“奴婢還要去拜見(jiàn)老太太?！庇彝髠幈荒蟮纳?，福桃兒強(qiáng)忍著，痛的幾乎要滴下汗來(lái)。

    正在兩人糾纏之際，雨幕中又沖進(jìn)來(lái)一個(gè)翠綠的身影。只聽(tīng)一聲委屈的嬌斥：“這是做什么?。俊?/br>
    來(lái)人竟是前幾日被罰降一等的碧樹(shù)，她收了傘，站到了楚山錚邊上。身上的簪環(huán)首飾還有衣飾都明顯得上了一大個(gè)臺(tái)階，雖然是小意溫柔得依附在男人身側(cè)，那雙靈動(dòng)的眸子卻如淬了毒般直盯著福桃兒。

    “碧樹(shù)jiejie安好，我只是在此躲雨，恰好遇見(jiàn)了三爺?！备Ｌ覂翰贿^(guò)片刻吃驚疑惑，轉(zhuǎn)念間便看的明白。

    “亂喊甚jiejie?！北虡?shù)頭上的鳴鳳雙闋玉簪拖得極長(zhǎng)，赤金的細(xì)碎流蘇直垂到耳畔，襯得她青春無(wú)雙。那臉上劃開(kāi)的傷早沒(méi)了影子，乍一看穿戴作派還以為是個(gè)嫡出的小姐呢。

    “三爺恕罪，奴婢還要去候我家主子?！?/br>
    福桃兒不再看兩人，只是深深得半伏行禮。原以為這兩個(gè)湊了一處，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再糊涂攔她的。想不到她剛邁了步子，就被碧樹(shù)悠悠伸手?jǐn)r下了。

    “呦，這是真作了通房不成，哪來(lái)的好東西？”碧樹(shù)惡意地捏上她的左腕，狀似在閑閑地隨口家常。

    “你！”方才被楚山錚無(wú)意捏疼了右腕，這會(huì)兒碧樹(shù)卻是有意來(lái)捏，福桃兒便是再沉的性子，也免不得被她挑動(dòng)，“也不知是哪里得罪了jiejie……”

    又是這樣恭敬順?lè)哪樱?jiàn)了就討厭。從第一日院里見(jiàn)著，碧樹(shù)屢次挑釁，卻都不被接茬。前幾日更是成功地用重鞭責(zé)打了這胖丫頭，可碧樹(shù)心里頭的氣從未消下去過(guò)。

    想她姿色出挑，在楚山潯身邊待了多少年，也不過(guò)才做了個(gè)月例1兩2錢(qián)的二等丫鬟。而有些人，無(wú)貌無(wú)能無(wú)才的，就憑個(gè)八字命數(shù)，老太太金口玉言隨意提了嘴，品級(jí)上竟輕而易舉地連一等丫鬟畫(huà)沉都?jí)毫诉^(guò)去。

    碧樹(shù)就是不服，她覺(jué)著自個(gè)兒的品貌聰慧，二十歲前，怎么的都是該做個(gè)姨娘的。因此便將經(jīng)年怨懟都對(duì)著個(gè)福桃兒使了出來(lái)。

    “錚哥哥，這臭丫頭才是新來(lái)，便迫得我在漠遠(yuǎn)齋待不下去了?！北虡?shù)變臉?biāo)频?，貼著楚山錚告狀，“今兒你可要替碧兒作主啊?！?/br>
    楚山錚笑了笑，正瞧見(jiàn)自己院里兩個(gè)婆子尋了過(guò)來(lái)。同她們招手道：“給我把這胖丫頭綁了帶回去，要怎樣處置全憑姨娘作主?！?/br>
    “奴婢還要先見(jiàn)了老太太呢?！备Ｌ覂厚?shù)枚惚?，想著搬出老太太能震懾他們?/br>
    卻不想，那楚山錚本就是個(gè)天不怕地不怕的混人，如今新得的美人有求，又怎會(huì)拂了她的意。便真是老太太的人，不過(guò)個(gè)丫頭罷了，先打了罰了又能耐他何。

    在碧樹(shù)得逞的笑容下，福桃兒被兩個(gè)婆子反綁了手腕，就這么朝亭子外押去。

    才剛出了藕花池，便已然全身浸透雨水。眼睛被大雨淋得全然睜不開(kāi)，兩個(gè)婆子也覺(jué)得是被她連累，推搡拉扯間也是粗暴的很。

    就在福桃兒絕望之際，如瀑暴雨中走來(lái)一個(gè)撐傘的人影。

    “哪里來(lái)的瘋婆子，放開(kāi)她?！背綕倧奶梦莩鰜?lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得便見(jiàn)到了亭子里的三人，也將事態(tài)的全過(guò)程看了個(gè)大概。

    “回，回五爺?shù)脑?，是三爺下得令啊?！眱蓚€(gè)婆子也是被雨澆透，對(duì)著個(gè)不太熟悉的小公子態(tài)度便有些敷衍。

    楚山潯卻哪里是好惹的，他素來(lái)最恨底下人輕慢自個(gè)兒年少失母。泛著寒光的眼眸微瞇，都懶怠同她們多說(shuō)，對(duì)著那個(gè)回話的老婆子便是一記窩心腳，他人小力卻不弱，直將個(gè)高胖的婆子朝后踢了一丈遠(yuǎn)。

    “啊…”福桃兒一聲驚叫，被他拉了過(guò)去，肩膀正撞在他胸口處。

    少年看著使勁，卻巧妙得避開(kāi)了她的傷處。福桃兒在傘下站穩(wěn)，輕聲道：“多謝主子。”便要去替他撐傘。

    “兩個(gè)老虔婆，自去桂姨奶奶處領(lǐng)罰，若敢私逃，回頭等著剁碎了身子喂狗去?！背綕](méi)有看福桃兒，卻將手輕輕挪開(kāi)了些，是自己撐傘的意思。

    “五弟！阿兄得罪啦?！背藉P也不管院里人，掛了張隨意玩笑的臉朝池外人揮了揮手。

    兩兄弟隔著雨幕相對(duì)而望，一個(gè)玩世不恭，一個(gè)眸色深沉。碧樹(shù)早躲去了楚山錚身后，而福桃兒雖渾身狼藉，卻只是安靜地站在主子身側(cè)。

    “我們走?！鄙倌杲K于還是沒(méi)有搭理他，叫了聲福桃兒，轉(zhuǎn)身便朝門(mén)外走去。

    油紙傘不大，福桃兒又不敢跟的太近，半邊身子便還是落在了雨里。

    “過(guò)來(lái)些?！背綕〕砗蠓愿赖?，眼風(fēng)撇到竹亭里他那風(fēng)流的三哥，竟還是不斷地望著自己。

    “奴婢無(wú)事，沒(méi)的淋了主子?！备Ｌ覂郝?tīng)他語(yǔ)氣不善，想著自己反正也早淋濕了，索性倒退出了傘外去。

    沒(méi)想到的是，楚山潯只是略微猶豫了下，隨即伸手一撈，將她厚實(shí)的身子攔進(jìn)懷里。這可把福桃兒驚得差點(diǎn)沒(méi)直接推開(kāi)他。

    她的鬢發(fā)盡數(shù)貼在耳邊，這八月的雨一落，便覺(jué)有些涼冷。少年的身子同他外表的冷漠不一樣，不斷有熱源透著薄衫傳過(guò)來(lái)。福桃兒還是不習(xí)慣，卻聽(tīng)耳邊一聲呢喃：“你大可以試試推開(kāi)本公子的后果?！彼坏冒聪滦捏@，同他朝外出了藕生苑去。

    第14章 .人命

    一日之間，大起大落的心緒，加之后背舊傷的反復(fù)開(kāi)裂磋磨。才出藕生苑大門(mén)，福桃兒便覺(jué)有些挨不住了。

    北地暑熱短暫，這瓢潑大雨一下，那朔風(fēng)打在她全濕的衣衫上，便覺(jué)寒氣入骨三分。她晃了晃身子，勉力支撐著，等著楚山潯上軟轎。

    少年出了大門(mén)，便放開(kāi)了她。此刻自有仆從婆子服侍撐傘。

    雨勢(shì)愈發(fā)猛烈，他一只腳才跨上轎沿，正瞥見(jiàn)胖丫頭面色煞白，一柄小傘在暴雨里幾乎成了擺設(shè)。

    這次楚山潯頓住了腳，他瞧了眼兩個(gè)轎夫和伺候的婆子，有些惱怒的‘嘖’了聲。

    “爺，這雨太大了，是不是歇歇再回？”婆子的聲音被雨聲打得支離破碎，見(jiàn)他下來(lái)，欣喜地以為可以等雨停再走。

    “你上去坐了，不許多話?！鄙倌昀烁Ｌ覂阂话眩约航舆^(guò)傘站在了泥地上。

    “奴婢……”福桃兒忙忍著痛楚朝后推拒，她怎么敢坐了主子的轎。

    還沒(méi)來(lái)得及搖頭拒絕，她就被少年使了把巧勁推上轎去。轎夫和隨侍的婆子皆是無(wú)比震驚，可他們也不敢多看，馬上聽(tīng)令邁開(kāi)了步子。

    回去的路上，依舊時(shí)候抄的近路。福桃兒起初還端坐在轎中。遮雨的棚子很寬，外頭是雨幕不斷，軟轎里卻是安穩(wěn)。然而她卻是有些如坐針氈，時(shí)不時(shí)偷覷邊上跟著的楚山潯。

    只見(jiàn)少年拄傘快行，鞋襪盡濕，錦袍雖短，下擺處卻濺滿了草葉泥點(diǎn)。他只顧目不斜視地朝前跟轎，側(cè)臉挺秀精致，是介于童稚和成年之間的秀美。

    慢慢的，福桃兒覺(jué)得頭暈?zāi)垦Ｓl(fā)力弱起來(lái)。也就端不住坐姿，歪在軟墊靠背上，她竭力半睜著眼睛，透過(guò)雨簾朝外看去，這會(huì)兒子是真覺(jué)出了楚府的遼闊端肅，真正是一步一景了。

    回去的時(shí)候是正常的步速，用了二刻功夫。到漠遠(yuǎn)齋門(mén)前時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得有另一乘軟轎落下。里頭走出個(gè)年過(guò)花甲的老儒。

    將她扶進(jìn)二院，交給鵲影，醫(yī)藥什么的盡管看著用。楚山潯同婆子交代了，便迎向那老儒，到他跟前深深地作揖行禮，鄭重道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)宋老先生……”

    福桃兒將他柏樹(shù)似的背影瞧進(jìn)眼里，背上固然是濕冷疼痛，心里頭卻好像有什么東西破開(kāi)了殼子。

    她被兩個(gè)婆子扶著跨進(jìn)院去，鵲影見(jiàn)了自然是趕忙著人喚大夫去。府上的醫(yī)女來(lái)瞧了，見(jiàn)她傷口半合，人卻已經(jīng)發(fā)起了高燒。趕忙命人燒了熱水，先是溫水擦身，繼而重新敷藥，熬煮姜茶驅(qū)寒。

    福桃兒被幾人悉心照顧著，昏沉間還在不停道謝。索性這回醫(yī)治及時(shí)，到夜里發(fā)了一次汗，熱度便慢慢褪了下去。

    內(nèi)院也來(lái)問(wèn)了情況，還說(shuō)免了她兩個(gè)三日差使，只管養(yǎng)著。鵲影給她喂了些安神的茶湯，就這么好吃好睡的，到第三日下午，福桃兒便覺(jué)著傷口處麻癢起來(lái)，心知是鞭傷開(kāi)始痊愈結(jié)痂了。

    悶了三日，也就連下了三日大雨。等起來(lái)時(shí)，只覺(jué)天氣涼爽怡人，再?zèng)]有絲毫暑熱。

    閑來(lái)無(wú)事，福桃兒正坐在二院屋檻上縫個(gè)荷包，忽聽(tīng)內(nèi)院擊掌交好，一個(gè)陌生的渾厚男聲傳了過(guò)來(lái)。

    “哈哈！好，五爺?shù)膭πg(shù)真是長(zhǎng)進(jìn)了。”

    內(nèi)院里除了那位宋老先生，可是從未來(lái)過(guò)陌生男子。聽(tīng)稱呼，也不像是長(zhǎng)輩親族。

    見(jiàn)她疑惑，鵲影抱著個(gè)針線簸籮笑著挨她身邊，解釋道：“那是公子習(xí)武的師父?！?/br>
    有心再說(shuō)兩句，兩院里的門(mén)開(kāi)了。一個(gè)身材魁梧的中年男子走了過(guò)來(lái)，也不理睬屋檻上的兩個(gè)丫頭?；仡^指了指兩院間的墻：“五爺年少，這一二年便翻這堵墻吧。”

    身后的楚山潯被他襯得愈發(fā)姿容秀美，他淡淡地點(diǎn)頭，隨即開(kāi)始按著師父的指點(diǎn)徒手朝墻上翻去。

    見(jiàn)鵲影見(jiàn)怪不怪地猶自安坐，福桃兒也就繼續(xù)手里的活。少年起落翻飛的身影卻總是不經(jīng)意落在她眼底，他年紀(jì)尚小，那院墻卻足有二丈高，每一次，也只能剛夠著中間的位置。然而他既不氣餒，也不驕矜，只是一次次這般默默地練習(xí)著。

    福桃兒瞧著都替他累，卻忽然有些明白卞mama上次說(shuō)的那番話，楚府的小公子的確和一般的世家公子不同?？墒怯⑿坻?，在她心里還是不如匹夫妻，又或者一個(gè)人地老天荒也足矣。福桃兒不再多瞧，只是繃住了手中荷包，開(kāi)始縫邊走線。

    這時(shí)候卻聽(tīng)院外好像亂了起來(lái)，呼喝聲夾雜著紛雜的走動(dòng)聲。

    武藝師父祁大年以為是幫里有急事尋他，便徑直朝外查看去了。

    “走，反正無(wú)事，去瞧瞧?！冰o影拿過(guò)她手中的荷包針線，將簸籮扔在低下，拉著她就朝外頭去了。

    跨過(guò)兩道月洞門(mén)，那聲音便清楚了起來(lái)，漸漸得便是個(gè)女子的慘呼和求饒聲，聽(tīng)得叫人心悸。

    “jiejie，還是不去了吧?！?/br>
    “就在外頭了，像是哪個(gè)丫頭犯了錯(cuò)?！?/br>
    還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)身，院門(mén)就被鵲影伸手推了開(kāi)。眼前被壓在長(zhǎng)條凳上的人，正是前兩日打她的小丫鬟雪歌。

    行刑的卻是兩個(gè)監(jiān)房派來(lái)的仆從，瞧著便面色兇惡的很。他們手上舉著的紅漆木板粗重異常，一木杖下去，雪歌便是凄厲得一聲痛呼。

    “難怪方才院里頭人都跑沒(méi)了?！冰o影對(duì)她附耳嘀咕了句。

    瞧著滿院里的婆子丫鬟，就連一等大丫鬟畫(huà)沉都候在太陽(yáng)下觀刑。木杖不比皮鞭，每一杖都帶著拍碎骨rou的氣勢(shì)擊打下去。

    鵲影雖痛恨雪歌這丫頭平日里的jian猾，此時(shí)卻也面露不忍，便要拉著福桃兒回去。觀刑的眾人卻是按上頭的令走脫不得，平日同雪歌還算親厚的紅兒舒兒臉色慘白，舒兒膽子小已經(jīng)在偷偷抹眼淚了。

    年輕些的纖云、玉露也好不到哪里去。這血淋淋的一幕叫她們心里頭不安惶惑。唯有畫(huà)沉，意態(tài)仍舊悠閑無(wú)比，好像叫她是觀景一般。而那些年老些的婆子mama們，有的嘆息，有的移開(kāi)了眼，卻更多的是不以為怪的冷漠。

    “住手！”打到第七杖時(shí)，祁大年終是看不下去了，上前輕易就截住了仆從的紅漆杖，“才十三四歲的丫頭，犯得著你兩個(gè)男人下死手杖打？”

    兩個(gè)仆從識(shí)得這位，當(dāng)即不敢較勁，正是不知如何是好之際。就聽(tīng)院門(mén)打開(kāi)，楚山潯一身短打，頗為無(wú)奈地走了過(guò)來(lái)。

    “這丫頭想傷人性命，獄文都已遞交了府衙，祁師父不必憐惜?！?/br>
    “不、不！奴婢不過(guò)是聽(tīng)碧樹(shù)jiejie，打了她十鞭子，何至于…啊…公子、公子饒命！”

    仆從眼疾手快，又是一杖沉沉地?fù)舸蛳氯ァ３綕∶嫔脸恋貟吡搜垩└枰呀?jīng)洇血的腰背，卻是毫不動(dòng)容地開(kāi)口：“多說(shuō)無(wú)用，是祖母下的令?！?/br>
    老太太能讓桂參家的大費(fèi)周折，特意從人牙子那兒將雪歌翻找回來(lái)，這般情況，便是要用她的死來(lái)立威，這時(shí)哪還管你做了什么。

    楚山潯當(dāng)然無(wú)意為了這么個(gè)微不足道，又有過(guò)錯(cuò)的三等丫頭去忤逆祖母。他攔住祁大年，想著到底主仆一場(chǎng)，等著人沒(méi)了，叫莊嫂子備副棺材，另貼30兩銀子與她家里，便已算仁厚了。

    “嗐，你也該去同你祖母說(shuō)說(shuō)才是?！逼畲竽觌m勇猛彪悍，混跡黑白兩道，卻著實(shí)不忍瞧著這么個(gè)小姑娘被杖打，“罷罷罷，橫豎我是看不得的?！?/br>
    他這番話顯然是對(duì)學(xué)生不滿了，楚山潯蹙眉倒是叫兩個(gè)仆從挺了手，為個(gè)賤婢得罪了漕幫的師父，實(shí)在是不值當(dāng)。正懊惱猶疑間，就見(jiàn)福桃兒走到兩人跟前，有些慌亂地行禮下拜。

    “主子恕罪，此事皆因我而起。杖刑太重，奴婢想替她求情?！币痪湓挷婚L(zhǎng)，卻說(shuō)得斷續(xù)膽怯，鵲影忙上前拉她，卻是沒(méi)能來(lái)得及阻止。

    一個(gè)兩個(gè)都來(lái)?yè)胶停綕∩裆涞卣f(shuō)了句：“你是聾了嗎，此事并非我的意思?！?/br>
    “那奴婢現(xiàn)去藕生苑?！备Ｌ覂汗淖懔擞職猓E然抬頭看進(jìn)他眼里。

    她的眼睛雖然細(xì)長(zhǎng)，此刻楚山潯卻不知為何，瞧著那里頭竟透著灼灼堅(jiān)毅。他回過(guò)神，嗤笑地回了句：“去了也無(wú)用，隨你?！闭f(shuō)罷，同祁師父一拱手，便徑自回了內(nèi)院。

    “你別怕?！备Ｌ覂憾紫律恚欀碱^擦了擦雪歌臉上的汗水和眼淚，這位先生，勞煩您在此，我去求求老太太。

    鵲影拉不住她，要陪她去時(shí)，卻也被堅(jiān)決地推拒了。

    祁大年本也就是隨口摻和了句，他幫里事物繁忙。如今既是自個(gè)兒挑的頭，被個(gè)胖姑娘叫著留下，這也不知是要等到何時(shí)去。正無(wú)趣間，大丫鬟畫(huà)沉又想過(guò)來(lái)同他攀談搭話。祁大年素來(lái)不喜這位心思深沉，他直來(lái)直去，也就三兩句話打發(fā)了畫(huà)沉，轉(zhuǎn)而同鵲影說(shuō)起了話。

    福桃兒緊趕慢趕，走到一處滿載石榴的園子邊，就聽(tīng)到一陣歡聲笑語(yǔ)，她耳朵尖，馬上就聽(tīng)出了老太太和桂參家的聲音來(lái)。

    過(guò)去看時(shí)，卻見(jiàn)石榴樹(shù)下的涼亭里，拉了碩大的一層網(wǎng)紗。封氏正同兩個(gè)年輕姑娘說(shuō)笑看景。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)了她，笑著揚(yáng)了揚(yáng)手，“福丫頭你過(guò)來(lái)。”

    “問(wèn)老祖宗安?！钡搅苏髅媲?，她倒是又泛了怯意。

    石凳上擺了許多瓜果點(diǎn)心，桂參家的笑著隨手抓了個(gè)紅彤彤的大石榴便塞進(jìn)了她懷里。

    “這可是南邊的貢果，甜的很，快嘗嘗?！狈馐锨浦鴺O是和善，就好像是同自家孫女在說(shuō)話一樣。引得一旁的兩位小姐玉音和玉枝都多看了福桃兒兩眼。

    “雪歌罪不至死，奴婢莽撞，還請(qǐng)老祖宗從輕發(fā)落?！彼豢跉鈱?lái)意說(shuō)明，便低了頭不敢再動(dòng)彈。