綁在山谷巖壁間的繩梯很結(jié)實(shí)，靠它爬下去谷底于顧淺而言也不是什么過(guò)頭的難事。楊桃要差一點(diǎn)，那領(lǐng)隊(duì)就極為關(guān)切地手把手教她怎么在這梯子上爬上爬下，還幫忙在她腰上系了防滑繩，好保證她不會(huì)中途不小心摔下來(lái)。

    越是往下，裹挾著冰雪的寒風(fēng)遠(yuǎn)沒(méi)有在冰原上那么喧囂。鞋跟落在堅(jiān)實(shí)的土地上，顧淺注意到他們把底下的雪清掃得干干凈凈。再一抬頭，她看見(jiàn)隨后一步下來(lái)的男人脫下了皮帽和墨鏡——

    那本不知名的筆記上形容得果然不錯(cuò)。

    這領(lǐng)隊(duì)是個(gè)中年男人，大概四十歲的年紀(jì)，矮胖身材，脖子兩側(cè)全都是褶子，鼻梁扁平，一雙較之常人略向外凸出的眼睛左右分得也要更開(kāi)一些。跟擠在一起的五官比起來(lái)，他的腦袋窄得有點(diǎn)怪異了。

    是“長(zhǎng)得有點(diǎn)奇怪”，但也僅限于“長(zhǎng)得有點(diǎn)奇怪”，僅憑這還不好判斷什么。

    他笑起來(lái)，露出一口白牙。

    “我姓鄭，你們叫我‘鄭哥’就行了?！敝心昴腥诵Φ煤軣嵴\(chéng)，“只要是真心加入的伙伴，別的都不用擔(dān)心，我會(huì)幫你們安排好的?！?/br>
    “就有一點(diǎn)?！?/br>
    鄭哥看著兩人，神色嚴(yán)肅了幾分，“但凡加入我們，就得負(fù)起應(yīng)有的責(zé)任。也就是說(shuō)，每個(gè)人都會(huì)得到一份工作，相對(duì)應(yīng)的，做好自己的分內(nèi)事，就不用愁吃不用愁穿，生病了有醫(yī)生，我們還會(huì)定期地組織慶典來(lái)讓大家放松放松——”

    他刻意咬重了“責(zé)任”這兩個(gè)字。

    “鄭哥你放心，”楊桃趕緊說(shuō)，“我們肯定是真心想加入的?！?/br>
    “你看外頭那陰風(fēng)怒號(hào)的，連只鳥(niǎo)都沒(méi)有，能來(lái)這兒誰(shuí)想待那兒啊?！?/br>
    中年男人滿意地笑了。

    “那我?guī)銈兯奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，也正好介紹一下。”他道。

    鄭哥前頭領(lǐng)路，顧淺二人跟在后邊。他們走在用柵欄隔起來(lái)的小路上，可以看見(jiàn)墻邊窗后都三三兩兩地有人或紡織或敲敲打打，都低頭專心忙著自己的活計(jì)。

    有的中年人跟鄭哥一樣長(zhǎng)得有些古怪，還禿了頭，更年輕些的倒瞧不出什么異樣，基本與正常人無(wú)二。和外出的探險(xiǎn)隊(duì)員相比，住民們雖然穿得要單薄一點(diǎn)，但個(gè)個(gè)兒都精神飽滿，臉頰紅潤(rùn)，顯然在這兒過(guò)得很富足。

    鄭哥在這兒的地位明顯不低，碰見(jiàn)的居民們十個(gè)有九個(gè)都會(huì)微笑著向他打招呼，再向他身后的兩人投來(lái)好奇的視線。不知是不是因?yàn)樽罱耐鈦?lái)客也不少，沒(méi)過(guò)幾秒就又習(xí)以為常地收回了目光。

    走過(guò)了最熱鬧的工作區(qū)，他們穿行在住宅區(qū)里，可能是白天人們都在忙著干活，絕大多數(shù)的房子都是空著的。不過(guò)，玻璃擦得很干凈，連垃圾都整整齊齊地丟在一起，可見(jiàn)是很有秩序的。

    但看著看著，顧淺的步伐突然慢了下來(lái)。

    “我們的動(dòng)力平時(shí)全靠蒸汽塔來(lái)供給，”還一無(wú)所覺(jué)的鄭哥仰起頭，指向遠(yuǎn)處的那座高塔，“你看塔下頭，挨著的就是醫(yī)療站，好為病人——”

    楊桃正想說(shuō)點(diǎn)什么，回頭就看到顧淺正伏在一扇窗戶前往里瞄。

    瞧見(jiàn)楊桃在看她，顧淺馬上在唇前豎起了食指，示意她別出聲。

    后者再一轉(zhuǎn)頭，瞥見(jiàn)前面的鄭哥似要側(cè)首，眼珠一轉(zhuǎn)，飛快地幾步趕上去擋住了他的視線。

    她甜甜地叫了一聲“鄭哥”，成功轉(zhuǎn)移了男人的注意力。

    “對(duì)了，我們?cè)谀莻€(gè)本子里看到，”楊桃問(wèn)，“這安全區(qū)是你們村子改建起來(lái)的？”

    鄭哥愣了一下，隨即笑道：“對(duì)，我們祖輩都生活在這兒。”

    他停下腳步。

    “到了，”他指著眼前這座年代雖久但還算干凈的老屋，“這平房還空著，你們可以自己選兩間住，待會(huì)兒就會(huì)有人來(lái)分派工作，在來(lái)之前你們只管休息?！?/br>
    鄭哥也不多待，他在兩人進(jìn)門(mén)后又交代幾句就急匆匆地走了。楊桃應(yīng)了好，小心地掩上門(mén)，轉(zhuǎn)向顧淺后卻壓低了聲音。

    “……是有哪里不對(duì)勁吧？”

    顧淺沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有搖頭。

    “工作區(qū)沒(méi)有還正常，但我剛才還特意挨個(gè)看了屋子，全是空的——”她冷笑一聲，“要是他們真祖祖輩輩生活在這村子里，怎么連一個(gè)上點(diǎn)年紀(jì)的人都沒(méi)有？”

    “那些老人都去哪兒了？”

    第8章 潛入

    “對(duì)啊，這一點(diǎn)真的很奇怪！”

    顧淺這一點(diǎn)明，本也隱隱有所察覺(jué)的楊桃立時(shí)恍然附和道。

    “往難聽(tīng)了說(shuō)，哪怕是大多數(shù)老人體質(zhì)差，沒(méi)挺過(guò)當(dāng)初寒流帶來(lái)的環(huán)境巨變，也不應(yīng)該連一個(gè)都不剩啊！”

    不光是這一點(diǎn)，顧淺想。

    “我說(shuō)的‘去哪兒’可不止是他們活著的時(shí)候。”她壓下聲音，往外一指，“這里既然是這些人世世代代生活的村子，是不是還少了點(diǎn)什么？”

    楊桃臉色刷的變了。

    她們當(dāng)初站在石崖邊沿，居高臨下地將整個(gè)山谷都看了個(gè)清清楚楚。這時(shí)候再聯(lián)系起來(lái)，那一絲若有若無(wú)的違和感終于落到了實(shí)處。

    這個(gè)村子，連一座墳?zāi)苟紱](méi)有。

    真應(yīng)了一句話——

    活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸！

    “但也說(shuō)不好，”楊桃安靜了數(shù)秒，嘀咕道，“這村子以前靠海，興許流行海葬呢……”

    可這還是沒(méi)法解釋老人的問(wèn)題。

    相對(duì)沉默之際，就聽(tīng)有誰(shuí)在門(mén)外輕輕敲了兩下。

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