羅老爺愣住了, 女兒一向守禮, 行事向來令人拿不到半分錯處，對自己這個父親雖然不算親近, 但是敬著的, 不然他也不可能從她手中要得到東西。但是，他這個當父親的在女兒面前總是覺得極為不自在，因此向來少與女兒打交道。

    他覺得這個女兒，就象是一個行走的行為典范，不象個真人似的，令人找不到錯處卻也感受不到溫度。她不會象二女兒和三女兒一樣甜甜笑著叫爹，也不會對著他撒嬌，更不會把他當成一家之主，樣樣以他為尊。

    但是他也明白這樣的女兒極得母親的歡心, 也因為其聰明能干，給他掙得過一些臉面，他也偶爾會為有這樣的女兒而驕傲過。甚至女兒年幼時，他也還曾抱過她, 疼愛過她，畢竟是他的第一個孩子, 女兒當年出生他也很開心。

    可是，不知道從幾時開始起，他與女兒越走越遠, 最后終成陌路。

    羅老爺不由地回想起來, 是的, 自從朱氏與女兒第一次起沖突，自己責罵了女兒后，女兒就再也沒有親近過自己了。在那之前，女兒還有些小孩子的天真之氣，會期待父愛?？墒悄侵?，女兒就活成了一個典范?？赡菚r候的女兒才幾歲？他細細想著，居然記不清了。但是可以肯定的是，當時朱氏嫁進來還沒多久，女兒應(yīng)當還只是個孩子。

    當時，他是怎么說的呢，他想了想，只依稀記得自己教訓(xùn)女兒要尊重朱氏這個母親。他甚至不記得當時女兒是怎樣回答他的，但是父女間的裂痕就此產(chǎn)生了。

    那時候，朱氏其實是故意在試探。但他很喜歡朱氏，朱氏在他面前一露出委屈的表情，他就心軟了，見不到朱氏的錯處了。為了幫助朱氏，他要女兒尊重母親。其實他很明白，朱氏哪里配得上當女兒的母親。

    家里的事情，朱氏搞得一團糟，反而還要女兒去收尾。也正是因為這樣，羅老太太越來越倚重女兒了，根本就不敢讓朱氏插手打理一切事務(wù)。

    最開始羅老太太其實是想讓朱氏當家的，甚至想讓她培養(yǎng)與繼子的母子感情，畢竟劉氏死時，羅子興才是幾個月的奶娃娃，根本就記不得親生母親。朱氏嫁進來進，羅子興也才一歲多，才剛剛學(xué)會走路，剛會叫奶奶jiejie呢。要是朱氏肯用心照顧羅子興，這段母子情完全可以培養(yǎng)出來。

    只是朱氏沒有打理家務(wù)的能力，又或者說，朱氏與劉氏比起來，完全不在一個等級之上，甚至朱氏連幾歲大的羅大姑娘都比不上。還有一點就是，朱氏對羅子興暗含的敵意太過明顯，令羅老太太對朱氏心中不滿了。偏偏朱氏又連生二女，羅老太太就更加寶貝羅子興這個唯一的男孫了。

    羅大姑娘看清楚了羅老太太的心意，越發(fā)看緊自己的弟弟了，而且行事越發(fā)小心，一門心思地鞏固自己在家里的地位。因為她明白祖母對她的疼愛，其實是建立在羅子興是唯一男孫的前提下的，在祖母的心中，羅家的安穩(wěn)是最重要的，誰都可以犧牲，甚至包括羅子興。

    只能說老天都在幫她和羅子興，羅老爺這么多年來，只有這一個兒子，以至于羅老太太不得不視羅子興為命根子，把他的利益放在眼前。要是朱氏有兒子，羅子興在羅老太太面前就不一定有這么重要了。

    羅大姑娘也明白如果朱氏是個有手腕的人，她與弟弟搞不好就死得無聲無息了，就算不死，在羅家也不過是個隱形人。因為羅老太太會支持朱氏，并且給過朱氏機會。

    只不過朱氏實在是太差了，朱氏可以當個合格的寵妾，卻無法當個合格的當家主母，甚至學(xué)都學(xué)不會。而羅老爺卻是個無能的男人，他已經(jīng)被羅老太太養(yǎng)廢了，劉氏接手這個巨嬰后，也曾用心去改變他，可卻無力改變。

    羅老太太雖然與劉氏婆媳關(guān)系好，其實劉氏也很明白，婆婆心里還是不滿自己沒有把男人當成天，最開始劉氏疲于改善這種關(guān)系，把自己累了個半死又沒有效果，就死心了。

    如此種種之事，全都在劉氏給女兒留的信中，做了清楚的交待與表述，羅大姑娘反復(fù)看過這些信件與手書，給她留下了極為深刻的印象。同時也因為母親留下來的這個手書，她成功地取得了祖母的信任，也鞏固了自己在家的地位，同時也照顧到了弟弟。

    羅老爺當然不知道這一切，可是他就是喜歡朱氏，朱氏帶給他了元配完全沒有過的感受，令他感受到了男人的尊嚴，和一家之主的威風。朱氏把他當成了天，樣樣都要依靠他，這讓他男人的尊嚴得到了極大的滿足。

    同時朱氏也會在他面前撒嬌，床弟之間也把他侍候得滿意之極。這一切都令他早就忘記了與元配相依相扶持的那些艱難歲月。要不是因為那段日子太過艱難，劉氏也不可能會與娘家斷了音訊。

    可是，羅老爺是個不事生產(chǎn)的人，家里樣樣都不管，只顧自己風花雪月。劉氏又要cao持家里，又要侍候婆婆，又要照顧女兒，哪里還有精力與男人小兒女般親親我我。于是，兩人漸行漸遠。直到現(xiàn)在，羅老爺都沒能明白，劉氏嫁給他，吃了多少苦夠了多少罪，反而覺得劉氏樣樣都不如朱氏，只知道對自己指手畫腳，一點兒也沒有做妻子的該在男人面前做小伏低的樣子。

    后來朱氏產(chǎn)下了第一個女兒，因為生的是女兒，老太太并沒有管這對母女。朱氏就收斂了很多，一門心思要快點生下個兒子為自己撐腰。不想，第二胎朱氏依舊生了個女兒。

    朱氏生的這兩個女兒，都沒有得到過祖母的照顧，老太太反倒是對羅子興姐弟越發(fā)看重了。這一切羅老爺也看得很明白，有時候，他還會因為朱氏在自己面前哭訴母親只喜歡長女，不喜歡二女兒和三女兒而遷怒長女呢。

    而這時候的長女已經(jīng)很有其母的風范了，為人處事都十分精明，精明到朱氏根本就從她手上討不到什么好處，每每只會回來他面前哭訴。為此，他也不是沒去教育過女兒，女兒卻總是三言兩語就把事情處理好了，一副很給他這個父親面子。

    他那時候還隱隱得意，覺得再怎么樣，父親總是父親，女兒也只能聽自己這個父親的話。他是真沒想到，女兒會在這個時候撕破了臉，完全不認他這個父親了。

    他瞪大眼睛仔細看女兒，才發(fā)現(xiàn)女兒真是大了，而且也越來越象劉氏了。他的臉色瞬間變了，因為此刻羅大姑娘臉上露出了和她娘一樣的神情，那種似笑非笑，鄙視之極，完全瞧不起他的表情。

    以前的劉氏在他辦了些什么蠢事時就會露出這種神情，在女兒臉上看到這種表情，羅老爺難堪之極，也極為不滿。

    羅大姑娘也很明白他想到了什么。她象親娘，很多人都說過。所以她不怎么在父親面前出現(xiàn)，就是因為知道父親不喜歡親娘。但是，都這個時候了，她也早就不再拿他當父親了。一個完全不顧自己姐弟兩人性命的父親，要他何用？一個她用盡了心思，也無法保全的羅家，她還要來干什么？一想到，弟弟差點死在外面，一想到朱氏與羅老爺做的那些惡心事情，她就再也不能忍了。

    羅大姑娘向來果斷，立馬就拿出了劉氏的嫁妝單子。

    鐘玉山大喜，沒想到自己剛扯出個嫁妝單子，羅大姑娘就真的能拿出來了。

    他拿過來細細查看了一遍，冷笑道：“羅家既然嫌棄我們劉家，這次我們干脆就掰扯清楚。雖然我們姑奶奶不在了，可是她還留下了兩個孩子，這些嫁妝理應(yīng)由羅大姑娘與羅大爺繼承。麻煩羅老爺安排帳房過來，和我們一起清算核對。”

    朱氏一瞧見這個嫁妝單子，就急切地叫道：“老爺，您瞧瞧，我早就說過了，大姑娘手緊著呢，藏了不少好東西呢。你們看看，哪家的閨女，這么厲害，一點兒也不把父母親放在眼里，還把持著家里的經(jīng)濟不放手，她這完全是不把您當一家之主呢?！倍歼@個時候，她還不忘上眼藥，可惜的是，大家都懶得理會她。

    朱氏知道羅大姑娘手中一定還有東西，在她眼里，這些東西都是她的了。只是，她花盡了心思，也沒能完全得到自己想要的東西，甚至有可能都只是小頭。真正的好東西，羅大姑娘還藏得好好的呢。

    羅老爺當然知道元配帶來的嫁妝多，可是這么多年過去了，他也沒管過。除了朱氏通過他的手要來的幾樣?xùn)|西之外，其他的他根本就沒有印象。

    可是他也很明白，現(xiàn)在的羅家已經(jīng)拿不出這些東西了，而且他也受了朱氏的影響，覺得這些東西都是羅家的，他想怎樣就怎樣。因此他也順著朱氏的話，指了指女兒，對鐘玉山說：“這些東西都在她手里，你管她要就行了。我可從來沒管過?！?/br>
    鐘玉山呵呵笑了兩聲，說：“羅老爺，我就這么隨便掃了兩眼，就發(fā)現(xiàn)您太太頭上插著的金釵，耳朵上吊著的耳環(huán)，手上戴的鐲子等一套首飾都是嫁妝上的物件呢。您說，我該管誰要？”

    羅大姑娘真是個妙人，隨著嫁妝單子拿出來的，還有一筆筆記錄，朱氏幾時從她這里拿走了什么東西，都記錄得一清二楚呢。甚至大多數(shù)還記明了當時在場的人是哪些，簡直是人證物證樣樣皆有。這分細心，鐘玉山佩服之極。

    柳玉琴作為劉家人，這時也開口了，說：“就是，我還沒聽說過，繼室還得戴元配的首飾。這倒底是羅家窮還是朱家窮啊。主意都打到已去世元配的頭上去了。你們這是認為人已不在，不會為自己說話嗎？”

    “這不明擺著欺負我們表姑娘和表少爺嗎？把該他們得的東西，給了繼室呢。”趙成也順著柳玉琴的話，加了一句。

    鐘玉山帶來的其他仆婦，更是也一言我一語地嘲諷起來了，“喲，真不要臉啊?！?/br>
    “就是，還有臉說找孩子要呢。”

    “哎喲，今天真是漲見識了呢?！?/br>
    這些話一句一句，就象刀子一樣刮著羅老爺?shù)哪?，他又氣又羞，一句話也說不出來，甩手就想走，可是一轉(zhuǎn)頭就看見了朱氏頭上金晃晃地首飾，更是難堪之極。他再不管事，也認得出來，朱氏戴的這幾樣首飾還真是劉氏的心愛之物。以前劉氏經(jīng)常戴的東西，認識的人還真不少。

    朱氏也知道指望不上羅老爺，只得大聲罵道：“這是我們羅家，你們都給我滾出去。”她一邊又叫仆婦過來，想把柳玉琴一行人趕走，一邊安撫羅老爺，說：“去請官差過來，就說有人來羅家鬧事。”

    羅大姑娘卻冷冷地看了羅老爺一眼，說：“老爺，您瞧瞧，太太這還有點當家主母的樣子嗎？貴客上門，連招待都不會。果然，小門小戶出身就是不懂規(guī)矩禮節(jié)。對了，鐘管事，我外祖家應(yīng)當沒收到老爺要續(xù)弦的消息吧？”

    鐘玉山聽到這句話，瞬間哈哈大笑起來。

    他哪里不明白羅大姑娘的話，連忙說：“當然沒有收到。官差來了也正好，咱們正好去請官老爺好好斷斷。羅家是怎樣對我們劉家的?！?/br>
    這句話成功地令朱氏和羅老爺都白了臉。正經(jīng)續(xù)弦可是有不少規(guī)矩要講的。羅家還多少有點臉面，不是那種家里窮得一清二白，什么規(guī)矩也講不了的人家。

    男人續(xù)弦可是要通過元配娘家的，甚至講規(guī)矩的人家，還得把續(xù)弦送到元配娘家去出嫁，認元配娘家父母兄弟為自己的親父母兄弟呢。續(xù)弦在元配面前可是永遠低一頭的，還得在元配的牌位前行妾禮，說白了續(xù)弦在元配面前就是個妾。續(xù)弦每年回娘家去拜年，還得先去元配娘家呢。

    這一切，在羅家都沒有實施過。

    這也是羅老太太故意在羅子興姐弟面前不提劉家的重要原因，她也怕劉家來找麻煩。因為羅家一要靠劉氏的嫁妝過日子，二來兒子對劉氏并不喜，甚至對兩個孩子完全沒有父子之情。要是劉家插手一管，羅家就很多事情就不好辦了，并且她和劉老太太十分熟悉，很了解劉老太太的性子。

    劉老太太要是知道自己女兒在羅家過的是這種日子，知道外孫們是這種處境，還不打上門來才怪呢。

    劉老太太沒能上門來，劉氏沒能在身體好時就與娘家取得聯(lián)系，其實都有羅老太太的手筆。后來，她更是可以肯定，劉老太太已死，并且劉氏的庶子弟弟，并不在意劉氏這個唯一的嫡姐。所以，她干脆就告訴羅大姑娘，劉家已經(jīng)沒有人了。

    但是劉氏很清楚婆婆的性子，早早就安排了后手。在她死后，她都能把這一切告訴自己的女兒。不然，也不會有今天的事情了。

    羅大姑娘這句最狠的話，一直沒有表露出來，就在這時候等著朱氏與羅老爺呢。她要讓他們明白，朱氏這種續(xù)弦，嚴格來講，就是個妾。妾在嫡長女嫡長子面前，能有什么身份，就是妾生的兒女，也是低嫡姐嫡兄一大截的。

    續(xù)弦這事就算朱氏與羅老爺可以狡辯，因為與劉家聯(lián)系不上了，才沒有通知到劉家，劉家也可以找出一堆名頭來。對羅家最好的結(jié)果，也不過是官府和個稀泥，朱氏依舊是續(xù)弦，卻要去劉氏與劉家面前跪拜，很多禮都得規(guī)矩地講起來。

    何況，朱氏還吞沒了劉氏不少嫁妝呢，讓她拿，她哪里拿得出來。一些早被她送給娘家人了，一些早被她花用了，羅家要是有銀子，她也不至于非盯上劉氏的嫁妝不可啊。

    以前羅大姑娘給朱氏一點面子，甚至任由她做妖，也不過是因為多少受了羅老太太的影響，時刻以羅家大局為重，并且她同時也擔心羅家大亂影響到羅子興。羅子興可以說是她唯一的指望了。

    羅子興好，她以后就是嫁人了，也還有娘家這個指望。不然，就會象她的親娘一樣，因為只有個庶子弟弟，人家根本就不管。再說了，她與羅子興相依為命，已經(jīng)把羅子興的利益看得高于自己了。所以，她一直沒正面與朱氏和羅老爺硬碰。

    柳玉琴還沒搞明白，為何形勢突然間急轉(zhuǎn)而下了，但也很明白剛才羅大姑娘的一句話起了重要作用，也只管端著身份坐著。

    朱氏和羅老爺連忙把下人都叫回來了，朱氏更是放下身段，對羅大姑娘說：“大姑娘，你也姓羅，大家都是一家人啊，再怎么說打斷骨頭連著筋呢。這樣鬧起來，于你的臉面也不好看啊，對大爺以后的前程也不好呀?！?/br>
    羅大姑娘冷著臉，看都懶看她，更不會說話，朱氏連忙又說：“大姑娘，你放心，你的婚事既然是老太太作的主，我和你爹也不會多說半個不字。其實啊，我也是著急你年紀到了，又因為祖母的孝擔擱了，不好說人家，才會想著把你說到我娘家去的，也是想著我娘家也是親戚家，大家把你當親外孫女兒的，不會虧待你?！?/br>
    鐘玉山適時開了口，說：“真是笑話，你娘家算哪門子的親戚，還敢膽大包天當咱們表姑娘是親外孫女兒呢，一個妾也不怕說話閃了舌頭。羅老爺，您這個當家人，也不管管？還是說，羅家就是讓妾當家作主的？難怪這么沒規(guī)矩呢?！?/br>
    朱氏立馬兩眼含淚，欲哭還休，嬌嬌怯怯，小鳥依人般地偎向羅老爺，羅老爺果然心痛朱氏，一把摟到身前，維護道：“朱氏不是妾，她是我的繼室。怎么管不得羅家的事了？”

    朱氏一聽，更是一副受盡了委屈的模樣，靠在羅老爺懷里，弱柳扶風般地泣了幾聲，才拎著帕子，柔聲連叫了幾聲：“老爺，老爺您可要為我做主啊。我知道劉jiejie是大家小姐，教出來的女兒也是明事理的，家里事我也沒敢管啊，都由大姑娘打理。劉家離得遠，又一直沒與羅家來往過，我們上哪兒去和劉家商量什么??？”

    “那我們就去官府說道說道?！辩娪裆嚼湫Φ馈?/br>
    這兩人一副情深意重的樣子，當著大家的面就纏綿得很呢。朱氏本是個美麗女子，此刻又獨盡嬌羞之意，哭得梨花帶雨，果然更有姿色了，迷得羅老爺瞬間腰都格外直了。朱氏到了這個時候，還不忘抹黑羅大姑娘，給自己找理由，同時也在向所有人顯露自己的女人魅力。因為她就是靠這一招俘虜了羅老爺，還無往不利。在羅家過得順順當當。

    搞得鐘玉山一群人等，都不知道該做何種表情了。

    柳玉琴這回真是大開眼界，見識到了真正的白蓮花。羅大姑娘卻連坐的動作都沒有換一個，顯然是見慣了朱氏與羅老爺不合時宜，就這般親熱的樣子。羅子興卻急紅了眼，恨不得罵人，真是太丟臉了。這哪里還有點當家人的尊重。

    鐘玉山給仆婦使了個眼色，那仆婦一把捂住臉，尖聲說：“哎喲，老奴真是怕長針眼。不知道的人還以為是哪家花樓出來的姐兒在陪相好呢?！?/br>
    “嘖嘖，嘖嘖，大眾廣庭之下，都親熱起來了?！绷硪粋€仆婦也扯起嗓子叫道。

    門外，羅家的仆婦們都被羞得滿臉通紅，其實朱氏這般作態(tài)，很多人也是瞧不起。好好的當家主母，硬生生地把自己弄成了個妾的模樣，再者就算是恩愛夫妻，人家也是在房里，哪個女人這么不要臉啊。象朱氏這樣當眾就算男人懷里鉆。哪家的男人會當眾這樣對自己的妻子？

    不過偏偏羅老爺吃這一套，從不覺得不好，反而愛與朱氏演這一出相親相愛的游戲呢。眾仆婦下人們也多了，只能當成沒看見啦?，F(xiàn)在被外人這么一叫破，搞得好象自己都跟著丟人了一樣，干脆一個二個，都走開了。

    羅老爺可是破天慌第一回被別人這么說，再一看眾人的臉色，那一張張臉上，全是嘲笑的表情，甚至完全沒有把他們當正經(jīng)人看，真有如看花樓姑娘與恩客的感覺。他頓時又羞又怒，下意識地就推開朱氏。

    朱氏一時沒防，被推得摔了個五體投地，正好摔到柳玉琴腳下，可把眾人真被嚇了一大跳。

    柳玉琴看戲正看得滿臉投入，一時還沒反應(yīng)過來。羅老爺想伸手去扶朱氏，又見周圍的人全目光灼灼地盯著自己，偏生朱氏又撅著屁股，在地上扭扭捏捏，樣子實在不雅。他的手瞬間又縮了回來，最后只能轉(zhuǎn)頭看向羅大姑娘。

    羅大姑娘卻面無表情地看著，不管是羅老爺哀求地目光，還是朱氏嚶嚶地低哭聲，都象沒聽見沒看見似的。

    柳玉琴只得給他解圍，給春桃使了個眼色，春桃一把拎起朱氏，呵呵笑道：“這還不到過年的時候，怎么給我們少爺拜年了啊?！?/br>
    “就是。少爺雖然是貴客，也沒見哪家長輩的妾趕著要來拜見的啊。”那仆婦又說。

    反正大家就是把朱氏往妾上面釘，柳玉琴搞不懂這是怎么回事，只能按住自己心中的疑問，準備去找葉子或者陳三問問。

    朱氏也知道自己今天丟盡了臉，但是為了不讓自己淪為妾，見羅老爺又不抵用，只得努力自救，猛撲到羅大姑娘面前，哀求道：“大姑娘，大姑娘，丟了羅家的臉，對你和大爺也沒好處啊。我姑且不論，你爹與你的弟弟meimei們，以后可還得過日子的啊?！?/br>
    眾人不察，給她撲了個正著，羅大姑娘被她一把死死抱住了腿，這么一跪，眾人哪里還好看熱鬧。柳玉琴連連給鐘玉山和春桃使眼色，春桃又象剛才一樣一把拎起了朱氏。

    鐘玉山這才說：“羅老爺。您看，是不是該讓我們表姑娘表少爺姐弟兩說會子話。表少爺趕了這么遠的路，離家這么久了，表姑娘心里不知道多擔心呢。”

    他這也是在提醒羅老爺，你心里真沒有元配生的兩個孩子。孩子出遠門這么久，你沒來過問一聲路上狀況，一點兒也不擔心，就只管來興師問罪，哪里還有點子身為父親的模樣。都這樣了，你也就別揣著明白裝糊涂了，你想要還保住朱氏，就得聽我們的話，就得看你兒女的打算了。

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