太陰不明白這指甲蓋大小的鐵片有什么魅力，竟能讓孟白公然與濟(jì)道谷為敵，更是引起了離國皇帝的注意。

    回來之后，孟白命人端來烈酒，用棉花蘸著，將鐵片輕輕擦拭干凈，隨后捏在手中端詳許久。

    她連衣服都不換。太陰感慨孟白的專注，連占滿鮮血的外袍都不曾換下，她的手上還沾著齊宸的血，斑斑駁駁，煞是可怖。

    “那究竟是什么？”擋不住好奇的驅(qū)使，太陰悄悄問一旁的象。

    象看了她一眼，沒有回答，而是問孟白：“婆婆，看得出來嗎？”

    孟白也沒有回答，從柜中取出一個(gè)方正的小盒子，將鐵片插進(jìn)盒子窄邊的缺口里。

    忽然，盒子亮了。

    太陰嚇了一跳，她何曾見過如此奇怪的東西。

    巴掌大的盒子上，有幾個(gè)小凸點(diǎn)，軟軟的，似是鑲嵌進(jìn)去的，太陰看不出是什么材質(zhì)。

    更奇特的是亮起的那一面。太陰看來看去，都不覺著是盒子里點(diǎn)了燈，那光耀眼得很，而且隨著孟白不斷摁動(dòng)凸點(diǎn)，光不停地跳動(dòng)和閃爍。

    最后出現(xiàn)了疑似地圖的畫面。

    “是這個(gè)沒錯(cuò)。”孟白說，“不過范圍廣了些，看不出具體位置?！?/br>
    “那豈不是白弄！”象懊悔地罵道。

    孟白低頭繼續(xù)cao作著，說：“那倒也未必。里面有份名單，夠我們找下一個(gè)目標(biāo)的了?！?/br>
    “誰？”

    孟白笑了笑，沒有直面回答，而是對太陰說：“太陰，我有封信要寄給貴妃，你幫我轉(zhuǎn)交素娥?！?/br>
    “是，婆婆。”

    孟白與葉儂依書信往來，均是吳月樓的花魁們負(fù)責(zé)傳遞。

    孟白匆匆寫好，封口，交給了太陰。

    太陰將書信貼身收著，走下廂樓，正巧遇見打算上樓的莫如。

    “莫如jiejie，”太陰擋在樓梯口，“這是要去哪兒？”

    “去給婆婆請安?！蹦缋碇W角的發(fā)絲說。

    太陰笑了笑，站著沒有動(dòng)，說道：“jiejie不是不知道樓里的規(guī)矩。只有花魁能上得這樓，見得婆婆。其他人嚒……”

    “花魁之位本應(yīng)是我的！”說起這個(gè)，莫如一肚子火，“你若不是勾當(dāng)上了紀(jì)王，怎可能連任花魁之位？”

    莫如的反應(yīng)，太陰并不意外。

    論姿色論舞技，莫如與自己不相上下。但是她沒有被選中，一來確有自己與紀(jì)王交好的原因，二來嚒……

    “jiejie，花魁大賽共有三位考官。紀(jì)王雖與我交好，但太子和陳院判并沒有啊。而且你不是也認(rèn)同陳院判公平公正的嘛?！?/br>
    “陳院判對我有誤解?！蹦缰捞幯韵轮?，臉上有些掛不住了，“那事我非有意而為之?！?/br>
    “但你還是做了。”太陰斥責(zé)道，“那孩子還這么小，你也下得去手！”

    又拿那事說她！

    莫如沒由來地惱火。事情已過去那么久，太陰總是抓住不放。她是無心之過，難道要一輩子被人指責(zé)嗎？

    她受夠了！

    “怎么了？”她提高嗓門說，“不過是個(gè)沒娘沒爹的野孩子，而且她又沒死，不過是缺了條胳膊。丑是丑了點(diǎn)，比街上那些只能爬的乞丐強(qiáng)多了?！?/br>
    “沒娘沒爹的野孩子？這吳月樓里的娘子，哪個(gè)不是沒爹沒娘，迫不得已才走上這條路的。你怎么能說出這般尖酸刻薄的話來？”

    尖酸刻?。磕鐩]想到太陰會(huì)用這個(gè)詞來形容自己。

    她憤憤地看著她，回想當(dāng)年是自己一招一式教這個(gè)小妮子舞技，如果沒有她，太陰哪來那么柔的身段，那么美的舞姿？

    現(xiàn)如今就當(dāng)了兩屆的花魁，她就如此對自己了？

    莫如抬頭望了望面前的廂樓，這是吳月樓里每位娘子都期盼進(jìn)入的地方。因?yàn)槟苌孀氵@里，代表著能觸碰到吳月樓最核心的機(jī)密，也代表著自由。

    作為一個(gè)風(fēng)塵女子，誰不想擁有自由？吳月樓規(guī)矩，若成為花魁，得到吳月樓的主人孟婆婆的認(rèn)可，便能拿回自己的賣身契，恢復(fù)自由身。

    她渴望自由。此次花魁大賽之前，莫如就想好，若能得到花魁之位，她便向孟婆婆請辭，拿著自己這么多年攢的積蓄回家，做個(gè)普通婦人，嫁人生子。

    但如今……一切成泡影！

    想到這里，莫如沒由來地懊惱，狠狠地將手中酒杯扔在地上，而濺起的碎片差點(diǎn)劃傷推門而入的男子。

    “我的娘子，心肝寶貝，”男子心疼地抱住她，“誰惹你生這么大的氣？”

    “哼！”莫如從他懷著掙扎而出，指責(zé)說，“還有誰？不就是你嗎？”

    “我？我怎么惹你生氣了？”男子被罵得莫名其妙。

    “怎么惹我？”莫如苦笑，“是，指揮使大人是沒惹我。是小女子所托非人。不像那太陰，攀上了紀(jì)王，連太子都判她贏?！?/br>
    男子聽出了其中意思，摟住莫如說：“小寶貝，莫生氣。我知道自己沒紀(jì)王那么有能耐，讓你落敗了。但是，現(xiàn)在有個(gè)機(jī)會(huì)，可以挫挫那太陰的銳氣?！?/br>
    “什么機(jī)會(huì)？”莫如不禁來了興趣。

    “一直喜歡你的那個(gè)千戶被抓進(jìn)大獄了，你知道嗎？”指揮使不慌不忙地坐下來，給自己倒了杯茶。

    “我知道。說他殺了院使。”

    “你信嗎？”

    莫如抿嘴笑了笑說：“一個(gè)千戶殺個(gè)人是不難，難的是他敢嗎？”

    “對咯，我的寶貝真聰明。”

    莫如仔細(xì)看了看指揮使的臉，問道：“難不成是當(dāng)了替罪羔羊？”

    指揮使神秘地笑了笑，說：“當(dāng)?shù)氖钦l的替罪羔羊，我不知道。但我那兒今天來了位稀客。”

    “何人？”

    指揮使沒有說話，而是起身打開房門，對外面說道：“冷公子，請進(jìn)。”

    于是，莫如又驚又喜地見到一身素衣的冷清風(fēng)走進(jìn)自己的房間。

    冷清風(fēng)是何人？在莫如心中，盤陽老人的得意門生，朔月公主的未來夫婿，無論是江湖還是朝堂上皆赫赫有名的雋才。

    這般人物，別說鮮少踏足風(fēng)月之地，即使到訪吳月樓，也是由哪位王公大臣請著到太陰房中小坐，怎會(huì)像今日這樣，撿了個(gè)僻靜的時(shí)辰，悄悄走進(jìn)自己的房間。

    莫如雖感有幸，卻也直覺其中必有蹊蹺。

    “公子好?！彼鹧b怯生生地起身行禮。

    “娘子免禮?！崩淝屣L(fēng)也顯得局促，一看便知鮮少來風(fēng)月之地。

    “公子請坐?！蹦绮恢痹儐査膩硪猓D(zhuǎn)身泡了壺香片，為冷清風(fēng)斟茶。

    “冷某叨擾，請娘子見諒?！崩淝屣L(fēng)小抿一口后，說道。

    莫如笑了，說道：“公子愿意來莫如房中小坐，已是莫如天大的榮幸。何來叨擾一說呢？”

    “這會(huì)兒……”莫如這般冷靜，倒叫冷清風(fēng)感到有些尷尬了，他不知從何說起，“本應(yīng)是你們休息的時(shí)辰吧?！?/br>
    “不打緊，”莫如支著下巴看向冷清風(fēng)，“吳月樓雖說晚上開門迎客，但貴客、熟客，何時(shí)來都不打緊?！?/br>
    那他是貴客呢，還是熟客？冷清風(fēng)不禁自問。

    自己怎么也算不上熟客吧。至于貴客，他皺了皺眉，自己可沒想過成為風(fēng)月之地的貴客。

    莫如繼續(xù)笑著看他，花魁大賽時(shí)只是匆匆一瞥，只覺著冷清風(fēng)儒雅，現(xiàn)下近看，終于明白朔月公主為何非要下嫁于他。

    這冷清風(fēng)雖沒有指揮使、千戶他們這些武人的魁梧身材，但他面容俊朗，唇紅齒白，渾身散發(fā)著文人的儒雅氣質(zhì)，揮動(dòng)衣袖，還能聞到淡淡的檀香味，這可比每天一身汗臭味、不懂憐香惜玉的武人們強(qiáng)多了。

    “嗯哼！”指揮使怎會(huì)看不出莫如欣賞的目光，他清清嗓子，打破這個(gè)奇怪的氛圍，“冷公子，您不是說想跟莫如做比交易嗎？”

    交易？莫如抬了抬眉，她沒有料到冷清風(fēng)來此會(huì)是這樣的目的。

    “與其說是交易，不如說是合作?！崩淝屣L(fēng)微笑著說，談到正事，他雙目閃爍著自信的光芒。

    “合作？”莫如越發(fā)感興趣了，“莫如一個(gè)煙花女子，哪來的資格與冷公子合作呢？”

    “所謂合作，自然是既能達(dá)到我的目的，也能讓娘子拿到自己想要的。”冷清風(fēng)頗有深意地說。

    莫如臉上表情未變，心中卻泛起了漣漪。

    她想要的？冷清風(fēng)怎會(huì)知道自己想要什么呢？

    她看向一旁的指揮使，想著不會(huì)是這個(gè)呆子被冷清風(fēng)套了話吧？

    她微微一笑說道：“小女子能想要什么呢？自然是服侍更多像冷公子這般的恩客了?！?/br>
    說著，她伸出手指在冷清風(fēng)的手背上來回撩動(dòng)著。

    冷清風(fēng)連忙收回手，有些局促，有些尷尬，說道：“娘子明年就芳齡雙十了吧。”

    聽到這個(gè)，莫如的手停了。

    “平常家的姑娘，這個(gè)年紀(jì)早已成家生子。難道娘子就沒想到洗手作羹湯的日子嗎？”

    莫如停到半空的手，微微顫抖著。

    冷清風(fēng)說到自己心坎上了。

    “冷某聽說，吳月樓的娘子若要從良，有兩條出路，”冷清風(fēng)沒有漏掉莫如表情的變化，“一是有恩客贖身，但像娘子這般的身價(jià)，只有皇孫貴胄才出得起吧。這第二條路嘛……”

    “這第二條便是成為花魁，得到吳月樓主人的賞識，方能得到自由身。”莫如接下去說，心中再次生出悲憤的情緒。

    “但娘子今年與花魁之位失之交臂，想來以后也不可能了吧?！?/br>
    莫如苦笑，說道：“吳月樓年年新人輩出。我都這把歲數(shù)了，明年哪還有臉跟小女孩搶位子？”

    她看得很明白，冷清風(fēng)想，如此便好說話了。

    他說：“眼下就有這么一個(gè)機(jī)會(huì)，可以助娘子脫離困境?；蛘哒f，可以助娘子脫離吳月樓?！?/br>
    莫如強(qiáng)忍著激動(dòng)，面帶一絲懷疑問道：“公子莫不是要給莫如贖身？”

    “??？”冷清風(fēng)未開口，指揮使倒大叫起來，“冷公子，你可不是這么跟我說的。再說，你給莫如贖身，公主肯定不答應(yīng)?！?/br>
    聽提及朔月，冷清風(fēng)皺了皺眉，否認(rèn)說：“我并未說要給娘子贖身，況且我也沒這個(gè)財(cái)力?！?/br>
    “那公子是何意？”莫如有點(diǎn)失望。

    “娘子，”冷清風(fēng)說，“吳月樓有你的賣身契，故而能將你困住。但若吳月樓倒了呢？”

    聽到這里，莫如渾身一顫，她沒想到冷清風(fēng)會(huì)提出這么可怕的想法。

    吳月樓倒閉？這是她想都沒想過的事。

    “這怎么可能呢？”她說，“吳月樓的恩客，上至紀(jì)王這樣的親王，下至富甲一方的商人，個(gè)個(gè)都支持著。怎么都不可能倒的?！?/br>
    “生意上吳月樓自是一日比一日興隆，但朝廷不會(huì)放任一個(gè)有異心的門派在自己眼皮子底下為所欲為?！?/br>
    說完，冷清風(fēng)包含深意地看了莫如一眼。

    莫如心里徹底慌了。

    他知道了，他知道了。

    吳月樓不只是一個(gè)風(fēng)月之所，更是慶國安插在各國的眼線。

    這是吳月樓里資歷深的娘子們諱莫如深的秘密。

    吳月樓里的娘子們，到了一定資歷，有了自己固定的熟客后，便會(huì)被挨個(gè)叫到花魁的房間，被告知自己的任務(wù)。她們的任務(wù)便是收集各種各樣的情報(bào)，并及時(shí)匯報(bào)給花魁。

    莫如是接客后的第四年見了當(dāng)時(shí)的花魁，得了任務(wù)的。

    她不是慶國人，對慶國沒有感情。但是對自己的母國，離國，她亦無半點(diǎn)情分。說穿，她之所以答應(yīng)幫忙收集情報(bào)，左不過是想多攢點(diǎn)私房錢，為自己日后做打算。

    但是這么機(jī)密的事情，冷清風(fēng)是怎么知道的？

    不可能是吳月樓的娘子透露的。要知道孟婆婆的耳目眾多，吳月樓里但凡有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，她皆能知曉，泄密這么大的事，她怎會(huì)不知呢？

    何況……

    莫如忽然跳了起來，說道：“冷公子，你這是在害我！”

    冷清風(fēng)笑了笑，心想她終于反應(yīng)過來了。

    “什么？莫如，你說什么呢？”指揮使聽得云里霧里，不知莫如為何這么大反應(yīng)。

    “從我邁進(jìn)娘子房間開始，娘子就不得不與我合作了?！崩淝屣L(fēng)淡淡地道出事實(shí)，“當(dāng)然這得是我的猜測成立的情況下?！?/br>
    莫如嚇得全身發(fā)抖，說道：“冷公子，我與你無冤無仇，你為何要這么做？”

    “冷某只是在給娘子指條明路。吳月樓想在離國興風(fēng)作浪，冷某第一個(gè)不答應(yīng)?！?/br>
    莫如沉了沉氣，扶著桌子重新坐下來，說道：“冷公子，吳月樓的可怕，你想象不到。”

    “不，我已經(jīng)見識過了，”冷清風(fēng)苦笑，“若我猜得沒錯(cuò)，你們的主子，孟婆婆，便是近段時(shí)間殘殺各國官員的孟白吧。”

    莫如搖搖頭說：“我沒有見過婆婆，也不知道她的姓名。但是我知道，婆婆絕不會(huì)放過任何一個(gè)背叛自己的人。說不定這會(huì)兒，她已知道冷公子你有意為難吳月樓了?！?/br>
    “那她也不能耐我何。”冷清風(fēng)自信地笑了笑說，“莫如娘子，盤陽老府的弟子遍布天下，若我的老師一聲令下，不管是這些弟子效命于誰，皆會(huì)唯盤陽老府是從。而吳月樓呢，說句不好聽的，不過是一群手無縛雞之力的風(fēng)塵女子，和幾個(gè)使蠻力的壯漢。怎能與盤陽老府相提并論？”

    莫如沉默了。她知道盤陽老府很厲害，但是她不認(rèn)同冷清風(fēng)的觀點(diǎn)。

    看來冷清風(fēng)對吳月樓，對孟婆婆了解不深啊。她想，但眼下確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)，不管吳月樓能不能被連根拔除，至少離國的吳月樓若被冷清風(fēng)除去，自己便可自由了。再者，有盤陽老府的庇護(hù)，自己安危應(yīng)無憂吧。

    想到這里，她提著膽子問道：“冷公子，剛剛說的合作，莫如愿聞其詳?！?/br>
    冷清風(fēng)笑了，這是他要的結(jié)果，也是他預(yù)料的結(jié)果。

    這邊，吳月樓紹都分院的廂房內(nèi)，莫如與冷清風(fēng)正悄悄謀劃著，而那邊廂，孟白的書信很快便傳到了慶國葉儂依的手上。

    葉儂依讀了一遍后，便將信扔進(jìn)了香爐，隨手撒了把谷子給傳信的鴿子。

    “主子，”貼身侍婢花穗端來一碗藥，“洪太醫(yī)說喝完這碗，再服一個(gè)月的藥丸，療程便結(jié)束了?！?/br>
    葉儂依接過藥碗，一飲而盡，這藥甚是苦澀，而她已喝了整整半年了。

    但即便如此，她還是朝花穗送來的梅子擺了擺手，問：“那邊什么動(dòng)靜？”

    “前段時(shí)間，大皇子受了風(fēng)寒，皇后娘娘天天派人去御書房向皇上稟告大皇子的病情?！?/br>
    “皇上去了？”

    花穗笑了笑說：“就去看了一回，之后就沒再去過?！?/br>
    “是嘛，皇上又不是太醫(yī)，去看了也沒用啊?！?/br>
    “皇后娘娘的心思，大伙兒都知道?！?/br>
    “她什么心思？”葉儂依斜睨了花穗一眼，“我怎的不知道？你倒說給我聽聽?！?/br>
    她這是故意刁難。但好在花穗跟著葉儂依很久了，自然知道如何應(yīng)答。

    她說：“皇后娘娘是心疼皇上每日公務(wù)繁忙，想借此讓他到自己屋里歇歇，順道倆口子說說話?！?/br>
    葉儂依忍俊不禁，說道：“小妮子，就知道貧嘴?！?/br>
    “奴婢說的是真心話。誰都知道，皇后娘娘可心疼皇上了。”

    “哎呦呦，聽聽，多酸的味道。不知道的，還以為你是妃子，整日吃著皇上和皇后娘娘的醋?！?/br>
    “奴婢愛吃甜的，不愛吃醋。主子您是知道的。”

    主仆倆說笑了半天，葉儂依口中的苦味也漸漸散去，收起玩鬧的心，吩咐說：“讓下面的人盯緊點(diǎn)，據(jù)孟白所言，王家近期可能會(huì)有動(dòng)作?！?/br>
    “是?！?/br>
    “稟報(bào)主子，”話說到一半，只聽得內(nèi)侍在門外稟告，“楊妃娘娘求見?！?/br>
    “請她到偏殿等候。”

    花穗快速收起藥丸，服侍葉儂依換下滿是藥味的宮裝，隨后攙扶著她去往偏殿。

    偏殿內(nèi)，一名滿面愁容的貌美女子已等候于此，見到葉儂依，連忙行禮道：“參見貴妃娘娘?！?/br>
    “meimei免禮?！比~儂依上前將她攙扶起來，“自家姐妹不用這么客套。坐?！?/br>
    她在上位坐下，楊妃在其右邊首位入座。侍婢們端上茶水后，識趣地退下，只留花穗一人在旁服侍。

    “貴妃jiejie……”楊妃欲言又止，眉頭緊鎖。

    葉儂依見此，便淡淡地笑了笑說：“本宮最近一直在外奔波，少與姐妹們走動(dòng)。怕不是我們姐妹情分生疏了？”

    “jiejie說哪兒的話？”楊妃抬頭看向她，“jiejie平日里待我們猶如親姐妹一般，哪來的生疏一說。只是meimei今日……”

    “你還說不與我生疏。以前有什么話都跟我說，今天卻這般吞吞吐吐，著實(shí)讓我傷心?！比~儂依也緊皺眉頭，面帶傷感。

    “不是的，不是的，”楊妃連忙解釋，“jiejie，meimei只是覺著這事太小，說與jiejie聽，怕叨擾您。”

    “我最不怕的就是叨擾。說來聽聽?！?/br>
    話說到這個(gè)份上了，楊妃便放心地?cái)⑹龅溃骸笆沁@樣的。jiejie您知道的，meimei我每月初一十五有拜月的習(xí)慣。前幾日正是初一，我拜月之后回宮，經(jīng)過掖庭的時(shí)候……”

    楊妃停住了，回想當(dāng)時(shí)的情景，此刻仍不寒而栗。

    “經(jīng)過掖庭時(shí)，meimei看到什么了？”楊妃害怕的表情，讓葉儂依甚是好奇。

    “起初只是很小的聲音，好像小貓被拎著脖子慘叫一樣。然后……”楊妃嘆了口氣說，“也是我太好奇了，非要去看。我看到掖庭的角落里，幾個(gè)男人正將一個(gè)宮女裝進(jìn)麻布袋……”

    “男人？”葉儂依問道，“meimei你確定是男人，而不是內(nèi)侍嗎？掖庭雖說是受罰的宮女、廢妃勞作的地方，但也是后宮一角，連宮廷侍衛(wèi)都不得入內(nèi)的?！?/br>
    “是男人，jiejie，我不會(huì)看錯(cuò)，個(gè)個(gè)五大三粗，長滿絡(luò)腮胡?！?/br>
    這引起了葉儂依的興趣。她問道：“然后呢？那幾個(gè)男人將那宮女帶走了？”

    “扛起麻袋就走了。我當(dāng)時(shí)害怕極了，不敢跟上去。第二天，我讓人去打聽，說掖庭里有個(gè)小宮女那天晚上投井自盡了?！?/br>
    “但是尸首卻沒見著?！比~儂依推測說。

    楊妃拼命點(diǎn)頭說：“對對對，沒有尸首，說是井太深，內(nèi)侍們不愿意費(fèi)勁打撈，拿了個(gè)塊石板蓋住那井口就算完事了?！?/br>
    顯而易見，內(nèi)侍想小事化了。

    一個(gè)宮女死了，是小事？

    是小事。對于皇宮后院來說，只要不得皇上，不得主子寵愛，就算是一名妃子，死了都有可能被草席一裹，扔到宮外后山上喂狼。何況是被罰到掖庭受苦的小宮女呢。

    但是這次這件事……

    “meimei莫不是懷疑，那晚被帶走的就是那名所謂投井自盡的宮女？”

    “不是懷疑，”楊妃壓低聲音說，“我問過各宮各局，沒有宮女失蹤，只有掖庭這一個(gè)。”

    “meimei是想說，有人趁夜拐帶宮中女子？”

    楊妃小心謹(jǐn)慎地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“jiejie，這民間不經(jīng)常有女子忽然失蹤，被賣到什么地方去嗎？”

    “可這里是皇宮，誰有這么大的膽子敢拐賣宮里的……”葉儂依說到一半，停住了。腦海中忽然浮現(xiàn)孟白的書信，了然的笑容慢慢揚(yáng)起。

    “jiejie？”楊妃見她停住，不禁問道。

    葉儂依連忙安撫她說：“meimei放心，此事我曉得了。jiejie一定會(huì)查清楚的。你且不要太擔(dān)心?！?/br>
    “我倒不擔(dān)心，就是這事兒吧，就像jiejie你說的，怪得很，那人販子怎么有膽子敢打?qū)m里女子的主意？”楊妃心善，人也單純，自是想不明白的。

    “好了好了，別多想了。只要不打你宮里的主意就成。其他的，jiejie我會(huì)處理的。”

    “那就有勞jiejie費(fèi)心了?！?/br>
    楊妃如釋重負(fù)，全然沒了剛來時(shí)的愁云滿面，和葉儂依開懷暢聊起來。

    想來是宮里一些人骯臟的勾當(dāng)吧。葉儂依當(dāng)時(shí)這么想，卻沒料到，不到十日，便聽到楊妃暴斃的噩耗。