這么一通逛下來, 眾人肚子也餓了, 腳也走累了。

    賈mama這才問：“要不要歇歇，那邊有家面館, 素面都格外好吃。咱們去嘗嘗？”

    “好啊?！北娙硕纪?。

    賈mama又帶著大愛七拐八彎，穿過了幾條巷子, 到了一家其貌不揚的小面館。

    不過這家小面館，生意還真不錯，他們正好見到一群吃飽了的客人出門。跑堂的是個約十二三歲大的少年，又管端面又管收拾桌子。一個人忙得腳不沾地。另一個看著行動不便的約十四五歲的少年坐一邊專管收錢。灶房里的廚子不停地在搟面煮面，一刻也不得閑。

    幾個人一進來, 就把整間面館就占滿了。面館里總共就擺了四張低矮破舊的小條桌, 長板凳，一次最多就能坐下十六人。桌子板凳在昏暗的燈光下，看上去一點兒也不干凈。葉子看著這樣的桌椅，直皺眉頭, 不由自主地伸出兩根手指在桌面上抹了一把，才發(fā)現(xiàn)桌子居然擦得蠻干凈, 這才敢坐下來。

    在這種場合, 賈mama也不好意思幫他擦桌子板凳，反正進來的都是不講究的窮人。他要是特意這樣做了, 反倒奇怪，也只能眼睜睜地看著拿手指抹桌子。

    其他人也隨著落了座。柳玉琴和葉子坐在一桌, 陳三和賈mama就挨著他們坐了旁邊的一張桌子。趙成和鐵牛坐了一桌, 賈丫頭和春桃正坐在一起。一下子就把四張桌子全部占滿了。

    賈mama自己先開口問那跑堂的少年：“還有什么口味的面？”

    “最便宜的就是素面, 還有雞絲面，rou絲面，外加酸筍老鴨湯面，四種口味?！蹦桥芴玫纳倌赀B忙回答道。

    “先一樣要兩碗吧。”葉子想他們一行人正好有八人，就先一樣要了兩碗。要是好吃，又有人沒吃飽，就再叫。然后他停頓了一下，又說：“再拿兩只干凈的小碗過來?！?/br>
    跑堂的少年一聽他張口就要了六碗葷面，臉上的笑容就格外燦爛了，來吃的人多半是窮人，都只吃素面，甚至有的人只要一碗面湯，自己帶著粗饅頭湊和著搞飽肚子呢。這里很難得有人一來就叫六碗葷面，最多不過是叫一兩碗，大家分著嘗嘗而已。少年一想到今天準備的葷料子終于可以全部賣出去了，態(tài)度就格外殷勤。不然，賣不完的食料就得自己吃，太浪費了。

    這家面館養(yǎng)活著三個人，經(jīng)濟也不寬裕。而且?guī)煾覆⒉皇悄欠N天天樂意干活的人，偶爾他還要躲懶，休息兩天呢。這家面館要是不是因為味道好，份量又實足，只怕早就開不下去了。他雖然跟著師父學過一段時間，但一來沒時間學，二來嘛他在這方面的天分也差太遠了，怎么也學不會，做出來的味道實在是太平常。

    另外那個癱子倒是比他強點，味道調得很不錯，可他連站都站不起，如何揉面搟面，支撐起這家面館。兩人都是打小就跟著師父的孤兒，師父相當于他們的養(yǎng)父，一家三口的日子也過得緊巴巴的。

    看著少年邁著輕快的步子往后廚跑過去，柳玉琴不由地笑道：“這跑堂的倒是個伶俐孩子?！?/br>
    賈mama抬頭掃了一眼柜臺后面坐著的少年，低聲說道：“這都是苦命孩子，能不伶俐嗎？”

    大家瞬間會意，這面館三人也是有故事的人。

    沒多大一會兒，面香味兒就彌漫著整間小店了，大家不由自主地吸了吸口水，饑餓感更足了，陳三還說：“聞著還不錯，我真的餓了。”

    很快的，跑堂的少年就端著大盤子過來，上面整整齊齊擺著四碗熱騰騰香氣撲鼻的面，另有兩只小碗和四雙筷子。

    “面來嘍，兩碗雞絲面，兩碗rou絲面，客人們，要放在哪張桌上？”少年笑瞇瞇地問道。

    “一樣一碗放在我面前。另兩碗隨意。”葉子回答道。

    “好咧?！鄙倌陝幼髀槔匕衙婧涂胀肟曜佣挤旁谌~子和柳玉琴，又把剩下的兩碗放在陳三這一桌了。

    擺在自己面前的面，香味兒更濃了，柳玉琴不由地咽了一下口水，瞬間覺得口舌生津，饑腸鹿鹿。

    碗就是最普通的白色粗瓷大碗，一根根粗細均勻的面條臥在清亮的湯中，上面再點綴著一把雞絲與一把蔥花，可謂色香味俱全。

    柳玉琴不由地暗自驚訝，這家的廚子水平還真的是不錯。難怪賈mama極力推薦了。

    葉子看著面前的面，更是露出了驚訝的神情。

    另一邊的陳三已經(jīng)迫不及待地開吃了，他吃的正是雞絲面，只嘗了一口，就說：“哇，味道真的不錯哦。你們快點動筷子啊?！?/br>
    葉子這才取過小碗，先把面前的雞絲面分了一點到小碗里，分給自己和柳玉琴各一碗，說：“咱倆先嘗嘗味，看哪種最好吃。”

    柳玉琴接過小碗，細細品嘗起來，果然很美味，面條柔韌適度既有點嚼勁又不覺得生，湯看著不濃卻又很香，雞絲更是鮮嫩無比，她滿足地說：“真的很好吃?！?/br>
    葉子點點頭，又拿過另一碗rou絲面，給兩人又各自分了一點，說：“再嘗嘗這個口味的?！?/br>
    rou絲面比雞絲面味道要重一些，還添加了些切成細絲的白菜梗，更顯鮮香可口，柳玉琴表示：“兩種都很好，我都喜歡?！?/br>
    “確實不錯?！比~子也說。

    “面來嘍。”少年的招呼聲打斷了兩人的評論。

    隨著他的聲音而來的，是撲的酸辣味兒，熏得柳玉琴猛分泌口水，連忙說：“還得先嘗一嘗酸筍老鴨味的?！?/br>
    “就不知道素面是什么味的？”葉子也說。

    聽到他倆的對話，少年笑道：“本小店的面，味道都不錯的。回頭客極多。老鴨酸筍味兒重了些，但天氣越冷喜歡的人就越多，一碗下肚，暖烘烘的?！?/br>
    葉子和柳玉琴都忍不住笑起來了，柳玉琴說：“恩，聞著就味重些了。我個人其實蠻喜歡酸辣味的，就不知道這老鴨湯味正不正了。”

    “肯定正好，本小店的食料都是精挑細選的。雞子鴨子都是挑鮮活有力的買回來，自己宰殺的。酸筍也是師父自己腌制的，湯料再經(jīng)過精心煮制好，味道肯定正啊。就是素面里的湯也是骨頭熬制的，味道格外好?！鄙倌赀B忙說。

    他在一邊說，眾人就在忍不住咽口水。

    葉子和柳玉琴嘗了老鴨酸筍面，都一致贊同：“味道確實好?！?/br>
    少年自豪地說：“那是，我們面館雖然是小本生意，我?guī)煾竻s是個有本領的人，還有城里的大戶想請他去掌勺呢?！?/br>
    柳玉琴忍不住喝了半碗老鴨酸筍面湯，還說：“我還是嘗嘗素面。說起來最考功力的還是素面?！?/br>
    陳三在一邊也贊同道：“就是，我也嘗嘗素面?！?/br>
    少年就眼看著他們三人，又各自嘗了兩筷子素面，才問：“如何？素面也不錯吧?！?/br>
    柳玉琴點點頭，說：“確實不錯。果然那湯底是用骨頭熬的，難怪味道格外香了?！睂τ诔Ｄ瓴灰娪腿澋母F人來說，吃一碗這里的素面也相當于吃了一碗帶rou的，也難怪回頭客這么多了。

    他們這一行客人，基本上是面館最后的一群客人了。而且他們吃完先叫的八碗面，還又加了四碗面，因為陳三，鐵牛，都是大肚漢，一碗肯定吃不飽，其他的人，除了葉子之外，個個也都是能吃的主。

    “再加四碗酸筍老鴨面?！奔热淮蠹叶枷矚g這個味重的，葉子干脆就全叫了這一個味的。

    結果，少年卻說：“對不住了，客官，小店只有兩碗了，不然你再叫兩碗雞絲的？”

    葉子只得同意了，還說：“雞絲的是不是賣的最差？”

    少年呵呵干笑了幾聲說：“也不一定，只不過我?guī)煾附裉煸缟隙鄽⒘艘恢浑u。”

    其實葉子說的是事實。因為雞絲的面相對清淡，來這里吃的都是干苦力活的人，自然更喜歡味重油水重的。很多人一碗還吃不飽，還得再加一碗湯，配點自己帶的粗饅頭和干餅子呢。這種情況下，店里已經(jīng)減少了雞絲面的數(shù)量，但依舊還會經(jīng)常有剩的。所以都便宜店里三個人自己吃了。

    只是，每次自己人吃時，大家都要算算帳，算出自己又吃了多少錢，很是心疼?？墒菐煾赣植辉敢獠蛔鲭u絲面，因為雞絲面才是他做的最好的。這個本領，他也不想丟下。

    柳玉琴其實也覺得就是雞絲面賣的差，就故意地問：“干嗎不多做點老鴨酸筍味的呢？”

    那少年苦笑道：“我?guī)煾该刻熳龅拿娑际怯卸康?。反正就做這么多份，吃完就沒了啊。”

    他覺得生意好，完全可以多做點，但師父卻不同意，還說：“你想累死我啊。做這么多，已經(jīng)是我的極限了?！?/br>
    所以，這家面館生意雖然不錯，但卻每天都是最早關門的，不象別人那樣死守著，就為了多掙個三五文錢。因此，掙得錢也就那樣，剛好夠養(yǎng)他們三人，基本沒什么節(jié)余。

    “喲，你師父還蠻有個性嘛?！绷袂傩Φ?。

    “嘿，什么個性啊，就是懶嘛?！鄙倌赅洁?。

    那算帳的少年連忙喝了他一句：“你怎么這么多話。還不快點收拾碗筷。”顯然不喜歡他說師父的壞話。

    少年瞪了他一眼，說：“行了，我就是個瞎cao心的。不過是和客人閑話幾句罷了?！?/br>
    話是這么說，他卻真的不再多說了，給大家又添了點熱茶水，就麻利地收起碗筷，拿到灶房去了。

    算帳的少年，這才對大家歉意地笑了笑，說：“小店人手少，他沒空陪各位說閑話?！闭f著拖起一條跛腳慢騰騰地走了出來，拿起抹布開始擦桌子。顯然這家店招待完全們這幫客人，就要準備關門歇息了。

    這時，煮面的師父也終于走出來休息了。

    葉子盯著他看了好幾眼，臉上露出了驚訝的神情，并沖陳三使了個眼色。陳三仔細看了師父幾眼，微笑道：“難怪覺得面的味道這么熟悉呢。敢情是遇上熟人了?！?/br>
    這煮面的師父居然是當年宮中的廚子。雖然他只管煮面，可是卻頗有點名號，每年葉子都會吃到他煮的長壽面。因為他做的面極得葉妃的喜歡，葉子隨他娘吃飯的時間多，自然而然也就喜歡上了。說來這廚子到他們母子面前領賞的次數(shù)可不少。只是當年這廚子還年輕，才二十多歲，現(xiàn)在已經(jīng)很老了。蒼老的都快令人認不出來了。

    廚子大驚失色，顯然認不出陳三和葉子，卻又明白這人是認得自己的。陳三無聲地沖他說了一句葉妃，才慢慢說：“我是陳三。”

    廚子猛然瞪大了眼睛，不敢相信地盯著陳三，好半天說不出話來。

    陳三又指了指葉子，廚子目光轉到葉子身上，好半天都不敢開口。

    葉子微微點了點頭，廚子剛想說什么，葉子又搖搖頭，示意他別叫破自己的身份。

    廚子明白地點了點頭，過了一會兒，才小心地說：“早知道您到了這里，只是小的早就被趕出來了，也沒臉去見您?！?/br>
    柳玉琴見吃個面，還能給葉子找個熟人，不由地又是好笑又是驚訝，她站起來，想帶著趙成他們幾個人先走，給他們留點空間，說：“你們說會兒話，我去外面透透氣。”

    葉子卻擺擺手，說：“無事。我們這主仆關系也早就不存在了。你現(xiàn)在這面館開的不錯，日子看來也還行，就安心過自己的平靜日子吧?！?/br>
    廚子閉了閉眼睛，才說：“沒想到會在這里遇上您。您現(xiàn)在還好吧？”

    “還算可以吧，雖然比不上從前，卻也落了個清靜。”葉子淡然地說。

    廚子不敢再說什么，只是偷偷拿眼瞄他，顯然很想見見他的真面目，葉子當然不可能在這里露出真實面貌，就說：“行了，就當沒見過我吧。好好過自己的日子。”說完，他率先站起來，對柳玉琴說：“走吧，我們也該回去了。”

    廚子連忙跟著送了出來，葉子沖賈mama做了個手式，賈mama落在后面拿了個錢袋子放進廚子手里，低聲交待道：“主子讓你好生過自己的日子，這點銀子是主子打賞你的。”

    廚子哪里好意思拿銀子，連連推辭，賈mama卻說：“拿著吧，主子不缺這點子銀子，以后說不定主子還會再想起你煮的面呢。你好生在這里過日子吧?！?/br>
    廚子連忙點頭，說：“好的，我明白了?！?/br>
    等葉子等人走出了老遠，廚子才捏著錢袋子回店了，進了店就關好了門，那算帳的少年連忙問：“師父，這群客人是專程來見你的嗎？”

    “不是，不過是湊巧罷了。那是我以前的主子。別說出去了。”廚子答。

    在后面洗碗的跑堂少年跑出來，不甘心地問：“師父的前主子怎么會扮成這副模樣？師父，快講講你這前主子是干什么的？我還是第一次聽到你說起呢?！?/br>
    “到我們這種地方來，難不成還得錦衣華服而來嗎？你管人家的啊，再說了，那是有身份的人，出門在外，喬裝一下又有什么好奇的?！彼銕さ纳倌攴磫柕?。

    “那他們專程來吃面的？”跑堂少年問。

    “不是，不過是出來玩玩而已的。這是碰巧了。”廚子回答了一句，又交待他倆：“千萬不要跟任何人提起這件事。免得惹事生非?！?/br>
    “知道了?！眱扇水惪谕暤貞艘痪?，算帳少年還不放心地盯了跑堂少年一眼。

    跑堂少年連忙說：“我是那么不懂事的人嗎？我話再多，還不是為了店里的生意啊。都象你們兩人，一個只顧煮面，一個只顧收錢，招待客人靠誰啊？”

    算帳少年還想再多說兩句，卻見師父已經(jīng)無聲無息地回房間去了，也就不再多說，只是給了同伴一個眼色，示意，別惹師父生氣。

    跑堂少年當然明白，師父才是他們最大的支撐，無聲地點了點頭。兩人收拾好面館，把桌子全部靠到門邊，板凳靠里墻擺放開來，又搬出兩塊床板子，開始鋪兩人的被褥。

    面館不大，后頭除了廚房，就只剩下一間小房子，師父一個人睡，還放了些米面糧油等東西，堆得滿滿的。兩個小伙計就只能在前面睡覺。白天開店時，他們再把床板及被褥收拾起來。

    而此刻，葉子正在給柳玉琴解釋：“那廚子以前是我家的下人，很得我娘的喜歡，他煮的雞絲面，是我最喜歡的。”

    “你們這也是緣分啊?！绷袂傩Φ?。

    “是啊。我也沒想到還能在這里見到他。說來，我都不知道他居然是這個地方的人?！比~子笑道。顯然這廚子是回來原籍了。

    “不管怎樣，今天吃到了好吃的食物，又玩得開心，我是滿足了的?！绷袂傩Φ?。

    “對，也算不枉此行了?！标惾舱f。

    回到客棧已經(jīng)是小半夜了，柳玉琴等人也累了，眾人道了別就各自回房安歇了。

    陳三卻只是回去打了個轉，就又來找葉子，葉子也正坐在一邊沉思，見他來就知道他想問什么，直言道：“我真不知道他怎么會到這里來的？”

    “難道真是巧合？”陳三說。

    “誰知道呢？其實他也不是什么重要人物，一個稍微有點臉面的太監(jiān)而已。”葉子說。

    這廚子也不是什么大廚子，就會煮個面，而且一開始還跟著個大太監(jiān)只是個打下手的。因為那大太監(jiān)有天突然病了，葉妃又要吃面，就由他頂上了，沒想到味道還正好投了葉妃的喜歡。就此，他基本上就成了葉妃的專職煮面的廚子。但是葉妃也不是天天都吃面，這廚子自然也不可能天天在葉妃身邊出現(xiàn)，完全算不上葉妃的心腹，最多只能算是侍候葉妃的人而已。

    人人都知道，一個主子身邊侍候的下人多，但并不一定每個人都是這個主子的人，所以葉妃死后，除了那些心腹基本立時就都死了，其他的人自然就打散到各處去當差了。而這個廚子是怎么離開皇宮，回原籍的，不說葉子不知道，只怕與他相熟的太監(jiān)宮女們都不知道呢。

    “但是，他出現(xiàn)在這里，也實在太湊巧?！标惾龖岩傻卣f。

    葉子搖搖頭，說：“這事我實在說不清楚。把賈mama叫過來問問吧?！?/br>
    “你是怎樣找到這家面館的，以前就完全沒發(fā)現(xiàn)廚子是個太監(jiān)嗎？”陳三問。

    賈mama連忙說：“沒有。我不當差時，就在市井中閑逛，這片兒是我來的最多的地方。有什么好吃的，好玩的，自然慢慢就知道了。這家面館，我來的次數(shù)可真不少。我卻一直也沒有見過廚子的面，只知道那兩個少年，都是廚子收養(yǎng)的。”

    廚子是個太監(jiān)，也很令賈mama吃驚。因為他完全沒聽說過，面館的廚子是太監(jiān)。顯然這件事，基本無人知道。但是一個太監(jiān)要隱藏自己的身份，也很說得過去，畢竟太監(jiān)很被人瞧不起，特別是這種無錢無勢的太監(jiān)。他不隱瞞自己的身世，搞不好就在這里活不下去呢。

    “那兩個少年是什么來歷呢？”葉子又問。

    “那跑堂的就是附近的孤兒，家里一個長輩也沒有了，四五歲就四處乞食，廚子見他可憐就收留了他，養(yǎng)了幾年，也養(yǎng)出個人樣了。那跛腳的少年，卻是他帶過來的?！辟Zmama回答道。其實這么一說，他自己都明白，廚子出現(xiàn)在這里的時間，基本就是葉妃出事后。這個時間點也真的很敏感。

    “看來還真要去仔細查查了?！标惾戳艘谎廴~子，又說。

    “是啊。一個太監(jiān)還帶著個跛足的孩子，到這里來都不容易呢。居然悄無聲息的在這里安身落戶了，沒人幫他是不可能的。”葉子也說。

    “不過也有可能，他當時出宮時還有點銀子，使銀子還是能辦成很多事的。這也能解釋得通，他現(xiàn)在要靠這家面館才能養(yǎng)著他們三口?！标惾终f。葉妃出手大方，這廚子既然專門為葉妃煮面，得到的賞賜自然不少。

    賈mama也不知道自己這是什么狗屎運，帶主子們出去玩，都能遇上以前侍候過主子的太監(jiān)。他很后悔以前沒有仔細查查廚子的底細，現(xiàn)在主子一問三不知道的，搞得他心里惶惶不安。

    聽了陳三的話，他連忙又說：“這廚子其實還真如柳姑娘所說的，人還蠻有個性的。大家都知道，他店里的面，每天都賣完了的，而且賣完就關門休息了，并且還做十休一，每月都要歇幾天呢?！钡驗槊婧贸?，份量也足，也沒有人在意廚子有些怪脾氣。

    賈mama根本就不是皇帝安排的人，是葉妃沒進宮前留下來的人手。對宮中的事情，其實也基本不知情。葉子來這里定居后，他才出現(xiàn)在郡王府，平時也就在車馬房侍候著，知道他真實身份的下人根本就沒幾個。這樣的人，葉子平時也不動用他，要不是這回柳玉琴來，賈mama也還依舊在車馬房呢。

    “哦，這越發(fā)說明，他并不差銀子，最起碼，不是很差銀子，不然哪敢這樣干，還不每天沒日沒夜地賣面啊?！比~子又說。

    “你這樣說也很有道理啊?！标惾鄲赖刈チ俗ヮ^發(fā)，只恨不得立馬把那廚子揪來問個清楚。

    葉子卻說：“你也別急，等柳姑娘走后，我們再慢慢查這件事吧?！?/br>
    陳三想了想，說：“好吧，也只能先這樣了。”

    柳玉琴在這里，這些事情是不能去查的，怕給她惹來麻煩。