安裕容耐著性子在旁邊杵了半天，等的就是這句話，這可是與四當家拉近關系的大好時機。誰知臨到開口，骨子里浪蕩不羈的本性忽然發(fā)作，欺負人家對著西洋文好比睜眼瞎，順嘴就胡說起來：“這書講的是一群海盜劫持了許多人質的故事。”

    四當家抬眼瞅了瞅。安裕容一個激靈，這眼神可真夠利的。然胡謅已經(jīng)開了頭，斷無半途而廢之理，一本正經(jīng)道：“米旗國是個群島之國，自百年前依靠機器崛起，造船遠航，堪稱世界海洋霸主。其國人皆熱衷于遠洋探險，此類航海冒險奇遇小說最是受人追捧?！闭f著站近兩步，伸出手指點點封面上的標題：“此書名曰《一群俠義海盜的故事》?！?/br>
    四當家卻翻開一幅插圖：“這圖畫分明是花園洋房喝酒聚餐之類，怎的是海盜故事？”

    安裕容連停頓都沒有：“海盜出洋航海之前，不少都是上流階層的體面人。也有海外尋寶發(fā)財之后衣錦還鄉(xiāng)的，尋個門路榮升貴族，亦屬常事。”

    似乎是相信了，翻開第一頁，四當家道：“這里都寫了什么？一句一句說?！?/br>
    安裕容這才想起之前因洗澡事件發(fā)生沖突時，被對方要求一句句數(shù)著翻譯，頓時懊悔不已。不該貪圖一時口快，結果作繭自縛，給自己挖了個陷阱。

    果然，才不過說到第三頁，四當家便打斷他：“你方才說這一句是什么？”

    安裕容難得有些磕絆，重復了一遍。

    “不對?！彼漠敿曳氐谝豁?，“此處這一句，與適才那句用詞分明有十之七八相同，你說的意思，可沒有一丁點能搭上的地方?！蹦卿h利得如刀子一般的眼神再次掃射過來，“你撒謊?！?/br>
    饒是安裕容厚比磚石的臉皮，也有些燒得慌。更怕對方發(fā)怒翻臉，趕忙賠罪：“四當家英明。是我糊涂，西洋人大膽開放，這書中充斥著市井荒yin之詞，著實是不好意思直言。想著給四當家解個悶，不如說些別的故事……”

    四當家合上書：“重來罷，這書叫什么名字？”

    見他沒有動怒，安裕容立刻道：“是《一個風流女人的故事》。四當家請看，此處是‘一個故事’，后面兩詞，依次為‘風流的’、‘女人’。這盎格魯語與我華夏語言全然不同，不單文字殊異，便是語序，亦大有區(qū)別?！?/br>
    四當家點頭“嗯”一聲，道：“從頭說起，別想糊弄我。發(fā)現(xiàn)一個胡說的地方，罰你灶房燒火一日?！边@幾天下來，他早發(fā)現(xiàn)了，這姓安的一身公子哥習氣，都這步田地了，還恨不能每日一個澡。

    安裕容早知四當家腦筋既靈，眼睛且毒，更別說萬萬不愿淪落到灶房去挨煙熏灰嗆，哪里還敢糊弄。一句一句，實實在在翻譯給對方聽。只是他倒也沒冤枉了這個故事，確屬西洋市井荒yin之詞，講的是一個上流社會的有錢寡婦在眾多情夫間周旋的故事，情夫之中當然少不了個別冒險發(fā)財?shù)暮１I，他此前胡謅，也算不得全是撒謊。因此書內容大膽，文辭優(yōu)美，便是在米旗國，也引發(fā)了許多爭議，是部十分有名的流行小說。船上別的乘客遺下不要了，安裕容聽說過沒看過，順手撿到了自己的行李箱中。

    此后數(shù)日，一到下午，安裕容便給四當家口頭翻譯，好比茶館里連本說書。輪到在院中監(jiān)視人質的匪兵，往往也湊過來旁聽。聽到香艷露骨之處，還要評點議論，意yin聯(lián)想一番。只是礙于四當家在座，沒有鬧得太過。他們不敢再打女人質的主意，倒是拉著安裕容問了許多西洋大陸奇聞異事，尤其是與女人相關的部分。安裕容順著故事情節(jié)，張嘴瞎吹，把一幫匪兵羨慕得口水直流，雙方關系竟然因此融洽不少。偶爾偷覷幾眼四當家，始終沉著臉面無表情，也不知做何想法。

    沒幾天安裕容便發(fā)覺，四當家記憶力極佳，不過這些時日，已然認識了不少西文詞匯。這才明白，人家趁此機會，將一本艷情小說直當了西文課本。而他自己想要通過拉近關系套話，了解外界消息，卻是一絲一毫也沒能套出來。

    安裕容跟綁匪打得火熱，對全體人質來說都不是壞事。約翰遜還特地給幾個心眼格外耿直的洋人做了解釋，以確保沒有人跳出來鬧事。只是一天天過去，外界消息絲毫感應不到，便似與世隔絕了一般，總叫人想起來便心中不安。

    如此這般，時間過去半月有余。夏歷六月初天氣，外邊已然熱似火爐?；磉_如安裕容，在連續(xù)幾日自我安慰，如此長居深山，權當避暑之后，突然發(fā)覺早晚兩頓雜糧野菜粥有變得越來越稀薄的趨勢，終于也覺得坐不住了。

    自從把人質圈養(yǎng)在玉壺頂上，由四當家看守，就一直沒有要故意虐待的意思。雜糧野菜粥越來越稀薄，只有一個可能，匪兵們糧食不夠了。上千人的隊伍，糧食本來就是大問題。人質被劫半個月后發(fā)生糧食危機，至少說明兩個問題：第一，劫車之前，這幫匪兵存糧便即將告罄?？峙录Z餉不足本就是劫車的主要動因之一。第二，匪首與師爺最開始雖然忙著清點瓜分戰(zhàn)利品，這么久過去，總該與當局接觸交涉過了。到如今會出現(xiàn)糧食危機，恐怕這接觸與交涉成果有限，未必如劫匪一方最初所想那般順利。

    安裕容把自己想法與約翰遜、阿克曼，包括三位夏人中默認為頭的那位尚先生，一起說了。幾人合計一番，做了種種推測。然而無論如何，總得直接面對匪兵中的決策者，匪首或師爺，才有改變局面的可能。成日與他們待在一起的少年四當家雖然厲害，也不是不講道理，卻并非有權拿主意的人。況且這位四當家對于超出看守人質之外的事，皆持消極態(tài)度，連傳訊都懶得應承。

    “匪徒絕不至將我等餓死在此。既是暫無可為，不如靜觀其變。”商議到最后，尚先生做了總結。

    安裕容摸摸肚皮：“只是避暑加辟谷，有點不好扛?！?/br>
    這句是拿夏語說的。尚先生接道：“仙臺山此地過去本是道家清虛派的一處道場，沒落不過兩百年。淪為匪巢，亦不過近十余年的事?！?/br>
    熟悉之后，尚先生的話也比開始多了不少。

    “先生當真博學。如此說來，在此地辟谷，說不定大有機緣，有望得道成仙?！?/br>
    尚先生笑笑，不再答話。安裕容覺得此人有些神秘，也住了嘴，仰躺著享受涼爽清陰，也免得肚子里的湯水消化太快。

    人質們在深山避暑乘涼，當然不可能知道，外邊某些人因為他們，日子焦灼難熬，確乎好比架在火上炙烤。

    被烤得最厲害的，是北方新軍統(tǒng)帥祁保善手下的交通總長與外務總長。此二人在皇帝遜位前，本是前朝內閣交通大臣與外務大臣?；实圻d位時，忠心?；收呒娂娹o職，這二位也跟著辭了。祁保善以新軍統(tǒng)帥身份總領北方事務，軍務當然自己一手抓起，政務卻不可能全部兼顧，遂親自上門，以國計民生大局為重這般高尚的理由，請出了好些位閣臣，替他打理日常政務，其中就包括如今的交通總長與外務總長。

    盤踞兗州奚邑仙臺山的匪徒劫掠申城至海津特快列車，且將數(shù)十位西、夏乘客擄至深山老巢。兩位總長得到消息，立即與祁大統(tǒng)帥緊急密談，商討對策。等到消息傳開，各國領事館紛紛施壓，這兩位更是親自奔赴前線，預備與匪徒談判周旋，營救人質。只是他們沒料到，那匪首傅中宵竟是獅子大開口，輾轉傳過話來，提出了單憑兩位總長無論如何也無法做主的條件：承認傅中宵所率匪兵隊伍為兗州護國獨立軍，傅中宵本人任軍長；一次性提供三年糧餉，將仙臺山及整個奚邑城劃歸他傅中宵所有；不但如此，還要將津申鐵路兗州奚邑段控制權交到他手里……

    不等祁保善有所反應，新軍兗州陸軍常備軍司令張定齋先氣炸了。別說傅中宵在云臺山盤踞數(shù)年，本就是老對頭，這番條件提出來，大統(tǒng)帥若是應了，將他張某人置于何地？與自身家業(yè)比起來，洋大人安危雖然重要，終究也沒到能令張司令舍己救人的地步。將兩位總長撇在一邊，張定齋親自坐鎮(zhèn)，帶著兩萬大軍，將云臺山圍了個水泄不通，切斷傅中宵的所有補給通道，誓要將他逼降。

    兩位總長全局觀顯然比身為一州之主的張司令要強得多。雖不敢做主答應匪首條件，卻清楚洋人在大統(tǒng)帥心中的分量。若洋人質有個好歹，直接影響到列強與大統(tǒng)帥之間的關系。急得頭頂冒煙，生怕張司令緊逼之下，匪徒狗急跳墻，拿人質出氣。

    與二位總長立場一致的，還有緊急趕到奚邑協(xié)助營救的南方臨時執(zhí)政府代表團。自從被釋放的人質中傳出革命黨人受到綁匪優(yōu)待的消息，南方執(zhí)政府便被輿論默認做了幕后黑手。要洗清嫌疑，便只有努力救出人質。此外，因鐵路公司總部設在申城之便，執(zhí)政府代表團對洋人質的身份信息知道得最早也最全，其中包括米旗國派往海津租界的一位軍官，一位領事館的新任外交官，以及米旗國駐遠東軍一位高級軍官的未婚妻。若這些人真出了事，恐怕就不是南方北方的問題了，而是整個華夏很可能要面臨列強的新一輪軍事打擊。被擄人質中的夏人，雖不乏身份貴重者，相比之下反而顯得不那么起眼了。

    不止華夏當權者內部聲音不統(tǒng)一，便是列強各領事館的意見也不一致。有的急于救人，愿意暫且妥協(xié)；有的卻相當強硬，生怕當年仇洋滅洋的白蓮紅燈余孽死灰復燃，非得早早剿滅了才能放心。

    如此這般，導致各方遲遲難以協(xié)調一致，反倒將云臺山上的綁匪們給晾著了。

    第7章 毫端尺素遙

    六月初六，晚餐時安裕容在匪兵中瞥見了匪首傅中宵和師爺?shù)纳碛?。因之前偷看女人洗澡的曹隊長曾宣稱師爺是自己堂叔，安裕容猜測師爺也許姓曹。抬目四望，恰好阿克曼、約翰遜與尚先生幾人也正以目光互相示意，顯是均有所猜測。不等他們找機會暗中溝通，安裕容便被四當家叫了出去。

    “當家的找我什么事？”許多天連載故事讀下來，雖然安裕容暗暗惱恨對方心如磐石，冷酷無情，不肯因關系拉近透露消息，但打起交道來，終歸熟稔自在許多。

    四當家對待他確實也不再似最初兇狠冷漠，只淡淡道：“司令找你說話。”

    來到偏殿一間空房，里頭坐著的，正是匪首傅中宵，身后立著兩個護衛(wèi)，師爺卻不知在何處。見到安裕容，傅中宵不等他招呼，先哈哈一笑，一派爽朗道：“許多日子不見了，安先生在敝處做客，多有怠慢，還請多多包涵。”

    作為晚飯的雜糧野菜糊稀得可憐，喝下去差不多直接進了膀胱。安裕容覺著肚子里簡直晃得咣當作響，彎腰拱手：“司令客氣，給司令問安。不知司令召在下前來，有何吩咐？”

    “安兄弟果然是爽快人，我也不跟你兜圈子。安兄弟精通西語，人才難得，我這里想請安兄弟幫個小忙?！?/br>
    這般說來，無非是要自己替他給洋人傳話。等了這么久，總算是有動靜了。安裕容定定神，不讓自己露出急切表情：“但憑司令吩咐。能為司令效勞，是安某人的榮幸?！?/br>
    那傅中宵又笑了：“就知道找安兄弟準沒錯。勞煩安兄弟給你那洋老板說說，叫他替所有洋人寫封信，告訴外頭那些關心他們的人，人質在仙臺山上住得十分安穩(wěn)，我傅某人可絲毫沒有虧待他們。只不過么，這么多張嘴白吃白住，再厚的家底也扛不住。日子拖久了，難免供給不上，再有個水土不服、思鄉(xiāng)成疾之類，還能不能如今日這般活蹦亂跳，可就保不準了。寫好了，叫洋人們挨個都簽上名，再勞煩安兄弟給譯成夏語。”

    安裕容點頭稱是。

    傅中宵又道：“安兄弟是明白人，又講義氣，傅某人佩服得緊。你也瞧見了，來我玉壺頂上做客，傅某人可沒有一丁點對不住你們的地方。前邊這番話，半個字也不假。有勞安兄弟給洋人們仔細講講這個道理，叫他們寫透徹了，也好叫外邊等著的人都瞧得明白?！?/br>
    安裕容道：“司令放心。便是洋人，也大都知好歹，明事理的。若非司令慷慨仁慈，我們這些人，哪里還能在貴處安然度日。本是份內之事，在下一定盡力。”

    傅中宵露出滿意神色，沖門外吆喝一聲：“老四！”

    很快，四當家押著約翰遜進來了。安裕容把匪首的要求復述一遍，約翰遜提出自己無法單獨決定，要跟人質們一起商量商量。傅中宵沒二話，同意了。約翰遜這些天膽子練大許多，居然不忙走，又提出能否歸還相機。這得寸進尺之舉果然把傅中宵惹怒了，翻臉一通大罵，還拔出腰間手槍比劃好幾下，將約翰遜嚇得面如土色。

    安裕容知道那相機是他心頭寶，如今性命都不一定保得住，每天沒事還要暗中念叨念叨。趕忙替他道歉，又好言好語解釋一通。傅中宵聽他說得夸張，不由好奇道：“那玩意兒當真這般稀奇？怪不得這洋人如此寶貝?！?/br>
    安裕容道：“此相機價格昂貴倒在其次，主要是使用了西洋大陸的最新技術，產量十分有限，堪稱有價無市。我這位洋雇主費了許多錢財心力，方得了這么一架，我看他一路愛惜的，簡直比疼婆娘還厲害?！?/br>
    傅中宵被逗樂了：“早說要拿這新鮮洋玩意兒出來玩玩，這么些天也沒顧上?！?/br>
    安裕容心頭一動，試探道：“在下雖不懂行，在西洋大陸游蕩時，倒也見人使過幾次。”

    傅中宵便回頭吩咐衛(wèi)兵：“明兒替我把那西洋相機拿上來玩玩。”

    安裕容心說，閣下還有這閑情逸致，莫非貴軍糧庫里的存糧尚足以支撐，故意拿稀湯灌個水飽嚇唬人？又一想這匪首性子張狂任性得很，沒準就是這么個不管天不管地的光棍脾氣。暗自思量間，偏頭卻對上那四當家若有所思的目光，正瞅向自己。心底一驚，自己那點兒小算盤，難不成被對方察覺了？

    這么一留神，又發(fā)現(xiàn)四當家腰間別著的手槍與匪首傅中宵一般無二，想來正是當日從阿克曼兩人身上搜出來的高級西洋貨。如此看來，這少年四當家倒是頗得匪首信重。與之有矛盾嫌隙的，多半只是那位曹隊長，抑或是沒露面的曹師爺。

    他這里提心吊膽猜疑不定，到底只能聽天由命，盼著四當家秉承他一貫惜字如金的好習慣，不要多口。仿佛聽到他心底企盼似的，那四當家瞧了他一眼，果然沒說話。

    約翰遜被押送回去，安裕容卻給留下了。傅中宵對西洋大陸十分有興趣，叫他講些趣聞解悶，直到手下來報，呈上約翰遜寫好的洋文信箋，才意猶未盡地揮揮手，命安裕容當場翻譯。

    安裕容接過信箋看時，才發(fā)現(xiàn)是厚厚一沓竹紙，上邊用毛筆寫的西文字母扭曲虬結，慘不忍睹，好在尚可辨認。心知約翰遜怕是從來沒用毛筆寫過西文，寫成這樣情有可原，皺著眉頭開始書寫譯文。

    傅中宵看了一陣，不由得夸了夸安裕容的字，又套問了幾句身世。安裕容答道：“先父是前朝援例捐納的貢士，補授過知縣。逼著我從小練習館閣體，就為了好中狀元，給天子寫奏折?！彼@幾句又惹來一陣大笑，傅中宵笑完，帶著衛(wèi)兵往外頭去了，“老四，你在這看著，安兄弟寫完了，便給我送過來?！?/br>
    四當家點頭應是，站在安裕容身邊，兢兢業(yè)業(yè)監(jiān)督他翻譯。

    安裕容把煤油燈往自己面前挪一挪，翻著那堆原文，問：“四當家，我能不能把這信謄抄一遍？這么瞧著實在是……唉，傷眼睛。”

    四當家嗯一聲，沒反對。

    安裕容便抽出一張新紙，先謄抄原文。抄了幾行，問：“四當家就不怕我擅自篡改內容？”

    四當家面無表情：“不怕。”頓了頓，加一句，“你不妨試試?！?/br>
    安裕容想起對方非同一般的眼力和記憶力，不打岔了，老老實實坐著寫字。

    抄了還沒有一半，忽然停下筆，抬起頭。一只手按住肚子，滿臉痛苦：“當家的，太餓了，給點兒吃的罷……平日灌一肚子水，早早睡了，也就熬過去了。這活兒勞心費力，實在是餓得難受……”

    四當家盯著他觀察半晌，又伸手在肚子上摁了摁，立時把安裕容摁出一臉虛汗。連續(xù)多日吃不飽，早把他餓瘦一大圈，肚子癟得凹陷下去，肋骨根根凸顯出來，哪里還有當日初上玉壺頂時，山溪旁邊脫衣裸形搔首弄姿之風采。不過面目五官倒是銳利不少，整體上依然不損形象。

    大概確認了真?zhèn)危漠敿易叱龇块T吩咐一聲，不多時便端著裝了兩個野菜窩頭的粗瓷碗進來，放在安裕容面前。

    雖有借機要挾之嫌，安裕容也確實是餓慘了，抓起窩頭便吃。他知道不能吃太猛，只小口小口咬，牙齒咀嚼的速度卻奇快無比。吃完兩個窩頭，又要了一碗水喝。等著胃里水發(fā)窩頭的工夫才細細回味。這窩頭肯定是匪兵特供食品，但雜糧面跟野菜的比例也大不如前，糧食告罄的猜測再一次得到證實。

    約翰遜大約是寫慣了游記，一封求救信啰哩啰嗦篇幅挺長，沿途風光，飲食起居，無不精描細染一番，人質的處境與狀態(tài)也一一如實陳述，末尾既證實了匪徒的克制與禮待，更表達了渴求得到營救的迫切愿望。安裕容仔細讀完，沒發(fā)現(xiàn)有什么特別的暗號。他領教過四當家的精明之處，再怎么嫌棄約翰遜啰嗦，也一句句仔細對照，完整翻譯，忍著肩酸腕痛，直寫到深夜才完成。

    四當家把他謄抄的信件和翻譯件仔細檢查一通，等墨跡干透，拿著一沓子竹紙，端起煤油燈就要走。安裕容忙問：“當家的，我可以回去了么？”說著，還打了個大大的哈欠。

    “等司令和師爺看過再說?！彼漠敿易邇刹剑只仡^警告，“別亂動，門口有人看著?！?/br>
    安裕容被獨個兒仍在屋子里，當真不敢亂動。若是摸黑往外走，被看守的匪兵糊里糊涂一槍斃了，上哪兒說理去，索性趴在桌子上睡覺。

    顏幼卿橫穿過院子，跟把守之人點頭打個招呼，進了另一側偏殿。這邊是整個道觀保存最完好的部分，專留了兩間房給司令和師爺。

    他在傅中宵門口敲了敲，才推門進去。將煤油燈和紙張都放在桌上，也不看人，直起身道：“司令、師爺，洋人的信譯好了?！?/br>
    曹永茂吹熄了原本立在桌上的蠟燭，輕彈一下煤油燈玻璃罩子，笑道：“洋人的玩意兒就是好，怨不得都把洋人當個寶。”

    捏起竹紙抖開，翻看一遍，皺眉：“這西洋蝌蚪文怎的是兩個人的筆跡？”

    “是那安裕容嫌棄洋人毛筆字跡凌亂，謄抄了一遍。”

    傅中宵湊過來看看：“他抄了一遍？抄錯了怎么辦？”

    曹永茂面露懷疑：“姓安的不會搗什么鬼罷？”

    顏幼卿道：“我看過了，沒抄錯?！?/br>
    曹永茂瞅瞅他：“都說老四眼毒，原來連洋文也認得不差。”

    顏幼卿從懷里摸出一本洋文書，放到桌上：“西洋文翻來覆去，不過二十余個符號。認全這二十多個符號，兩邊對照著看，即便寫得再潦草，也沒什么難的?！?/br>
    又指指夏文翻譯：“我敲打過姓安的，他不敢搗鬼?！?/br>
    曹永茂瞇瞇眼，似笑非笑：“還是老四聰明，這書香門第出來的就是不一樣?！?/br>
    傅中宵也笑：“這些日子老四辛苦了。叫這幫子洋人服服帖帖不鬧事，還摸清了許多底細，功勞不小?！?/br>
    顏幼卿神情沒變，聲音卻陡然低沉下去：“不辛苦，也不敢居功。還請司令和師爺不要忘了答應我的話。”

    傅中宵干笑一聲：“你看你，年紀輕輕的，總這么死板做什么。咱們同甘共苦這些年，哥哥我何時騙過你？”

    顏幼卿不答話，兩只眼睛直直盯著他。

    曹永茂在一旁開口：“中宵，老四少年心性，執(zhí)拗得很，你又不是才知道。”轉頭向顏幼卿道，“你放心，事成之后，自然如你所愿。如今事還沒成，你急也無用?！?/br>
    顏幼卿還想說什么，敲門聲響，隨即兩個人走了進來，卻是曹耀宗押著個洋人，正是夏語最好的那位。

    曹耀宗面露得意之色：“堂叔，人帶來了。就是這家伙，夏語說得可溜，不過怪聲怪調的，說多了說快了也糊涂。我看得緊著呢，沒讓他跟那什么約翰遜碰面?！?/br>
    那洋人大約是被曹耀宗威脅過，十分畏縮的樣子。

    曹永茂放慢語速，指著桌上的紙張：“這位洋先生，請你先看看，這兩份東西是不是完全一樣。再給我說說，里頭的意思是什么?！?/br>
    轉頭沖顏幼卿道：“老四，茂叔不是信不過你，是防著那姓安的。你畢竟年輕，不知人心險惡。凡事兩手準備，才多一分把握。”

    顏幼卿冷臉站在旁邊，沒有吱聲。那洋人抖抖索索將兩封信對比讀完，道：“是一樣的，完全一樣。”又說了信里的內容。夏語用詞雖淺白粗疏，表達斷斷續(xù)續(xù)，最終還是把意思都講清楚了。曹永茂先叫他自己在安裕容謄抄的版本上簽了名，摁了手印，再令他拿去給眾洋人質簽字畫押，依然是曹耀宗負責押送。

    等人走了，曹永茂捏著安裕容的夏文翻譯又看了看，念道：“眾軍士催促我等連日攀援，眾皆疲憊不堪。途塞道阻，穹崖帷張，林木莽折而北，亂石怒出森立，幾不可置履。忽聞水聲潺潺，有山溪出于石罅，玲瓏澄澈，而巖繡苔蘚……”嗤笑一聲，“這姓安的大概沒說假話，憑他這手館閣體和文章，考狀元不一定，考個秀才多半綽綽有余?？上Щ实鄱纪甑傲耍恼聦懙迷俸?，也沒地兒考去。老四，你說是不是？”