第23章 、〔二三〕為母則強(qiáng)

    溫鸞對(duì)于名聲的看法，叫李老夫人對(duì)她頗有好感。

    老夫人年輕的時(shí)候，何嘗不是這種性子的人。一人撐起顧家的時(shí)候，又哪里沒(méi)聽(tīng)外頭那些人如何議論紛紛她的名聲。

    也是因?yàn)檫@，她對(duì)顧氏并無(wú)厭惡。

    二房這些年做的事，哪一件她沒(méi)看在眼里。三個(gè)女兒，如今日子過(guò)得好的，唯獨(dú)是這個(gè)當(dāng)初咬著牙私奔的大女兒，余下兩個(gè)吃得苦可不比外頭那些百姓家的媳婦少一絲一毫。

    李老夫人瞧著乖巧坐在那兒吃杏酪的溫鸞，見(jiàn)她舔了舔嘴角，笑道：“光顧著拉你們陪我這老太婆說(shuō)話(huà)，把這孩子無(wú)聊得只能吃東西了。青螺?！?/br>
    她喊了聲。青螺忙上前來(lái)。

    李老夫人指了指外頭：“院子里花開(kāi)得不錯(cuò)，帶八娘去逛逛，別坐在這兒悶壞了?！?/br>
    溫鸞仔細(xì)擦了擦手，向著李老夫人行禮道謝，這才跟上青螺出了廳堂。

    她小小一人前腳才走，后腳周氏就跟著嘆了口氣。

    “你這是怎么？我瞧著，你家老爺如今雖然還只是個(gè)勾當(dāng)官，可就是三郎回來(lái)也說(shuō)他為官名聲不差。你家的七郎和十三娘也乖巧得很，從不給你惹事。這樣你還嘆什么氣？”

    李老夫人點(diǎn)點(diǎn)周氏：“這氣嘆多了，小心把福氣都送走?！?/br>
    周氏滿(mǎn)臉愧色：“我家老爺?shù)故瞧狡巾橅樧鲋?，孩子們也都乖巧。只是老太太終究是不滿(mǎn)?！?/br>
    “她不滿(mǎn)就讓她自己憋著。她難不成還當(dāng)顧家是從前的顧家，子孫們立不起來(lái)，她就是氣壞了自己，也依舊只能如此。”

    李老夫人一邊說(shuō)，一邊隨意的看了眼顧氏，顧氏正伸手安撫地拍著周氏的手背，目光清明，絲毫沒(méi)有憂(yōu)慮。

    “你看看藻娘。藻娘要是像你這樣，把這些事都憋在心里頭，豈不是要被活生生磋磨死。七郎既然過(guò)繼到二房，日后就是你們的香火，入不了仕沒(méi)關(guān)系，不是還能經(jīng)商么。”

    “老夫人說(shuō)的是。說(shuō)到底，老太太從前滿(mǎn)意的兒媳本就不是我，也難免她這些年心底始終不痛快。七郎十三娘再乖巧，也能叫老太太說(shuō)出一二三四壞處來(lái)?！敝苁系?。

    相較于曹老太太，周氏與李老夫人的關(guān)系更親近些。

    周氏與李老夫人是旁親，當(dāng)初也是在周家攜女拜訪(fǎng)李老夫人的時(shí)候，叫顧濤見(jiàn)著了周氏。

    這一見(jiàn)，便是情愫暗生。盡管當(dāng)時(shí)曹老太太已經(jīng)看中了自家的一個(gè)侄女，想讓兩個(gè)年輕人見(jiàn)見(jiàn)，定下這門(mén)親事。

    周氏嫁進(jìn)顧家，要不是李老夫人在旁幫襯，還真就一早被曹老太太磋磨得撐不下去了。

    “她當(dāng)年挑中的侄女，如今年紀(jì)不小，難不成她還想著當(dāng)初沒(méi)成的事？”李老夫人問(wèn)。

    “老太太也是想拉拔曹家?！敝苁系?。

    李老夫人語(yǔ)氣微涼：“什么拉拔。顧家自身都算不上什么了，還能給曹家多少東西。二弟這么多年來(lái)積攢的家財(cái)，還不知多少被她送回曹家。曹家上下如今就是一灘爛泥，誰(shuí)家能扒就往誰(shuí)家墻上去。”

    李老夫人說(shuō)著，問(wèn)：“我今早聽(tīng)說(shuō)了二房的一些事。八娘對(duì)上了你家老太太的侄孫女？”

    提到溫鸞，顧氏的神情變了變，話(huà)也跟著多了：“八娘被我們夫妻倆養(yǎng)得脾氣驕縱了些，可從不胡鬧。”

    李老夫人笑：“我知道?？吹贸鰜?lái)是個(gè)好孩子?！?/br>
    人總歸都有自己的脾氣，本性不壞就好。

    顧氏松了口氣，微有傷感，道：“是我當(dāng)年犯了錯(cuò)，連累到了兩個(gè)孩子?！?/br>
    李老夫人搖了搖頭：“你何必將錯(cuò)都攬到自己身上。你家老太太當(dāng)年若不是逼著你去續(xù)弦禹王，你也不會(huì)狠下心私奔。她如今可不是把主意都打到了三郎身上。”

    周氏擰眉：“老夫人也知道了？”

    李老夫人冷笑道：“你家老太太的心思只差沒(méi)擱在明面上，顧府上下，從長(zhǎng)房到四房，誰(shuí)不曉得。最重規(guī)矩的是她，最不重規(guī)矩的也是她，她那個(gè)侄孫女，回回來(lái)都往長(zhǎng)房跑，吳霜院都叫她闖了幾次?！?/br>
    李老太太回憶起自己幾次在長(zhǎng)房撞見(jiàn)曹家小娘子，心頭一片惱怒：“沄娘汀娘從前同哪家小郎君多說(shuō)上兩句話(huà)，你家老太太都要惱了罵上幾句，現(xiàn)在倒是恨不得能叫三郎和她那個(gè)侄孫女立即看對(duì)了眼。”

    周氏與顧氏面面相覷，羞愧不已。

    李老夫人點(diǎn)點(diǎn)兩人道：“你們羞愧什么。那小娘子又不是你們放進(jìn)長(zhǎng)房來(lái)的。吳霜院那幾個(gè)不做事的下人，已經(jīng)被發(fā)賣(mài)了，三郎也躲去了國(guó)子監(jiān)，她就是再來(lái)，也只能撞見(jiàn)我這老太婆?！?/br>
    兩人低頭稱(chēng)是。

    李老夫人又問(wèn)：“你家那老太太聽(tīng)說(shuō)護(hù)著她那侄孫女，訓(xùn)斥了八娘？”

    兩人略一思忖，這才道：“是。八娘吃了些委屈?！?/br>
    “我瞧著，那孩子可不像是能心甘情愿吃委屈的樣子?！?/br>
    傳話(huà)的人只說(shuō)曹老太太為著侄孫女，訓(xùn)斥了大女兒帶回家的庶女。里頭究竟出了什么事，也不過(guò)幾句話(huà)寥寥帶過(guò)，說(shuō)不大明白。

    看李老夫人一臉期待的樣子，顧氏哭笑不得：“八娘她使了脾氣?！?/br>
    李老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這閨女生得一雙好眼睛，明鏡似的，不糊涂。性子?jì)牲c(diǎn)沒(méi)事，女兒家的嬌嬌的惹人疼。只要不糊涂，日子就不會(huì)苦。”

    “老夫人說(shuō)的是。”周氏在旁點(diǎn)頭，“這孩子，我頭一眼見(jiàn)著就歡喜得不行?！?/br>
    她說(shuō)著去握顧氏的手，“左右八娘退了親，不如就說(shuō)給我家七郎如何？七郎的模樣你也瞧見(jiàn)了，至于學(xué)問(wèn)方面，有你家小叔和兒子看著，要是覺(jué)得還可以，不如索性就親上加親?！?/br>
    顧氏嚇了一跳，一時(shí)半會(huì)兒也不知該怎么作答。

    李老夫人白了周氏一眼：“你倒是慣常會(huì)搶先。這婚姻大事，就由著你隨隨便便口一張一合難道就成了？”

    周氏嬉笑。

    李老夫人不耐煩的揮手：“你家七郎才多大，你何必心急。讓他先考上幾年，身為男子沒(méi)有安身立命的本事，哪家小娘子嫁過(guò)去都只能跟著吃苦?！?/br>
    周氏忙應(yīng)聲稱(chēng)是。

    李老夫人又對(duì)顧氏道：“你也別因你嫂子的話(huà)，心里就生了疙瘩。七郎雖是過(guò)繼的，可你嫂子拿七郎當(dāng)親兒子，這才心急。你也把八娘視如己出，所以更會(huì)寶貝。這孩子們的事，得看孩子自己，別一早就給安排了?！?/br>
    顧氏點(diǎn)頭。再看周氏，姑嫂倆相視一笑，絲毫不見(jiàn)嫌隙。

    都是自己求的親事，自然能懂李老夫人的意思。父母之命媒妁之言，總歸不如兩個(gè)人自己先有了情意。

    李老夫人吃了口茶：“你們那位老太太，我瞧著氣性是越發(fā)大了。跟個(gè)孩子鬧騰，也不怕閃了腰?！?/br>
    顧氏莫可奈何：“阿娘怨我惱我，我都認(rèn)。到底做錯(cuò)事的人是我?？汕埔?jiàn)阿娘把火撒到八娘頭上，連她身邊的姑子都曉得看不起八娘，我就想著，不如出去找處房子另住。”

    “你可別為這事就搬出去。你這次回來(lái)，永安城里與顧府有來(lái)往的人家，多少都知道了。你這要是再出去，你娘才真正地要再鬧上一鬧。到那時(shí)候，你就是住在外頭也沒(méi)用。曹家，不是沒(méi)有做過(guò)逼出嫁女沉塘的事?！崩罾戏蛉四抗庀?，說(shuō)話(huà)毫不留情。

    顧氏臉色大變。

    周氏也跟著擔(dān)心起來(lái)，忙抓著她的手，安撫道：“你別怕。你阿兄雖然官不大，可他這些年心里一直記掛著你，老太太顧念大哥的官位，一時(shí)半會(huì)兒絕不敢這么對(duì)你?！?/br>
    李老夫人正色：“行啦。你也不用說(shuō)什么搬出去，只記得在你娘面前擺好你溫家太太的架子，別叫她輕而易舉踩著你，拿母女之情要挾。你架子越大，她越不敢輕視你，反而會(huì)求著，想從你這撈點(diǎn)好處給曹家使。”

    李老夫人到底與曹老太太相處多年，太了解二房這個(gè)弟妹是怎樣的脾氣。都說(shuō)旁觀(guān)者親，二房的子女哪有她看得更清楚。

    她看看顧氏，再看看周氏，接著道：“為母則強(qiáng)。為著幾個(gè)孩子，也別輕易示弱?！?/br>
    這邊長(zhǎng)輩們虛心受教，那頭溫鸞跟著青螺已經(jīng)逛起了松柏堂。

    松柏堂的園子很大，方才過(guò)來(lái)的時(shí)候，溫鸞只是經(jīng)過(guò)了一小段路。跟著青螺閑逛，才發(fā)覺(jué)這園子大得很。亭臺(tái)樓閣，水榭花庭，應(yīng)有盡有。

    走得近了，還能瞧見(jiàn)水榭底下的雜草叢中，息著一對(duì)水鳥(niǎo)。

    見(jiàn)溫鸞看著水鳥(niǎo)，青螺在旁笑盈盈介紹：“那是鴛鴦。老太爺還在世的時(shí)候，特地給老夫人尋了幾對(duì)養(yǎng)在園子里。過(guò)了這些年，原本的那些都已經(jīng)沒(méi)了，這一對(duì)還是三郎另外尋來(lái)的?！?/br>
    青螺羨慕地嘆息：“都說(shuō)鴛鴦成雙成對(duì)，忠貞不二，便是人都只能羨慕它們?！?/br>
    啊……所以為什么要跟她這樣未出閣的小娘子說(shuō)這種話(huà)？

    溫鸞不吭聲，瞅著那只花花綠綠的鴛鴦，扭開(kāi)了頭。

    這一扭頭，就瞧見(jiàn)了曹素貞。

    今日的曹素貞穿了一身煙柳色的織錦短襖，下著淺碧色竹紋長(zhǎng)裙，頭上還挽了個(gè)落落大方的發(fā)髻，簪著玉蘭樣式的釵子，手腕上……

    溫鸞一眼瞧見(jiàn)她手腕上的通紅明艷的瑪瑙手串，默默地收回了視線(xiàn)。

    哦，還是用了啊。

    第24章 、〔二四〕不甘

    曹素貞老實(shí)了幾日，一早聽(tīng)說(shuō)李老夫人昨夜回了府，再是待不住，忙讓丫鬟伺候著換了身素雅的衣裳，又做了番打扮，特地往長(zhǎng)房去。

    她想著雖然見(jiàn)不著顧溪亭，但也好叫李老夫人多見(jiàn)見(jiàn)自己，討個(gè)好，日后方便進(jìn)門(mén)。

    長(zhǎng)房的下人如今不像從前那樣還攔著自己。松柏堂更是許她進(jìn)出。

    雖然自從能進(jìn)出松柏堂后，她便有些難再遇見(jiàn)李老夫人?？啥颊f(shuō)松柏堂是長(zhǎng)房最重要的地方，她既能自由往來(lái)，一定是李老夫人發(fā)了話(huà)，這約莫就是老夫人心善。

    說(shuō)不定，她已經(jīng)悄悄入了老夫人的眼。

    越這么想，曹素貞心底越歡喜。

    可等進(jìn)了園子，見(jiàn)到溫鸞正歡歡喜喜地與李老夫人身邊的丫鬟青螺在說(shuō)話(huà)，曹素貞的心猛地突了一下。

    見(jiàn)了曹素貞，溫鸞唇角一彎，笑著招呼道：“曹家jiejie怎么過(guò)來(lái)了？”

    她身邊的青螺福了福身，往后退了兩步，在旁侍立。

    “聽(tīng)說(shuō)老夫人回府了，我過(guò)來(lái)請(qǐng)安。”曹素貞腳下頓了頓，走到溫鸞身邊，見(jiàn)她身邊只跟了幾個(gè)丫鬟，不由皺眉道，“你來(lái)松柏堂做什么？”

    “舅母和阿娘來(lái)給老夫人請(qǐng)安，我自然跟著過(guò)來(lái)?！睖佧[不在意地說(shuō)道，“jiejie似乎挺喜歡這串瑪瑙?！?/br>
    “你看錯(cuò)了！”曹素貞臉?biāo)查g變了下，余光瞥見(jiàn)青螺朝這邊看過(guò)來(lái)，忙拉了拉衣袖，遮住手腕上的手串，“這是長(zhǎng)房，你休把二房的事胡亂往外頭說(shuō)。”

    溫鸞懶洋洋地“哦”了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去。草叢里的鴛鴦已經(jīng)散了，她瞧著沒(méi)什么意思，就想再去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    曹素貞沉默了一會(huì)兒，突然想到什么，叫住溫鸞：“你要做什么去？”

    “阿娘她們還在陪老夫人說(shuō)話(huà)，青螺帶我到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！睖佧[微微挑眉，“曹家jiejie要一起逛逛嗎？”

    當(dāng)然是不去。

    溫鸞瞧著曹素貞的神情，從她臉上明晃晃看到了拒絕。

    “既然jiejie有事，那我先走了?！睖佧[福身就走，再不去管曹素貞。走了一段路，她回頭看了看，曹素貞抬手扶了扶發(fā)髻，略有些急躁地扭腰走了。

    “八娘日后該當(dāng)心這位曹家小娘子?！鼻嗦萃蝗婚_(kāi)口。

    溫鸞微微抬頭。

    青螺臉上的神情絲毫不帶遮掩，明明白白寫(xiě)著不喜。那種不喜，濃郁地不知道積聚了多久。

    溫鸞忍不住抖了一下。

    松香離得近，見(jiàn)她輕顫，連忙問(wèn)：“園子里風(fēng)大，小娘子是不是冷了？”