龔賢思到的時(shí)候，被門子告知七姑不在。

    他肚子一腆，八字胡一翹，“別跟爺們兒整這花活兒，我跟她多少年的交情了，你去跟她說，就說我來了?！?/br>
    “龔老爺，實(shí)在不湊巧，七姑真沒在家，要不您改天再來?！?/br>
    門子蝦著身子賠笑道：“要是您有急事兒，留個(gè)手條兒，等七姑回來小的呈給她老人家?！?/br>
    龔賢思看著偌大的“樂”字牌匾哼了一聲，翹著八字胡須揚(yáng)長(zhǎng)走了，留下一堆禮物，將門子急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    但門子確實(shí)沒騙他，此時(shí)樂則柔正在富春樓吃飯——

    對(duì)面朱翰謹(jǐn)手里捏著個(gè)小茶杯喝茶，布滿老繭的手和精致瓷杯反差強(qiáng)烈，就像漠北與江南之別。

    他笑道：“我在江北的時(shí)候收到信，八竿子遠(yuǎn)的姻親也托我牽線見你，嚇我一跳，趕緊回信推了?！?/br>
    “這就叫三十年河?xùn)|三十年河西，形勢(shì)比人強(qiáng)?！?/br>
    樂則柔啃豬蹄兒啃得滿嘴油光，咽下去一團(tuán)蹄筋之后說，“跟你說個(gè)笑話，你記不記得永昌十六年夏天，龔賢思小舅子扣了我一批絲綢，我過去見他被晾外面等了一天？”

    朱翰謹(jǐn)當(dāng)然記得，龔賢思同為絲綢商人，正經(jīng)生意比不過就讓他小舅子給樂則柔使壞，當(dāng)時(shí)正是大夏天，樂則柔回來就中暑了，還是請(qǐng)的杏木堂的大夫。

    她戲謔道：“結(jié)果現(xiàn)在，變法推行沒兩日，暗里請(qǐng)人牽線搭橋不算，明面兒上這位就變著花樣請(qǐng)我四回了，什么他母親壽辰，閨女出嫁，孫子滿月。

    我琢磨著這位真是屈才，早就該位列三公教導(dǎo)皇子才對(duì)。

    你想，逸王和正康帝無論誰有他這股子沒皮沒臉的勁兒，早就金石為開天下太平了，哪兒用得著費(fèi)勁兒變法。”

    “……”朱翰謹(jǐn)笑得咳嗽，“一年不見，你竟也學(xué)會(huì)嘲諷人了?！?/br>
    “我這叫小人得志。”樂則柔擦擦嘴，給自己斟了一杯茶解膩，往后一靠，笑說：“我沒法兒因?yàn)檫@事兒真讓他丟官，膈應(yīng)膈應(yīng)他總不過分。”

    朱翰謹(jǐn)臉上的笑漸漸淡了，他本就喜好清淡，只是偶爾略夾一口，聞言放下筷子，“你別這么說。”

    “倘若你是小人，天下便再無大丈夫?！?/br>
    樂則柔一怔。

    朱翰謹(jǐn)望向窗外，山輝水媚淡煙攏幽，與衰草黃沙的漠北恍如隔世。

    半晌，他才字斟句酌地說：“其實(shí)我不知道你為什么要走這步棋，所有條陳對(duì)樂家都沒什么好處，不像你一貫做事。但我知道這些事對(duì)黎民有益無害?！?/br>
    “從江北一路過來，見不少人給逸王修生祠立了長(zhǎng)生位，這些名聲本該是你的?！?/br>
    樂則柔首倡此法得罪了世家，普通百姓沒人知道一個(gè)樂七姑，都將功勞歸到逸王和皇帝身上。

    “哎呀，這有什么，都不算事兒。”樂則柔捧著茶慢慢喝著，被他說得有點(diǎn)兒不好意思，滿不在乎一笑，“百姓感激逸王也是應(yīng)當(dāng)，要不是他出手，江南變革新法指不定要扯皮到什么時(shí)候，沒這么順利。”

    “兩邊掐起來攀比著對(duì)百姓好，也是奇談。”

    這個(gè)話題越說越深，她無意多提，轉(zhuǎn)而問朱翰謹(jǐn)，“太夫人她們?cè)趺礃恿?？?/br>
    “她們已經(jīng)痊愈了，余毒再調(diào)治一番就行。”朱翰謹(jǐn)順著她換了話題，笑道：“我以為禾髓早已絕跡，沒想到你竟然能找到，我從江北回來的時(shí)候還以為你又被人拿什么花花草草騙了。”

    樂則柔也笑，“定國公府善有善報(bào)，我也沒意料暹羅王室那里還有禾髓，恰好他們出海帶了回來?！?/br>
    三言兩語說的輕輕巧巧，但朱翰謹(jǐn)知道這中間多不容易，若不是她一直沒放棄尋找禾髓，定國公府的女眷性命便不可知。

    一年多時(shí)間，她投入的金錢和精力不可計(jì)量，凡是和禾髓長(zhǎng)相相似的草藥全寧可錯(cuò)殺不可放過。

    這些事她不說不代表不存在，所有人心里都清楚。

    朱翰謹(jǐn)從懷中取出一封信，“這是陳拙讓我給你帶的信。他說大恩不言謝，以后水里火里但憑吩咐?！?/br>
    樂則柔笑著接過信拆開，看完之后將信紙撕碎泡在了酒杯里。

    沒等她開口，便聽朱翰謹(jǐn)猶疑道：“他話雖這樣說，但如果真的……他不會(huì)謀反?！?/br>
    樂則柔不免好笑，“表哥想多了，我最不愿意打仗了，憂國憂民的心思放在一旁，戰(zhàn)火一起我多少生意都受影響，怎么可能做吃力不討好的事情?！?/br>
    “我清楚陳拙的人品，也知道逸王為了拉攏他肯定也沒少下本錢，他只要此事不表態(tài)不插手就是幫我?！?/br>
    “只要他不表態(tài)，就能震懾逸王晝夜難眠，不敢輕易興兵投鞭南下?！?/br>
    朱翰謹(jǐn)微微向前傾身，好奇問道：“漠北軍勢(shì)力雄厚，這可是一軍主帥定國公陳拙的人情，換一個(gè)一動(dòng)不動(dòng)，你就甘心？”

    “不甘心，當(dāng)然不甘心，怎么可能甘心？”樂則柔連連否定，瞪大眼睛一臉不可置信，仿佛朱翰謹(jǐn)開了一個(gè)天大的玩笑。

    她睖眼道：“這份人情我必然是要討回來的，只是現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到而已。

    你知道我是商人，每一個(gè)銅板都要花在刀刃上，人情也是一樣。

    我留著陳拙的人情日后是有大用處的，可不能輕巧算了。”

    朱翰謹(jǐn)又有果然如此的意料之中，又有一絲絲說不清道不明的失望。

    --