五月三十日深夜，一行人狼狽進了京城，最后幾天晝夜趕路趕出了土行孫的架勢。

    “李叔別氣啦，咱們不是五月到了嗎？嘿嘿?！标愖居H自把顛散架的李和從馬上扶下來扶進房里，沒心沒肺嘻嘻地賠笑。

    “祖宗啊，留神留神，我的腰！”

    李和以一個前挺后撅的詭異姿勢行進著，哎呦哎呦讓小將軍注意動作。

    陳拙進門把人交給小廝，猴兒似的蹦著走了，李和扶著老腰看他的背影不禁笑道：“還跟小時候似的?！?/br>
    背影跟大公子小時候一模一樣。

    他的笑容漸漸落下去，良久嘆息一聲。

    不怪小將軍不想來京城，當年大公子就沒在這所宅子里，誰愿意給殺父仇人上壽呢？

    忠孝仁義是脊梁，也是枷鎖。

    ……

    龍涎香氣息從鎏金獸首銅爐中暈出來，養(yǎng)心殿里靜靜的，太監(jiān)宮女屏息侍立一旁。

    皇帝拿著本楞嚴經(jīng)靜靜翻著。

    鎧甲行走間碰出聲響，禁軍頭領大步進來跪在金磚地上，“陛下，昨夜子時定國公世孫入京?！?/br>
    皇帝遲遲沒有出聲，禁軍頭領還保持叩首的姿勢，為這個消息和皇帝的反應膽顫心驚，鬢發(fā)甚至滲出冷汗。

    良久，皇帝的聲音在頭頂響起，“退下吧?！?/br>
    他起身時身形踉蹌了一下，差點兒軟倒在地，出了養(yǎng)心殿大門才發(fā)現(xiàn)自己里衣已經(jīng)濕透了。

    “你說，這樣的人，朕敢放心用嗎？”

    宮女太監(jiān)都退出去了，偌大養(yǎng)心殿只有皇帝和駝背的老太監(jiān)。

    老太監(jiān)聞言并未答話，他像一個泥塑木偶靜靜站在盤龍柱的陰影里，似乎與皇宮陰影化作一體。

    皇帝也并不是要聽他說什么，他像是發(fā)問，又像是自言自語。

    “朕辦大壽，連黨夏人都提前一年來了。定國公世孫昨夜才到……”

    皇帝淡而無味地笑笑，終于做下決斷。

    其實這個決斷在先帝時已經(jīng)做下了，被黨夏那場大戰(zhàn)多拖了二十年。

    ……

    富春樓是京城最負盛名的酒樓，食材精良口味正宗，是達官貴人聚酒小酌之地。

    此時富春樓三層雅間中珍饈玉饌杯盤列張，窗邊紗幔迎送五月初夏薰風，樓下小販叫賣聲不絕于耳，配上女兒家的紅顏綠鬢，好一幅盛世坊景圖。

    “等到事成，你定然能成為漢人的王爺，與我共享這片豐饒土地。”流利的官話從一個高目深鼻的異族男子口中說出。

    他是標準的黨夏人容貌，穿著一身寶藍銷金妝緞的直裰，手上的瑪瑙扳指閃著深紅的光。

    如果不是他眼中嗜血的顏色，遠遠看去只是一個來京做生意的異族商人。

    他大喇喇打量著對面的人，那人從頭到腳裹在黑色長袍中，后背微微駝著，像是傳說中會用巫術的幽靈。

    “幽靈”聞言絲毫沒有歡喜，起身徑直從小門離開了。

    “漢人真是有意思。”異族男子搖搖頭，他看看滿桌還沒動過的菜，拿起筷子風卷殘云，心道：“不過漢菜真好吃。”

    與之一墻之隔的雅間里，樂則柔正在給六皇子拍馬屁。

    “恭喜殿下娶得賢妻，則柔小小賀禮，不成敬意?！?/br>
    她說著把桌上一個錦盒遞在六皇子眼前打開，古拙大氣的一支玉簪靜靜躺在絨布上。

    她笑道：“這是我機緣巧合得到的，據(jù)說是前朝皇后心愛之物，如此來歷，我想來想去世上也只有六皇子妃配得上了。”

    她又把另一個小盒子拿出來，“您也知道，去年旱澇，年景不好勉強營生而已，這是二十萬兩銀票。”

    六皇子大笑。既滿意樂則柔的奉承，又滿意她帶來的銀票。

    有禮在前，席間自然其樂融融，剛敬過第一杯酒，樂則柔就忍不住問，“安公公竟不在您身邊嗎？”

    她已經(jīng)好幾天沒見安止了，那天兵荒馬亂，樂則柔也沒問他之后做什么。

    六皇子長眉挑起，促狹地笑，“我還以為七姑一進門就要問這事兒，沒想到能沉住氣到現(xiàn)在?！?/br>
    樂則柔抿唇一樂。

    六皇子也不多賣關子，他夾了著冰上的魚膾，rou粉盈盈的薄透，“這次壽宴各處都缺人手，安止進宮幫忙去了，這些天都要在宮里。”

    樂則柔點點頭，不再多提。等宴席差不多了，她正色道：“我有一件事要請教殿下?！?/br>
    六皇子挑眉看她，暗生警惕，心想什么事兒能讓這位算盤精說“請教”。

    “你先說?！?/br>
    樂則柔做出一副虛心求教的樣子來，“漠北原來有些產(chǎn)業(yè)，去年關了，您看今年還要開張嗎？”

    她想從六皇子那里知道皇帝對黨夏的態(tài)度。

    “且開你的，黨夏安生了這么多年了，反不了?！?/br>
    可能男人都想在女人眼前炫耀本事，并且喜歡議論時政，六皇子松口氣的同時不禁有些自得地搖扇跟她講。

    “大寧國力強盛，黨夏十七年前幾乎滅族，難以恢復，二十年內(nèi)兩國未必有戰(zhàn)事。”

    樂則柔心里失望，但仍恍然大悟一臉贊同點點頭。

    回到安在居之后，樂則柔拿出自己描的輿圖看了許久。

    當年林二爺帶過兵，做過糧草押運官，他親歷黨夏打到臺原又一點點被定國公率兵打回草原的過程。

    在樂則柔還是丫丫的時候曾經(jīng)聽大人說過，黨夏鐵騎，所至之處不留半個活口。

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