瞧了她這瑟縮的模樣，少年反倒起了更大的興致：“這許多人，本公子倒要看看是甚大事。走索性睡不著?！?/br>
    隨著人群，也就過了幾處衰敗破落的人家，又跨過一座苔痕濕綠的古橋，不過盞茶功夫，便到的村口一處牌坊下。

    這里是村民日常集會(huì)，宣布朝廷律令賦稅的地方。

    一座深漆高聳的牌坊矗立在村口的石碑前，上書四個(gè)大字“貞廉流芳”，已經(jīng)斑駁脫落，那流芳二字皆少了撇那二點(diǎn)。

    石碑上寫些“景泰七年…”褒獎(jiǎng)兩位守寡卅年的貞女，由山西道承宣布政使特授金田村。

    牌坊石碑皆是古意悠遠(yuǎn)，不難想象它們?cè)诎倌昵皹淞⑵饋頃r(shí)的榮耀。

    古牌坊下搭了個(gè)簡(jiǎn)陋的臺(tái)子，此刻臺(tái)前人頭攢動(dòng)，百余人里大多都是青壯年男子，少數(shù)幾個(gè)中年婦人夾雜其中。

    人群中議論的嗤笑的，顯出種不尋常的熱鬧和興奮。最前頭有個(gè)帶了金簪的年輕婦人，在一眾粗衣麻褲的村民里十分顯眼。

    她身邊站了個(gè)同樣穿戴不錯(cuò)的年輕男人，婦人似乎正對(duì)著臺(tái)下的什么人破口大罵，而那個(gè)男人如喪考妣，卻是一句話都沒的。

    “走，近前看看去?！背綕〔环胚^任何一個(gè)體察市井民生的機(jī)會(huì)，也不管福桃兒臉上的懼意，捏著她的腕子就從臺(tái)邊擠過去。

    “哎，主子……”福桃兒本能地覺著不會(huì)有甚好事，少年力氣還是大她許多，還不待她推脫，只聽臺(tái)上一聲鑼鼓，敲靜了一地的私語(yǔ)喧嘩。

    “諸位父老！”一個(gè)鶴發(fā)蒼顏的高瘦老頭叫人扶著站上了高臺(tái)，他瞧著已至耄耋，喊起話來，嗓音老邁卻聲如洪鐘，“肅靜！”

    老者威嚴(yán)地掃視一圈，等著臺(tái)下止熄最后一線議論，才緩緩地沉聲說道：

    “寡婦金余氏，夫死三年，今不顧名潔，勾引鄉(xiāng)人；不知廉恥，盜人錢財(cái)。上不孝公婆，下不恤叔侄，其罪累積如山，經(jīng)鄉(xiāng)人合議，處不潔之刑?！?/br>
    老者嘰里咕嚕說了一大段，底下人泰半都聽不甚懂，卻有好幾個(gè)聽著那刑罰止不住竊笑的。

    楚山潯倒是聽懂，卻不明白何為‘不潔之刑’，他側(cè)頭同胖丫頭對(duì)視一眼。福桃兒也是疑惑地?fù)u了搖頭，她到底是個(gè)女孩兒家，江陰又是個(gè)民富物豐的開化之鄉(xiāng)，故而對(duì)這種陰毒刁鉆的刑罰也是未有所聞。

    “吊起來！”

    隨著老者一聲令下，一個(gè)年輕女子衣衫不整得被吊在了半空中。

    福桃兒驚得倒抽一口涼氣，不由自主得朝后退了半步，還踩了那衣衫精良的男人一腳。

    她卻連抱歉沒心思說，那男人也只是低垂著頭，魂靈都飄去了九霄云外似的。

    被吊起的年輕女子看不清表情，一雙眼睛閉得死死的。

    這是本地一種由來已久，卻又并不多見的一種刑罰，旨在將人的廉恥心智摧折得一絲兒也不剩，便是官府來了，也無(wú)權(quán)官這檔子事。因?yàn)楣屡牡匚槐闶沁@般低下，若是再有公婆小叔的指認(rèn)，那更是毫無(wú)活路可言了。

    福桃兒當(dāng)即移開了眼，不忍去看被吊起婦人的神色。

    人群中比初來時(shí)靜了許多，到底一些鄉(xiāng)民還是有些憐憫和人性的。瞧著眼前這惑人的玉體，以這般屈辱的姿勢(shì)呈現(xiàn)，許多人都只是掃了兩眼，便扭開了頭去。

    礙于里長(zhǎng)的命令，眾人要在這兒觀刑，不得隨意離開。

    “姥爺?shù)?！”楚山潯像是見了什么臟東西似的，低頭就說了句臟話，他扯住身邊的丫頭，掉頭就要離去，“這都甚妖魔鬼怪的，真是晦氣，回去了?！?/br>
    意料之外的，身邊人卻是紋絲不動(dòng)得站著。

    他又蹙眉扯了一下……

    還是不動(dòng)。

    胖丫頭這是在同他較勁？

    回頭就見福桃兒雙拳緊握，正抬了頭，毫無(wú)顧忌地盯著那老者和臺(tái)上幾個(gè)正在綁繩的男人。

    她那雙平日里細(xì)弱無(wú)神的眸子透出怒色，瞧得楚山潯也是一怔，這還是那個(gè)平日里對(duì)他卑躬屈膝的胖丫頭嗎？

    觀她這神色，難不成是要去出頭？

    那老者柱杖捻須，老神在在地掃視下方，他自然同福桃兒的視線碰在了一起，卻只是停留片刻，也不去理這外鄉(xiāng)人。

    第29章 .寡婦 [vip]

    ‘嘖’了一聲, 楚山潯有些不耐地再去拉她，還沒使力，突然人群外爆發(fā)出一個(gè)青澀的怒吼聲。

    “你們這些畜生！放開我阿娘！”

    聲音帶著無(wú)限悲愴, 由遠(yuǎn)及近的, 一個(gè)和楚山潯差不多大的少年闖到了臺(tái)前。

    “毛毛！”被吊著的余氏驚恐地睜開眼睛, 被養(yǎng)子瞧見這模樣，一瞬間便打碎了她全部的壁壘, 嘶啞著喊了聲，便尤如崩潰般地哭了起來, “別過來，你快回去?！?/br>
    “不是叫你們看住他, 怎么看的人。”老者威嚴(yán)地一敲拐杖，還沒來得及長(zhǎng)篇大論地訓(xùn)斥，就見那少年猴子似的三兩下竄上了臺(tái)子，怕被他撞著，老者趕緊避過一邊，“都傻站著作甚！還不把人拉走啊, 快快快……”

    臺(tái)上頓時(shí)亂作一團(tuán), 那少年年紀(jì)不大，卻生得極為高瘦, 又手腳靈活有力的，竟三兩下扭倒個(gè)壯實(shí)漢子，轉(zhuǎn)頭又同老者身后兩個(gè)打作一團(tuán)。

    被楚山潯拉著硬走了一段，福桃兒終于也看不下去了, 輕道了句“主子恕罪”便頭也不回朝臺(tái)上奔回去。

    等眾人反應(yīng)過來, 就見一個(gè)眼生的小姑娘, 趁亂在那木桿子底下解著麻繩。

    麻繩粗糙結(jié)實(shí), 福桃兒拼命地去扯，手被勒出了血道子，深吸一口氣，麻繩松了，一股巨大的力量頓時(shí)墜的她雙手生疼。

    那女子她打量過，模樣極瘦弱，如今卻要費(fèi)了她幾乎吃奶的力氣，才堪堪將人扯住。

    福桃兒勉強(qiáng)拉住麻繩，剛松了口氣，就聽后面老者怒喝：“反了反了！哪里來的外鄉(xiāng)人，還不快都拉走了！”

    不去理睬身后的混亂叫囂，她斜著身子腳跟撐地，卻還是有些抵擋不住繩子落地的速度。

    這木桿子極高，總有個(gè)三四丈的，若是直接放了手，絕對(duì)能將人直接摔死過去。

    才試著放下兩寸，福桃兒腳下打滑，整個(gè)人朝臺(tái)下傾去，眼看就要拉不住那個(gè)女子了。

    正在千鈞一發(fā)之際，楚山潯推開兩個(gè)攔路的鄉(xiāng)民，一個(gè)起落飛身躍上臺(tái)子，纖長(zhǎng)有力的雙手替她擋下了危機(jī)。

    見兩個(gè)少年人已經(jīng)緩緩將人放下，那姑娘還伸手從少年身上要了外衫，披在了余氏身上。

    臺(tái)上的老者還沒來得及開口責(zé)問，先前那對(duì)衣衫精良的男女中的女人搶先叉腰罵了起來：“哪來的兔崽子，敢管金田村的閑事。里長(zhǎng)大人，別拖延了，快請(qǐng)了刑具，叫這賤婦行一圈，再速速送去祭了河神，才好還我村安寧啊。”

    她身邊的男人一臉難色地想要阻止，卻被她一把推搡開去，看也不看他一眼，那女人繼續(xù)鼓動(dòng)村民。

    “這般不潔不貞，還盜人財(cái)物的賤婦，鄉(xiāng)親們，你們說不懲處她，如何能服眾！”

    臺(tái)下眾人又開始了議論紛紛，多是對(duì)那偷盜財(cái)物之罪的附和。更有些心思齷齪的，叫囂著支持，只為了瞧那余氏出丑。

    在大家你一言我一語(yǔ)的議論中，余氏只靠在木桿上，再次緊閉了眼眸，是個(gè)絕望凄苦的神色。她打定了主意不再爭(zhēng)辯，那個(gè)叫毛毛的高瘦少年此刻也被兩個(gè)漢子扭住，被壓跪在地，竟也無(wú)言以對(duì)，抖著身子無(wú)助地哭了起來。

    楚山潯見人已落地，還是懶得多管這閑事，他再次拉了胖丫頭的手，用眼神警告，讓她快同自個(gè)兒離開。

    福桃兒環(huán)視一圈，眾人紛亂的嘴臉一一落在她眼里，只是多看了兩眼那個(gè)錦衣男子，她就有些猜到了這或許是個(gè)冤案。

    “光天化日，朗朗乾坤。你們這般欺辱摧折孤兒寡婦，可還有分毫人性！”

    平日話不多的她，一向給人卑弱好欺負(fù)的印象，這一出口，卻頓時(shí)將吵嚷的人群都給鎮(zhèn)住了。

    祁大年到的時(shí)候，恰聽見了這句擲地有聲的豪言質(zhì)問。他張了下嘴，做夢(mèng)也想不到這會(huì)出自這么個(gè)謙卑的胖丫頭之口。

    莫說他想不著，楚山潯更是驚得只顧看著胖丫頭，連眼前的處境都差點(diǎn)忘記了。

    “余氏與人私通，是為不貞。盜人財(cái)物，更是罪大惡極……”老者不耐地又想將方才的措辭重復(fù)上一遍。

    “試問這位jiejie，是與何人私通，本朝律例，舊寡與人瓜葛，并非重罪?！币?yàn)轲B(yǎng)母和梁氏都是嘴碎多事的，這點(diǎn)上，福桃兒家長(zhǎng)里短的聽得許多。

    “村有村規(guī)，私通在我金田村就要重罰！”老者咳嗽一聲，回敬了句。

    “里長(zhǎng)大人！”臺(tái)下的錦衣男子突然頹喪地喊了句，“若我納她作小，是否可以減罪？”

    聞言，他身側(cè)的女子當(dāng)即哭叫起來：“你這豬油蒙心的負(fù)心東西啊……”

    “閉嘴！”男子一聲暴喝，看樣子就要哭了似的。

    情勢(shì)明朗，福桃兒當(dāng)即轉(zhuǎn)了心念，把話頭又截了過去，繼續(xù)向老者發(fā)問。

    “看來私通是有緣故，不知盜的財(cái)物可也是這家的，是否也有內(nèi)情？”

    這句問了，正中那兇惡女子的下懷，她當(dāng)下也不理丈夫，仰著脖子朝臺(tái)上惡意笑道：“我家一把祖?zhèn)鞯慕疰i，那可值個(gè)20多兩呢！里長(zhǎng)大人也是知道的，這點(diǎn)作不了假?？刹痪褪乔皟扇眨贿@賤婦給偷了用去?！?/br>
    見自家丈夫又要拆臺(tái)，女子一把拂開他，又高聲補(bǔ)充了句：“我這窩囊男人定要說是他相送的?？赡鞘俏夷锛业呐慵捱?，你們自問問這娼婦，將那金鎖弄去了哪里！”

    福桃兒不打岔，蹙眉靜候她潑辣地說個(gè)到底。

    聽完了，她轉(zhuǎn)身語(yǔ)氣和緩地拂開余氏臉上的碎發(fā)：“是那男人送你的，對(duì)嗎，現(xiàn)今那金鎖還在屋里嗎？”

    余氏終于勉強(qiáng)睜開眼睛，她的眼睛很美，此刻卻如一潭枯水。

    “妹子不必管我了，總歸是沒用的了……”

    “都是我不好……嗚……”余氏的養(yǎng)子，那個(gè)高瘦的少年在兩個(gè)漢子手下掙扎，“都賴毛毛貪吃紅薯害了瘧疾，阿娘用那金鎖延醫(yī)換了我的命來……”

    說罷，少年強(qiáng)忍住嗚咽，似是想著了什么，朝臺(tái)下逡巡一圈，喊道：“小叔叔，求您幫幫阿娘，往后秋收，毛毛再也不貪睡了?！?/br>
    說著，他當(dāng)即咚咚瞌起了響頭。

    他朝著的方向，底下立著個(gè)始終低頭不語(yǔ)的矮胖男人，約莫20上下，瞧著沒比余氏小上幾歲。

    矮胖男人見鄉(xiāng)人的視線都聚在了自個(gè)兒身上，當(dāng)下懊惱至極地推開邊上嬉笑的鄉(xiāng)民，頭也不抬地罵道：“催命鬼的雜種東西，十廿兩的都?jí)蛸I閨女的了，你自去問娘有沒有！”

    說罷，他再不想留在此處，氣哼哼地就朝家去了。

    “好了好了，快請(qǐng)了木驢來罷！”錦衣女子再次兇惡地催促。她姓丁，是鄰村里正的女兒，是以在金田村很有勢(shì)力。

    “這位jiejie?！备Ｌ覂浩鹕碜叩脚_(tái)前，對(duì)著丁氏深施一禮，“我這兒全部的盤纏都在了，有個(gè)12兩，今替她代還了。還望您心慈，暫放她家去籌錢?！?/br>
    這一番話雖然嗓音稚嫩細(xì)弱，卻字正腔圓，不卑不亢。福桃兒長(zhǎng)在南方，幼年也是吃喝粗簡(jiǎn)，兼之圓臉小口，這會(huì)兒子站在一眾務(wù)農(nóng)的鄉(xiāng)民里，便顯得比實(shí)際年齡還要小上許多。

    她小手?jǐn)傞_，捧著鵲影給的繡工精巧的黃鴨荷包，也不看里正老頭，只目露懇切地朝著那兇惡的丁氏。

    丁氏愣住，她阿爹是遠(yuǎn)近聞名的大地主，打小便工于計(jì)算，挖空心思地謀財(cái)。她活了二十年，可還從未見過這等用自己盤纏管人閑事的。

    當(dāng)下便覺這小丫頭是好欺的，丁氏忽而從容淺笑，刁難道：“要贖金鎖卻要30兩，少一分都不行。不過小姑娘，我瞧你手上的對(duì)金鐲子很精致嘛，那雕鏤的是個(gè)什么玩意兒，不如，就用它來抵罷?！?/br>
    這對(duì)蝦須金鐲雖被主子閑置見棄，便只按分量不算做工，少說也得百八十兩銀子。

    福桃兒蹙眉微張了嘴，便是不心疼銀錢，老太太送的鐲子，她又怎敢就這樣給了旁人。

    本也是存了戲弄刁難的心思，見她猶豫不回，丁氏哼笑一聲也不糾纏：“這就對(duì)了，自個(gè)兒的東西怎好白送了旁人。金伯父，您還不行刑嗎”

    金里長(zhǎng)跺跺拐杖，壓制著一腔不滿用老邁渾濁的眼珠子掃了眼福桃兒。他不是當(dāng)事人，這外鄉(xiāng)人若真賠了數(shù)倍的銀錢，到時(shí)那丁家侄女動(dòng)心收了，金里長(zhǎng)一個(gè)子兒撈不著，還得收回成命，自打了臉面。

    因此老者迅速威嚴(yán)地一揮手，兩個(gè)漢子從牌坊下的草屋里拉出具斑駁漆黑的木驢。

    金里長(zhǎng)又看了眼一旁穿戴貴氣，明顯是有些來歷的楚山潯，怕要有變故，恨不得跳過游街的折辱，最好將人直接拉了祭河神了事。

    刑具漆黑贓物，不知是多少年的老物件了，上頭斑斑駁駁，似乎還有些陳年的褐色污跡，不知是血，糞便還是泥垢。

    刑具下頭的四個(gè)輪子早已破敗毀壞，所以它被放在了一輛板車上，人群散開了一處空地，吱吱嘎嘎地，被那兩個(gè)漢子拉到了中間。正對(duì)著臺(tái)上的福桃兒和下頭的丁氏夫婦中間。

    小車?yán)镎虚g的位置，豎立著一根長(zhǎng)約五寸，五指直徑的圓柱子，瞧著能將人直接戳穿了去。見了這丁氏退開半步，似乎也是被這物件的模樣給駭?shù)搅恕?/br>