百里時(shí)道：“愿聞其詳?！?/br>
    “朕與阿父論道。朕說(shuō)人命其實(shí)如草芥，很多時(shí)候，命不過(guò)是災(zāi)荒時(shí)的一塊餅、病重時(shí)一碗湯藥，路遇餓殍時(shí)施舍的一碗粥……死時(shí)無(wú)人知曉，入泥濘，作浮萍?！鄙俚鄣?，“可傅元青說(shuō)不是。他說(shuō)人命不分貴賤。命貴命賤不過(guò)一念之間。父母愛(ài)子，以其命為無(wú)價(jià)之寶——災(zāi)荒中最后一塊餅、病重時(shí)一碗湯、施舍的一碗粥，搖尾乞憐換來(lái)的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世間碾入塵埃之人，也有要守護(hù)的寶貴性命。”

    “故而，一條人命，至于旁人是草芥，至于己身則是無(wú)上珍寶。因此不可不說(shuō)，人命萬(wàn)般珍貴，只看待它之人是誰(shuí)。天子愛(ài)民，如父母愛(ài)其子，以仁善之心待民，以君父之心待民，則可成國(guó)?！?/br>
    百里時(shí)一時(shí)聽(tīng)愣了，道：“傅掌印有大胸襟。”

    “朕做不了君父。”少帝道，“朕心里早有了無(wú)上珍寶，做不了天下仁君?！?/br>
    百里時(shí)微怔。

    少帝手中積了一窩淺水，那誤入的海棠花瓣在其中打著旋兒。

    他緩緩捏緊了拳頭。

    花瓣就被他牢牢攢在掌心。

    “你問(wèn)朕，朽木之身活著有何種意義?！鄙俚塾值?，“傅元青入了掖庭，此生便屬帝王所有。他活著，于朕便是最大的意義?！?/br>
    *

    這場(chǎng)大雨來(lái)的蹊蹺，從順天府回來(lái)的消息，官?gòu)d漲了水，沖垮了門(mén)頭溝好些村落，死了好些人。

    又過(guò)了三四日，大雨終于是散了。

    春季的花還沒(méi)開(kāi)完，便在大雨中紛紛落地。

    傅元青的身體是好了一些，便掙扎的起來(lái)，方?jīng)軇窳瞬宦?tīng)，只好為他著服。

    院子里的水缸水滿將溢。

    傅元青看了一眼緊閉的偏房房門(mén)，問(wèn)方?jīng)埽骸瓣惥拔礆w，是第幾日了?！?/br>
    方?jīng)艽怪^不敢看他：“大雨那日下了學(xué)，陛下就讓兒子把陳景接走了。”

    “安置在哪里？”傅元青又問(wèn)。

    方?jīng)芄虻厍箴垼骸澳鷦e問(wèn)了。您只要知道兒子所做都是為了您好便是?！?/br>
    傅元青嘆息：“罷了，你與我更衣。”

    “干爹去哪里？”

    “我去見(jiàn)陛下?！备翟嗟馈?/br>
    *

    東暖閣今日掛了竹簾，光從竹簾子里打下來(lái)，少帝便靠在榻上，手里把玩一個(gè)剛呈上來(lái)的玉如意。

    “侯興海貪墨一案，牽扯官員近三百余人。目前北鎮(zhèn)撫司已將六部六科官員梳理過(guò)往，若真有實(shí)干者，既往不咎已留用。若尸位素餐者便留在了詔獄，等待刑部審查完畢后，一并查處?！辟嚵⑷涸陔A下跪著呈報(bào)。

    少帝聽(tīng)得不算認(rèn)真，問(wèn)：“吏部、刑部如何看？”

    吏部尚書(shū)浦穎回家奔喪，如今來(lái)殿前答話的是吏部左侍郎岑靜逸，他躬身道：“賴指揮使所提交之名單，皆證據(jù)確鑿，吏部已一一核實(shí)。只是侯興海一案結(jié)束，多了許多空缺，吏部正在商議從各地選拔優(yōu)秀之人入京填補(bǔ)。”

    少帝點(diǎn)頭，去看嚴(yán)吉帆。

    嚴(yán)吉帆躬身道：“刑部已從北鎮(zhèn)撫司接收了卷宗，后續(xù)各衙門(mén)但凡有與侯興海來(lái)往過(guò)密之人都將一一問(wèn)詢。還得仰仗賴指揮使了?！?/br>
    賴立群道：“都是為主子辦事，應(yīng)該的。”

    正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)曹半安進(jìn)來(lái)報(bào)：“主子爺，傅元青在殿外求見(jiàn)了?！?/br>
    “正好此間事畢，讓他進(jìn)來(lái)吧?！鄙俚鄣?。

    傅元青便隨后入內(nèi)，與諸位外臣一一見(jiàn)禮。

    “若無(wú)其他事，二卿便退下吧?！鄙俚圳s人。

    岑靜逸道：“既然傅掌印在，臣便還有事奏?！?/br>
    “講?！?/br>
    岑靜逸握掌行禮，問(wèn)傅元青：“侯興海一案后續(xù)便移交朝廷，不知道志業(yè)先生在詔獄內(nèi)，請(qǐng)問(wèn)傅掌印，未來(lái)如何安置？”

    傅元青看這個(gè)年輕人，他恭敬有禮，溫和得體，樣貌亦是一表人才，然而這句話一問(wèn)出來(lái)，背后便錯(cuò)綜復(fù)雜，牽扯良多。

    “岑愛(ài)卿?！鄙俚坶_(kāi)口。

    “臣在?！?/br>
    “岑愛(ài)卿乃是吏部郎中，因何問(wèn)詢?cè)t獄之內(nèi)的罪員去留？”少帝問(wèn)他。

    岑靜逸又行禮道：“臣年少游學(xué)時(shí)，曾有幸在東鄉(xiāng)聽(tīng)過(guò)志業(yè)先生的講學(xué)，被先生才華傾倒，自認(rèn)是志業(yè)先生的學(xué)生。今日公事畢，乃是以學(xué)生身份，向傅掌印問(wèn)詢恩師命運(yùn)?！?/br>
    “北鎮(zhèn)撫司辦事，自有法度。岑大人不便詢問(wèn)?！辟嚵⑷夯厮?/br>
    “我并未詢問(wèn)賴指揮使，我只問(wèn)傅掌印?！贬o逸臉上帶笑，卻咄咄逼人看向傅元青，“志業(yè)先生淡泊名利、與世無(wú)爭(zhēng)，被刑拘至順天府關(guān)押在詔獄中已有二十余日，至今未有什么罪名降下?！?/br>
    傅元青聽(tīng)到這里，眉毛微動(dòng)：“衡志業(yè)乃是侯興海前任文選司郎中，當(dāng)年便有貪墨舞弊跡象，削官為民。如今侯興海案再起，二人中間牽絆不清，必留他問(wèn)詢?！?/br>
    “問(wèn)詢便問(wèn)詢，為何打人？先生今年已六十有三，還要受此羞辱。在黑獄中如何挨得過(guò)去？京城里剛仙去了一位泰山，又打算再送走一位北斗嗎？”岑靜逸冷笑，“我不同某些人一般，不心疼自己的老師，到死也不曾問(wèn)候關(guān)心。倒也是……身籍入宮，便沒(méi)了牽絆，老師又算得了什么？”

    他話音剛落，少帝將手里玩把的如意往龍案上一扔，陰沉道：“岑靜逸，你還知道這是在皇帝面前嗎？怎能說(shuō)出如此陰陽(yáng)怪氣之語(yǔ)？”

    岑靜逸一驚，跪地道：“臣萬(wàn)死！求皇上乞憐！”

    “岑靜逸殿前失言，拖出午門(mén)仗二十。賴立群，由你監(jiān)刑?！鄙俚鄣馈?/br>
    “臣領(lǐng)命?！辟嚵⑷?jiǎn)惧\衣衛(wèi)進(jìn)來(lái)把當(dāng)朝吏部郎中拖了出去，出去時(shí)岑靜逸還在哭嚎，沒(méi)有一絲一毫的儒林風(fēng)范。

    待岑靜逸被拖了出去，嚴(yán)吉帆這才解釋道：“岑大人心急，一時(shí)說(shuō)錯(cuò)了話，罰便罰了，您且息怒?！?/br>
    少帝瞥他一眼：“嚴(yán)卿素來(lái)愛(ài)這般穩(wěn)妥。人都拖走了才來(lái)求情。老好人是要做給誰(shuí)看？”

    嚴(yán)吉帆被少帝訓(xùn)斥也不生氣，笑了笑道：“今春因恩選滯留京城的學(xué)子們，多有東鄉(xiāng)書(shū)院的，聽(tīng)說(shuō)北鎮(zhèn)撫司問(wèn)話時(shí)打了衡志業(yè)，學(xué)生們有些不滿。我去州峰書(shū)院講學(xué)，便有學(xué)子質(zhì)問(wèn)衡先生在詔獄中的情況。”

    “這個(gè)衡志業(yè)，在儒林中，似有些聲望?！?/br>
    嚴(yán)吉帆笑道：“衡公主張廉正奉公，振興吏治，開(kāi)放言路，革除朝野積弊……東鄉(xiāng)黨人倒有些見(jiàn)地?！?/br>
    他話鋒一轉(zhuǎn)，去看傅元青：“只是學(xué)生們近些日子因?yàn)槎鬟x本就對(duì)朝廷不滿，衡公在獄中受刑便更讓他們心生了怒意。臣幾次前往講學(xué)，也都是為了平息學(xué)生的躁動(dòng)?？蓭兹涨?，浦夫子仙去，學(xué)生們積怨已久，這火星子便一下子點(diǎn)著了……如今在浦府門(mén)前悼念的學(xué)生不計(jì)其數(shù)，有自披麻戴孝的，有送白菊于府前的。連路都被占滿了……學(xué)生們說(shuō)……”

    他停頓了下來(lái)。

    “學(xué)生們說(shuō)什么？”少帝問(wèn)。

    “臣當(dāng)著傅掌印的面，不敢御前失言?！眹?yán)吉帆不軟不硬地刺了傅元青一下。

    少帝道：“說(shuō)吧，恕卿無(wú)罪。”

    “學(xué)生們說(shuō)，浦夫子仙去時(shí)，天有青云，遮天蔽日，普天同哭。”

    傅元青微微抬眼，看向嚴(yán)吉帆。

    和藹可親的嚴(yán)大人正微笑的看過(guò)來(lái)。

    *

    “天有青云，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？”少帝冷笑一聲，“嚴(yán)吉帆這個(gè)老滑頭，說(shuō)話亦滴水不漏，把自己摘得干干凈凈?！?/br>
    “陛下也覺(jué)得青云遮天蔽日嗎？”傅元青問(wèn)。

    少帝一怔：“朕未有此意。阿父多慮了?！?/br>
    傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過(guò)陳景，讓他回來(lái)。”

    少帝沉默了好一會(huì)兒，啞著嗓子道：“你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭?！?/br>
    少帝的話實(shí)在難聽(tīng)，可傅元青卻似未曾聽(tīng)到，只叩首道：“求陛下寬宏?！?/br>
    “你知道朕為何帶走陳景嗎？”少帝問(wèn)他。

    傅元青答：“臣不知?！?/br>
    “朕與阿父相處十幾年，阿父是什么樣的人朕最清楚不過(guò)。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權(quán)。阿父對(duì)朝中局勢(shì)依舊了如指掌……”少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來(lái)，負(fù)手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，“阿父心中決議之事，也從不更改。”

    傅元青應(yīng)：“是。陛下所言無(wú)誤?！?/br>
    “傅元青，朕問(wèn)你。你來(lái)求朕允你出宮，朕若不允呢？”

    傅元青垂首道：“臣便再想其他辦法?！?/br>
    “嚴(yán)吉帆剛才所言浦府門(mén)外情況并非夸大其詞，讓朕說(shuō)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。如今只是國(guó)子監(jiān)與幾個(gè)書(shū)院的學(xué)生來(lái)悼念。再過(guò)得幾日，發(fā)喪前，順天府的學(xué)生，甚至天津衛(wèi)的學(xué)生都會(huì)來(lái)悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來(lái)嗎？”

    “……自古有聞喪奔?xì)w之禮?！备翟嗟?。

    “反正你就是要去?！鄙俚鄣?，“那朕也明白地告訴你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門(mén)一步，朕就讓人砍了陳景的頭！”

    傅元青終于抬頭看少帝：“陛下何至于此？陛下之前已答應(yīng)臣不為難陳景?！?/br>
    少帝瞪他：“如今風(fēng)口浪尖上，你何必如此執(zhí)著？”

    “前些日子，浦夫子為臣捎來(lái)書(shū)信，病體沉疴之時(shí)，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛(ài)之道教習(xí)臣，以愛(ài)子之心愛(ài)惜臣，如此多年都未變過(guò)。十三年來(lái)，傅元青自慚形穢、羞于再見(jiàn)恩師，讓恩師空等擔(dān)憂，未盡弟子孝道?！备翟喑聊艘粫?huì)兒，緩緩開(kāi)口，“臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來(lái)重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執(zhí)苴杖?！咀?】”

    “你想為夫子守喪禮?？赡切┤?，并不稀罕你這番心血?！?/br>
    “那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦復(fù)何言?！?/br>
    少帝語(yǔ)塞。

    他以頭搶地，求道：“求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來(lái)也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！”

    過(guò)了很久，天似乎都要暗沉了下來(lái)，少帝開(kāi)口：“待夫子起喪之日，你可替朕前往吊唁?！?/br>
    傅元青知道這已經(jīng)是天子最大的讓步了，他叩首：“謝主隆恩！”

    然后他問(wèn)：“那陳景……”

    少帝的語(yǔ)氣有些奇怪：“你喜歡陳景？”

    “陳景為人敦厚溫和，是良善之輩?！备翟鄾](méi)有直接回答。

    又過(guò)了很久，少帝道：“阿父身體未曾痊愈，便回去歇息吧?！?/br>
    傅元青不再追問(wèn)，叩首退出，離開(kāi)大殿時(shí)，他隱約聽(tīng)見(jiàn)了少帝的一聲嘆息。

    “阿父喜歡陳景?！鄙俚勐淠?，“那我呢？”

    *

    傅元青的病，終歸是沒(méi)有全好，今日殿前奏對(duì)幾乎耗費(fèi)了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了過(guò)去。

    夢(mèng)極凌亂。

    時(shí)而夢(mèng)見(jiàn)傅家未出事那會(huì)兒的溫馨。