葉玉棠將那匣子一打開，就笑了。

    匣子里躺著一桿多年未見的“除惡業(yè)”。

    除此之外，還有剝落下來的七十二枚紅寶石。外頭那層鎏金剝落，煅作一塊指頭粗細(xì)的金條。

    葉玉棠將杖子從匣子里取出來，問長(zhǎng)孫茂：“你說，是達(dá)摩杖被偽裝成了除惡業(yè)，還是它原先就是除惡業(yè)？”

    塵封往事，十年之后，經(jīng)由她心血來潮一舉，便這么漫不經(jīng)心地浮出水面。

    兩人相視一眼，沉默一陣，都笑了起來。

    她搖搖頭，“那偽裝作我的女子，原來是裴若敏?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂道，“她跟隨吐谷渾密探一路西行，此后輾轉(zhuǎn)了數(shù)個(gè)過度，依附過不少主人。”

    她略一思索，又道，“聽說摩尼教意圖入主中原，遣了教中能人骨力啜前去終南論劍。她聽說此人好色，便委身于他。倘若事成，骨力啜承諾給她的東西，是——長(zhǎng)生？”

    “不錯(cuò)?！?/br>
    “這么多年了，執(zhí)念還這么深，何苦？”

    “越求不得，越想要。得而復(fù)失，更甚?！?/br>
    她又想了一陣，“她如今與馬氓那群人是一伙的？”

    長(zhǎng)孫茂道，“倒不算。她這十年在西域諸國(guó)游走，更像個(gè)掮客，做八面玲瓏的買賣。幫馬氓主人，也是她的主顧之一?！?/br>
    “蛇母巴獻(xiàn)玉不是已死？那四個(gè)徒弟又依附什么人呢……”

    他搖搖頭，“我有幾個(gè)猜測(cè)，但暫時(shí)還沒有確切證據(jù)。”

    葉玉棠想將那些個(gè)剝下來的金子寶石換點(diǎn)錢，充作貼金的功德。長(zhǎng)孫茂便陪她去洛陽城里晃悠了一圈。

    從北市解鋪出來，恰好看到一家熟悉的酒肆，兩人進(jìn)去吃了頓消夜。酒肆贈(zèng)了重陽糕與菊花酒，葉玉棠方才想起，內(nèi)坊、北市諸多商棚都擺著菊花。從酒肆二樓窗戶望出去，北市各處屋頂都拿曬衣的魚線，牽絲接網(wǎng)，懸了五彩斑斕的風(fēng)箏。北市上空，由是被風(fēng)箏給籠罩了。每隔數(shù)杖，風(fēng)箏之間又懸了燈籠，層層映照，映照出形狀各異的紙鳶有如彩燈，霎是好看。

    從前和他來此處吃酒，那回他一時(shí)高興，沒忍住多喝了幾杯，一時(shí)神情有些恍惚。

    葉玉棠看出他不勝酒力，趁機(jī)問出一個(gè)郁結(jié)了許久的問題，“你為什么從不肯叫我?guī)熃?？?/br>
    長(zhǎng)孫茂不知想起什么，轉(zhuǎn)過頭話音異常冷淡，“不為什么。”

    那時(shí)葉玉棠湊過頭去看，發(fā)現(xiàn)她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，居然紅了臉。

    她覺得此情此景實(shí)在難得，樂得直笑，倒也不再追問。

    如今近十年一過，她想要故技重施，趁他酒醉，問他幾個(gè)刁鉆的問題。等明日清醒了，再拿這事取笑取笑他。

    哪知此人卻死活不中她計(jì)，說什么不肯沾一口酒，搞得她很是掃興。

    他一眼看破，帶著笑問，“這回又想問我什么問題？此刻盡管問就是，若是醉了，容易說錯(cuò)話?！?/br>
    葉玉棠擺擺手，“光正經(jīng)說話，卻不喝酒，無趣。約人喝酒，你不醉，我不醉，更無趣?！?/br>
    長(zhǎng)孫茂舉起酒杯，搖搖頭，又放下，“不行，喝酒誤事?！?/br>
    她支著腦袋，盯著他握杯的酒，忽然笑道，“師弟，你莫不是因喝酒出過什么天大的洋相？”

    他一愣，笑道，“你見過嗎”

    她搖搖頭，無不遺憾。

    長(zhǎng)孫茂道，“那便沒有?！?/br>
    第33章 重甄4

    五鼓時(shí)分, 厚載門一開，兩人隨小販、車行一起出城，走到約定的茶棚時(shí), 重甄已等在那里了。天上下著雨，茶棚上頭搭著油帔遮雨, 故里頭暗沉沉的。重甄戴了帷帽, 黑紗垂下遮住盲眼, 著了身皂衣，看起來像商隊(duì)里稀疏平常的一員。柳虹瀾在一旁隨侍，二人在最角落, 倒也不引人注目。

    柳虹瀾目力極好, 一打照面，示意他們不必進(jìn)來，以免惹眼。

    那二人很快付了茶錢出來, 徑直領(lǐng)他們前去一早備好的重轅馬車處。

    重甄敲敲車身，車壁發(fā)出敦厚沉悶的聲音。

    柳虹瀾立馬狗腿地解釋, “思及郁姑娘腿腳多有不便, 所以這回沒有備馬。”

    說完，自己也覺得這話聽起來也聽沒譜, 又加了一句，“其實(shí)我們主人是覺得, 同乘一輛馬車呢，也就不怕有誰跑路了。”

    氣氛一度尷尬。

    葉玉棠鼓掌, 算給他捧場(chǎng)。

    柳虹瀾很受用，道, “郁姑娘先請(qǐng)。”

    她掀簾子上馬車, 沒留神角落里還站著個(gè)黑袍女子, 倒是一愣。就近坐下，長(zhǎng)孫茂隨后，與另二人相對(duì)而坐。

    車夫等到人齊便走，一路向西南而行。

    行上一陣，柳虹瀾大抵是怕眾人瞌睡無聊，清清嗓子，說起此行來龍去脈。

    劍南道那場(chǎng)瘟疫起于正德五年的四月。染病之人，皮膚起紫黑色網(wǎng)狀淤斑，五官腫大出血，情緒煩躁易怒，食欲不振，卻嗜生腥，喜陰畏陽，最怕暴曬。隨著情況越發(fā)嚴(yán)重，染病之人眼球暴突、掉落，舌頭潰爛，全身皮膚滲血，通常七八日便會(huì)死亡。

    瘟疫來勢(shì)兇猛，一人染病，幾乎殃及全鎮(zhèn)。至四月底，黔中、劍南一百二十村鎮(zhèn)，一鎮(zhèn)千余家，千余尸首無人收尸；一口數(shù)十人，無一人幸免。

    有醫(yī)者深入黔中、劍南疫病村附近，發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴獻(xiàn)玉。他入望部捉了上千只劇毒蟒蛇，放于缸中任其纏斗百余日，開缸后，活下來那只毒中之王，取名生蛇蠱。他從黔中道一路行至劍南道，但凡路過的村鎮(zhèn)，都會(huì)挑幾個(gè)無辜之人，來試生蛇蠱毒性。由此一傳十十傳百，百余城鎮(zhèn)因他一人而變作死城。

    有人說他此行是為了報(bào)兄長(zhǎng)巴德雄枉死之仇，解中原武林對(duì)巴蠻之地鄙夷之恨；有人說，是失蹤了的雪邦少莊主江映搶了他心愛的女人；也有人說，他這么做，只是一時(shí)心血來潮……

    此人行徑陰毒，為捉拿他一人，中原武林不知去了多少高手，竟無一人生還。對(duì)此人千金垂懸令已籌至黃金萬萬兩，到五月間，江余氓竟不得不與六宗聯(lián)手，親自出馬。

    江余氓親手設(shè)計(jì)，六宗聯(lián)手，曾于益州生擒過他一回；沒曾想他狡儈之極，當(dāng)場(chǎng)使出極陰損招數(shù)，傷了數(shù)位高手之后，逃了出去。

    如韋能閣主愛子韋天賜，薛天師大弟子薛慶，兩位年輕人中“中害”，卻沒有足夠修為來抵御中害，抽搐、麻痹。韋天賜當(dāng)場(chǎng)身亡，薛慶筋脈盡毀，武功盡失，神志也不大清楚，如今三十四歲年紀(jì)，心智仍如同三歲幼兒，看之令人痛心疾首。

    巴獻(xiàn)玉身受重傷，逃了出去，江余氓、余真人一路急追，始終未尋得蹤跡。江余氓怕他重傷痊愈，沿路設(shè)伏，余真人哪怕武功高強(qiáng)，卻也生性慈悲，恐他遭了賊人的道，只好暫且返回益州再行商討權(quán)宜之計(jì)。

    行至益州之時(shí)，卻收到黔東南來的一封密信。

    上頭寫著：弘法入滅，毀去玉龍笛，疫病盡去。

    江余氓仰天長(zhǎng)嘆，燒毀密信，當(dāng)即攜六宗眾人返回中原。

    之后，果真如信上所寫的那般，瘟疫平息，死者盡埋骨，再無活者受難……巴獻(xiàn)玉的死訊卻是在大半年之后傳到中原的。

    ·

    葉玉棠聞言，心道，既然世上排的上前十的高手皆無法深入施秉云臺(tái)山，那么當(dāng)時(shí)身在山中的，能向江宗主遞出密信的，便只有師父。

    巴獻(xiàn)玉被諸派高手伏擊，重傷出逃。想必路上，便是遇見了師父。

    她道，“此人陰險(xiǎn)，而師父慈悲。此人雖受重傷，師父卻也許諾不能用武功……倘若真是遇見了他，當(dāng)時(shí)該何等兇險(xiǎn)？”

    重甄點(diǎn)頭，“巴蠻人在中原處處碰壁，而吐蕃時(shí)時(shí)覬覦進(jìn)犯大唐，吐蕃密探必定試圖收買大唐各處藩鎮(zhèn)蠻夷，巴蠻人必定也不例外。弘法大師有此思量，哪怕兇險(xiǎn)之極，必也不會(huì)隨意使用武功。至于大師在遇到巴獻(xiàn)玉之后，都發(fā)生了什么……恐怕只有當(dāng)初瘟疫村之人才知道了?！?/br>
    她接著思忖：“弘法入滅，玉龍笛毀”，是了，蛇母寶器玉龍笛是師父毀去的，玉龍笛既毀，巴獻(xiàn)玉再不能自如cao控毒物，瘟疫自然會(huì)漸漸平息。

    但她有點(diǎn)不解：“只有玉龍笛能cao縱毒物？何以玉龍笛一毀，師父便如此篤定巴獻(xiàn)玉不會(huì)再生事？”

    重甄道，“大師遞去給江余氓的密信還有一個(gè)意思：‘那便是請(qǐng)他放過巴獻(xiàn)玉。’想必因此，江余氓才會(huì)猶豫不定，繼而大聲嘆惋。因?yàn)槭篱g值得信賴之人，無人能勝過弘法大師。密信上不過數(shù)十字，字字抵萬金。江余氓不得不信賴，他也只能如此?！?/br>
    葉玉棠想起數(shù)天前的太乙鎮(zhèn)，忽然問道，“倘若玉龍笛毀了，《玉龍笛譜》又能用來做什么？”

    難不成真如馬氓所說，乃是圣物，可用來祭祀？

    “對(duì)于此事，我與你所知相差無幾。不過你可知，江余氓何以如此憎惡巴蠻？”

    葉玉棠道，“巴蠻人擅長(zhǎng)cao控毒物。刀劍有眼，而毒物無眼？”

    “不錯(cuò)。巴蠻的功夫，多以cao控蟲、蛇為主。蟲蛇或帶毒，或帶蠱，毒蠱各異，類似我們的十八般兵器，各有所長(zhǎng)。巴蠻人之中，也有擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)的一支，比如巴佚之女巴瑞英。巴氏百余年，出了個(gè)天才絕頂?shù)陌瞳I(xiàn)玉，二十歲年紀(jì)，著了八書，其中六部，稱之為巴蠻六書。其中有五書一譜：《黔地蟲蛇考》，乃是一部毒書；《巴蠻九針》《循經(jīng)取xue玉龍經(jīng)》《中原奇經(jīng)八脈考》，乃是醫(yī)書；最為著名的，當(dāng)屬他的《光明軀》《神仙骨》，并稱為一本，是一部邪書；還有一譜，便是《玉龍笛譜》。巴蠻沒有文字，他靠著自身的天賦，鉆研中原記錄笛曲的工尺譜，寫就的這本《玉龍笛譜》，如同密語，乃是他自己造出來的。因此，除了他自己，恐怕極少有人能看懂全文。”

    葉玉棠心道，難怪那笛譜上，一會(huì)兒是滿頁的“二八工尺”，一會(huì)兒整頁整頁又都是不太高興的人臉，原來乃是他自己發(fā)明的文字。

    “當(dāng)初《神仙骨》與《中原奇經(jīng)八脈考》被黔地奉為至寶，無數(shù)醫(yī)師偷偷研習(xí)此書，便可在長(zhǎng)安開設(shè)醫(yī)館，為中原人‘洗髓診脈’，賺的盆滿缽滿。豈止此兩本書，在當(dāng)時(shí)是并未完工的殘本，卻在中原武林掀起軒然大波，江余氓始終沒曾想到，幕后始作俑者，正是這兩書著作者。這兩本殘卷，不過是這苗嶺少年，十七歲時(shí)一時(shí)心血來潮的小試牛刀之作。”

    有天才如此，只手便可翻覆天地。無奈卻不行正道，害無數(shù)無辜性命，卻僅僅是他所謂“一時(shí)心血來潮”。

    這樣的人，死早已不足惜，師父又為何要請(qǐng)人放過他？

    葉玉棠只是不解。

    作者有話說：

    來晚了，抱歉

    新年快樂

    開始了

    第34章 黔州

    葉玉棠兩輩子坐馬車的次數(shù), 掰著指頭都能數(shù)得出來。除了慢，還無聊。同一群不熟的人圈在一個(gè)棺材板里大眼瞪小眼，一路顛兒啊顛兒, 到后頭她直打瞌睡。

    雖說如此，重甄尋的馬跑的倒是挺快, 車夫也靠譜, 日落的功夫, 便已出洛陽道，抵達(dá)襄州。午間時(shí)在車上用干糧果腹，這會(huì)兒剛?cè)胂逯萁? 眾人都有些口干舌燥, 見著家客店，一起下車舒活舒活筋骨，一桌吃了飯菜, 多是孔明菜，豬油餅和豆腐面之類的。

    但也就打了個(gè)尖, 也沒住店, 連馬都沒歇，吃罷飯又接著上路。

    長(zhǎng)孫茂不知什么事多耽擱了一陣, 最晚上馬車。入了夜，車?yán)镉陌? 視野不佳。葉玉棠但只覺得旁邊一陣摸摸索索，一個(gè)guntang的玩意兒便擱在了她膝上。拿起來一看, 原來是一只皮紋銀壺。揭開小小壺嘴，濃郁酒香霎時(shí)溢滿整個(gè)車廂。

    此乃是襄陽黃酒, 味甘甜微酸, 香氣濃郁, 酒倒不烈。她嘗了一口，回頭一喜，仰頭飲了一大半。柳虹瀾看在眼里，于暗處嘖了一聲。

    此后一路無話，一直行到月中天，車沿江畔山道行入一處曲折峽灣。峽灣之畔的山上，乃是地屬歸州的小城鎮(zhèn)。到鎮(zhèn)上一處掛著“金”字號(hào)招旗的客棧，車夫方才停車，摘韁繩，交由店伴歇馬。重甄此人專習(xí)騰掠之術(shù)，到底元?dú)獠粷?jì)，至此刻已有些倦怠。入了客棧，由柳虹瀾同眾人交代明早出發(fā)時(shí)辰等諸多事宜，之后各自回房。

    和長(zhǎng)孫茂前后腳走進(jìn)僅剩的那間空房，她怪道，“咋回事，同門師姐弟默認(rèn)是親姐弟是嗎？”他倒沒覺得什么，只是笑。

    店伴在一旁引路，聞言道，“早晨來吩咐咱們留三間客房，說是有一男一女住一間的，不是你倆？”

    長(zhǎng)孫茂道，“我兩吵嘴了，一會(huì)兒我自覺睡外頭去。”

    葉玉棠回頭瞧他一眼。

    又來了，這臭毛病。

    倆人從前也沒少在一屋里睡覺，她倒不覺得什么。到頭也沒為難店伴，叫他尋了條軟墊來。

    長(zhǎng)孫茂倚著門，倒是好奇，“棠兒幾時(shí)也知道男女大防了？”

    “我主要怕你尷尬，”她抖落軟墊兒上的灰，寥寥草草鋪就，道，“你睡床我睡床？”

    他瞧了一陣，走過去，屈膝坐在地上。一抬頭，一床被子兜頭而來。自己還沒身手撥開被子，另一只手已經(jīng)幫他扒拉開了，師姐支著腦袋在床邊盯著他問，“聊兩句？”