周老三抱著手臂，“我就知道，我找你們管事的，中秋節(jié)到了，我要找?guī)腿巳ワ堭^門口唱戲?！?/br>
    “好，我這就叫我們班主來(lái)?！毙』镉?jì)匆匆往后臺(tái)去了。

    中秋節(jié)是舉家團(tuán)圓的好日子，鎮(zhèn)上很多大戶已經(jīng)定好要請(qǐng)人去唱戲，周老三這時(shí)候來(lái)請(qǐng)人，班主說(shuō)得加錢，周老三擰著眉毛覺得rou疼，本來(lái)請(qǐng)戲班子唱戲就貴，現(xiàn)在還要加錢，簡(jiǎn)直是割rou，“加多少？”

    “平常日子的三倍?！?/br>
    周老三算了算，三日下來(lái)請(qǐng)人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越舍不得，花幾十兩銀子賺個(gè)熱鬧，想想他就覺得虧。

    “周掌柜要是想請(qǐng)人去唱戲，一定要抓緊時(shí)間，現(xiàn)在要訂戲的人多了去，你下午再來(lái)興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來(lái)問了價(jià)哩?！睉虬嘀餮普T，不斷激將，好像外面排著十幾二十個(gè)人爭(zhēng)搶他的手下似的。

    周老三想了想，問后臺(tái)有不有還沒出師的徒弟。

    “當(dāng)然有了，后臺(tái)全是徒弟。”答完后戲班主挑起眉毛回過(guò)味來(lái)，“周掌柜，你不會(huì)是想請(qǐng)我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了臺(tái)面的?！?/br>
    “沒事，只要能唱就行?！敝芾先聊デ宄耍胰嗽陲堭^門口就是圖個(gè)熱鬧，臺(tái)上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。

    戲班主想都沒想便拒絕了周老三，“不行！這不符合規(guī)矩，他們還沒有出師不能上戲臺(tái)演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規(guī)矩多，學(xué)徒要學(xué)精了才能上臺(tái)，萬(wàn)一沒演好，豈不是砸了自家招牌?！?/br>
    一般人看戲班主嚴(yán)詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管這么多，他想了想，以三倍的價(jià)錢請(qǐng)戲班子去門口唱戲，他肯定不愿，說(shuō)書先生請(qǐng)過(guò)一次再請(qǐng)，難免枯燥。

    “班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上臺(tái)的時(shí)候他們不說(shuō)是你戲班出來(lái)的，我也不說(shuō)，看戲的人也不知道，那他們?cè)谂_(tái)上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說(shuō)了，徒弟學(xué)戲那么久，給個(gè)機(jī)會(huì)去臺(tái)上歷練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時(shí)候人山海海，他們歷練過(guò)這回，下次再多的人都不會(huì)露怯害羞，又掙錢又漲經(jīng)驗(yàn)，一舉多得的好事，你猶豫啥？說(shuō)實(shí)話，這三倍錢請(qǐng)人，我實(shí)在請(qǐng)不起，請(qǐng)你的徒弟們嘛，我剛好請(qǐng)得起，你有錢不掙？傻子才這么做。”周老三道。

    戲班主當(dāng)然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡(jiǎn)直說(shuō)到了班主的心坎上，什么規(guī)矩不規(guī)矩，都沒有錢的規(guī)矩大，戲班主干咳了兩聲，周老三看他心思已經(jīng)活動(dòng)了，趕緊趁熱打鐵。

    “讓孩子們?nèi)v練歷練吧，我不會(huì)往外說(shuō)的，有人問起，就說(shuō)是隔壁鎮(zhèn)請(qǐng)的人，你的這些徒弟天天在后臺(tái)又不露臉，誰(shuí)認(rèn)得他們啊。”周老三說(shuō)完把錢袋子都拿了出來(lái)，“你要是同意，我今天就交定金?！?/br>
    “好吧，我領(lǐng)你去后臺(tái)挑人。”

    戲班主先前還猶豫，看見錢袋子后什么顧慮都拋在腦后，這位周掌柜說(shuō)得對(duì)，有錢擺在面前不掙是傻子。

    周老三挑人很有一套，基本功過(guò)得去，能唱戲能翻跟斗都行，主要是看性格，見他到后臺(tái)來(lái)就低頭的，不敢直視他的首先過(guò)濾，他想要外向活潑膽子大的，到了臺(tái)上才放得開。一共挑選了六七個(gè)，都是半大的男娃，都是沒有出師的徒弟，聽班主說(shuō)可以出去唱戲一個(gè)比一個(gè)興奮，圍著周老三團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)圈。

    “周掌柜你要我們唱哪出戲？”

    “我會(huì)唱《蘇三起解》！”

    “我來(lái)我來(lái)！我會(huì)唱《空城計(jì)》！”

    周老三被吵的捂緊耳朵，看著嘰嘰喳喳活蹦亂跳的孩子們心里挺滿意，沒有挑錯(cuò)人，越有活力越好，要的就是這股子熱鬧勁兒。

    “不唱這些，唱新的戲文，今天是八月五日，過(guò)兩天我拿戲文給你們，你們拍一拍，八月十三日就上臺(tái)，好好排，演好了給你們賞錢。”

    接下來(lái)的幾日，周老三都在寫戲文，吉祥偶爾拿過(guò)來(lái)瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂著肚子喊腰疼，虧得三哥能寫出這樣招人笑的戲文來(lái)。周老三讀書時(shí)就愛看話本、志怪小說(shuō)，亂七八糟的起碼讀過(guò)幾大箱子，讓他寫幾個(gè)故事不難。戲文唱來(lái)唱去都是那些沒有新意，聽都聽膩了，而且這些戲班的小徒弟年紀(jì)還小，道行不深，老戲唱不出味道，也不符合他們的年紀(jì)，他干脆寫一些輕松好笑的滑稽戲文給他們演。

    吉祥笑過(guò)后擦干笑出的眼淚，和周老三繼續(xù)修改，最后一共寫個(gè)三個(gè)小故事，寫完后拿去給小學(xué)徒們排，小徒弟們看過(guò)后哈哈大笑，都覺得很有意思，直呼好玩。

    “周掌柜，這能行嗎？這樣的戲能有人喜歡？”戲班主蹙著眉很不喜歡周老三寫的新戲。

    “放心吧，好壞都不會(huì)影響你們戲班的名聲?！敝芾先σ宦暤?。

    ……

    這日天沒亮透，院子里就傳來(lái)了窸窸窣窣的聲音，然后院子里的狗叫了兩聲，把王金秀給吵醒了，她起床下地，一邊套衣裳邊開窗，探出頭外院子里看了眼，見自家老二拖著車?yán)_院門出去了，周家老二前腳出院門，后腳懷著孕大著肚子的慧香就追了上去，遞給他一包蒸好的紅薯，一個(gè)裝水的葫蘆。

    慧香捂著肚子把自家男人喊住，又好笑又好氣，“水和干糧都忘帶了，你啊你，我看你中午餓了渴了吃啥?！?/br>
    周家老二急著出門，生怕大哥大嫂醒了看見他拖著車出來(lái)，這才把糧和水忘記。他趕緊接過(guò)放在車上，并囑咐自家媳婦，“好好歇著，沒事就別出屋了，大嫂要是說(shuō)怪話你別理她，把門一關(guān)把窗和上，隨她鬧騰去，你有身子，肚里的孩兒最要緊，別和她吵。”

    “知道了，你安心去吧?！?/br>
    慧香說(shuō)完并不急著回去，目送周老三和周春君匯合了，一起往村子外頭去后，她才摸著肚子慢慢往自家院里走，剛走到門口就看見了婆婆王金秀。

    “娘，你咋起這么早?！?/br>
    “問我吶？我還想問問你們，老二拖著車干啥去了？”王金秀說(shuō)著下巴往周老二走的方向點(diǎn)了點(diǎn)。

    慧香的肚子已經(jīng)五個(gè)月了，圓鼓鼓的，她摸著肚子嘆了口氣，知道今天的事瞞不住婆婆，便老實(shí)交代了清楚，“去收糧?！?/br>
    “和誰(shuí)去？”王金秀問。

    “大伯家的春君哥?！被巯阏f(shuō)著眼眶要紅了，咬了咬唇道，“春君哥和老二合得來(lái)，兩個(gè)人做事從來(lái)不爭(zhēng)吵，春君哥她媳婦也好說(shuō)話，老二的意思是，以后都找春君哥收糧食?！?/br>
    看見慧香眼眶紅了，說(shuō)話聲細(xì)細(xì)的一股可憐勁兒，她又大著肚子，孕期哭多了傷身體，對(duì)肚子里的孩子很不好，王金秀想說(shuō)幾句重話，到了嘴邊又咽了下去，“好了，我知道了，時(shí)辰還早著哩，你回屋再睡一會(huì)兒，我喂了雞，等下去百寶鎮(zhèn)?！?/br>
    “欸，那我回屋了?！?/br>
    賣完糯米粉以后，周家老大老二繼續(xù)合伙做買賣，他們拖著車去鄉(xiāng)下收米，再去鎮(zhèn)上賣，一進(jìn)一出掙個(gè)差價(jià)錢，這生意腦筋要靈，消息要靈通，除了收、賣的過(guò)程，和人打交道，主動(dòng)收集信息也是很重要的一部分，周家老二越做越順手，帶著大哥做了好幾單不錯(cuò)的買賣，如今周老二和慧香賣的下蛋雞等家禽不僅買了回來(lái)，還有了十幾兩現(xiàn)銀，周家老大和羅娟兒借的債也還清楚了，手里也有了余銀。

    周老二有了錢，想擴(kuò)大收米的規(guī)模，本錢投的越多，掙的錢就越多，可周老大膽子小，掙了錢只想攢起來(lái)，怕投出去虧了一場(chǎng)空，兄弟倆為了這事又爭(zhēng)吵過(guò)兩次，是王金秀摁下來(lái)的，看著老三的日子越過(guò)越好，她也盼著老大老二過(guò)上好日子，老大性子太呆，膽子小，畏畏縮縮，總是怕事，如果沒有老二領(lǐng)著做，讓老大和他不中用的媳婦胡來(lái)，怕是錢掙不到還要闖禍。

    在周老大和周老二之間，王金秀更偏心老大，于是在聽見周老二嚷嚷著以后各自單干后，她說(shuō)了老二兩口子，翻來(lái)覆去是兄弟間要團(tuán)結(jié)，不要吵吵鬧鬧叫外人看笑話的老話。

    “娘當(dāng)初咋不對(duì)老三說(shuō)這話？這次我不管了，我忍夠了，以后就單干！趁著我和大哥還有情分在，沒有撕破臉皮，現(xiàn)在就分，再合伙做下去，一定會(huì)徹底翻臉。”周老二和媳婦發(fā)了一頓牢sao，他無(wú)論如何忍耐不下去了，一開始就不該心軟拉大哥入伙。

    沒想到老二嫌棄自己到了這種地步，周老大頓時(shí)氣得發(fā)抖，“分就分，我也找別人干?！?/br>
    兄弟兩個(gè)私下說(shuō)好分開干以后沒有告訴周虎生和王金秀，主要是怕王金秀不同意罵人，所以，周老二出去收米都是一大早出去，收的米也不拖回家，而是放在周春君家里，不過(guò)，王金秀也不是傻子，再偷偷摸摸躲躲藏藏，她看不著不代表別人看不著，她的死對(duì)頭，周家大伯的婆娘，周家大嫂早就把這事告訴她了。

    “你家老二帶著我家春君收米哩，哎呦，多虧了你家老二帶春君掙錢，剛好給娃交束脩！”

    “不過(guò)，你家老二不是一直和老大合伙嗎？咋了，兄弟倆個(gè)不對(duì)付啊？”

    王金秀打死也不會(huì)認(rèn)這件事，她笑笑昂起頭道，“瞎猜啥，他們兄弟好著哩，老大有掙錢的門道，收起你的閑心吧。”

    天漸漸亮堂起來(lái)，雞舍里的雞咕咕咕叫喚著要吃的，王金秀回過(guò)神，一邊準(zhǔn)備雞食一邊嘆氣，“孩大不由娘，小時(shí)候最聽話的是老三，現(xiàn)在最倔的是他，現(xiàn)在老二也管不住了，算了，不管了，隨他們?nèi)グ?，我還懶得cao心哩，吃力不討好?！?/br>
    喂完了雞，王金秀準(zhǔn)備換上衣裳去百寶鎮(zhèn)，上次從黃沙鎮(zhèn)上回來(lái)后，第二日她就去百寶鎮(zhèn)求藥，可惜舅爺爺家的藥都用完了，正在找大夫配，說(shuō)好今天能配好，叫王金秀去取，事關(guān)老三的終身大事，王金秀天天數(shù)手指頭盼日子，就盼著藥快些配好，她去取來(lái)給老三吃。

    舅爺爺家境富裕，每次去做客看著自己身上的粗布衣裳她就有些不得勁，今年老三和吉祥孝敬了兩身好衣裳，料子舒服做工精致，王金秀平時(shí)舍不得穿，洗曬妥當(dāng)后收在柜子里，昨晚才拿出來(lái)掛在院里吹風(fēng)，祛一祛柜子里放久的氣味。

    取衣裳時(shí)要經(jīng)過(guò)周老大住的屋，去時(shí)沒問題，王金秀往屋里瞄了眼發(fā)現(xiàn)門還關(guān)著，她還納悶這么晚了羅娟兒咋還不起來(lái)做早飯。等王金秀取了衣裳回來(lái)時(shí)，那門不知啥時(shí)候開了，不僅開了，還從里面潑出一盆臟水，還好王金秀把衣裳抱在懷里才沒被打濕，不過(guò)飛起來(lái)的臟水還是把鞋濕了個(gè)透。

    “沒長(zhǎng)眼睛?。窟€是眼睛不好使？”王金秀瞬間火冒三丈。

    羅娟兒拎著空盆頭屋里探出來(lái)頭，慌里忙八的解釋，“娘，我沒想到門口有人?！?/br>
    王金秀住的正屋離老大的屋子遠(yuǎn)，一般情況下王金秀和周虎生很少?gòu)乃T口過(guò)，羅娟兒看也不看隨意的往外潑水，倒霉的只會(huì)是老二兩口子，為著這潑水的事，慧香和羅娟兒也鬧過(guò)不少矛盾。后來(lái)慧香有了，大著個(gè)肚子，王金秀怕她踩著水腳滑，拉著羅娟兒狠狠訓(xùn)斥一頓，讓她不要往門口倒水，羅娟兒怕婆婆的罵，已經(jīng)好久不敢往門口倒水了。

    不過(guò)今天老大兩口子吵架了，羅娟兒氣不過(guò)，為了泄氣才往門口倒水，沒想到她今日這般倒霉，一盆水倒到了婆婆身上。

    “沒有人？我不是人咋地？和你說(shuō)過(guò)多少次了，不要往門口倒水，倒了水地滑，容易摔，就是不聽！”

    王金秀氣得要炸了，算羅娟兒今天走運(yùn)，她急著趕到百寶鎮(zhèn)去取藥，取了藥還要去黃沙鎮(zhèn)送藥，沒有功夫罵人，不然今天不把羅娟兒好好教訓(xùn)一頓，她就不姓王！

    抱著衣裳回到正屋換上，穿上新鞋蘸好頭發(fā)，拎上給舅爺爺帶的一些干菜山貨，王金秀匆匆出門了，臨走前大著嗓門對(duì)周虎生囑咐，“今晚我到黃沙鎮(zhèn)上歇，明天才回來(lái)，家里養(yǎng)的這些畜生記得喂，別整日出去打葉子牌給忘了。”

    周虎生剛起床，披著件衣裳在院里溜達(dá)松筋骨，“行了行了，都記下了，說(shuō)了好幾遍了都，你快出發(fā)吧，待會(huì)來(lái)不及了?！?/br>
    “娘不是去百寶鎮(zhèn)嗎？咋到黃沙鎮(zhèn)上歇，只有老三在鎮(zhèn)上，那不是歇到老三那？”

    周家老大斜躺在床上逗兒子玩，聽見外頭的聲音碎嘴問了句，周老大不愛管這些閑事，開這句口純粹是想與羅娟兒講和，意思是兩人好好說(shuō)話不要再生氣了。

    可羅娟兒才不買賬哩，她把盆子狠狠一擲，沒好氣的說(shuō)，“你問我，我問誰(shuí)！還管這些有的沒的，你多想想怎么做買賣掙錢吧，我告訴你，散伙后老二至少和周春君做了兩單生意，再看看你呢，呆在屋里都沒出去過(guò)，你不出去錢回飛到你懷里？”

    周家老大被念叨的心煩，“我不是說(shuō)了再等等?！?/br>
    “等等等，等什么？”

    “上次賣米，我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，說(shuō)他親戚家還有米，說(shuō)過(guò)幾天叫我去收的，我在等他的信兒?！敝芗依洗蟮馈?/br>
    “那他不給你遞信兒呢？你就死等一輩子？”羅娟兒氣極了。

    “……行行行，待會(huì)我出去看看。”

    ……

    再說(shuō)王金秀，去百寶鎮(zhèn)取了藥，立刻就去黃沙鎮(zhèn)找周老三，到飯館的時(shí)候天都快黑了，周老三趕緊把人讓進(jìn)來(lái)，王金秀氣都沒喘勻，便樂呵呵的對(duì)周老三說(shuō)，“我給你送好東西?！?/br>
    周老三給王金秀倒了碗茶，一時(shí)沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，“什么好東西？”

    “嘖，補(bǔ)腎的?！蓖踅鹦阏f(shuō)著從包袱里拿出一個(gè)小白瓷瓶，上面貼著一張小紅紙，寫了三個(gè)小黑字“補(bǔ)腎丸”，王金秀不識(shí)字看不懂，周老三瞄了一眼臉立刻控制不住的漲紅了，飯館的生意越來(lái)越好，現(xiàn)在他們是徹底入夜后才會(huì)打烊，這個(gè)時(shí)辰店中還有好幾桌客人在吃飯，“補(bǔ)腎丸”三字要是被客人看見了周老三將羞愧致死，他趕緊一把將小瓷瓶奪過(guò)攥在手心。

    “娘，你先喝水?！敝芾先t著臉干咳幾聲，假裝若無(wú)其事的將瓷瓶塞到袖袋中。

    王金秀是太興奮了，這藥特別神，一吃就有效，她急著抱孫子一時(shí)高興忘記避開人給藥了。

    這時(shí)候聽見動(dòng)靜的吉祥也出來(lái)了，先問候了王金秀，然后看著滿臉通紅的周老三奇怪道，“三哥你咋了？”

    周老三已經(jīng)很少能碰見讓他臉紅如此的事，這件事就算是對(duì)吉祥他也不想開口，畢竟沒有一個(gè)男人想要和腎虧沾染上關(guān)系。

    周老三搖搖頭，“我沒事。”

    “是不是受涼發(fā)熱了？”吉祥有些不信，伸出手探了探周老三的額，然后摸了摸自己的對(duì)比，嘀咕道，“沒發(fā)熱?！?/br>
    “……那可不，我身體好著哩。”周老三只想趕緊轉(zhuǎn)開這個(gè)話題。

    入秋后天黑的一日比一日晚，沒一會(huì)功夫天完全黑了下來(lái)，飯館里點(diǎn)了燈，門外掛起了兩串喜慶的紅燈籠，吃完飯后周老三和吉祥要去戲班子一趟，明天就是八月十三日，他們要上臺(tái)來(lái)演戲，今晚周老三和吉祥要去看他們從頭到尾演一遍。

    “喲，唱戲呀？好不好看？”王金秀很感興趣，她還沒進(jìn)戲園子正經(jīng)聽過(guò)戲，聽的最多的是去鄉(xiāng)下去串村的那種戲班子，唱的不好，行頭也不好看，不過(guò)就連這樣的戲，王金秀也沒看過(guò)幾回，戲班子去鄉(xiāng)下去的少。

    吉祥笑著挽上王金秀的手臂，“好看的，戲文是三哥自己寫的哩，娘，你跟我們一塊去看吧?！?/br>
    “那好哇，我跟著享享福?！蓖踅鹦銟返淖於伎旌喜粩n了，“老三長(zhǎng)本事了，還會(huì)寫戲文啦?！?/br>
    不僅是王金秀想去看戲，周鐵牛幾個(gè)也想去，雖說(shuō)未來(lái)三天這戲翻來(lái)覆去要演三天，可他們忙著做事根本沒功夫去聽，只能看見外面里三層外三層的人群。

    “三哥，我也想去?！敝荑F牛嘿嘿笑一聲，說(shuō)道。

    周老三原來(lái)的打算就是叫店里的伙計(jì)都去的，還要叫上岳父一家，難得看一場(chǎng)戲，人多熱鬧。

    不過(guò)，最后吉萬(wàn)成沒去，天黑了女工們都回家了，小作坊一個(gè)人都沒有，倉(cāng)庫(kù)里全是貨，沒人守著他不放心，“我在這守著，你們看戲去吧?！?/br>
    吉瑞今晚還有字要寫，原本吉萬(wàn)成不想給他去，但吉祥看吉瑞渴望的眼睛，心一軟，幫吉瑞對(duì)吉萬(wàn)成求情道，“難得去看一場(chǎng)戲，今晚的字明日再寫吧，吉瑞的心都飛走了，爹你摁著他寫也寫不好嘛?！?/br>
    “行，都去吧?！奔f(wàn)成難得給吉瑞一次放松的機(jī)會(huì)。

    吉萬(wàn)成終于發(fā)話了，喬生生怕他反悔，趕緊拽上吉瑞的手。

    “看戲去咯！”

    ……

    隔天早上，吉祥飯館的門口迅速圍滿了人，里里外外把小戲臺(tái)圍得水泄不通，主要是周老三的戲文寫得妙，又簡(jiǎn)單又好笑又好看，吸引了很多看客。

    小戲臺(tái)下擺著店里的餅，演一段戲，推銷一下餅，主要的流程和上次七夕差不多，預(yù)訂餅的客人可以打折，還有抽獎(jiǎng)，以及買的多的客人可以點(diǎn)戲，不過(guò)上次沒有經(jīng)驗(yàn)，出了好幾個(gè)小亂子，比如登錯(cuò)賬本，搞錯(cuò)獎(jiǎng)品等等，這次有了經(jīng)驗(yàn)，做得更加好，加上小徒弟們唱戲的效果比說(shuō)書好，這回的月餅賣的比七夕節(jié)的巧果還要好，許多客人在不同的造型口味間猶豫，只覺得每樣都好吃，每樣都好看。

    “罷了，每樣來(lái)一盒！”有位客人干脆不選了，全都要。

    有如他一樣博愛的客人，自然也有鐘情的，有位穿綢裳的客人一口氣要了二十盒十二生肖造型的月餅，吉祥拿了一盒四枚裝的花開富貴月餅做贈(zèng)品，一邊收錢邊隨口問了一句為什么買這么多一樣的。

    “家里孩子多，買回去給孩子們吃?！?/br>
    更有大宅院里的伙計(jì)，套著車來(lái)店門口買月餅，大宅院的人買的更多，一般都是幾十盒起步，沒辦法，宅門中迎來(lái)送往多，周老三已經(jīng)給關(guān)系親近的黃宅、楊宅等送了餅，這次來(lái)的都是慕名主動(dòng)來(lái)買餅的，周老三一一記下名字，準(zhǔn)備中秋后列出一份名單，只要是和自家做過(guò)生意的宅院，日后都維護(hù)著關(guān)系，這些可都是大財(cái)主，能掙錢。

    “掌柜的，外頭又來(lái)了個(gè)大單！”