)大家點(diǎn)頭同意。

    從去年冬月他便被叔父劉守從勒令在作坊中幫工，之后又發(fā)生顏溪的事，所以幾乎跟龐大等以前混熟的同伴失了聯(lián)絡(luò)。

    除知曉那兩個(gè)朋友的住處外，旁的均不清楚，無(wú)奈劉懷安重新返回龐大郎家將打聽(tīng)的結(jié)果告訴其妻子，并安慰一番。

    離開龐宅，他漫無(wú)目的地在人流如織的街道上游蕩半晌，然后滿腹心事的回了家。

    沒(méi)出門湊熱鬧的劉懷山看見(jiàn)弟弟才剛申時(shí)就從外面回來(lái)，有些詫異。

    往年上元節(jié)玩鬧到深夜子時(shí)也是有的，“怎這早回來(lái)？晚上還出門看燈嗎？”

    “不去了，頭疼?！眲寻矡o(wú)精打采搖搖頭。

    可不就是頭疼嘛，沒(méi)了來(lái)錢門路，顏溪那每月三貫的租錢怎么辦，她一個(gè)十幾歲的小姑娘，如何負(fù)擔(dān)的起，難不成幾個(gè)月后被房主攆出去？

    “頭疼？”劉懷山皺皺眉頭，“今兒風(fēng)大，八成吹了風(fēng)受了著涼。你嫂子她們逛燈市了一時(shí)半會(huì)回不來(lái)，我給煮碗姜湯喝?！?/br>
    說(shuō)罷，拍拍身上落的木屑抬腳要去灶房。

    “大哥，別忙活了，興許待會(huì)就好了。”劉懷安阻攔道，見(jiàn)院中靜悄悄的，連兩個(gè)叔父好像也不在。

    看著樸實(shí)敦厚的大哥，劉懷安忽然道:“今兒過(guò)節(jié)，大哥你也歇歇，去吃酒吧，咱們弟兄倆好久沒(méi)待一處咵天了?！?/br>
    劉懷山被弟弟突然的轉(zhuǎn)變弄得摸不著頭腦，愣愣道:“你剛才不是說(shuō)頭疼嗎，頭疼哪能飲酒……”

    “現(xiàn)在好了，走吧～酒錢我來(lái)出大嫂不會(huì)說(shuō)什么的。”劉懷安扒著哥哥的肩頭將他往外扯。

    今日發(fā)生的事情太多，好的，壞的，一股腦涌進(jìn)腦子里，壓的他一時(shí)喘不過(guò)氣，忽地就想找哥哥吐吐悶兒。

    “行行，別扯我。”劉懷山笑著揮了揮胳膊甩下弟弟的手掌，邊鎖房門邊道:“去胖嫂那吧，她家水晶肘子，炙羊rou燒的好。”

    記得弟弟特別愛(ài)吃這兩道菜。

    “恩，酒味也正。”

    ……

    顏溪花了三四日功夫終于做好了兩套春季穿的續(xù)了棉絮的褐衣。

    吃過(guò)自己做的早飯，端了盆清水當(dāng)作鏡子，開始用炭筆畫眉。

    她五官跟男子比起來(lái)太秀氣，眉毛加粗加黑后視覺(jué)效果要好不少，近兩日她出門挑水試驗(yàn)過(guò)了。

    妝完后，撫了撫平坦坦的胸口，抻抻藍(lán)布衣襟，檢查周身無(wú)一不妥后才關(guān)門上鎖，準(zhǔn)備去街肆做最后的市場(chǎng)調(diào)研。

    經(jīng)過(guò)幾乎占下一半院子的杏花樹時(shí)，她伸手摸了摸緋紅色的花骨朵，默道一聲:“萬(wàn)事皆順，出門大吉?！?/br>
    上元節(jié)過(guò)罷年味便淡了下來(lái)，京城百姓恢復(fù)了正常作息，這個(gè)時(shí)候出門，巷子里靜悄悄的，偶爾傳來(lái)貨郎悠長(zhǎng)的吆喝聲。

    “賣花吆，梅花香杏花兒紅……”

    “小郎君要不要買花，清晨剛摘下的還帶著露水?！?/br>
    挑擔(dān)子的花販見(jiàn)顏溪生得眉清目秀衣衫簇新整潔，且居住于清平巷里，想來(lái)家境不差，便主動(dòng)出聲。

    “梅花如何賣？”顏溪捻起支花朵完全盛開的枝條，興味十足問(wèn)道。

    “十文錢一支，余剩的只這么些，就給小郎君算六文！”花販笑著回道，時(shí)辰已不早得盡快賣出，否則都花相不好。

    “那杏花呢？”顏溪又問(wèn)。

    “杏花八文，郎君給六文吧，今年天兒冷花開的晚。恰巧下個(gè)月春闈大比，那些舉人老爺要簪花，到時(shí)便不是這個(gè)價(jià)了！”

    花販頗有經(jīng)驗(yàn)道，有些年份天暖，杏花花期過(guò)了只能以石榴花替代。

    “哦，這個(gè)我自然曉得?！鳖佅觿澾^(guò)一絲精光，神色卻很是自然。

    拉人家問(wèn)這么久，不買怪不好意思，便打腫臉小資了一把，買下兩支大紅梅。

    不過(guò)錢花得值，因?yàn)樽屗氤隽藗€(gè)發(fā)小財(cái)?shù)暮弥饕狻?/br>
    適才花販說(shuō)今年是三年春闈大比之年，“杏”音同“幸”。

    所以不光尋常百姓喜歡買杏花來(lái)插花簪發(fā)，應(yīng)考舉子中更是流行發(fā)冠簪杏花取其好彩頭。

    租住的院子里有棵含苞待放的大杏樹，今年賣杏花肯定比賣杏子輕松合算。