被說(shuō)中了心思，楚玉音張了張嘴，只是不忿地笑了笑。

    剛要順著說(shuō)下去，卻又被福桃兒給搶了話去：“你還想說(shuō)，倘若我死也不肯接受，那便要背上妒婦的名聲。到時(shí)五房的子嗣單薄，也是對(duì)不起楚家的列祖列宗了?！?/br>
    被她這么云淡風(fēng)輕地一一說(shuō)中，尤其是在說(shuō)到‘子嗣單薄’時(shí)，好像是在諷刺章環(huán)妻妾成群，自己要幫著人家養(yǎng)孩子一般。在楚玉音的印象里，還是習(xí)慣于將眼前的女子當(dāng)作丫鬟般看待，今日卻見他如此伶牙俐齒，差點(diǎn)就要發(fā)作起來(lái)。

    好在身側(cè)帶著的婆子苗吟，是云夫人去世前特地指派了去的。一見主母脾氣上來(lái)了，趕忙也不顧僭越，按了她肩膀，笑著將話頭接過：“潯哥兒媳婦啊，真是誤會(huì)了，都是一家人，咱們小姐是好心，也提醒您要知道那聶家的心思?！?/br>
    “放肆，你這仆婦，也敢這樣喚我家夫人。”竹云聽了，當(dāng)即就叫嚷起來(lái)。

    這婆子苗吟話雖說(shuō)的巧妙，卻頗有些倚老賣老。單是這稱呼，便是將福桃兒在當(dāng)小輩教訓(xùn)。若是換了旁的閨秀，恐怕早拉了下去處置。苗吟卻是刻意為之，巴望著被她懲戒，便可去族里坐實(shí)了她善妒難容的罪名。

    福桃兒卻仍是一臉篤定，并不看那婆子一眼，只朝竹云笑笑說(shuō)：“時(shí)辰不早了，我這里還有事，若是四小姐高興，往后也多來(lái)來(lái)。竹云，送客吧?！?/br>
    這一句卻叫苗吟暗暗意外，她見過多少丫鬟侍妾得勢(shì)的嘴臉，卻有些看不透眼前女子的心思。苗吟也不多想，謙卑地一低頭：“倘若夫人也同意了，那擇日不如撞日，便由我家小姐私下去說(shuō)合，少不得老奴陪著促成這一樁好姻緣。”

    “你！”

    壓下了竹云的話，福桃兒淡掃了眼楚玉音不懷好意的期待神色，突然便覺著厭煩至極，她露出鮮少有的冷淡高傲的神色，起身不容商榷地答了句：“三媒六聘都未行過，亂喊什么夫人。既是想說(shuō)媒，何不直接去找他說(shuō)，只是，楚大人是在軍營(yíng)，還是宮中，恐怕不是你二人輕易能見著的?！?/br>
    這一下，苗吟是再也壓不住自家小姐了。楚玉音騰得一下甩袖推凳，滿含怨氣不甘地叫道：“好啊，你這是明擺著瞧不起我等，連帶著聶小姐也不配是吧！哼，想也就是從前死在西苑里的容姨娘，那等晦氣鬼你才容得下。我還就不信了，五弟真會(huì)就你一個(gè)守一輩子？！……”

    到底是忌憚楚山潯如今的權(quán)勢(shì)的，楚玉音這幾年脾氣見長(zhǎng)，可哪怕再氣，也只敢隔了三步遠(yuǎn)，剛說(shuō)了兩句厲害話，也就吶吶著只是輕聲埋怨。

    可原本要移步離開的福桃兒，在聽到‘死在西苑里的容姨娘’時(shí)，頓時(shí)如遭雷擊，腳下生了根般。角落里一直被塵封的殘存記憶，忽而如江河直下，奔涌著全部涌入腦海。

    耳畔的聲音漸漸模糊，那些溝壑邊角的真實(shí)畫面，紛亂如織地一幕幕掠過。一會(huì)兒是兒時(shí)的相依相伴，垂髫之年的容荷晚牽著她的手。一會(huì)兒又是她死前，暗紅的血液淌滿了青磚地。

    “小晚jiejie……”喘息著睜開眼，她的靈臺(tái)一片清明，卻是痛的整個(gè)人都像要裂成碎片般。

    “喂！你到底聽進(jìn)去了沒有？”見她腳步微晃，楚玉音也察覺到不太對(duì)，卻只以為是自己的攻心之術(shù)起了效果，“哼，好歹我夫君和兄長(zhǎng)，如今也算京中數(shù)的上的人物。五弟還是在意族中親長(zhǎng)的，你不要聶家小姐，到時(shí)候，可別怪族叔母她們也會(huì)替五弟籌謀的?！?/br>
    一個(gè)男人溫潤(rùn)端方的身影浮現(xiàn)在眼前，福桃兒背著身子，闔目抵擋住齒頰的顫動(dòng)?；厣碜叩匠褚裘媲?，不過是瞬息的功夫，她面上卻是一派和煦，甚至帶著些顧忌的笑意，看向那兩個(gè)人：“長(zhǎng)兄聽說(shuō)生意做到了東南去，身家可是比從前更大了。倒是來(lái)了京中還未見過，是咱們失禮了，過兩日叫上長(zhǎng)嫂和姐夫，來(lái)府上聚一次吧?！?/br>
    一番話說(shuō)得謙恭和軟，楚玉音以為拿捏住了她，想著自己夜里還要帶楚山明去見為重要的貴客，上下看了她兩眼，也就滿不在意地回去了。

    是夜，靖遠(yuǎn)侯府，私宴散后，兩個(gè)罩了披風(fēng)兜帽的客人，掩了面容身形。出了府內(nèi)的隱蔽的小偏門，就急匆匆上了早已準(zhǔn)備好的馬車。

    車內(nèi)，他二人掀下了兜帽，正是楚山明和楚玉音兄妹兩個(gè)。婆子苗吟對(duì)大公子行了個(gè)禮，便妥帖細(xì)致地為楚玉音整發(fā)扶簪。

    “大哥，你真要幫這靖遠(yuǎn)侯去、去……”從方才蕭元洲開口，楚玉音的心便是一陣狂跳，此刻是婆子苗吟抓了她的手，才勉強(qiáng)覺著安穩(wěn)了些。

    “慌什么，今日他所托之事，我早已籌謀了一段了?！背矫鲃傔^而立，他雖是有些發(fā)福，卻愈發(fā)顯得氣質(zhì)儒雅，相貌堂堂，“都御使只需聯(lián)絡(luò)些官員，到時(shí)一并彈劾就罷了?！?/br>
    “五弟雖說(shuō)同我們并不親近，可他若倒了，楚家難道不會(huì)被牽累嗎？苗姑姑，你說(shuō)是嗎？”

    苗吟原是罪宦之后，受云夫人大恩，對(duì)這兄妹兩個(gè)，尤其是楚玉音，幾乎是視若己出的。此刻她也是眉間緊鎖，猶豫質(zhì)疑地看向大公子。

    “婦道人家，但聽行事便罷。五弟從前就與我不和，如今雖說(shuō)與我爭(zhēng)取了鹽引，卻始終不會(huì)在官場(chǎng)上提攜?！背矫魑⒉[了眸子，忽的笑了句，“伴君如伴虎，靖遠(yuǎn)侯開了口，須知如何不是那位的意思呢?！?/br>
    第94章 .抉擇 [vip]

    福桃兒一連作了數(shù)夜的噩夢(mèng), 夢(mèng)里都是容荷晚那張久遠(yuǎn)卻又熟悉的面目。往往是她上一刻還拉著自己的手，遞給她一盞藕花羹，下一刻, 便是滿眼痛色, 腹部高高隆起, 躺在塌上重復(fù)著害怕的模樣。

    尤其是下午歇了中覺醒來(lái)，窗外炎夏爛漫, 對(duì)比著夢(mèng)里的慘況，福桃兒便是心痛到無(wú)法說(shuō)話。

    這種狀況, 自然是很快就被與她朝夕相對(duì)的楚山潯察覺了。

    看著他眼底的關(guān)切憂心，福桃兒長(zhǎng)嘆了口氣, 還是將心中所想據(jù)實(shí)相告了。她記得那時(shí)楚山潯落難，大房的從未伸出過援手，他兄弟兩個(gè)原就嫌隙已久，也許楚山潯正缺個(gè)由頭去打擊大房的。

    然而出乎意料的是，聽完了她的話。楚山潯雖是柔聲安慰，卻面色凝重：“兄長(zhǎng)如今財(cái)勢(shì)日盛, 族中許多人家都依附于他。若要扳倒他, 除非是牽扯朝堂之事?？扇粢坏砍哆M(jìn)朝中之事，恐怕會(huì)連累許多人進(jìn)去。”

    見她不言不語(yǔ), 眸色暗淡，他又忙說(shuō)：“或者你出面，讓大嫂將她的墳遷回族里，這樣行嗎？”

    “如此, 不敢勞動(dòng)你費(fèi)心了?！?/br>
    就是這般, 又是連著數(shù)日, 楚山潯同她吃飯說(shuō)話, 都像是隔了一層，似乎一下子又回到了從前無(wú)情的模樣。

    雖然知道他說(shuō)的在理，可福桃兒就是難以放下，生平第一次，她這樣想要一個(gè)人的命。日子過得越是好，她便越發(fā)難以安眠。

    乞巧節(jié)的前兩天，楚玉音果然帶了章環(huán)、楚山明，連帶還有兩個(gè)族里的長(zhǎng)輩攜了家眷一道過府。

    席宴上，楚山明并沒多留意她，只是和煦地仍叫著她弟妹。福桃兒生了張和氣稚弱的臉，只要稍加掩飾，對(duì)著不熟悉的人，便能將仇恨藏得不留一絲兒痕跡。

    倒是楚安和兩個(gè)遠(yuǎn)房的族兄，帶了自家的誥命夫人，一并過來(lái)聯(lián)絡(luò)。這兩位在族里也是德高望重之輩，官場(chǎng)上也識(shí)得舊人。

    叔公夫人，已經(jīng)六十多的楚齊氏，略略知道福桃兒的出身來(lái)歷，很是不屑。在席上，直接就以命令似的口吻說(shuō)：“潯哥兒如今可是咱楚家的梁柱了，這都多大了，竟連個(gè)子嗣都沒的?！?/br>
    一張保養(yǎng)得過分的老臉上，竟是頤指氣使的尖酸，幾乎只是告知一般，連多看福桃兒一眼都嫌棄的樣子。

    這是鐵了心要往給他們送妾來(lái)。

    作妾？

    福桃兒故作不經(jīng)意地看過在場(chǎng)眾人，眼角掃過楚山明依舊年輕飽滿的額頭，思緒又忽然回到八年前的夏夜。

    那時(shí)候，在江陰，容jiejie剛認(rèn)識(shí)他，連帶著她也誤以為，是這個(gè)光風(fēng)霽月的偉岸男子救她出苦海。其實(shí)，福桃兒曾經(jīng)喜歡的，也是這般穩(wěn)重模樣的兒郎。

    這個(gè)人對(duì)容jiejie說(shuō)，自己是個(gè)普通的行商，要帶她回家鄉(xiāng)，三媒六聘地迎她作正妻……

    “弟妹？”楚山明正巧坐于她對(duì)面，見氣氛有些微妙，他頗不在意想要開口打圓場(chǎng)，“堂伯母也是為了家宅著想?！?/br>
    他還是同從前一般無(wú)二，表面上待人親和有禮。可福桃兒卻幾乎將銀牙咬碎，她垂了眸子作溫順狀：“我都還未曾過門，如何作的了這些主，自然是該問大人的意思。”

    一旁的楚山潯憂心地看她一眼，故意咳了聲飲了口酒道：“正是，嫡妻還未進(jìn)門，說(shuō)這些作什么。”

    來(lái)的幾人早就都曉得，五房的這位小公子有些特殊，好像是素來(lái)不近女色，玉音送去的兩個(gè)絕色可是一個(gè)都未收呢。

    到底是有些忌諱族里的人，楚山潯這話便說(shuō)的委婉。聽在福桃兒耳朵里，卻又是另一番意思。這一桌子都是他家的人，免不得便生出些外人的感覺來(lái)。

    可楚齊氏卻恰恰與福桃兒會(huì)了相反的意，她老人家一心想將遠(yuǎn)房的侄孫女安過來(lái)。往常長(zhǎng)輩開了口，還從沒被拒絕過。這一下，便幾乎坐實(shí)了心里的想法。她是個(gè)從五品的誥命，當(dāng)即重拍酒盅，哼笑著指桑罵槐道：“聽說(shuō)南蠻廣粵一帶，有山野里極窮的人家，男子都要到三十歲才得妻生子，通常一輩子也才守那一個(gè)妻子的。那兒出來(lái)的女子，若是遠(yuǎn)嫁，都成了有名的妒婦啊?！?/br>
    聽了這段，楚山潯眉峰一挑，掃了眼兄長(zhǎng)和章環(huán)，卻又按耐下來(lái)。只是在桌子底下輕輕捏住了福桃兒握拳的手：“堂伯母見識(shí)廣博，潯兒受教了。小桃，你身子還沒大好，不如早些退席歇息去吧?！?/br>
    福桃兒不曉得他這些日子的動(dòng)作，聞言心下晦暗。見楚齊氏猶在那兒不依不饒，也不多言，行了個(gè)禮就先自離開了。

    掀了簾子出去，背后傳來(lái)一陣賓主盡歡，夠籌交錯(cuò)的熱鬧聲響，仿佛她還是那個(gè)低賤窮苦的丫鬟一般。楚齊氏特意放高了聲音，說(shuō)她不賢良，如何配不上楚家的哥兒，卻只聽得人附和，越發(fā)將她說(shuō)的不成樣子。

    .

    對(duì)著楚山明、章環(huán)等人，楚山潯刻意作出了毫無(wú)察覺，奢靡無(wú)度的樣子。連帶著那上好的雕花釀也是一杯又一杯得灌下了喉去。

    宴罷人散，他卻沒有急著回晚晴齋去陪心心念念的人兒，只是同庶長(zhǎng)兄一道，朝府里架了九曲橋的河邊散去。

    這是茺河的一小段分支，由北邊的草原一路奔涌，穿過整個(gè)京城西東，到這處，便有這么一出分支恰好穿府而過。茺河是京城附近第一大河，雖說(shuō)是條極小的分支，卻也水勢(shì)頗大，浩浩湯湯，西東都有人守候，不許舟楫誤入，兩岸遍栽垂柳，無(wú)疑成了府內(nèi)最精妙的一處景致。

    到底是作出嗜酒頹廢的樣子，席間十幾巡酒吃下來(lái)，約莫飲了快一斤雕花釀。饒是楚山潯平日酒量頗好，腳下免不得也顯出三分踉蹌來(lái)，大半倒并非是作偽的。

    兄弟兩個(gè)倚了顆垂柳，朝一塊平整巨大的太湖石邊一坐一立。

    “大哥，咱們有多少年沒這樣一道喝酒了？”夏夜燥熱，楚山潯仰頭看星辰，心底卻是清明。

    “父親走之前的家宴上吧?！背矫骺戳搜鬯嫔系募t暈，揉了揉自己飽脹的肚腹，忽而笑著說(shuō)了句真心話，“你們這些讀書人，一飲酒便泛酸。說(shuō)實(shí)在的，我實(shí)在是不喜歡?！?/br>
    “那是你于詩(shī)文無(wú)緣，小時(shí)候可沒少挨爹的打?！背綕?cè)屈單膝，歪了頭去看他，“大哥，還記得以前，你總是偷偷帶我在冬天溜去鑿冰捕魚。還想的起來(lái)是去的哪個(gè)湖嗎？”

    楚山明被他問的一怔，低頭掃了眼，又忙移開視線：“多少年前的事了，平城的哪條江河沒帶你去過。那時(shí)候三弟總是仗著年長(zhǎng)些來(lái)欺你……”頓了頓，他認(rèn)真地試探了句，“五弟，他縱容刁婦害了祖母。你竟從法場(chǎng)上救下，還特意安排了地方……”

    “一筆寫不出兩個(gè)楚字，到底是血親家人。大哥，聽說(shuō)年前你納了個(gè)平妻？方才喝多了，一下竟忘了恭賀。”說(shuō)著，楚山潯從懷里掏出個(gè)楠木雕的小盒，“給大侄子的周歲禮，生辰時(shí)抓的什么？”

    提到唯一的兒子，楚山明面上一派溫柔：“他父親一介商賈，這小兒竟是抓了支羊毫小楷?！?/br>
    “甚好！”楚山潯擊掌對(duì)月，“大哥往后可千萬(wàn)莫心疼，開蒙時(shí)直接朝我府上送了便是。”

    遠(yuǎn)處仆人的喚聲打斷了楚山明的怔楞，他很快從舊事里回過神，眼角閃過一線精光，熱絡(luò)萬(wàn)分地便同幼弟告辭離去。

    不過是那人的身影才閃過回廊，湖石上的楚山潯便收斂神色，一派肅然，時(shí)不時(shí)搓捏著拂面而來(lái)的垂柳枝葉，哪里還有半點(diǎn)方才沉浸回憶的樣子。

    人常說(shuō)的，官商勾結(jié)，實(shí)際上他早就在楚山明身邊埋下了暗線。這些日子，東拼西湊的，基本也把這位兄長(zhǎng)同靖遠(yuǎn)侯勾結(jié)的事弄了個(gè)清楚。

    朝堂上的官吏們，暗地里都傳他是個(gè)冷血無(wú)情之徒?？墒聦?shí)上，對(duì)于舊情，楚山潯實(shí)在是顧念的很。

    又在湖邊坐了片刻，暗衛(wèi)的腳步聲逼近，朝他行禮道：“大人，那些礦主都已料理定了，該定怎樣的罪名，就等您的吩咐?！?/br>
    “私開鐵礦，本朝的律例，該當(dāng)如何？”

    “回大人，該是夷三族?！?/br>
    “嗯?！背綕÷砸怀烈鳎矍昂龅母‖F(xiàn)出長(zhǎng)兄家中尚在襁褓的幼子來(lái)，“這罪名，是不是太重了些。”

    “大人！”暗衛(wèi)怕被牽連，雙膝著地肅然道，“是您說(shuō)的，朝堂譬如戰(zhàn)場(chǎng)。若非大公子聽靖遠(yuǎn)侯的，要將私販鐵器，鑄造倭刀的罪名安在您頭上，又何至于如此。大人！切不可以闔府的性命開玩笑。”

    “哼，我自然省的，你的話太多了。退下吧?！?/br>
    .

    回到晚晴齋三樓內(nèi)室時(shí)，卻見床上的女子靠了軟墊正執(zhí)卷閑讀。楚山潯面色潮紅，晃著身子走近了，還有些奇怪她的淡然時(shí)，卻見那儼然是一卷《兵法》。

    “對(duì)著這些人，怎的也喝這么多酒呢？”見他玉白的臉上，從眉心處紅到了唇角，是向來(lái)與王侯酒宴上周旋而回的樣子，原還思緒亂飛的福桃兒，便面露憂色來(lái)。

    “這是還未梳洗嗎？”見他笑著靠在自己身上，她上前自然地先解下巾冠。

    “陪我去樓下可好?！背綕⊙劢切憋w，玉容傾城，只是裝作不勝酒力的肆意模樣，“不想叫人來(lái)伺候了?！?/br>
    “那我扶你下去？”

    男人的身量比她高出許多，體格上也差得很遠(yuǎn)。已經(jīng)快二更末刻，楚山潯打定了明日早朝誤事，便如泥鰍軟蟹一般，伸手搭靠上她的肩頭。

    木梯響起，福桃兒扛著千鈞般的重量，從她的角度看去，竟只覺得身上人，面容姣好柔媚的不似男子，若單看這一張臉，眉目五官，倒與那揚(yáng)州瘦馬的醉態(tài)一般無(wú)二。

    池水氤氳泛著微微的熱氣，楚山潯胡亂褪了上衣，將一雙長(zhǎng)腿浸入水中，回首斜挑了眼眸，帶了絲嬌氣地眨了下眼：“恁般熱的天氣，分明曉得我厭熱，何不放了冷水來(lái)洗？”

    從竹架邊抽過塊干凈柔軟的絲帕，沾了些溫水去拭他面額上的汗績(jī)，福桃兒頗為無(wú)奈地溫言道：“哪里熱了，明明比手還涼些的?！?/br>
    近日她的記憶全然恢復(fù)了，沖擊頗大，卻還不至于連冷熱都分不清楚。她低下身子，又撩起了一片水花，確定了這只是溫偏涼的池水。

    “小桃，我喜歡你，想同你說(shuō)很多話?！?/br>
    心頭一跳，見楚山潯歪趴了上身在碧玉池階上，怕耽擱了明日早朝，她也撩了裙擺，席地坐于未濕的上兩層玉階，略帶了些憐惜地替他凈面：“都快要三更了，喝這許多酒，等我擦的快些，三更前還是快快去安歇為好的。”

    “唉！”突然，楚山潯啞著嗓子低呼了聲，故作害疼地看向池底，“是你的發(fā)釵掉了進(jìn)去嗎？踩著了，好疼啊?！?/br>
    “怎會(huì)，哪里有？”他不是隨意呼痛之人，福桃兒趕忙半起了身子，想要看清池水下的事物。

    “?。　取本驮谶@時(shí)候，手臂被一股力道牽著，一下子滑進(jìn)了碧玉池中，差點(diǎn)嗆了口水，就被一只有力的手托了起來(lái)。

    夏衫濕透得貼在一個(gè)guntang的身軀上，男人垂首，伏在她耳畔，吹著熱氣：“三個(gè)月內(nèi)，我讓你的仇人消失，但是你……”

    手肘下膩熱的胸膛將她擁得很緊，福桃兒頓時(shí)面熱難抑，想要掙脫，才打起兩下水花，便又叫人死死地按住。

    瀲滟桃眸看著風(fēng)流，卻泛著肅然凝重的光。這雙眼睛，仍是這般黑白分明，也不知是情愿，還是被迫，她忽而放軟了聲音，靠在他肩頭，微喃了句：“子歸，都憑你的意思?！?/br>