安裕容心里舒坦不少，道：“是洋人這邊的眼線。此等消息，不論鑫隆還是廣源，自是瞞得滴水不漏。可惜他們忘了，洋人遠沒有這般謹慎?；c錢財工夫，就有嘴上沒把門的說漏了?！?/br>
    洋人連日招妓，忽然叫人不必再上船，那名叫夢嬋的妓女旁敲側(cè)擊追問，洋文夏語調(diào)笑一番，便套出話來，說是有大生意提前到了。夢嬋姑娘收了安公子的銀元，又惦記安公子的人，不免矜持拿喬，故意補了一個白日的眠，才差人送信到拉赦芮大飯店，倒叫安公子差點兒措手不及。

    這般具體內(nèi)情，安裕容自然不會與顏幼卿提。接著話頭道：“我得知洋人要提前交貨，便猜測到底是哪一家半路截胡。這海津地界，能與洋人如此快速搭上關系，又一下子拿得出十來萬現(xiàn)銀的，除了胡大善人，還真想不出第二個。猜著可能是胡閔行橫插一腳，我立刻打電話問徐兄有沒有你的消息。聽見徐兄說你已經(jīng)回來，嚇得我……”

    安裕容把顏幼卿兩只手都攏在自己掌中：“你知不知道，我簡直要急死了。打電話到你們總店，還有碼頭分店去問，都說你不在，跟掌柜出門辦事去了。我就怕，就怕——誰知事情偏這般湊巧，怕什么來什么。我生怕在鴉片船上看見你，偏就看見了你?！?/br>
    將人拉近到自己面前，安裕容板起面孔：“幼卿，你問我的都問完了罷？現(xiàn)下是不是該我問你了？”

    “??？”顏幼卿有點兒懵。

    “還是先頭那個問題，你怎么找到這兒的？”

    “我天亮后混進了海港碼頭，在酒館打聽消息，多虧你給的那一大把銀元，有人透露說你們一大早就被押送至聯(lián)合警備隊了。我索性去找了阿克曼，他告訴我的?！?/br>
    “阿克曼為難你沒有？”

    顏幼卿搖頭：“那倒沒有?！?/br>
    “他知道你昨夜也在船上？”

    “我沒提?！?/br>
    “你早知道這批貨是鴉片，還是昨夜到了地方才知道？”

    “起初并不知曉。但是……三天前你跟姓段的與洋人接頭，我看見了?！?/br>
    “三天前？”安裕容攥緊他的手，“三天前你在船上？”

    “嗯，我在船上。王掌柜原本說是打探一批軍用洋油與鋼材的位置，但是我進了貨艙。你們看貨的時候，我也在?！?/br>
    “你可真是……”安裕容吃驚之余，不覺后怕，當日段二可是留了好幾個持槍護衛(wèi)在甲板上。旋即想問他除了貨艙交易，還看見些別的沒有，然而實在是問不出口。只好抓住他手使勁捏幾下：“厲害啊，顏少俠，神出鬼沒，深入虎xue。我跟你說過什么來著？哪兩樣東西叫你無論如何不許沾？你當時怎么答應我的？”

    顏幼卿被他捏疼了，欲要掙開，又忍?。骸拔覜]想要沾這些，就想知道你怎么會在那里。我給你住處打過電話，黃秘書說你請了長假。我不知道上哪尋你，也怕輕舉妄動給你惹麻煩。但是王掌柜是認得你的。萬一你們在洋人船上遇見起了沖突……我沒法聯(lián)絡你，只能跟緊了他，也好隨機應變，瞧瞧到底是怎么一回事。我怕你出了事不做聲，真去買賣鴉片弄錢。再說了，你叫我不要沾，你自己怎么就敢胡來？”

    安裕容將他拉到懷里，輕輕撫拍后背，心下感動得很：“怪我，沒考慮周全，害你擔心了。”

    顏幼卿被他扣在胸前，甕聲甕氣道：“胡老板插手鴉片生意，我之后自然會想辦法請辭，不再給他干了?！?/br>
    安裕容道：“只怕不容易。你如今知道他許多生意上的機密，想要脫身，還須從長計議，謹慎行事?！?/br>
    顏幼卿掙扎坐起，才發(fā)覺峻軒兄襟懷大敞，自己一張臉剛剛緊貼著他健碩的胸膛。那肌膚上猶有許多濕滑水痕，沾得滿臉頰都是。趕忙抬手抹一把，拉開距離坐正。意識到二人姿態(tài)如何之不妥當，當即羞得面紅耳赤。安裕容卻恍似沒看見他的窘態(tài)，起身取了毛巾替他擦拭。

    “那個……我自己擦……”

    安裕容根本不理他。

    顏幼卿掙也不是，不掙也不是，別別扭扭被擦了一通，紅著臉看對方自然而然就手擦起了頭發(fā)。他是家中老幺，自幼受父兄寵愛，實則慣于接受來自年長同性的親昵照顧。即使獨自闖蕩許久，到了安裕容，甚至徐文約面前，因彼此信任親近，不由自主便拿對方當了兄長。這時候不好意思，不過是一方面覺得失了應有的禮貌分寸，另一方面因自己被如同幼兒般對待莫名羞赧。

    安裕容見他這副模樣，暗中咬咬牙，嘆口氣。系好浴袍，擦干頭發(fā)，自保溫壺中倒了杯熱水遞過去：“喝口水。還沒吃飯吧？我給你要點吃的。西餐面成么？”

    顏幼卿點頭。

    安裕容看他眼底一片暗青，知是連日沒能安心歇息之故。昨夜至今更是繃緊了弦，不曾喘半口氣。打電話點完餐，又叫送一身小號的換洗衣裳來。

    顏幼卿站起身：“峻軒兄，我不能久留，得趕回去向大東家報信才行，遲了恐怕引起懷疑。”

    安裕容摁住他：“不急，你且歇息兩個時辰，半夜再走。我是阿克曼發(fā)話，做樣子交足了罰金才出來的，其他被抓的人，可都還在聯(lián)合警備隊牢獄房里關著呢。你憑借身手獨自逃脫，欲圖將功折罪，滯留港口打探消息，又潛入聯(lián)合警備隊查看虛實，折騰個一日一夜再回去報信，不是正好？這會兒外頭燈火通明，何必出去犯險？”

    顏幼卿覺得他說的有理，復又坐下：“那也不必替我張羅衣裳，我須得還是這一身回去?！?/br>
    安裕容道：“那就不換衣裳?！弊约撼鋈ソ恿藮|西，沒叫侍應生進門，“來，吃飯?！?/br>
    顏幼卿聞到香味，忽覺餓得厲害，幾乎是半刻鐘工夫，便把一大盤子rou丸西餐面，連帶配菜湯飲，吃了個干凈。吃飽之后又開始犯困，安裕容與他說話，漸漸有一句沒一句搭不上茬，腦袋直往下點。

    安裕容還有許多話，暫且不說了，扶住他肩膀，道：“去床上躺著?！?/br>
    顏幼卿半睜著眼睛搖頭：“不了，身上臟，在這靠會兒就成?！?/br>
    “我不嫌你臟。去不去？走不動的話我抱你?！卑苍Ｈ菀幻嬲f，一面就抱著人雙腳離了地。

    顏幼卿噌地嚇醒，推開他蹦回到地上：“我自己走！先去洗一把。”沖到盥洗室潔面凈手，且脫鞋洗了個腳。

    室內(nèi)安裝了西洋大陸最新流行的鑄鐵暖水管道，毫無寒意。安裕容叫他脫了外面衣褲，在被子里躺下。顏幼卿問：“你也是一夜一天沒歇息，睡么？”

    安裕容給他扯了扯被子：“你來之前我剛睡醒。你安心睡，到時辰叫你。”

    顏幼卿闔上眼睛，轉(zhuǎn)瞬間便沉入黑甜夢鄉(xiāng)。安裕容摸摸他額頭臉頰，絲毫沒有反應。無端想起當初那個時時警惕處處小心的少年四當家，心中泛起無限柔情。挨著他靠坐在床頭，閉上眼睛慢慢盤算。

    過了子時，安裕容才把顏幼卿喚醒。卻叫他先不忙起床，與自己并排躺在被子里說話。

    “幼卿，此番去見胡閔行，他定要仔細盤問于你。我把我所知曉的消息盡皆告訴你，如何與胡大老板交代，你自己斟酌?！?/br>
    顏幼卿睡得渾身暖融融，學安裕容的樣子，將兩條胳膊伸出被子，枕在腦后，聽他在旁邊絮絮叨叨叮囑。

    原來前日半夜那一場三方對峙，螳螂捕蟬，黃雀在后，終叫阿克曼盡收漁翁之利。人贓并獲，連鴉片帶現(xiàn)銀，裝滿了好幾艘海關巡船。只可惜死傷逃脫者亦有數(shù)人，好在貨物都截下了。逃出去的若干人里，最重要的當屬鑫隆段二老板。此人極有決斷，兼且心狠手辣，混亂中搶上一艘梭子船，直接射殺了船上伙計，又把跟隨自己的通譯踹進水里，拿槍逼迫船工突圍成功。另有三名黑衣持槍人搶了兩艘小船逃脫。反倒是王貴和等人被胡姓管事拖累，老拐cao船手段雖高，終被洋人海警圍截逮捕。而原本留在水上接應的另一管事與胡閔行身邊護衛(wèi)，因舍不得拋下船上數(shù)萬銀元，以致拖慢船速，同樣成了甕中之鱉。

    顏幼卿問：“既知道跑掉的是段二老板，不能直接上門搜捕么？”

    “只怕不能——除非王貴和等人或者我出面指控他。即便如此，也是空口無憑。洋人既已截獲鴉片，又得了大筆現(xiàn)銀，多一事不如少一事，不會再費工夫去搜捕他。況且不論王貴和還是我，都不會出面指控他?！?/br>
    顏幼卿心下明白，峻軒兄若是出面指控，等于暴露與阿克曼合謀之事，后患無窮。而王掌柜若出面，則損人不利己，徹底斷了與鑫隆斡旋的后路。以王貴和之精明，加上生意人習性，亦不會這般行事。

    “如此一來，抓住的豈非都是廣源的人？難道就任由那段二逍遙法外？”

    “倒是還抓住了一個帶槍護衛(wèi)?？上亲o衛(wèi)其實并非鑫隆之人。我收到洋人要提前一天與他人交接貨物的消息，馬上通知了阿克曼與段二。阿克曼好說，雖然倉促行動，畢竟人馬都是現(xiàn)成的。只不過原本打算先行潛上鴉片船，拿下洋人販子的計劃，臨時改為埋伏于附近圍截。至于鑫隆那邊，大老板盛怒之下，雷厲風行，向韓三爺借了幾個人，還有幾把好槍，專門來堵廣源的人和船——韓三爺，你是知道的吧？”

    “嗯，聽說過。”

    便是顏幼卿這般深居簡出，也聽過韓三爺?shù)拇竺４巳嗽缒昊熹顜统錾?，前朝亡了之后，便上岸?jīng)營黑道，一度聲勢顯赫，可說一手遮天。奈何隨即洋人進入海津，多年盤踞，漸漸將這座城市整飭成了他們的地盤。本地黑幫再如何厲害，也不敢明著挑事。只不過在夏人當中，韓三爺仍舊大名鼎鼎，不可小覷。

    “據(jù)說就為借這些人和槍，鑫隆應下讓韓三爺出三成貨。前夜率先跑掉的，都是韓三爺?shù)娜?。唯獨一個沒跑成，如今也關在洋人牢獄房里。”

    鑫隆大老板擔心自家護衛(wèi)武力不足，特意借韓三爺?shù)娜笋R，要將廣源前去交易者徹底制服。卻不料這些人毫無忠誠可言，遭遇洋人海警圍捕，一門心思只想著逃脫。

    安裕容冷笑一聲：“所以，他段二雖然一時跑了，受的罪可不見得會少。韓三爺是什么人？賠了夫人又折兵，能輕饒了他和他家大老板？除非他就此隱姓埋名，不再出來混了?！?/br>
    顏幼卿聽安裕容提及韓三爺，便意識到事情遠比自己想象中還要復雜。皺眉道：“那韓三爺吃了這般大虧，會不會追查此事？萬一……”

    “別擔心。等天一亮我就上鑫隆找麻煩去。段二背信棄義，扔下合伙人不管。我白賠了一萬塊銀元，還搭進去一千罰款，在警備隊牢獄房里蹲了一白天。怎么也得打上門要個說法，是不是？”

    顏幼卿禁不住咧嘴一樂：“有道理。如此一來，可就沒人會懷疑你了。”

    “我這邊好說，倒是你那里……”安裕容側(cè)身，攬著顏幼卿面向自己，悄聲道，“胡閔行問起，只要不提我，別的都能照實講，看他接下來如何辦。阿克曼不知道你在船上，你記得千萬別露了餡兒，更不能叫胡閔行的人知道你與他認識。還有一件事，被咱們斃了的兩個，都是韓三爺?shù)娜?。這一樁推到洋人頭上便可。當時情形混亂，想來無人留意，往后再不要向人提起，明白么？”

    顏幼卿原本被他攬著有些別扭，聽他越說越嚴肅，及至說到射殺的兩名黑衣人與韓三爺，氛圍頓時凝重，立刻忘記那別扭，一心一意聽他囑咐。

    “韓三爺?shù)娜?，自比普通護衛(wèi)厲害。若幾人互相支援配合，不但可能全部逃脫，甚至可能造成洋人海警死傷。倘若當真如此，事后阿克曼必定嚴加追查，廣為牽連，難免累及你我。再說那些人手上無不沾著無辜人命，死不足惜。真是全跑了，叫他韓三爺干干凈凈抽身出去，也頗有點兒可惜。如今這等情勢，你只一口咬定你的槍早被段二奪走便是了?！?/br>
    顏幼卿一一答應。見安裕容接下來半晌沒說話，卻又不像是交代完畢的樣子，遂道：“我這趟回去，再出來見你，可不知什么時候方便。你幾時回學校去？這地方很貴罷？是阿克曼付錢么？”

    安裕容笑了：“是阿克曼付錢。我過幾天就回學校去住?！?/br>
    顏幼卿見他又不做聲了，卻始終未曾舒展眉頭，道：“我得走了，你還有什么事，一并抓緊了說。”

    “幼卿?！?/br>
    “嗯？”顏幼卿等了一會兒，身邊再次沒了動靜。揮手在被子上猛拍一下：“究竟還有什么事？你不說，想叫我回去又睡不著覺么？”

    安裕容早已糾結半夜，這時心思轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，終于開口道：“幼卿，我恐怕還要麻煩你幫一個忙?！?/br>
    “峻軒兄，你要我做什么，難道不是一句話的事？值當委婉到這地步？”

    “說的也是。幼卿，阿克曼繳獲了這批鴉片，我很擔心，他不見得會如前所約，全部銷毀?！?/br>
    “你懷疑他轉(zhuǎn)手再賣掉？”

    “未必無此可能。他若轉(zhuǎn)手再賣，就不是你我輕易窺探得到的了?！?/br>
    “那……怎么辦？”

    安裕容望著顏幼卿清亮的眼眸：“鴉片這東西，禍國殃民。不看著這批貨銷毀，我總覺得不放心?！?/br>
    顏幼卿自然知道鴉片不是好東西，但也沒到有什么深仇大恨的地步。他自己不會沾，也瞧不上癮君子，倒沒想過非得設法銷毀了不可。聽安裕容這般說，心中陡然生出一股豪情，很為峻軒兄之胸襟感佩。脫口而出：“那咱們就想辦法盯著銷毀了吧?！?/br>
    安裕容點頭：“這事我沒法獨自辦成，又得拖累你。只怕還要麻煩徐兄和別的朋友?！?/br>
    顏幼卿有點不高興：“有福同享，有難同當，本該如此。你不要又想瞞著我，自己去犯險。”

    安裕容摸摸他頭發(fā)：“我明白。只是……算了，假惺惺的廢話就不說了。我知道眼下這批貨臨時放在海港碼頭海關倉庫。你看有沒有機會尋得確切位置。萬一阿克曼要換地方，也要想辦法盯住了?！?/br>
    顏幼卿琢磨一下，道：“大東家得知被鑫隆的人截個正著，且海關抓的盡是我們廣源的人，多半要一面查內(nèi)鬼，一面派我出去打探消息。我偷空悄悄去海港碼頭轉(zhuǎn)悠，應當不是難事?！?/br>
    “夜長夢多，咱們動作務必要快。你只要找到貨在哪里，立即送個信到徐兄處，其余的事，聽胡老板吩咐就是。若有什么不好辦的，想法敷衍拖延幾天。待我這邊辦成，你也就好過了?！?/br>
    顏幼卿露出緊張神色：“你想怎么銷毀這些鴉片？”

    安裕容笑笑：“不會是什么危險法子。到時候你自然知道。你只管辦好踩點這一樁，便是立了大功。等你的信一到，就是我動手的令箭?！?/br>
    顏幼卿見他恢復戲謔嘻笑模樣，知道是問不出來了，悻悻然起身收拾。安裕容又細細交代一番安全事宜，目送他輕捷如貍貓般鉆出窗戶，消失在昏暗的庭院當中。心知他必然借著花木亭臺掩護翻過圍墻去了，猶自站在窗前吹著冷風，極力定睛搜尋，終究什么也沒能看見。

    次日，新近改為日刊的《時聞盡覽》報紙，以醒目頭條刊登了海關繳獲走私鴉片的消息。緊接著，多家本地及外國報刊，紛紛大肆報道此事。甚至有許多記者蹲候在聯(lián)合警備隊總部樓前，就為了追問詳情。也有人千方百計尋訪其他知情者，欲圖還原夜半圍捕、驚魂槍戰(zhàn)之真相，做出幾篇引人入勝的社會新聞。

    不過一二日間，此事坊間熱議，婦孺皆知。阿克曼一心想要低調(diào)處理，奈何無力做到，只能氣得大拍桌子。

    第29章 斡運且從容

    《時聞盡覽》首次報道海關截獲走私鴉片案件在臘月二十四。次日，還是這份報紙，又刊發(fā)了跟蹤報道。文中宣稱，聯(lián)合警備隊隊長阿克曼表示，本次截獲鴉片將全部公開銷毀，以示嚴格遵守盎格魯與華夏十年禁煙協(xié)定之約，從而利于兩國友好邦交，屆時歡迎民眾至現(xiàn)場觀看監(jiān)督云云。

    與新聞報道相呼應，副刊版面登載了兩位本地清流人物代表的社評，頌揚海關此次行動堪稱義舉，端正風氣，警戒世人，利于促進文明向上之新風尚。又提到祁保善大統(tǒng)帥南下參加選舉之事，此前因兵變短暫擱淺。近日南北重啟會談，南方態(tài)度轉(zhuǎn)變，表示選舉將依舊進行，而祁大統(tǒng)帥一旦當選，則同意其直接在京師就任。如此一來，華夏新政權中心將重歸北方，統(tǒng)一與革新必將成為北方熱點，如吸食鴉片這等沉疴陋習，自當徹底去除。

    又過了一天，阿克曼才知道昨日本地報紙上刊登的具體內(nèi)容。這回不止拍桌子，差點氣得摔了杯子。他依稀想起，事情被報界公開后，有幾名不知道哪個報社的記者，從早到晚賴在警備隊辦公樓前不走。自己被糾纏不過，在對方追問是否銷毀收繳鴉片時，不得不明確回應說“是”，然詳情無可奉告。什么“全部公開銷毀”，“歡迎民眾至現(xiàn)場觀看監(jiān)督”，顯然全是記者隨意杜撰。

    阿克曼到這時自然已經(jīng)明白，有人在背后刻意推動輿論?？上惺诘懒x，又失了先機，此刻已然完全被動，無法輕舉妄動。只能強行隱忍，不作反應，盼著風頭過去，再秘密處理。幸好馬上就是夏歷春節(jié)，夏人都該忙于過年慶典，除非牽涉關聯(lián)者，否則不會有人對這樁案件過多關注。

    可惜阿克曼隊長這一回卻是失算了。當日下午，忽然接到海關打來的電話，道是不少人聚集在海港一處倉庫附近，更有數(shù)名記者出沒其間。而這處倉庫，恰是當日臨時存放繳獲鴉片之所。阿克曼連聲追問，才知道這天早上最新印發(fā)的本地報紙上，透露了鴉片存放具體地點，且言之鑿鑿，聯(lián)合警備隊與海關將于兩日后某時某刻公開銷毀繳獲的走私鴉片，以便在舊歷年前夕了結此案，好叫海津民眾安心過節(jié)，歡迎各界人士屆時到場觀此壯舉。

    此消息一出，立刻被多家本地甚至外國報紙轉(zhuǎn)載，各家報社當即派出記者追查落實。按說海津雖為港口商埠，識文斷字者比例遠較普通城市為多，但天天買報讀報的畢竟是少數(shù)。然而卻不知何故，有關銷毀走私鴉片的消息流傳極快。短短數(shù)日，別說士紳商戶，便是販夫走卒之流，亦人盡皆知，議論紛紛。

    自從冬至日兵變后，直到年根底下，盡管市面逐漸恢復，到底創(chuàng)傷猶在，有日子沒什么新鮮趣事發(fā)生了。公開銷毀鴉片，數(shù)十年前前朝穆公曾經(jīng)于嶺南行過此舉，轟動一時，在北方海津可還真是頭一遭。恰好碼頭上都歇了工，學堂里也放了假，一大幫子熱血氣盛的青壯少年正窩在家沒事做。銷毀鴉片說出去，無論如何是件好聽的事，于是幾乎沒有不等著去現(xiàn)場瞧熱鬧的。

    如此這般，即使消息稱兩日后方公開銷毀鴉片，已有許多人得訊便往報紙透露場所跑，或?qū)Ｇ茻狒[，或打探進展。鼓噪鬧騰，直教海關管事者煩不勝煩，一個電話打給阿克曼問怎么辦。

    阿克曼聽說還有其他國家的記者摻雜其間，便知此事已無可挽回，這批鴉片只能當眾銷毀以平民意，堵住各國記者的嘴。他不是沒有懷疑過安裕容在其間起了什么作用，然而理虧的是自己，心頭暗忿，卻無法質(zhì)問，一時也沒什么好辦法將對方如何。

    阿克曼先時完全沒打算過要銷毀鴉片，早通過關系，與京師買主聯(lián)系好，預備以購入藥用的名義，通過藥房名正言順交易。這時情勢改變，就算加緊布置，也無法在兩日內(nèi)準備就緒，只得先以聯(lián)合警備隊的名義，開了個簡短的記者會，將日子定在三天后，即夏歷臘月二十九，算是滿足了民眾過年前了結此事，增添喜氣的愿望。

    “洋人海港碼頭的倉庫十分牢固，青磚墻壁，鑄鐵大門，鎖匙相當結實。”顏幼卿向胡閔行搖搖頭，“即便無人看守，也難以潛入，更別說往外偷運貨物?！?/br>
    胡閔行早有所料，不過是不死心，才叫顏幼卿到地頭探看一番。這時半晌沒說話，任由手里的香煙往下落灰。

    顏幼卿帶點小心姿態(tài)，又道：“洋人在海邊挖出一個大銷煙池，看樣子，明后日就該完工了。”