洗漱過(guò)，用完早飯，林蕊由小環(huán)服侍著穿衣。小環(huán)拿來(lái)一件煙緞寶相花紋的抹胸裙，林蕊在外面披了一件碧色的中袖，又配了同色的耳環(huán)發(fā)飾。

    昨日在書(shū)房已經(jīng)把口脂盒子拿回來(lái)了，林蕊沾了一點(diǎn)在唇上，出門的時(shí)候，忽然想起是要去見(jiàn)母親，又忙用絲帕抹掉了，帕子上呈現(xiàn)出一道艷麗的痕跡。林蕊把帕子收到袖子里，去了正院。

    林母見(jiàn)了她，問(wèn)她早飯可吃過(guò)了，昨夜睡得可好。林蕊一一回了。

    林母本是擔(dān)心昨日說(shuō)了張家小公爺?shù)氖虑?，林蕊一片少女情懷，免不了傷心哭泣，她還特意讓林桀陪著她，想讓做哥哥的開(kāi)解一下女兒。

    結(jié)果今早來(lái)看，林蕊面色紅潤(rùn)，神色如常，似乎沒(méi)有半點(diǎn)介意。林母放下半顆心的同時(shí)，又突然想起：不會(huì)女兒根本沒(méi)聽(tīng)懂她昨日的意思吧？

    林母試探著道：“還有幾日你大哥就要春闈，我便讓家塾那邊不上課了，這樣家里清凈些?！辈簧险n，張挺自然就不會(huì)來(lái)林府上，若是林蕊還記掛著張挺，必然會(huì)流露出一絲惆悵。

    林蕊笑得落落大方：“那正好，哥哥要考試了，我就在家里陪著母親。”

    林母又放下半顆心，放松笑道：“我哪里需要你來(lái)陪？你自己去找你蘇表姐玩吧。若是煩了，就去街上逛逛，散散心?！?/br>
    提到蘇綰，林蕊卻沒(méi)有像往常那樣歡歡喜喜說(shuō)好，而是笑容一頓，撒了個(gè)嬌：“娘！蘇表姐忙著研究棋譜呢，哪里有空理我呢？”

    林母說(shuō)：“胡說(shuō)，人家哪里就不理你了？你蘇表姐溫柔賢淑，蕙質(zhì)蘭心，她看棋譜，你正好也跟著學(xué)學(xué)?！?/br>
    林蕊抱著林母的胳膊：“您又取笑我。下棋是大哥哥才喜歡的事情，我可沒(méi)那個(gè)天分?！?/br>
    林母一怔，女兒的無(wú)心之言，聽(tīng)在她耳朵卻變了個(gè)味道。

    下一瞬，林母回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，林蕊已經(jīng)起來(lái)了，笑道：“我去看大哥哥！”

    “誒！”林母叫住她，嗔怪道：“你大哥哥還在溫書(shū)呢，別鬧他?！?/br>
    林蕊眨眼一笑：“娘放心，我只是去看一眼?！?/br>
    正好看見(jiàn)旁邊嬤嬤還端著一盅鴿子湯，是要給林桀送去的。林蕊上前接過(guò)：“我?guī)兔λ腿グ?。?/br>
    林母看見(jiàn)兒女友愛(ài)，心中欣慰：“去吧去吧，只是別吵到你哥哥了，一會(huì)兒就回來(lái)啊?！?/br>
    林蕊應(yīng)聲好，端著湯去了書(shū)房。

    到了書(shū)房，她沒(méi)有直接進(jìn)去，而是在外面咳嗽一聲，敲下門。

    “哥兒在嗎？奴婢來(lái)給您送湯了。”

    她在外面靜靜等了片刻，門忽地從里面開(kāi)了。

    她驚得抬頭，林桀面無(wú)表情看她一眼：“進(jìn)來(lái)。”

    他本在里頭看書(shū)，聽(tīng)人敲門，還以為是嬤嬤過(guò)來(lái)了，結(jié)果是她的聲音。

    她把鴿子湯放到一邊：“阿兄怎么知道是我？”

    他深深呼吸一下，無(wú)奈道：“你覺(jué)得我聽(tīng)不出來(lái)嗎？”

    她一開(kāi)口，他就知道了。這個(gè)丫頭。他心里笑，擱了書(shū)，過(guò)去給她開(kāi)門。

    林桀坐下了，繼續(xù)看書(shū)，她輕輕把頭靠在他肩頭，兩個(gè)腦袋靠在一起，他身上是溫暖的，特別是脖子處，比她臉頰的溫度高，她就這樣貼著他，從這個(gè)角度，和他一起看他手中的書(shū)。

    原來(lái)是在看經(jīng)義。他修長(zhǎng)的手指翻過(guò)一頁(yè)，角落的香爐里靜靜燃著蘇合香。

    她輕聲說(shuō)：“阿兄，這些你都還記得嗎？”

    “記得。但，還是得看?！?/br>
    經(jīng)年累月的習(xí)讀，刻到骨子的東西，不是一朝一夕可以忘掉的。他唯一擔(dān)心的就是策論和殿試，這一世和從前朝堂的形勢(shì)不同，父親官至禮部尚書(shū)，他一言一行都要小心謹(jǐn)慎，要多想。

    林桀就著這個(gè)姿勢(shì)，他拉過(guò)她的手，裹在掌心中緩緩摩挲，隨意問(wèn)了句：“怎么過(guò)來(lái)了？”

    她的碎發(fā)落到他的領(lǐng)口，癢癢的。她身上的香氣也暖。

    她說(shuō)：“母親讓我來(lái)的。”又補(bǔ)了一句，“讓我給你送湯?！?/br>
    他瞥過(guò)來(lái)一眼。

    她終于小聲在他耳邊說(shuō)：“阿兄。那我想你了嘛……”軟軟的音調(diào)帶著呼出的熱氣，酥得他半邊身子都麻了，只得僵硬地坐著，抿著唇一言不發(fā)。

    “那我過(guò)來(lái)，會(huì)不會(huì)影響你？”她又問(wèn)。

    林桀抬眼，目光掃過(guò)她染了艷色的臉頰。

    他喉結(jié)微動(dòng)，說(shuō)：“會(huì)。”

    昨夜，他并不比她睡得好。

    她訕訕地“哦”了一聲，退開(kāi)一點(diǎn)不再靠著他了。

    他沒(méi)讓她走，一把拉過(guò)她，讓她坐在自己腿上。

    林蕊驚呼一身，被他捂住嘴。

    他攬住她的腰，低聲道，“所以，你就別來(lái)書(shū)房?！?/br>
    她紅著一張臉，失措道：“那，我現(xiàn)在走了。”

    他說(shuō)：“好。”

    但是攬住她腰的手并沒(méi)有松開(kāi)。

    她只好軟聲說(shuō)：“阿兄，我走了?！?/br>
    林桀說(shuō)：“喝了湯再走。”

    他正要伸手去拿湯匙，余光瞥見(jiàn)她唇上的紅，指尖觸上去：“今天涂了口脂？”

    她低頭“嗯”了一聲。

    他想了一下，了然微笑：“為了見(jiàn)我？”

    她就瞪過(guò)來(lái)一眼，不說(shuō)話了，兇巴巴的。

    他笑著捏了一下她的臉蛋：“嬌氣，笑你一下都不行?！?/br>
    桌上那盅鴿子湯，最后悉數(shù)進(jìn)了她的肚子。

    是他一口一口喂的。

    他也嘗到她口脂的味道。甜的。

    林蕊最后落荒而逃，走的時(shí)候，臉紅紅的倚在門框那里，眼里恨著他，說(shuō)：“我以后再也不過(guò)來(lái)了?！?/br>
    林桀微笑：“好。那晚上，我在園子里等meimei?！?/br>
    她愣了一下。

    他又捏了她臉：“快去回母親吧。別讓她等久了?！?/br>
    林蕊轉(zhuǎn)身跑了，過(guò)去回了母親，把空了的湯盅還給嬤嬤。

    嬤嬤奇道：“都喝完了？這么快。”往日林桀都是放在一邊，直到她去收拾的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)湯涼了，一半都沒(méi)動(dòng)。

    林蕊輕輕嗯了一聲，偏過(guò)頭去。

    晚上，林蕊猶豫再叁，還是去了園子那邊。

    林桀換了一身白衣，倚在站在橋邊等她。見(jiàn)她來(lái)了，露出一個(gè)清風(fēng)朗月的笑。

    “過(guò)來(lái)?！彼f(shuō)。

    她驚了，遲疑問(wèn)道：“在這里？”

    林桀扶額。

    他戳了一下她腦袋：“想什么呢？我讓你過(guò)來(lái)看睡蓮?！?/br>
    “哦?！彼樇t著過(guò)去了。

    他牽了她的手，讓她靠到自己身上，低聲道：“不過(guò)一會(huì)兒，你要是想，我們可以換個(gè)地方?！?/br>
    她耳邊酥酥的，他的聲音伴著夜風(fēng)，攪亂一池春水。

    她紅了臉，輕輕“嗯”了一聲。

    吹了一會(huì)兒風(fēng)，她感覺(jué)到冷了，就攀上他的胳膊。林桀看她一眼，握住她的手：“跟我來(lái)?！?/br>
    他又帶著她鉆進(jìn)假山。

    她撲到他懷里，環(huán)抱著他的腰，抱了一會(huì)兒，哀怨地抬頭看他：“哥哥既然要溫書(shū)，又為何來(lái)招我？”

    林桀撫摸她的長(zhǎng)發(fā)，低低嘆道：“我也想你啊?！?/br>
    他又說(shuō)：“不過(guò)這幾日，我還是要準(zhǔn)備會(huì)試，不能在書(shū)房見(jiàn)你了?！?/br>
    今日她走后，他下筆寫(xiě)策論，最后題名的時(shí)候，竟然寫(xiě)成了“林蕊”?；剡^(guò)神來(lái)，才覺(jué)得荒唐。

    她也知道輕重，悶悶在他胸前說(shuō)了聲好。

    林桀又抱了她一會(huì)兒，她的手不安分，在他身上亂走。他捉住了她，眸色加深：“不行?！?/br>
    她撅著嘴：“怎么不行？阿兄……”最后那個(gè)字吊得長(zhǎng)長(zhǎng)的，又婉轉(zhuǎn)。

    他手掌guntang，捧住她的臉：“你想喝避子湯？”

    她于是不說(shuō)話了，悻悻的。

    他捏了她的臉：“再過(guò)一陣子吧，好不好？”

    之后的十天，他們倆都刻意沒(méi)見(jiàn)面。林桀專心在書(shū)房里溫書(shū)，輕易不出門。林蕊就陪著母親說(shuō)話。

    終于，春闈這天到了。前日林蕊就跟著母親收拾東西。

    林母吩咐著下人：“褥子要厚的，號(hào)舍里冷著呢。若是遇到刮風(fēng)下雨，更是不得了。”

    “這上面有字，趕緊丟了?！?/br>
    “餅子讓安娘子多做幾個(gè)，醬瓶就別帶了，萬(wàn)一撒了，污了卷面。核桃可以帶一些……”

    家里風(fēng)風(fēng)火火準(zhǔn)備著，就連平素忙碌的林父也回家了，好生囑咐林桀一通。

    第二日，林桀揮別家人，提著考籃入了考場(chǎng)。

    一連考叁日。這期間，林蕊幫不上什么忙，只能默默在心中為哥哥祈禱。

    考完那天，林家上上下下都在考場(chǎng)外面候著。見(jiàn)林桀出來(lái)時(shí)，雖有些疲倦，但神情從容，并無(wú)沮喪頹廢之色，家里人心就定了大半，當(dāng)下也不問(wèn)他考得如何，先坐了馬車回去休息幾日再說(shuō)。