周梨點(diǎn)頭：“是啊，怎么了？”

    “是周家村從村口向里數(shù)，第六戶(hù)周老爹那家嗎？”

    周梨又點(diǎn)頭。

    “你今年多大？”

    “十八。怎么了三叔？”

    沈越收回目光：“嗯，你下山吧，我隨口問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “哦……”周梨轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)往山下走。心頭難免覺(jué)得奇怪，三叔怎么突然問(wèn)她這些？問(wèn)姓什么哪兒的人也就罷了，還問(wèn)她年紀(jì)。

    他們這里的習(xí)俗就是外男不能當(dāng)面問(wèn)姑娘年紀(jì)，一般只有對(duì)這個(gè)姑娘有意，想同她結(jié)親時(shí)才會(huì)問(wèn)。

    可三叔問(wèn)了。

    她下山的步子走得有些急，心怦怦跳個(gè)不停。

    但那是三叔?。∷拈L(zhǎng)輩，長(zhǎng)輩問(wèn)小輩，似乎也沒(méi)什么不妥。他是秀才，是讀過(guò)圣賢書(shū)的，怎么可能不知道這里的習(xí)俗？一定是隨意問(wèn)到的。

    而沈越還立在原地，風(fēng)吹淡他耳尖的紅，他突然笑了笑。

    原來(lái)是她。

    同窗的meimei尚在襁褓中時(shí)，就抱到了周家村，給周老爹家三歲的兒子做童養(yǎng)媳養(yǎng)著，姓也給她改了姓周，只名還保留著，阿梨。

    他去周家那邊問(wèn)了，周梨一直只知道自己是周老爹一家撿回去的女兒，就連周家村的人也不曉得其實(shí)是抱回來(lái)當(dāng)童養(yǎng)媳的。

    七年前，周老爹的兒子病死了，后來(lái)就把她嫁到了沈家，收了沈家頂豐厚的聘禮。

    周家村人講，又不是親生的女兒，撿來(lái)的，看著能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，周老爹夫妻倆又年邁沒(méi)啥銀錢(qián)，左右養(yǎng)了周梨一場(chǎng)，就賣(mài)了。賣(mài)的錢(qián)就拿來(lái)養(yǎng)老。至于賣(mài)去那家的兒子是不是個(gè)病癆鬼，誰(shuí)管呢？

    他依稀還記得李嫂子的那個(gè)兒子，與他同齡，天生有心疾，三天兩頭的暈倒，的確是個(gè)病不久世的身子。

    周梨被周家嫁到這里來(lái)，沒(méi)得到一天丈夫的疼愛(ài)，就成了個(gè)小寡婦，也實(shí)屬可憐。

    他想起自己的同窗，臨走之前托他務(wù)必找到meimei，看看她是否安好。

    現(xiàn)在看來(lái)，安好倒是挺安好的，也挺可憐。李嫂子身子也不好，他們婆媳兩個(gè)婦道人家生活挺不容易的。

    只是這件事，不能告訴旁人，周梨就更不能說(shuō)了。聽(tīng)周老爹那意思，李嫂子聘她時(shí)，也只曉得周梨是他的養(yǎng)女，不知道周梨其實(shí)是童養(yǎng)媳。

    這涉及到女子家的名聲，正所謂一女不二嫁，二嫁價(jià)不一。做過(guò)童養(yǎng)媳，就等同于嫁過(guò)一次人。這也夠成為村里人茶余飯后的談資八卦許久了。

    只是他一個(gè)男子不知到底要如何照顧一個(gè)女子，才能既全了對(duì)同窗的承諾，又不使旁人誤會(huì)。

    關(guān)鍵是不能讓周梨誤會(huì)。

    沈越回到家里，突然提出換到西廂的一間空房睡。他原本和家人一起住的東邊幾間房。

    他給出的理由是，西面的朝向更適合讀書(shū)。一聽(tīng)是為了讀書(shū)，父母meimei也信了。

    晚間，家人們各自回屋睡了，沈越從新?lián)Q的房間后門(mén)走出去，就見(jiàn)到一面圍墻。

    圍墻那邊，是李嫂子他們家。

    他踏著地上的月華走到圍墻邊，舉頭望去，發(fā)現(xiàn)一叢絲瓜藤，從對(duì)面翻/墻到了這邊，還開(kāi)了兩朵黃橙橙的絲瓜花。為他們這邊有些破舊的墻壁倒增添了幾分恬淡意境。

    他無(wú)意間問(wèn)過(guò)meimei，meimei說(shuō)，周梨就住在圍墻那邊的房間里。

    他正看著那兩朵絲瓜花想著什么，忽聽(tīng)得圍墻那邊傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲。

    他心下一驚，下意識(shí)縱身一躍，跳到墻根那處的一棵槐樹(shù)桿上，居高臨下向圍墻那邊看去，恰好看見(jiàn)隔壁也打開(kāi)了她們家的后門(mén)走出來(lái)。

    她手里擒著燭臺(tái)，正探頭循望院子。

    “喵~”

    聽(tīng)到一聲貓叫，燭光與月色里，女子笑嗔道：“阿橘，你瞧你，又打翻一盆我的花兒。”說(shuō)著，走到墻根處，彎腰去扶那翻倒的花盆。

    樹(shù)上的沈越當(dāng)看見(jiàn)女子的第一眼時(shí)就別過(guò)了視線。因?yàn)榕又淮┝艘恢环奂t兜兒和一條中褲，雪白的臂膀悉數(shù)露在外面，燙了他的眼。

    他在心里默默罵了自己一遍，為什么要跳上樹(shù)？這行為多像偷窺！

    豈有此理，不成體統(tǒng)！

    正是槐花盛開(kāi)時(shí)，他坐在槐樹(shù)杈上，濃烈的花香讓他喘不過(guò)氣來(lái)。

    他開(kāi)始背書(shū)，孔子孟子莊子八方圣賢在他腦中舉行了一場(chǎng)別開(kāi)生面的玄談。

    女子扶好花盆，回屋去了。

    聽(tīng)到對(duì)方的關(guān)門(mén)聲，他才敢瞥去一眼，確認(rèn)沒(méi)人了，他長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣來(lái)。

    該回房睡覺(jué)了，他正打算下樹(shù)，卻突然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題。

    他恐高！

    看著離自己老遠(yuǎn)的地面，他神智一晃，腦袋發(fā)暈，雙腿都有些輕抖起來(lái)。

    他上樹(shù)前怎么把這茬給忘了……

    他忍著內(nèi)心恐懼，背過(guò)身，小心翼翼地攀著枝丫一點(diǎn)點(diǎn)爬下去，直到再無(wú)枝丫可抓，只好眼一閉跳下去摔到地上。

    他從地上爬起來(lái)，拍了拍身上狼狽的灰塵，又恢復(fù)一派清朗書(shū)生氣，仿若無(wú)事發(fā)生過(guò)。

    第5章 、避嫌

    第二日，周梨做好豆花和涼粉，又推車(chē)出門(mén)。恰好又遇到沈越。

    這一回周梨喊他，他眼中的驚慌倒沒(méi)那么厲害了。只是仍舊不多大同她說(shuō)話。

    兩人出村同路，沈越腳步輕快走在前頭，周梨推著沉沉的車(chē)不一會(huì)兒就與他拉開(kāi)老遠(yuǎn)的距離。

    依舊是四洞子橋分路，沈越走上橋，周梨停在河邊。

    河邊漸漸有貨船客船停泊，她也慢慢有了生意。

    平日里熟悉她的，都曉得她是賣(mài)豆花的周小娘子。搬工們甚至還私底下給她取了個(gè)綽號(hào)，豆花西施。

    今日但凡有人買(mǎi)豆花，她就推銷(xiāo)一下自己的涼粉，還弄了一點(diǎn)試吃。試吃過(guò)的人們都道好吃，麻辣鮮香，清爽不卡喉。

    一上午下來(lái)，一大盆涼粉悉數(shù)賣(mài)光，豆花倒剩了大半桶。

    她摸了摸自己的錢(qián)袋子，比往日這個(gè)時(shí)辰還鼓，心里美滋滋。

    今日她給自己帶了兩個(gè)冷面饅頭做中飯，出門(mén)時(shí)和李氏打了招呼，今天要在河邊擺一天的攤兒。

    午時(shí)太陽(yáng)毒辣，她尋了附近的一棵大槐樹(shù)躲蔭啃起饅頭來(lái)。

    沈越這個(gè)時(shí)候正走出鎮(zhèn)子，書(shū)院今天休沐，他過(guò)去呆半天也只是院長(zhǎng)讓他去熟悉環(huán)境的。

    走在四洞子橋上，他的眼光下意識(shí)往某處望去，卻發(fā)現(xiàn)那里空空無(wú)人，他正奇怪著，目光一挪，就見(jiàn)河邊槐樹(shù)下站在板車(chē)后的女子。

    老遠(yuǎn)就見(jiàn)她一邊啃饅頭，一邊用手扇著風(fēng)，興許是太熱了，她的臉色略微有些紅。旁的在河邊做生意的婦人都穿著開(kāi)衫，露出一片抹胸。只她將衫子覆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    他的第一反應(yīng)是，她一定特別熱。

    她啃饅頭的動(dòng)作頓了頓，似乎是被哽了一下，趕忙拿起一只竹筒喝水，喝完水還拍了拍胸脯。拍著拍著，目光無(wú)意識(shí)投了過(guò)來(lái)。

    兩人再次四目相對(duì)。

    沈越這才察覺(jué)自己已經(jīng)盯著人家看了許久，忙挪開(kāi)目光，步伐加快朝村口去了。

    周梨盯著他的背影看了一會(huì)兒，直到有人來(lái)問(wèn)豆花，她才收回神思。

    今天臨近黃昏豆花也沒(méi)賣(mài)完，但河邊的商船貨船已經(jīng)陸續(xù)離開(kāi)，周梨見(jiàn)實(shí)在賣(mài)不出去，也只好推車(chē)回了村子。

    回家后，她先同李氏說(shuō)了涼粉特別好賣(mài)，比賣(mài)豆花快，今天豆花雖然沒(méi)賣(mài)完，但賺的總錢(qián)比往日多，把銀錢(qián)倒出來(lái)一數(shù)，足足有五十文。她決定明天多做涼粉，少做豆花。

    李氏看兒媳的眼光又欣慰了不少。她上輩子一定做了什么天大的好事，老天才把阿梨送到她身邊來(lái)。

    見(jiàn)她小臉紅撲撲，額頭上還冒著汗，便道：“我去把大門(mén)關(guān)了，你在家就把衫子敞著吧，家里反正也沒(méi)外人，封得這樣好多熱?！闭f(shuō)著，李氏就走到院門(mén)口合上了院門(mén)。

    周梨解了腰帶搭在臂上，衫子打開(kāi)來(lái)，露出一段溝壑。李氏瞧了，在心頭默默為自己那死兒子惋惜不已。多好的姑娘，只怪兒子福薄。

    周梨歇息涼快了，就去把木桶里的豆花舀出來(lái)，裝了整整一大盆。

    如今天氣炎熱，若當(dāng)天吃不完，第二天怕是要壞掉的。

    豆花生意其實(shí)也是今年春天開(kāi)始做的。春天時(shí)，還有鎮(zhèn)上的人來(lái)河邊的小場(chǎng)上買(mǎi)東西，有的買(mǎi)豆花一買(mǎi)就是兩三頓的量，省得再跑一趟。

    可如今天熱，鎮(zhèn)里的人懶得過(guò)河，而且一次買(mǎi)許多的人也少了，畢竟天熱沒(méi)法存放。賣(mài)不完也在情理之中。

    她想了想，對(duì)李氏道：“娘，還剩這么多，不如送些給隔壁吧，左右我們倆吃不完，壞了也浪費(fèi)?！?/br>
    李氏自然不會(huì)反對(duì)，周梨站在院子里看了看隔壁的煙囪，正冒著煙，幺婆婆估計(jì)正在做飯。這個(gè)時(shí)候送去給他們添個(gè)菜正合適。

    她分了一大半出來(lái)，端到隔壁叩門(mén)。

    來(lái)門(mén)口的是沈魚(yú)，她把豆花給沈魚(yú)時(shí)，下意識(shí)朝他們家院子里望了一眼，就見(jiàn)西廂洞開(kāi)的房門(mén)里，頎長(zhǎng)身型的男子正拿著一本書(shū)，邊踱步邊默誦，眉目斂著，十分入神。

    她收回目光同沈魚(yú)道了別，回自家院子去了。

    沈越看見(jiàn)meimei端了盆什么，從房間里走出來(lái)一看，竟是豆花。

    他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，方才阿梨來(lái)過(guò)了，只是剛剛他正在背東西，全然沒(méi)有察覺(jué)。

    不過(guò)正好，他正愁想不到什么理由把那柄大傘給她家。

    他中午路過(guò)橋頭，見(jiàn)她站在槐樹(shù)下那熱得面紅耳赤的樣子，回來(lái)就去雜物間翻出了那把大傘。

    那大傘還是從前他們大姑做煎餅生意時(shí)留下的，大姑后來(lái)搬去了府城住，便把傘留在了他們家。

    “李嫂子家昨天送涼粉，今天送豆花的，魚(yú)娘，你把我剛剛收拾東西收出來(lái)的那把大傘送到隔壁去，他們?cè)诤舆呑錾?，如今天氣熱，?yīng)該能用上，就當(dāng)是回禮?！?/br>
    沈魚(yú)努著嘴：“那么重，你自己去送?！闭f(shuō)著，抱著豆花向堂屋走去。

    沈越抿了抿唇。他要能去送，他早送去了。

    他沒(méi)辦法同她正面說(shuō)話，他們雖是五服以?xún)?nèi)的叔侄，但畢竟年紀(jì)相差不大，人家一個(gè)寡婦，他又是男子，不好總?cè)フ宜f(shuō)話也要盡量避著點(diǎn)，以免落人口實(shí)。

    但他答應(yīng)了同窗要幫忙照看她。他看著院子角落的那把大傘，來(lái)回踱步。

    最終還是讓沈幺把傘送了過(guò)去。

    第二天出門(mén)，照例遇見(jiàn)推車(chē)去河邊的周梨，他瞥見(jiàn)今天車(chē)上多了把傘，心頭甚為滿(mǎn)意。

    今天是他正式上課的時(shí)候，上午下午都有課，午休時(shí)間不算長(zhǎng)，若是回家得走三四刻鐘，因此中午沒(méi)回去，直到下午下學(xué)他才回村。

    路過(guò)四洞子橋，夕陽(yáng)撒在甜水河上，碎裂一池星輝。蔥郁河灘上，一把灰色大傘映入眼簾。傘下是正在為客人打佐料的女子，笑容殷切質(zhì)樸，就好似一朵沐著夏光盛開(kāi)的薔薇。

    他也不自覺(jué)彎了彎唇角，收回目光向村子走去。