肖乾正嘲弄勾著嘴角：“……如今這河南流民失所，餓殍遍地，陳大人還有辦晚宴的心情?！?/br>
    夏如茵二話不說扔了流馬，小步跑去肖乾身旁，盡忠職守而立。肖乾好笑看她：“不是讓你玩去嗎？”

    夏如茵擺手拒絕：“不著急，不著急。”

    陳巡撫早就習(xí)慣了這兩人旁若無人的互動(dòng)，此時(shí)只當(dāng)什么都沒看見，連聲道“慚愧”：“殿下所言甚是。是微臣淺薄，不及殿下記掛百姓之心……”

    他的奉承話還沒說完，肖乾卻忽然打斷：“等等?！彼坪跸肫鹆耸裁?，偏頭看夏如茵，略一思索道：“那便辦一場(chǎng)吧，孤一會(huì)令人擬個(gè)名冊(cè)給你?！?/br>
    陳巡撫：“……”

    陳巡撫好不尷尬，領(lǐng)命退下，怎么也不明白太子為何突然就改了心意。夏如茵本也沒多想。她的確有個(gè)遺愿是“參加宴會(huì)”，但太子殿下的賑災(zāi)晚宴可是辦大事的，和她吃吃喝喝玩玩的晚宴，定是不一樣。這么到了晚上，她隨肖乾前往府衙，見到了許多盛裝打扮的姑娘，夏如茵這才后知后覺懷疑起來——殿下突然答應(yīng)舉辦晚宴，該不會(huì)，就是為了成全她的遺愿吧？

    若夏如茵還不知道太子殿下的秘密，是怎么也不敢這么想的?？涩F(xiàn)下，她卻不確定了。夏如茵跟在肖乾身旁，不安發(fā)問：“殿下，你突然改變主意令人舉辦晚宴，難道是為了成全我參加晚宴的遺愿？”

    肖乾嘴角彎了彎：“你還有個(gè)這樣的遺愿？”

    夏如茵心中便松了口氣：太好了，殿下他根本不知道她想?yún)⒓油硌?，是她自作多情?/br>
    夏如茵不好意思道：“算是吧。我六年前參加過一次宴會(huì)，認(rèn)識(shí)了幾個(gè)很可愛的姑娘。她們聽說我身體不好不能出府，還說她們往后會(huì)常來找我玩。但許是有變動(dòng)吧，一次也沒來過……”她憂傷嘆了口氣，可很快又釋然：“但我們?cè)谘鐣?huì)上玩得很開心，我這些年心里便總是記掛著。”

    肖乾便“嘖”了一聲：“沒出息的。姑娘家都在后院，你帶蘭青去玩吧?！?/br>
    夏如茵愣?。骸暗钕虏蝗?？”

    肖乾：“孤去那作甚。孤去前廳。”

    夏如茵有些失落，卻還是乖巧道：“那我不去了，我陪著殿下?！?/br>
    肖乾停步，低頭看她。天色已經(jīng)暗了下來，花園中點(diǎn)起了燈籠，他們身后不遠(yuǎn)處是鄔明軒和幾名京官，再遠(yuǎn)些，是來來往往的人流。

    肖乾的聲音低了下來，那獨(dú)特的嗡嗡聲混在嘈雜環(huán)境里，有種異常的沉穩(wěn)：“怎么，你還放心不下孤嗎？”

    夏如茵想說是，卻不敢如此托大，畢竟她也不過是能幫太子屏蔽情緒的小丫鬟罷了：“我怎會(huì)不放心殿下。我就是、我就是不敢離開殿下身邊。”

    正說著話，不遠(yuǎn)處有兩名姑娘輕笑著走過。夏如茵眼珠子便不聽話轉(zhuǎn)了過去，再收回時(shí)，便對(duì)上了肖乾那似笑非笑彎起的唇：“不敢離開孤身邊？”

    夏如茵：“……”

    夏如茵訥訥道：“殿下，我就是覺得這里人太多了?！?/br>
    肖乾涼涼道：“閉嘴。孤還需要你cao心？快滾吧?！?/br>
    暖黃燈籠燭光中，夏如茵與肖乾對(duì)望。金屬面具依舊是不近人情的冷硬，可夏如茵無端感覺到了一種熟悉。似乎她的九哥也曾這般，說著不中聽的話，卻做著讓她開心的事。

    或許便是這種熟悉讓她放下了種種思慮，展顏笑了開來：“那殿下，我就去玩一會(huì)會(huì)?！?/br>
    肖乾：“嗯。”

    夏如茵抬手，拇指與食指比了一寸寬距離：“就玩這么一會(huì)會(huì)，你等我回來陪你。”

    肖乾：“嗯?！?/br>
    仿佛燭火落進(jìn)了眼，夏如茵眸中有光：“殿下，你是不是知道我想?yún)⒓友鐣?huì)??？”

    肖乾：“嗯?！?/br>
    夏如茵便捧著臉笑：“早知道我畫個(gè)妝了?！?/br>
    肖乾負(fù)著手：“快去?！?/br>
    夏如茵便轉(zhuǎn)身喚了蘭青，朝后院而去。肖乾站著沒動(dòng)，看著她遠(yuǎn)去。女子的身影于光影中閃動(dòng)，一時(shí)出現(xiàn)在小路上，一時(shí)又隱沒在樹叢里。肖乾微微瞇眼，感覺那是一束活潑的光。

    夏如茵來到后院時(shí)，院中已經(jīng)有二三十名姑娘了。眾人應(yīng)是互相認(rèn)識(shí)的，三五成群聊著天?？吹较娜缫疬M(jìn)來，院中有片刻安靜?？墒呛芸?，眾人便迎了上來，圍住了她。

    大約是太子殿下的面子，眾人的熱情超乎夏如茵想象，夏如茵受寵若驚。蘭青不知被領(lǐng)去了哪里，姑娘們熟絡(luò)喚著夏如茵jiejie或meimei，話題一個(gè)接一個(gè)不斷。

    陳巡撫的女兒與夏如茵聊起了京城時(shí)興，劉知府的女兒體貼讓夏如茵進(jìn)屋坐坐。富戶祝家的小姐和夏如茵講河南的風(fēng)土人情，鄧家的姑娘說干坐著無趣，不如大家玩投壺。

    入目都是笑顏，耳邊都是笑語，夏如茵的心情也不自覺跟著明媚起來。她自小到大除了夏亦瑤，幾乎就沒接觸過同樣身份同樣年紀(jì)的姑娘，的確是渴望結(jié)識(shí)同齡人的。如今二三十個(gè)同齡人簇?fù)碇?，與她說話玩樂，夏如茵只想一直這么玩下去。

    可她的身體還是吃不消。投壺玩了一會(huì)，夏如茵便有些累了。有細(xì)心的姑娘發(fā)覺了，提議去亭中坐坐。夏如茵在小亭里休息了片刻，到底記掛著肖乾，還是戀戀不舍與大家辭行。

    她只道太子殿下那邊走不開人，姑娘們倒也沒有多留。她們說正打算去院外放孔明燈，為災(zāi)民祈福，邀夏如茵同行。

    夏如茵欣然應(yīng)允，便有姑娘也給了她一盞孔明燈。燈側(cè)可以寫下祈愿。大約是今夜的燭光太溫暖，夏如茵祈求災(zāi)民平安之時(shí)，貪心多寫了一個(gè)愿望。她們一起來到大堂院外，這里地方空曠又燈火通明，正適合放飛孔明燈。

    大堂中便是太子殿下和一眾官員，以及受邀前來的富戶。夏如茵遙遙看見肖乾坐于上首，冷冷淡淡的模樣，身旁除了鄔明軒沒有旁人，倒是松了一口氣。

    燭火被點(diǎn)亮，孔明燈顫顫欲飛。夏如茵正待松手，卻意外見到一個(gè)熟悉的人走進(jìn)大堂，赫然是平日不會(huì)暴露行蹤的暗五。暗五行到肖乾身旁，附耳低語了幾句，肖乾便朝夏如茵看了過來。

    夏如茵怔住，一時(shí)不確定肖乾是不是在看她?？尚で芸炱鹕恚蟛叫谐隽宋?。他沉默著穿過一眾躬身問禮的姑娘，于夏如茵身旁站定。

    夏如茵手中還捧著尚未放飛的孔明燈，不明所以：“殿下，有事嗎？”

    肖乾扣住她手腕，將她側(cè)了個(gè)身，低頭看向她背后的衣裳。夏如茵不知道他在看什么，可身旁有姑娘驚訝喚道：“啊，夏jiejie，你……”

    姑娘以手掩口，偷偷看太子，放低了聲音：“你來月事了啊?！?/br>
    夏如茵：“？？”

    小小的驚呼聲此起彼伏。便有姑娘上前扶住夏如茵，輕聲安撫：“好meimei，你怎生這般粗心，衣裳弄臟了都不知道。沒事，趁沒人看見，jiejie帶你去換身衣裳。”

    又有姑娘自責(zé)道：“也是后院光線暗，我們一起玩了這許久都沒人發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)下竟還驚動(dòng)了殿下?！?/br>
    夏如茵緩緩眨了眨眼，終于明白過來。她的衣裳上有血污。她雖然不熟悉規(guī)矩，卻也知道一個(gè)姑娘家，大庭廣眾下來月事弄臟了衣裳，這若傳出去，是足夠毀名聲的大事。

    可問題是，她根本沒來月事。夏如茵的目光在那些姑娘擔(dān)憂的面容上一一掃過，方才歡喜熱鬧一點(diǎn)點(diǎn)褪色成了光怪陸離的荒誕。夏如茵憶起那一張張熱情的笑顏，心便沉了下去。

    如果沒有暗五藏在暗處，及時(shí)將這事通報(bào)給肖乾，會(huì)發(fā)生什么？她會(huì)毫無所知去大堂找肖乾，然后在那一堂的男人面前丟人。后院的確光線昏暗，可這里燈火通明，也沒一個(gè)人看清嗎？這些姑娘說過來放孔明燈，要與她同行，真是如此嗎？她們跟過來到底是為了放孔明燈，還是對(duì)她的處境心知肚明，等著看她笑話？

    她其實(shí)并非毫無察覺，她只是被眾人的“友善”迷了眼。院中玩樂時(shí)，偶爾她會(huì)看到一兩名姑娘立在人群外低語，笑容意味深長，偏偏她開心著，不愿多想。

    可萍水相逢，她做了什么，她們要這樣對(duì)她？原來不是所有人來宴會(huì)，都是想交同齡朋友的。原來不是所有人玩樂之時(shí)，都是全心投入的。原來這些柔弱美麗姑娘的惡意，也可以如此深沉，如此可怕。

    夏如茵心中說不上悲傷，說不上難過，只是有種空茫。她看向肖乾。男人沒有表情而立，不笑時(shí)那凌厲的唇線配上冷硬面具，是一慣難以親近的模樣。夏如茵知道他邀請(qǐng)了許多官員和富戶前來，定然是為賑災(zāi)有所謀算。相比而言，她被人算計(jì)這事太無足輕重，實(shí)在不該小題大做。況且，女子月事污穢，男人都是厭惡忌諱的，她本不該拿它污了太子殿下的耳朵。算計(jì)她那人或許便是篤定這一點(diǎn)，料定她不敢對(duì)太子講。

    她失神站在那不動(dòng)，便又有姑娘上前，輕柔細(xì)語要帶她下去換衣裳?？尚で_了口，卻是不容置疑的強(qiáng)硬語氣：“怎么回事，先說清楚。”

    作者有話說：

    這是周一份的更新，因?yàn)樯狭藗€(gè)日榜，所以提前幾小時(shí)更啦。

    周二上夾子，更新時(shí)間可能會(huì)推后，么么噠！

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    第二十八章

    說清楚, 然后呢？讓太子殿下為她做主嗎？

    且不說太子這話是不是隨口一問，也不提太子與她的關(guān)系有沒有親密到能為她出頭，現(xiàn)下的情況是, 她連陷害她的人是誰都不知道。大堂里的官員富戶還等著太子，難道讓太子擱著這些人不管，先幫她找出害她之人？就算找到了嫌疑人，若那人是陳巡撫或者劉知府的女兒呢，又讓太子怎么辦？難道還讓太子為幫她出氣, 給一方大員難堪？

    不過是受了點(diǎn)欺負(fù)排擠罷了。夫人不是時(shí)常教導(dǎo)她, 她的心情愿望都不重要，重要的是別給旁人添麻煩嗎？

    夏如茵退縮了, 她不想也不敢給肖乾添麻煩：“殿下，不是什么大事, 便算了吧?！?/br>
    金色面具下，肖乾皺起了眉。他的心中無端生出一股怒意：“是不是大事, 要不要算了, 是你該管的？！”

    夏如茵怔怔看他。面具遮住了男人的表情, 可夏如茵還是感覺到了怒火。肖乾一字一句道：“孤只問你，這事你要不要說清楚？”

    夏如茵覺得自己應(yīng)該說不, 可她開不了口。夫人疲憊的哀嘆還深深刻在她腦海：“為什么要求這么多？你病成這樣，我為了讓你活下去, 便已經(jīng)cao碎了心。”可心中又有星星之火不屈掙扎，縱然歷經(jīng)無數(shù)次打壓，也要在此刻死灰復(fù)燃。

    沒來由的，夏如茵想到了偷買胭脂那夜。她不肯放棄拉著暗九的袖子, 告訴他梳妝對(duì)她來說不是小事……暗九便成全了她的念想。

    火星騰地變成了火苗, 夏如茵被烤得喉頭發(fā)澀。她咬了咬唇, 艱難吐出了那個(gè)字：“……要?！?/br>
    肖乾便笑了：“好，那你說?！?/br>
    熟悉的嗡嗡聲入耳，這曾經(jīng)讓夏如茵畏懼的古怪音色，如今卻給了她勇氣——雖然微末，卻足以讓她不甘沉默。夏如茵甩開女孩們的手，輕聲道：“我沒來月事。”

    她閉了閉眼，長而密的眼睫遮住了光：“這臟東西，是有人弄在我身上的?！?/br>
    此言一出，周遭氣氛凝滯了。片刻，有姑娘小聲抽了口氣：“天??！”

    立刻有人質(zhì)疑：“怎么可能？我們一直在一起，誰會(huì)有機(jī)會(huì)弄臟你的衣服，還不被所有人發(fā)現(xiàn)？”

    “是啊。就算這不是月事，夏jiejie又為何確定是旁人弄在你身上，不是你自己不小心蹭上的？”

    “夏meimei，此事涉及這么多jiejiemeimei的清白，殿下還在這里，話可不能亂說啊?！?/br>
    肖乾冷硬的聲音響起：“孤有讓你們說話嗎？都給孤跪下！”

    姑娘們惶恐，口中道“殿下恕罪”，紛紛跪下。夏如茵努力定神，今夜的一幕幕快速在腦中回放。矣花

    “應(yīng)是有人在座位上弄了臟東西，設(shè)法讓我坐在了上面。后院里我只坐過兩次，兩次都有人圍著我說話，且兩次光線都不是很好，我沒看清。入院時(shí)，蘭青想跟著我，但吳jiejie陳meimei的丫鬟領(lǐng)走了她。劉meimei提出進(jìn)屋坐坐，周jiejie和沈meimei已在屋中，陪我說了會(huì)話。沈meimei提出玩投壺，我站起身。這個(gè)時(shí)間恰好夠?qū)⑽业耐馍廊緷瘢矣钟X察不出端倪。”

    “玩投壺時(shí)，有好幾人在角落，似乎是看著我偷笑?？赡苣菚r(shí)我的衣裳已經(jīng)臟了，但我并不確定。我玩累了，魏jiejie提議去亭中休息，與孟jiejie沈meimei周jiejie一同坐在我身旁。這次是我提出告辭的……”

    隨著夏如茵的講述，一些姑娘臉色變得難看。誰能料到夏如茵當(dāng)時(shí)看著暈頭轉(zhuǎn)向，完全應(yīng)付不過來的憨憨模樣，腦子卻是好使，將可疑之人都記住了！嫌疑范圍已經(jīng)大大縮小，若是抽絲剝繭追查下去，還怕找不到害她的人？！

    夏如茵卻是越說越慢。她有些不安。將所有細(xì)節(jié)理了一遍，她還是沒法判斷到底是誰害了她。正猶疑之際，肖乾在旁道：“不必說了，你離孤遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    夏如茵心猛地一跳。她以為自己半天說不到重點(diǎn)，白白浪費(fèi)肖乾時(shí)間，肖乾不耐煩了。她失魂落魄退開，站到了人群之外。卻見到人群之中，肖乾開始了行走。他與姑娘們一個(gè)個(gè)擦身而過，最后回到夏如茵身旁。

    夏如茵終于反應(yīng)過來：肖乾并非不高興了。他這是在利用他感知情緒的能力，判斷這些人當(dāng)中，到底是誰陷害了她！

    夏如茵呆呆看肖乾。她做得不夠好，他并不責(zé)備，他幫她收?qǐng)?。他明明討厭被旁人情緒入侵，現(xiàn)下卻為了她，主動(dòng)去感受旁人情緒。夏如茵心中又酸又漲，眼眶便紅了：“殿下……”

    肖乾也看見了她的紅眼眶，還以為她這是委屈的。他低低斥道：“干什么，沒出息的！”

    恰劉嬤嬤送來了披風(fēng)，肖乾為她系上，動(dòng)作卻又溫柔：“行了，沒事了?！彼啪徚寺曇簦骸斑@里交給孤。你進(jìn)屋坐著。”

    夏如茵吸了吸鼻子，沒有讓眼淚流出來。她裹著披風(fēng)，跟劉嬤嬤進(jìn)了大堂，坐在肖乾的位子旁。

    姑娘們很快被人帶走，肖乾回來了。大堂中異常安靜，男人們還不知發(fā)生了什么，卻敏銳覺得不大妙。這古怪氣氛中，肖乾笑了開來：“方才各位小姐在外放飛孔明燈，為災(zāi)民祈福，其心可嘉。這還要多虧在座諸位教導(dǎo)有方?！?/br>
    眾人松一口氣，謙遜道“見笑”，肖乾又話鋒一轉(zhuǎn)：“她們給孤提了個(gè)建議，想幫孤主持一場(chǎng)募捐?！?/br>
    眾人互望，也不知肖乾這是唱哪一出。便見肖乾拍手，有人抬上了一書桌，書桌上放著文房四寶。肖乾在那高高書桌后站定，提筆沾墨，幾個(gè)大字一氣呵成。

    內(nèi)侍將字幅展開給眾人看，赫然是“天下太平”四個(gè)大字。眾人紛紛稱贊，肖乾放下毛筆，笑得開懷：“陳巡撫，你方才夸孤這筆墨頗有風(fēng)骨，那依你看，這幅字能賣多少石糧？”

    此話一出，大堂中微妙的安靜了片刻。被點(diǎn)名的陳巡撫臉上賠笑，心中卻暗罵。

    這想必就是太子殿下所說的募捐了。太子特意邀請(qǐng)了這許多官員富戶來參加晚宴，便是打著讓他們出血的主意。可拿他的字畫直接換糧食，這太子也未免太可惡！現(xiàn)下可是有錢都買不到糧食的時(shí)候，殿下這是干脆把麻煩都丟給他們了！

    偏偏誰也不敢抗議，否則殿下安個(gè)阻擾賑災(zāi)的罪名，誰吃得消！陳巡撫身為河南大員，如此場(chǎng)面被殿下第一個(gè)點(diǎn)名，自然更要帶好頭?？蛇@頭也不好帶。給得太多，陳巡撫自己rou疼不說，后面的人也得跟著他一并多給，還不得暗中埋怨他？給得太少，又怕殿下覺得沒面子，暗中記懷。

    陳巡撫琢磨來琢磨去，開口道：“殿下的字畫，自是該拿千萬石糧食來換。微臣十分喜歡這幅字，但家中窘迫，怎么也拿不出千萬石糧食。殿下，可否允許微臣拿八百石糧食來換？”

    肖乾嘴角弧度一下就壓下來了，陰鷙道：“你這是看不起孤？！八百石糧食，也想換孤的字？！”