一行人一路吃吃喝喝, 買買停停, 又花了不少時(shí)間才到了客棧。

    這家客棧是本地的一家老字號(hào), 雖然離鬧市比較近, 卻因?yàn)檎嫉孛娣e大，院落不少，而顯得比較幽靜, 下人們先過來，早已經(jīng)包下了最好的獨(dú)立小院。

    這個(gè)叫靜院的小院子，是個(gè)縮小版的四合院，正好柳玉琴住西廂房，葉子住正房, 陳三住東廂房。各人連帶著自己的下人都有地方安置, 還有單獨(dú)的小庭院，獨(dú)立的廚房，廚子們也正在待命。

    柳玉琴仔細(xì)看了院子的布局, 笑道：“從這客棧都能看得出，這里的建筑與我們家那邊還是有很大不同了啊?！?/br>
    牛家灣所屬的那一大片兒, 住房都比較簡(jiǎn)單，好點(diǎn)的就是前面是正屋，中間有個(gè)小院子，后面是灶房。比如柳家就是這種典型建筑, 只不過柳家比較有錢, 蓋的是磚瓦房, 并且還相對(duì)較為寬大。家庭地位更高些的, 家里經(jīng)濟(jì)條件更好些，蓋的房子也不過更大些，但基本格局都這樣。

    而鄉(xiāng)戶貧民家，大多數(shù)是泥草房，格局也更小些，更低矮些。與這里的正經(jīng)四合院相比，就有了很明顯的不同。

    葉子和陳三都笑了，說：“那是。其實(shí)這也與當(dāng)?shù)氐臍夂蛴嘘P(guān)。我們這邊比你老家那里更冷一點(diǎn)。然后這里也算是你所謂的大城市了，不象你家那片兒都是鄉(xiāng)下，蓋房子一大家子老少幾輩住在一起，四合院更加緊湊，而且住的人也更多些?！?/br>
    “哎，其實(shí)真是幾代人幾十上百口人住在一起，也不好。人多事非多吧?！绷袂傩Φ?。

    “那是?？墒抢先瞬欢紣蹮狒[嗎，都巴不得兒孫滿堂，最少也要有個(gè)四世同堂吧。其實(shí)呢，按我說，還不如分家，各過各的呢。”陳三笑道。

    他們陳家就早典型，人多事非多，他都不太愿意回家去。在外面多自在，也不用時(shí)刻擔(dān)心，這里沒講究好，那里又失了禮，一舉一動(dòng)，都在別人的眼皮子底下。說來陳家也不比葉子家好多少，陳家人口眾多，陳三的堂兄弟，叔伯，子侄們一堆子。

    這么大一家子，人口多，家里條件也不算多好，沒矛盾才怪呢。

    “恩，這個(gè)陳三最有體會(huì)了?！比~子也笑道。

    “恩，我家就是大家族，我一堆的子侄族兄弟，我都認(rèn)不清呢。一回家，就覺得擠得很，連個(gè)透氣的地方都沒有?！标惾舱f。

    “你們看，在這種大家族，男子比女子活得要舒服些吧。你們男人還能干脆就在外面，可女人們就只能天天呆在屋里頭，連個(gè)透氣的機(jī)會(huì)也沒有呢。”柳玉琴又說。

    這回陳三和葉子都沒反駁她的話，反倒贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳三說：“其實(shí)最難受的還是不象你這種小姑娘家，最難受的是小一輩的年輕新媳婦兒。我們家上頭幾重婆婆，還有嬸母，伯母一堆，妯娌等等，我母親到現(xiàn)在都偶爾還會(huì)提起當(dāng)年受過的一些罪呢。所以她對(duì)我?guī)讉€(gè)嫂子都不錯(cuò)。”

    “所以說嘛，女人就不要嫁給這種人多事雜的大家族，一天到晚規(guī)矩都立不完?！绷袂傧氲郊t樓夢(mèng)中的鳳辣子，就知道，年輕新媳婦日子不好過，何況鳳辣子還是個(gè)手握大權(quán)的大管家，是個(gè)八面玲瓏潑辣能干的人，又受老太太喜歡，上頭又沒有正經(jīng)婆婆，可該受的委屈也不少。這要是遇上個(gè)象迎春這樣的女子處在鳳辣子的位置上，只怕三天兩天就得玩完呢。

    “可是，出身于這樣大家族的姑娘家，最終多半也是嫁進(jìn)這樣的人家。不管是出身還是嫁人，也不是她們能選擇的?！比~子說。

    “看來還是我這種出身比較好，家里人口簡(jiǎn)單，而且也沒有長(zhǎng)輩族人管在我頭上?！绷袂兕H為得意地說。要說到古代來，最大的好處，于她來說，也就是這一點(diǎn)，樣樣都由她自己做主，要是真讓她生在那種規(guī)矩等級(jí)森嚴(yán)的大家族，她還不一定過得好呢。

    “可是大家族有大家族的好處啊，要辦什么事就能顯出來了。而且沒有規(guī)矩不成方圓，有些規(guī)矩其實(shí)也是保護(hù)傘，當(dāng)看你如何利用了?！标惾崃藘牲c(diǎn)反駁柳玉琴。

    葉子也頗為贊同地附和道：“就是啊。其實(shí)無論是哪個(gè)出身，都不是我們能自己選擇的。所以最緊要的是，如何讓自己過得更加自在舒服些?！?/br>
    “對(duì)，對(duì)，我最贊同這種說法了。生活得開心不開心，最重要的感受其實(shí)是你自己的。別人看到的都不如自己的體會(huì)。”柳玉琴說。

    “好啦好啦，別說這些了，你們要不要吃飯的？我去安排一下?！标惾蛄藗€(gè)哈欠，說。因?yàn)樗麄兺娴猛砹诵?，回到客棧已?jīng)過了飯點(diǎn)，還得重新安排飯食呢。

    柳玉琴下意識(shí)地摸了摸肚子，其實(shí)還真不太餓，這一路上七七八八的東西裝了大半個(gè)肚子呢。葉子更加不餓，幾乎恨不得說：“我根本就不用吃了?！钡紤]到柳玉琴，還是說：“稍微遲點(diǎn)也行吧。

    陳三點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了到柳玉琴摸肚子的動(dòng)作，笑話道：“我看你肚子也不餓，干脆我們省一頓吧?！?/br>
    柳玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“行啊，反正我基本是飽的?！?/br>
    “才基本是飽的？”陳三不敢相信地問。

    “怎么啦，你自己吃的也不少??？”柳玉琴懟他。

    “可我是個(gè)大男人，多吃點(diǎn)也沒事啊?！标惾Φ馈?/br>
    “我雖然不是大男人，可這一路走回來，肚里的食物已經(jīng)消化了部分啊?！绷袂儆终f。

    眼見著這兩人又開始胡扯了，葉子忙打斷他倆，自己開始吩咐飯菜，他特意給柳玉琴點(diǎn)了一道她想念的蓮藕排骨湯，還問：“除了蓮藕，你還有什么特別想吃，家里又吃不到的？”

    陳三也跟著說：“你盡管提，本地水多，河鮮很多，美食還是蠻多的。在這里只要本地有的，你想吃，都能吃得到?！?/br>
    柳玉琴想了想，問：“這里有螃蟹嗎？”

    “哎喲，我居然忘記了，雖然已經(jīng)過了季，但螃蟹要找還是能找到的，就是沒有前段時(shí)間肥美了?！比~子不好意思地說，又連連吩咐人去找螃蟹。

    陳三也說：“是哦。要是半月前你過來，就可以吃到很肥美的螃蟹了。不過這幾天應(yīng)當(dāng)還能找到一些。快點(diǎn)叫人去弄，我也跟著享享口福?！?/br>
    “哎，沒有就算了。也不是非吃不可?！绷袂龠B忙說。說來，她到牛家灣后，還真一次都沒吃上過大閘蟹呢，確實(shí)有點(diǎn)想念。

    “反正你現(xiàn)在也不太餓，我們干脆把飯點(diǎn)往后推一個(gè)時(shí)辰，大家先歇會(huì)兒，再用飯。”葉子又說。他想著要去找新鮮的螃蟹，也不時(shí)一時(shí)半刻就能找回來的，而且燉湯也得多花些時(shí)間。既然大家也不怎么餓，干脆遲點(diǎn)吃飯。

    “行啊。別說一個(gè)時(shí)辰，就是一個(gè)半時(shí)辰也行啊。我先回房間去歇歇了?！绷袂偻饬?，這一停下來，她確實(shí)覺得有點(diǎn)累，因?yàn)榇蠹乙舱媸亲吡撕苓h(yuǎn)的路。

    柳玉琴回房去了，葉子自然也馬上去休息了。連柳玉琴都覺得累了，他就更加累了，因?yàn)樗@一路上還扮成大家閨秀呢，裝腔作勢(shì)，連走路的樣子都要格外注意，花的力氣比舞一套劍法都大。

    “哎喲，早知道要逛街這么久，就不該穿成這樣的。”回到房間，葉子只恨不是立馬扯掉身上的衣裙。

    侍候他的丫頭和mama幫他又是捏腿，又是打水泡腳，務(wù)必讓他快點(diǎn)恢復(fù)過來。

    葉子懶洋洋地泡在腳，享用著丫頭輕重相宜的按捏，說：“讓人務(wù)必多找些螃蟹回來，她最會(huì)吃了，總得讓她吃個(gè)過癮。”

    mama回答道：“早就傳下去了，您就放心吧?！?/br>
    正說著，外頭又有人來傳話了，mama過去問了問，又回來說：“府上按您的意思拿了幾匹衣料子過來了，是現(xiàn)在拿去給柳姑娘挑，還是等會(huì)兒？”

    “等會(huì)兒吧。讓她先歇歇，我也去歇歇。你先去看看他們拿了些什么衣料過來?！比~子打了個(gè)哈欠，上床去睡覺了。

    丫頭就和mama去看衣料子了，葉子府里的衣料肯定都是好的，但考慮到柳玉琴的身份，葉子只吩咐拿了些比較普通的，適合她穿的衣料過來。此刻，一個(gè)繡娘一個(gè)管事，帶著一堆的布料等在前頭呢。

    柳玉琴飽飽的睡了一個(gè)懶覺，醒來時(shí)，已經(jīng)不早了，不由地抱怨春桃，“怎么不早點(diǎn)叫醒我啊?！?/br>
    春桃卻說：“我看整個(gè)院子靜悄悄地，估計(jì)陳公子和葉公子也沒有醒，就沒叫你。”

    一聽他們都沒起來，柳玉琴也就不著急了，結(jié)果，她還沒來得及整理好，就聽到外面有陳三的聲音，連忙加快速度，三下兩下就梳洗完畢，整了整頭發(fā)出來了。

    “休息的好吧？餓了吧？”陳三問。

    柳玉琴笑了笑，說：“還別說，是有點(diǎn)餓了。葉子起來了嗎？”

    “起來了啊。正等著你開飯呢。”陳三答。

    “那快點(diǎn)走吧?！绷袂僖宦牼图绷?，生怕葉子為了等她，餓著肚子等了很久。

    陳三只以為她是自己餓了，連忙大聲叫道：“快點(diǎn)擺飯吧?！?/br>
    飯菜自然擺在葉子住的正房，下人們聽到他的聲音，立馬開始傳菜。

    柳玉琴還沒有踏進(jìn)正房就聞到了一陣nongnong的藕湯味，立馬覺得口舌生津，開始分泌口水了。

    “哎喲，真的燉了藕湯啊?！?/br>
    “這道菜很平常的，不過是就是要多燉會(huì)兒罷了，這會(huì)子正好夠了火候，來，先嘗一碗吧?！比~子笑道。

    “行啊?！绷袂傩ξ刈拢娑似鹆送?，就先喝了一口，久違了的蓮藕的味道令她滿足的瞇了瞇眼睛，“真好喝，是我想象的味道。”說著，她又特意吃了一塊蓮藕，還說：“真好吃啊，粉粉的。和我小時(shí)候吃到的一個(gè)樣?！彼@個(gè)小時(shí)候，其實(shí)指的是在現(xiàn)代的小時(shí)候。

    蓮藕雖然是平常物，但她真的好多年沒有吃過這么好吃的蓮藕湯了。在現(xiàn)代，她小時(shí)候住鄉(xiāng)下，蓮藕都是野生的，冬天去河里挖就好了。那時(shí)候的蓮藕長(zhǎng)得不大，樣子也比較丑，比較細(xì)長(zhǎng)，皮還帶麻點(diǎn)點(diǎn)，可是味道卻非常好，燉出來又粉又爛還帶著甜味兒，用一根大骨頭就能燉一鍋?zhàn)訙鰜?，湯美味，蓮藕也好吃?/br>
    冬天的蓮藕湯算是她極愛吃的一道湯菜了。燉一鍋，一家人暖暖和和地吃一天，又營養(yǎng)又美味。

    可是后來，也不知道怎么回事，反正家鄉(xiāng)那些小河小溝都干枯了，水沒了，這些野生的蓮藕，小魚及菱角等特有水產(chǎn)，也全部都消失了。不僅少了好多兒時(shí)的美好記憶，也少了很多可口的美食。

    然后，就有人不種水稻，而改在水田里種植蓮藕，菱角等等了?？墒沁@種專門種出來的蓮藕，除了夏天是一片美景之色，那長(zhǎng)出來的漂亮又肥大的蓮藕，味道卻總是差了些，而且完全燉不粉了，吃起來都是脆脆的。她一點(diǎn)兒也不喜歡。

    再后來，大家又流行吃起什么野生湖蓮藕了，價(jià)格貴得很，燉出來的湯樣子看上去是那么回事了，可是藕吃到嘴里，依舊不及兒時(shí)的味道。以至于她老是懷念小時(shí)候那吃不完的蓮藕湯。

    葉子和陳三卻都以為柳玉琴所說的小時(shí)候，是指在搬到牛家灣去之前的時(shí)候，不由地都笑道：“看來，你們家那時(shí)候家境還真不錯(cuò)呢。”畢竟當(dāng)?shù)夭划a(chǎn)蓮藕，要吃肯定是從外地運(yùn)過去的，物經(jīng)稀為貴，特別是這種時(shí)鮮的東西，不僅貴也難得買呢。

    “哪里……”柳玉琴剛想說，我小時(shí)候住鄉(xiāng)下，蓮藕都是野生的，不要錢，隨便吃，就是要自己去挖而已。猛然反應(yīng)過不，只得硬生生地轉(zhuǎn)變?yōu)椋骸耙膊恢涝趺椿厥拢以趺淳凸庥浀眠@種事情呢。可見我從小就是個(gè)吃貨。”

    陳三和葉子兩人都被她這話逗得笑了起來，葉子說：“就是得虧你是個(gè)吃貨，不然，我們從哪里去吃到你弄的那么多美食啊?！?/br>
    “就是。會(huì)吃才會(huì)做啊。”陳三也說。

    藕湯剛喝完，mama又端了一大籠熱騰騰地蒸螃蟹過來了。

    “哎喲，真弄到螃蟹了啊。”柳玉琴看著籠中那鮮紅的大螃蟹，笑問道。

    “趁熱快吃吧?！比~子笑道。

    “哇，這么多只?！绷袂贁?shù)了數(shù)個(gè)數(shù)，一共有九個(gè)，不由地笑道：“我們?nèi)艘蝗巳?，正好啊。?/br>
    葉子卻連連搖頭，說：“我最多吃兩只。而且廚房還有呢，吃完再繼續(xù)蒸。你多吃點(diǎn)。”

    陳三也不管他倆了，直接動(dòng)手，給他們一人拿了一個(gè)，然后自己也拿了一個(gè)，就美滋滋地吃了起來。柳玉琴見狀，也開始動(dòng)手，拿起螃蟹就先剝了殼，吃起里面的黃。那流油的蟹黃十分美味，什么調(diào)料也不要，就鮮美得不行了。

    柳玉琴邊吃邊感嘆：“都這個(gè)季節(jié)了，還能找到這么肥的螃蟹啊。我真是有口福了?！痹诂F(xiàn)代時(shí)，她就愛吃，雖然貴，但也不是天天吃頓頓吃，她也舍得一周花二百塊去買幾只回來，自己一個(gè)人獨(dú)自享用。

    “你要是早半個(gè)月來，還能吃到更好的呢?！比~子可惜地說。吃蟹的時(shí)節(jié)，送到他府上去的不知道有多少，大半都進(jìn)了陳三的嘴。他自己雖然也吃，但因?yàn)樯眢w不那么好，并不敢貪多，一頓最多吃兩個(gè)，并且不敢天天吃。

    葉子自己是不動(dòng)手的，mama就想上前來幫他，被他暗暗使了個(gè)眼色，就又退下去了。屋子里就剩下他們?nèi)?，自己侍候自己吃飯?/br>
    柳玉琴津津有味地啃完剩下的兩只夾子，才發(fā)現(xiàn)葉子正艱難地拿著個(gè)螃蟹不知道該如何動(dòng)手，不由地哈哈大笑道：“你不會(huì)剝嗎？”

    “有點(diǎn)。”葉子不好意思地回答道。

    柳玉琴邊笑邊做示范，讓他跟著自己學(xué)著如何剝螃蟹，陳三卻只管笑，還邊吃邊說：“誰讓你平時(shí)吃蟹時(shí)，懶得自己動(dòng)手呢?！?/br>
    柳玉琴笑嘻嘻地問：“葉子，你會(huì)不會(huì)覺得我吃得很粗魯啊?！?/br>
    “不會(huì)，我看你吃，就覺得格外香呢?！比~子回答道，似乎是為了應(yīng)和柳玉琴的吃法，他也放開了膀子，又啃又咬，兩手開工，把一只螃蟹給大卸八塊了。

    三人吃完一鍋，又要了一鍋。當(dāng)然了，第二鍋，葉子沒吃，柳玉琴就只讓廚房再蒸了四個(gè)，她兩個(gè)，陳三兩個(gè)。

    一人吃了五個(gè)螃蟹，柳玉琴連其他的菜都沒怎么吃，只是略微一樣嘗了一口，就說：“我吃飽了。托你們的福，我今天真是過足了口福，吃到了我想吃的兩道菜?！?/br>
    葉子連忙擺手，說：“你這么客氣做甚么，這兩樣也不是什么稀罕物?！闭f著他又后悔地說：“以前怎么就不知道你愛吃這兩個(gè)東西呢，這玩意兒在我這里多的是，明年，一定要讓陳三給你捎些去?！?/br>
    柳玉琴自然也從來沒在他們面前表露過這個(gè)喜好，聽他后悔成這個(gè)樣子，連忙說：“這也不能怪你們啊。以前我也沒想到過，要不是今天偶然想起來了。我都忘記了螃蟹這個(gè)東西呢。”

    陳三也說：“給你捎些也不是什么大事，就一順手事情。我自己居然也沒有想到?！?/br>
    “那我就先多謝你們啦?！绷袂龠B忙道謝。

    “謝什么謝，對(duì)了，螃蟹除了清蒸，你還喜歡吃什么口味的？我們明天繼續(xù)吃。”葉子又問。

    “香辣味的，椒鹽味的，都可以啊?！绷袂俅稹，F(xiàn)代香辣蟹可是一道非常出名的菜呢。

    “哎喲，你說的這兩種做法，我還沒吃過呢?！标惾B忙叫道。

    葉子也虎視眈眈地看著柳玉琴，柳玉琴愣了片刻，連忙說：“好啦，我懂了，明天我動(dòng)手，給你們做這兩道菜?！?/br>
    “嘿嘿，會(huì)不會(huì)太不好意思了啊。你是客人還要你動(dòng)手下廚房做菜?！标惾傩市实卣f。

    葉子也頗有點(diǎn)不好意思了，說：“也是，哪有讓客人自己做菜的道理。讓人去問問，有沒有廚子會(huì)做這兩道菜?！?/br>
    “好啦，好啦，我做也沒什么啊。明天我正好還可以多做兩道新鮮菜給你們吃呢。”柳玉琴連忙說。

    人家招待她又吃又喝又玩又住的，肯定會(huì)還給她帶的一堆東西，她做一頓又算得了什么。

    “什么新鮮菜式？”陳三連忙追問。

    葉子也極感興趣，還說：“你要些什么食材?！?/br>
    見他們倆都不再糾結(jié)讓她做菜不太好的事情，柳玉琴看了看桌上的菜，笑道：“就拿蓮藕做菜吧。你們有吃過藕夾嗎？”

    “沒有，第一次聽到這個(gè)詞兒。什么樣兒的？”兩人異口同聲地說。

    “這是一道油炸的小食，也可以當(dāng)菜吃。其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是在蓮藕里釀點(diǎn)rou沫，再裹上面粉，油一炸就行了?！绷袂俳榻B道。這是她家鄉(xiāng)的一道特色菜，幾乎家家都會(huì)做。

    “聽著就好吃，好期待啊?！比~子笑道。陳三也跟著露出了期待的神色，笑道：“還有沒有別的？”

    “喲，一次三道新菜，你還想要多少??？”柳玉琴故作生氣的樣子，說。

    葉子也說：“就是的，你肚子多大啊，一頓能吃多少啊?！?/br>
    陳三瞎著眼睛，笑了幾聲，說：“我就是想知道她腦子里到底有多少道新鮮菜式。”

    “嘿，這個(gè)可說不好，不是有句話叫做活到老學(xué)到老嗎？很多菜式，其實(shí)也是偶爾間想到的。”柳玉琴笑道。

    “管它的，反正我只要和你搞好關(guān)系，你會(huì)做的菜，我總是能吃到?！标惾灰詾槿坏卣f。

    “就是的。我們就活到老吃到老吧?！比~子也說。

    兩人說著還把手握在一起了，柳玉琴見狀，也把手虛搭上去，說：“好，我們要活到老吃到老，不知道別人聽到我們這話，會(huì)不會(huì)笑掉大牙，說我們幾個(gè)盡想到吃，太沒追求了。”

    陳三和葉子看著她的手，都有點(diǎn)不敢主動(dòng)握住她的手，陳三想了想，笑道：“人生在世，吃喝玩樂幾大樂事。少了吃，還有什么樂趣啊?！?/br>
    “就是。人要是不能吃了，活著就真沒什么意思了。”葉子也感嘆道。他以前真體會(huì)過，那時(shí)候身體太過虛弱，幾次都差點(diǎn)撐不下去了，好在現(xiàn)在都過去了。身體也漸漸養(yǎng)了些回來，但是，他依舊很小心，很多東西都不敢吃，就怕身體再出毛病。

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    啦啦啦，小時(shí)候，我家后面就有個(gè)魚塘，冬天沒事干，就去挖蓮藕回來燉湯。那時(shí)候的野生藕，真的好吃啊?？上Я?，離開家鄉(xiāng)后再也沒有吃到那么好吃的蓮藕了。前天我特意在菜市買了很貴的所謂的洞庭湖的野生蓮藕回來燉湯，結(jié)果，完全不是那么回事。