“奴婢謝過主子。”

    這一次再去，福桃兒是跟著主子穿廊過巷慢慢走過去的。她穿著的衣料輕軟透氣，背后的傷也結(jié)了痂，這兩日也未曾派活，日日只在二院同鵲影閑度養(yǎng)傷，是以整個(gè)人精神便顯得好的多

    到了藕生苑，卻見門口已經(jīng)停了數(shù)頂小轎。楚山潯腳步一頓，囑了她一句進(jìn)去只管跟著自己，便朝內(nèi)院進(jìn)去了。

    “呦，瞧咱曾姨娘這小嘴甜的……”快到堂屋了，里頭便傳來個(gè)陌生好聽的女子聲音，“聽說五弟也新收了個(gè)通房，這倒是好，到后日家宴，叫我也見見?！?/br>
    門外的兩人同時(shí)腳步一頓，楚山潯還是覺著自己唯一這個(gè)通房太鄙陋丟臉了些，福桃兒則是曉得了這宅院里女人的厲害，此刻純粹是要見生人的緊張。

    “真是說曹cao，曹cao便到。潯兒，快叫這小丫頭上前，給大奶奶瞧瞧。”

    “給大奶奶請(qǐng)安?！?/br>
    面前的婦人生得極是高挑瘦削，眉眼五官說不上太好，下巴削尖，福桃兒只瞄了一眼便覺得同嫂嫂梁氏有那么幾分神似之處。

    “呦，快快起來?！背Ｇ稍凭故怯H自作勢(shì)要去扶她，大丫鬟東萍便馬上接過，將福桃兒攙了起來，“這丫頭好姓氏，又是至陽(yáng)的八字，這相貌嘛，倒真如老祖宗說的好福氣?！?/br>
    大奶奶常巧云說起話來連珠炮似的，粗聽叫人親近，利落之姿同梁氏卻又是全然不同的。

    “大嫂也來挖苦我?！背綕∧暧祝挥帽芗?，直接就朝封氏邊上的空座坐了。他雖厭煩大哥時(shí)常擺譜教訓(xùn)自己，對(duì)著府臺(tái)家小姐出身的大嫂，卻總算還算謙恭有禮。

    幾個(gè)人說了些家長(zhǎng)里短的問候話，聽著也還算溫馨。福桃兒雖是通房，到底還是個(gè)下人，無(wú)人問她，便安靜地在邊上站了。

    似乎有道灼熱的視線，她微微抬頭，正巧同一雙盛氣凌人的眸子對(duì)上了——是碧樹。

    “瞧我這記性，聽說三弟新得的曾姨娘同福丫頭認(rèn)識(shí)?！背Ｇ稍仆拍冈埔棠镎f了句，“兩個(gè)年輕姑娘家家，倒不如叫她們偏房敘舊去吧?！?/br>
    碧樹笑著領(lǐng)了命，上前故作親熱地挽起福桃兒的胳膊，就要朝外走。

    老太太也發(fā)了話，叫她們自去玩兒，福桃兒便只得硬著頭皮任碧樹挽著出去了。

    到了偏殿，碧樹啪得一聲嫌惡至極得將她的手打開，冷笑著從頭到腳打量著她。

    “瞧你這穿戴，倒是愈發(fā)上臺(tái)面了?！背藉P風(fēng)流隨性，通房眾多，做丫鬟的自然還是巴望著留在漠遠(yuǎn)齋里。碧樹如今雖已經(jīng)抬了姨娘，卻還是咽不下這口含酸泛妒的氣去。

    “jiejie謬贊，不過是按規(guī)矩隨意穿的?！备Ｌ覂乎久?，想著說兩句便找個(gè)由頭離了這處，免得要生枝節(jié)。

    “亂喊什么?！北虡淅浜咭宦?，“三爺是嫡子，五爺是繼嫡子。你方才也聽得了，大奶奶都喊我聲曾姨娘呢，你不過是個(gè)通房。說白了，我是主，你的身份可還是仆?！?/br>
    因著這層身份上絕對(duì)的壓制，碧樹說話的口氣比從前收斂含蓄了許多，可那話里頭的意思卻仍是不善。

    “曾姨娘教訓(xùn)的是?！备Ｌ覂簯械萌ネ龑?duì)嘴，敷衍接了句便想退出門去。

    碧樹見她全然不往心里去，反倒又糊涂泛起怒意來。她揚(yáng)手拉住了福桃兒胳膊，放重了語(yǔ)氣，為難道：“我既已抬了姨娘是主，為何見了我不行大禮?！?/br>
    名分上通房的確還算是丫鬟譜牒，可宅院里頭沒有生養(yǎng)的，還從沒見哪個(gè)姨娘有這般體面的。福桃兒也不全是個(gè)隨人亂捏的軟柿子，如今她也算看明白了，只要自己無(wú)錯(cuò)，憑著楚山潯要討好老太太的心思，也是不必太過如履薄冰的。

    她當(dāng)即輕聲反駁道：“奴婢勸姨娘一句，您往后莫再嫡子庶子的掛嘴邊上。這宅院里是誰(shuí)當(dāng)家您忘了嗎，聽說闔府上下的開銷月例也全是大爺擔(dān)負(fù)的。說句重的，方才的話若被正牌主子聽了去……”

    她一口氣絮絮叨叨，平鋪直敘了一長(zhǎng)段。粗聽碧樹還愣了一下，待細(xì)細(xì)回過味來，才反應(yīng)過來，這胖丫頭話里話外，沒一處不是在挑刺暗諷。

    “你個(gè)小賤蹄子！看我不……”碧樹脾氣上來了，又恨得想去廝打，想到雪歌的下場(chǎng)，她還是停了手，只將毫不掩藏的惡毒嫉恨都斂進(jìn)了眸子里，“呵，五爺從小不喜丑胖之人，要他對(duì)你留情，做夢(mèng)！你就等著被主母趕出府去吧?！?/br>
    聽了這話，福桃兒暗自苦笑，她要的可不就是五年到期，毫發(fā)無(wú)損得被逐嗎。

    此間的情仇得失同她本來也沒有什么關(guān)系嘛，思及此，福桃兒竟朝著碧樹和善地笑了笑。頗有些語(yǔ)重心長(zhǎng)地望著她的眼睛說道：

    “權(quán)為了阿娘的一點(diǎn)藥錢，我才入的府，jiejie緣何要這般恨我。如今您被三爺抬了姨娘，往后很該用心在三爺身上，最好的同云夫人一般生長(zhǎng)子，抬了妾。要走的路還很長(zhǎng)，奴婢這種都不該您費(fèi)心思的?！?/br>
    一番話說得懇切又在理，配著福桃兒那張粗陋無(wú)害的圓臉盤子，碧樹倒如開悟了一般，有些茫然地立在當(dāng)場(chǎng)。一時(shí)都不知怎么答了。

    她只得冷哼一聲，甩下她便去開偏殿的門。不成想，殿外卻靜靜得立了個(gè)人，像鬼魅一樣，不言不語(yǔ)地就這么瞧著她，似是聽了許久壁角了。

    “五、五爺，這，三爺囑我早些回去呢?！北虡鋵?duì)著他有些打怵，忙胡謅了句就想離開。

    楚山潯干咳一聲，他冷厲的桃花眼先是掃了下碧樹。方才跟來，原以為這胖丫頭定然要被欺負(fù)的，卻是見了她意外的口才。

    “不必了?！彼粗虡漕澚讼律碜?，才接口道：父親回來了，正同大哥三哥在堂屋陪著祖母。

    說完，他朝福桃兒點(diǎn)點(diǎn)頭，便示意兩人跟上，索性一并將家里人口拜見了，也算是過了明路了。

    繞過荷風(fēng)陣陣的藕花池，才踏進(jìn)主院門邊，就聽兩個(gè)男子對(duì)話的聲音。

    “明哥這個(gè)法子好，待為父南下與你疏通些。”

    “只是還需些精通當(dāng)?shù)仫L(fēng)土的可靠伙計(jì)，開分號(hào)事關(guān)重大，兒子也還在籌劃中……”

    后一個(gè)年輕些的聲音一開口，福桃兒就覺得十分耳熟，等著走近了，她突然覺著有什么東西哽在了心口，幾乎要邁不動(dòng)步去了。

    第17章 .楚山明

    “見過父親大人?！背綕】缛腴T去，對(duì)著上首的中年男子恭敬地問安。

    男人生得頗是威嚴(yán)卻又不失儒雅，雙眸還透著青年人的闖勁和中年的世故，看長(zhǎng)相倒同庶長(zhǎng)子肖似更多些。

    這人便是提刑按察僉事，楚家如今的家主——楚安和。他的官職半高不低，近來山匪作案又多，是以常常要數(shù)月才得歸家一次。

    “來，兩個(gè)丫頭過來，正好今日也碰上了。不用避諱，過來見個(gè)禮?！狈馐弦妰鹤託w家，笑呵呵地要來引見新人。

    瞧著碧樹和福桃兒上前同家主磕了頭，又朝另幾位主子也問了安。

    楚安和滿意地看了眼貌不驚人的胖丫頭，朝他母親恭維道：“潯兒過兩年也該到年紀(jì)了，母親安排的極是?！?/br>
    那邊福桃兒行完禮，倏忽間抬首朝左側(cè)一瞧，正對(duì)上一雙熟悉儒雅的眸子。

    她的心一下子沉到了谷底，又七上八下地開始亂跳起來。又瞥了眼大奶奶常巧云，一時(shí)間，便似醍醐灌頂般，盡數(shù)通透了。

    哪有什么明公子？本來就只有個(gè)楚家已成婚的庶長(zhǎng)子。福桃兒想到城南小宅的容荷晚，更是急得恨不得當(dāng)場(chǎng)就要去質(zhì)問他。

    當(dāng)然，她也只是想想，絕不敢如此不要命地逾矩。

    左側(cè)上首的楚山明也是有些驚訝，他怎么也想不到祖母竟會(huì)挑這樣的去給五弟作通房。原本是想著，把容姑娘徹底安頓住了，然后名正言順地接進(jìn)門來作個(gè)妾。楚府這般大，也不大會(huì)遇到這胖丫頭的。

    如今缺好，他也總不能封了人家的口，看來只能早些同她攤牌了。

    思及此，楚山明也不覺得什么大不了的，反倒是展顏和藹地笑笑，對(duì)著屋里頭眾人說道：

    “不瞞父親，這丫頭是我從江陰帶回的。原是她家里窮困，紀(jì)大掌柜的又憐她懂事孝順?！?/br>
    “竟有這事？”封氏點(diǎn)頭稱是，“難怪明悟方丈說福氣近日就來的，潯哥兒，還不拜謝你大哥?！?/br>
    兄弟兩個(gè)對(duì)視一眼，楚山潯看著他大哥臉上的一派和煦，心里暗罵了聲倒霉，擺了個(gè)臭臉只是隨意拱了拱手。

    他向來就是楚安和最看重的兒子，只因十一歲上就院試中第，家族中興的全部希望，都被楚安和壓在了小兒子頭上。

    因此，縱然庶長(zhǎng)子楚山明已經(jīng)是晉商中頗有名望的人物，他也不過是偶爾嘉許幾句，并不看重。三子荒廢游曳，管教無(wú)效后，也只托給老太太，但凡能壓了惡名，尋個(gè)官家小姐，也就罷了。

    西天邊漸漸薄暮冥冥，楚家眾人難得這樣聚在藕生苑，便你來我往得敘了許多家常。

    因著家主的重視，女眷們便時(shí)不時(shí)問福桃兒些話。云夫人和常大奶奶也對(duì)她和顏悅色的，只把個(gè)打扮嬌俏的碧桃丟在了一邊，惹得委屈至極，只管同楚山錚遞眼色，后者縱多浮浪不理事，見自己新抬的姨娘卻無(wú)人問津，免不得對(duì)五弟也是有了芥蒂。

    “哎，母親問你像是讀過書沒，怎的不回?！彼男〗愠褚粢彩莻€(gè)魔王，上前帶了些惡意地推了把福桃兒，“呆頭呆腦的，別是個(gè)傻子。”

    楚山潯正在父親面前商討鄉(xiāng)試考務(wù)，見狀便留意了女眷那處。只見福桃兒的確是有些魂不守舍，神游天外的樣子。這丫頭還算是機(jī)靈勤謹(jǐn)?shù)模@會(huì)兒是怎么了。

    他刻意多留心了幾次，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)讓自己十分不快的事情。

    胖丫頭看著心事重重，總是走神一會(huì)兒，無(wú)人注意時(shí)，便抬頭飛快地瞧一眼右側(cè)。

    從楚山潯的角度，恰好能十分清楚地看到她臉上細(xì)微的神情變化。

    順著她狀似無(wú)意掃過的方向，幾次之后，楚山潯能完全肯定下來。

    胖丫頭是在看他大哥——楚山明！

    少年瞇起好看的桃花眼，他雖然永遠(yuǎn)不可能喜歡這么個(gè)丑胖的東西?？梢踩莶坏米约好x上的通房，就這么在他眼皮子底下有外心。

    “這次太原府的秋闈，兒子想去試試?！?/br>
    楚山潯一邊隨意應(yīng)下了父親的詢問，一邊又瞧了瞧他的長(zhǎng)兄。

    就見楚山明身材欣長(zhǎng)，舉手投足間自有種沉穩(wěn)可靠的氣勢(shì)。雖然是庶子，讀書、相貌當(dāng)然也皆遠(yuǎn)不及自個(gè)兒?？沙矫鲄s已然是小有所成的票號(hào)東家，他一手打下來的家業(yè)，從錢財(cái)上論起，已經(jīng)超過了父親楚安和。

    少年在心底里不屑冷哼，商賈末流，等他加了冠，定然要把兄長(zhǎng)踩在腳底下。

    等眾人皆散盡后，天色也已經(jīng)擦黑一片。

    雕梁寬闊的連廊里涼風(fēng)習(xí)習(xí)，正是前些日子大雨后去了酷暑日子。此刻福桃兒提著盞八角宮燈，正為楚山潯引路。

    見胖丫頭一直心事重重的，楚山潯想起方才她看著大哥的模樣，不禁愈發(fā)惱怒鄙夷起來。

    連廊前后，空無(wú)一人。少年突然頓住腳步，只聽得‘唉’一聲輕呼，福桃兒竟沒留神，直接撞在了他背后。

    “主子恕罪，奴婢沒留神?！睙舯K也落在地上，福桃兒蹲下身慌亂地要去撿拾。

    卻被少年一把扣住雙頰，在明滅的燭火中，他的眸子放大，盛滿了狠厲與怒氣。

    碧樹能攀了三哥，你這模樣難道也配有這般肖想？！

    “好疼，啊……”

    少年人正是叛逆火爆的年紀(jì)，這一發(fā)起怒來，便也沒再控制著力道。聽這胖丫頭呼痛，楚山潯才略略松了手，只是還維持了這么個(gè)四目相對(duì)的審視樣子。

    他的眸子平日里只覺得上揚(yáng)好看，這會(huì)子里的近了，卻又覺著那里頭吸人似的，碩大的瞳仁帶了兩分澄澈，竟不是純黑的，帶了透亮的褐色。

    福桃兒腦子里盡是為容荷晚焦急，既無(wú)暇去細(xì)觀這傾城的容色，一時(shí)也沒能理會(huì)全少年話中的意思。

    “您說碧樹什么？”她大著膽子軟著聲調(diào)又問了遍。

    楚山潯到底對(duì)她后背的誤傷有愧，這會(huì)兒子便破帶嘲諷地直白道：

    “你若是心悅大哥，現(xiàn)在認(rèn)了，明兒本公子就送你過去，看他收你不收?！?/br>
    這一下被說破心事，福桃兒瞪著細(xì)眼驚駭?shù)赝怂谎?，淡眉深蹙，只覺被巨石壓了心口，百味陳雜，一時(shí)說不出話來。

    見狀，楚山潯坐實(shí)了似的，冷哼一聲便轉(zhuǎn)身自顧離去。

    一陣涼風(fēng)拂過，福桃兒頓時(shí)醒過神來，只道要惹出事來。忙追上前，“五爺，不是，我、您聽過解釋……”

    一句話說得語(yǔ)無(wú)倫次，楚山潯回身壓低了聲音喝道：“住嘴！”

    見他已然是怒火中燒的樣子，福桃兒也不敢再說，唬得當(dāng)下就跪在廊下，心里頭已經(jīng)想好了應(yīng)對(duì)的法子。

    可少年氣惱至極，全不打算再聽她多一句嘴?！皽锨锏奈勰?，本公子見了你就惡心！”當(dāng)即邁了步子就朝北邊去了。

    福桃兒焦急驚痛得跪在廊下不敢擅起，原以為今夜定然要跪死在這里了，想不到，才一刻之后，錦袍玉帶的少年便去而復(fù)返。

    他先是居高臨下地望了兩眼，而后蹲下身，看著她的眼睛，一字一頓地問道：“我只給你一次機(jī)會(huì)。”

    福桃兒穩(wěn)下心神，也不避開他的眼睛，出口的話早在方才的時(shí)間里斟酌了再三：

    “奴婢確是大公子從江陰帶回的，可原本我并不清楚他的身份，同我們一起回來的還有一位jiejie……”