就在這時，一名傳令兵匆匆走入：“報告，巨人之印隘口有消息傳來了?！?/br>
    “快說?！鳖櫜坏迷儆?xùn)斥部下，凱蘭立刻催促道。

    傳令兵道：“布萊斯長官報告說，迄今為止，查理公爵共派出三支部隊，試圖攻占隘口。但他憑借那里的天險，很輕松的擊退了對方。目前他正在維修防御工事，嚴(yán)密防范敵軍?！?/br>
    “太好了，那處隘口果然是關(guān)鍵所在。當(dāng)初能搶先占領(lǐng)那里，真是極為出色的策略啊?！北娷姽贌o不贊嘆的道。他們卻渾忘了這個“出色的策略”，正是他們口中不屑的鄉(xiāng)下部隊所為。

    與喜形于色的部下們不同，凱蘭不動聲色的問道：“損失怎么樣？”

    傳令兵道：“有一些傷亡，但并不太大。死者已就地埋葬，傷兵很快就會送來城鎮(zhèn)療養(yǎng)?！?/br>
    “馬庫迪，你立刻安排一批士兵，去補充布萊斯那邊的減員。記住，一定要保證巨人之印有足夠的守軍。”深知那處隘口的重要性，凱蘭吩咐道。

    叫馬庫迪的軍官立刻點頭應(yīng)是。

    跟著，他猶豫的道：“不過將軍，雖然我們憑借地形優(yōu)勢，能將傷亡降到最低。但長此下去，累積下來的數(shù)量也會很可觀，我們必須要提前考慮補充兵員的問題了?！?/br>
    “補充什么，就這么兩個小城鎮(zhèn)，才幾萬人口，能有多少人當(dāng)兵？”當(dāng)即有一個軍官叫嚷起來。

    “這也算了，最可恨是那個獨立軍團，早就把兵源給征光了，現(xiàn)在我們根本連一個新兵也找不到。”

    “是啊，就這么兩個小鎮(zhèn)，地方軍居然有1500人，根本是浪費嘛。”

    ……

    一時間，軍官們紛紛鼓噪抱怨起來。

    說起這事，確實讓禁衛(wèi)軍很惱火。由于之前的征兵，獨立軍團幾乎征集了海丁頓和奧斯頓兩城所有的新兵，以至于禁衛(wèi)軍來到后，才發(fā)現(xiàn)兵源已經(jīng)枯竭。

    這時，此地的局限性就顯露出來了。由于人口限制，兵源極其有限，保證了獨立軍團，自然就沒禁衛(wèi)軍的份。現(xiàn)在雖然問題不大，但時間一久，再細微的消耗也會累積成巨大的兵力缺口，只損失而得不到補充，再精銳的部隊也吃不消。

    “能怎么辦，人口就這么多，新兵又都被別人招走了，難道我們?nèi)ニ麄兡抢飺尡?？”這時，一個軍官說道。

    聽到這話，一直沉默不語的凱蘭，神色卻微微一動。

    一直觀察著凱蘭的馬庫迪，似乎明白了什么。他試探著道：“將軍，恕我直言，既然公主殿下駐留在海丁頓，那么這兩城的保衛(wèi)，自然也該由我們負責(zé)。當(dāng)?shù)氐能婈?，似乎有些多余了?！?/br>
    “沒錯，鄉(xiāng)下部隊占著那么多人，又沒有什么戰(zhàn)斗力，只是浪費寶貴的兵源而已?！币粋€軍官附和道。

    “那又怎么樣，我們又管不到那些人?！绷硪粋€人道。

    “你有什么想法嗎？”凱蘭注視著馬庫迪。但他的語氣并不像詢問，倒像是等著對方說出某種答案來。

    得到鼓勵，馬庫迪立刻配合的道：“我認為，這個所謂的獨立軍團根本沒必要再存在。為了更好的整合戰(zhàn)力，他們應(yīng)該與我們合并…不，直接的說，由我們收編他們，重新分配并訓(xùn)練那些民兵，才是最好的方法。”

    他的話讓軍官們愣了一下，眾人隨即反應(yīng)過來，立刻亂哄哄的道：“說得對，那群民兵早就該解散了?！?/br>
    “他們甚至連像樣的武器也沒有，留著也只是浪費。”

    ……

    “將軍，無論從哪方面而言，這個地方都不需要有第二支軍隊的存在。”馬庫迪趁機又一次勸道：“對這些鄉(xiāng)下人，您實在不需要太客氣，否則將來恐怕后患無窮?！?/br>
    馬庫迪的話，終于讓凱蘭微微點頭。

    “沒錯，我也始終認為，那些人是一個很不安定的因素。看來，有必要在合適的時候，解決這個麻煩了。”然而凱蘭恐怕不會想到，雷蒙此時也正打著幾乎相同的主意。

    “況且，我這也是出于對公主殿下的安?？紤]啊…”

    最后，他似是說服自己般，如此嘆道。

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    果然不出雷蒙所料，當(dāng)夏洛蒂聽聞艾莉娜打算在海丁頓開設(shè)工坊時，立刻滿口答應(yīng)下來。

    雖然艾莉娜只是個十來歲的小孩，但自打從加斯帕德逃回來后，哈洛特和希爾尼斯都對她的能力大加吹噓，就連賈維爾也同樣贊嘆不已，讓人不由得對她刮目相看。

    所以盡管心里半信半疑，但夏洛蒂還是爽快的協(xié)助里基特在城里找了一處適合改建成工坊的房屋。畢竟，海丁頓這么個偏僻的小城，有煉金術(shù)士這種高級職業(yè)肯進駐，就已經(jīng)謝天謝地了。至于對方是否是水貨，一時顧不得那么多了。

    有雷蒙的資金支持，加上賈維爾的大力協(xié)助（顯然，這個精明的商人也看到了艾莉娜身上巨大的商業(yè)潛力），工坊很快改建完成，煉金設(shè)備與各種材料也迅速到位。

    一個月后，海丁頓歷史上第一座煉金工坊，便順利開張了。

    工坊原址是叛亂身死的范寧的產(chǎn)業(yè)，位于海丁頓最熱鬧的廣場邊，地理位置可說是絕佳。現(xiàn)在，房屋被改建成了標(biāo)準(zhǔn)的煉金工房樣式，前半部分是營業(yè)的商店，后半部分則是艾莉娜的實驗室和起居室，一個大大的煙囪矗立在屋后，在四周一片低矮的屋脊中，頗為扎眼。

    開業(yè)當(dāng)天，為了聚集人氣，艾莉娜制作了很多彩色的氣球，掛著橫幅飄蕩在工坊上空，并不時有一串串禮花在半空炸響，無數(shù)彩色的紙屑漫天飛舞，充滿著喜慶的氣氛。

    而早在幾天前，阿吐就被擦拭一新，艾莉娜別出心裁的在它圓桶一樣的身上插了一圈宣傳的旗幟，隨后命令它滿城鎮(zhèn)亂竄。

    而且天知道她是怎么辦到的，阿吐體內(nèi)不斷傳出諸如“新店開業(yè)，歡迎參觀”“承接各種物品定制”“只有你想不到，沒有我做不到”等等宣傳語，著實引了不少眼球。

    別的不說，這女孩做生意的手段確實是一流。

    因此，開業(yè)當(dāng)天，大批居民聞訊而來，甚至還有專門從奧斯頓來看熱鬧的，把個廣場擠得水泄不通。人人都伸長脖子，等著觀看煉金術(shù)的神奇。

    “我說，你的店里一件東西也沒有，這算哪門子的開業(yè)？”這時在店鋪里，被邀請來剪彩的雷蒙，納悶的看著空蕩蕩的貨架。

    正蹲在角落一邊哼著歌兒，一邊在阿吐身上搗鼓的艾莉娜，聞言撇了撇嘴：“這些天忙著布置工坊，我哪有時間。再說，就算我做了東西，這些窮光蛋還不是買不起?！?/br>
    “呵呵，話可不能這么說，你既然在這個鎮(zhèn)上開店，又怎么能不對外做生意呢?！辟Z維爾笑呵呵的道。

    “當(dāng)然要做呀?！卑蚰忍饋?，親熱的挽著賈維爾的手：“大叔，不是還有您嘛，以后還要請您多多關(guān)照了?！?/br>
    “哈哈哈哈…”艾莉娜的撒嬌逗得賈維爾老懷大慰，他不住的點著頭：“只要是有價值的東西，當(dāng)然沒問題?！?/br>
    “少主，我就說這丫頭靠不住，咱們的投資…唉?！币慌缘睦锘爻糁粡埬?，欲言又止的搖搖頭。

    他雖然明白雷蒙的用心，但艾莉娜當(dāng)著投資人的面，居然還肆無忌憚的消極怠工，這讓他極為不滿。

    “艾莉娜小姐，外面的人都到齊了，可以開始了?！边@時，夏洛蒂走了進來。

    艾莉娜可說是目前海丁頓最高級的“技術(shù)職業(yè)”了，因此雖然小小年紀(jì)，但夏洛蒂還是對她使用了尊稱。

    不過，看著空空如也的店鋪，她的臉色同樣有點尷尬。

    “就這樣開業(yè)，真的沒問題嗎？”她也不放心的問道。

    “安啦?！卑蚰却蟠筮诌值臄[擺手：“雖然沒做什么東西，不過我會讓他們見識到我精湛的煉金術(shù)的?！?/br>
    “怎、怎么做？”夏洛蒂愕然。

    “當(dāng)然是用它…”艾莉娜得意洋洋的一轉(zhuǎn)頭，但緊跟著就臉色大變：“啊，臭小子，你們在干什么??？”

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    主角把公主拐回海丁頓，現(xiàn)在總算安定下來，開始進入建設(shè)階段。

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