他沖其余人微微點頭，表示自己已經(jīng)找好脫身路徑。

    樊醒和姜笑在客廳四處走動，柳英年則掏出筆記本，開始記錄這個新的“鳥籠”。季春月摘了帽子圍巾，脫下外套，意識到余洲看自己，笑問：“怎么了？”

    余洲漸漸明白，她并非熱情，而是溫柔。這位年長的女性對待他們這幾個人，有一種對待孩子一般的耐心細致。

    余洲不敢輕易信人，但也不得不承認，他不反感季春月。相反，他樂意和她說話。

    “這個‘鳥籠’的籠主是誰？”

    季春月微微搖頭：“誰都不知道，沒有露過面?！?/br>
    樓梯上傳來腳步聲，有人從樓上下來，出聲詢問：“這次是幾個人？”

    “五個人?！狈讲艈㈤T的青年答。

    “嗯，比前兩次多。”說話人終于踏到地板。

    季春月即刻起身：“謝白老師?！?/br>
    被稱為謝白老師的青年比季春月年輕，他身材高大挺拔，穿一身輕便的襯衣，在溫暖的室內(nèi)另披一件外套而已。任誰看了他，都只會覺得他文質(zhì)彬彬，有君子氣質(zhì)。

    謝白第一眼沒看到歷險者，而是朝季春月迎了過去。但立刻，他被季春月身邊的余洲吸引了視線。

    他頓了一瞬，快步走近余洲，手勢、語氣和眼神，全都流露急迫與激動。

    “……？！”他抓住余洲肩膀，須狠狠控制自己力氣，才不至于抓疼余洲，說出的話如氣聲一般，隨時搖搖欲墜。

    謝白的眼里甚至涌起了一層淚。

    他吁嘆般低語：“余洲?！?/br>
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    第34章 收割者（2）

    謝白曾是余洲的苦主。

    余洲在地鐵上行竊，手剛伸進謝白大衣口袋，便被謝白扣住了。

    謝白沒把他交給任何人，而是始終緊緊攥著他手腕，把他的手壓在口袋中，不讓余洲離開寸步。余洲對他呲牙威脅，謝白淡淡一句：你再動，我就報警。

    地鐵從人流最多的站點，一直抵達終點站機場。

    路上乘客來來往往，人人注視這兩個手牽手站在門口位置的男人。兩人都戴口罩，也幸好是戴口罩，余洲一張臉窘迫得發(fā)紅，頭都不敢抬起來。他斜眼看謝白，謝白倒是坦然，眼里無任何情緒，只在察覺余洲目光時微微掃來一眼，像是打量和忖度。

    余洲沒來過機場，謝白則不是旅客。在機場地鐵站里，謝白開口問他第一個問題：你多大？

    那年余洲十九歲，頭發(fā)染得半紅半黃，已經(jīng)褪色大半。白t恤牛仔褲，挎一個尼龍布小包。謝白翻他的包，里頭裝十六塊四毛零錢，還有半個沒吃完的包子。

    余洲窘得發(fā)怒，從謝白手里搶回包，扭頭就跑。謝白抓住他，請他吃了一頓飯。

    哪怕到了現(xiàn)在，余洲也不明白，身為留學(xué)咨詢機構(gòu)老師，工作體面的謝白，為什么會對自己這樣一個小賊青眼有加。

    當然，那時候謝白不叫謝白。他告訴余洲，自己名為白景，是銀行職員。

    男友的真實姓名、身份、公司，都是余洲在失蹤人口通報中看到的。一年前，謝白落入“陷空”，從此失蹤。

    再見面，便是余洲看到的爛得只剩一半的人形骨架。

    因此現(xiàn)在謝白完完整整、白凈紅潤地站在自己面前，還如此親熱地攀著自己肩膀，喊自己名字——余洲下意識地一抖：這是本能的恐懼。

    謝白喊他的聲音仍舊充滿了感情，像是每一次久別后重逢，他們擁抱親熱時，他會調(diào)用的那種語氣。

    余洲卻只感到害怕。

    謝白給過他“白景”的名片，某某銀行公司業(yè)務(wù)部員工，有聯(lián)系方式、職務(wù)名稱，他還有工作證，證件上是規(guī)整的二寸免冠照，照片半壓銀行印章。謝白家里總放許多文件，余洲偷偷翻過，許多他看不懂的英文，偶爾有中文合同，說的多是公司借貸之類的事情。

    謝白不阻止他看，但只要發(fā)現(xiàn)余洲在翻看合同，謝白就會走過來，很溫柔地把合同收好，給余洲一個吻，用別的事情岔開話題。久而久之，余洲便不再碰他的東西。

    每次經(jīng)過謝白——白景所在的工作地點，余洲總會給他發(fā)信息，壞心眼地問他：我去找你？

    謝白回復(fù)：好啊。

    但余洲從來都只是問問。謝白說他懂事，有分寸，余洲便知道，這是贊許，當然也是提醒。

    余洲做好了和謝白玩玩就散的準備。謝白是他正兒八經(jīng)的初戀，第一個男友，教會他許多事情。但這樣的人，不會跟竊賊有什么長久的關(guān)系。

    只是斷斷續(xù)續(xù)，有爭執(zhí)吵鬧與和好，竟然拖拉了三年。余洲漸漸開始相信，對謝白而言，自己一定是特別的。他開始跨過自己給自己劃定的界限，第一次嘗試去想象兩個人的“未來”。

    只可惜，謊言破滅得猝不及防。

    余洲一動不動，也沒有應(yīng)謝白的呼喚。謝白松手，像過去一樣撫摸他的頭發(fā)：“你也……你也來了?！?/br>
    魚干蹦到余洲身邊嚷嚷：“滾開！”

    謝白看不到它，只有余洲被它聲音震得耳朵疼。

    他揉揉耳朵，借此機會擺脫謝白的控制。

    “謝白老師?！庇嘀抟?guī)規(guī)矩矩，照季春月的方式跟謝白打招呼。

    謝白一怔，很快調(diào)整好表情，一一向眾人問好點頭。

    其余人滿臉八卦，忍著不問。樊醒的眼神從頭到腳掃過謝白，最后落在他的臉上。

    這人有一張讓人無法生氣的臉，但樊醒不喜歡。

    話入正題，謝白先向眾人介紹自己。

    在現(xiàn)實的時間線中，他落入“陷空”只有一年。

    但據(jù)謝白所說，他已經(jīng)在“鳥籠”里輾轉(zhuǎn)了五年之久。三年前他抵達這個名為“普拉色”的“鳥籠”，便再沒離開過。

    普拉色是一片沒有邊際的大陸，西面臨海，東面是負雪的高山，也就是他們現(xiàn)在所在的地方，名為“傲慢原”。往南去，陸地粉碎了一般，在海洋上形成無數(shù)島嶼群，他們稱那里為星落之地。

    而北方，也就是傳說中籠主所在的地方，是狹長的黑色裂谷，裂谷盡頭隱隱可見一處深淵。

    名為“收割者”的怪物，便是從深淵中產(chǎn)生的。它們身軀十分巨大，如同黑色的人形，逡巡在普拉色大陸上。

    謝白展開一張地圖。

    這是他三年間環(huán)繞普拉色大陸旅行而繪制的詳細地圖，在北方的裂谷中，有一處紅圈。

    “籠主應(yīng)該就在這里。”謝白說，“我在裂谷附近，見過收割者的隊伍向裂谷移動，最后落入這處裂谷之中。隊伍中有一個明顯不是收割者的……東西。”

    柳英年：“東西？”

    謝白：“至少在我看來，那不是人?！?/br>
    姜笑看看他，又看看季春月：“籠主不是人？這怎么可能？”

    “籠主是有意識的生物，但不一定是人?！敝x白說，“你們知道我們處于什么地方么？”

    他開始給眾人解釋“縫隙”的產(chǎn)生。余洲等人已經(jīng)從柳英年口中聽說過，此時聽來并不覺得十分驚奇，但謝白接下來的一句話出乎意料：“縫隙的意志并不僅僅從我們的時空捕捉獵物。”

    落入“陷空”的，有人類，有動物。有的時候，動物會成為某個“鳥籠”的籠主，它們用自己的想法和意志建造鳥籠，那絕非人類可以踏入的空間。

    而有的鳥籠，那里寄宿著的，根本不是人類見過、聽過和理解過的東西。

    “‘縫隙’是不同時空的夾縫，其實它也是時間和空間流動的終點?！敝x白說，“簡而言之，縫隙容納的是不同空間里的垃圾。你們或許會在某個‘鳥籠’中，遇到從未想象過的怪物，甚至是外星生物?！?/br>
    姜笑深吸一口氣：“我經(jīng)歷了一百多個‘鳥籠’，為什么從來沒聽過這樣的事情？”

    “因為沒有人能從我說的那一類特殊‘鳥籠’中離開?！敝x白說，“包括這一個‘鳥籠’。進入普拉色大陸的歷險者，沒有一個能離開，我們至今沒見過籠主，更不知道門在何處。”

    余洲忽然想起了一件事，一件姜笑隨口一說，但他始終牢牢記在心里的事情。

    “你們或許也聽過一個傳言，這里存在一個特殊的‘鳥籠’?！B籠’里藏著能離開‘縫隙’的秘密鑰匙?！敝x白說，“我們認為，普拉色或許就是藏匿鑰匙的地方?！?/br>
    外頭忽然傳來悠長的鐘響。

    謝白和季春月幾乎同時抬頭：“四時鐘動了！”

    他們跑出屋子，遠遠眺望。風雪仍在肆虐，迎風望去，雪山的峰巔上有一面巨大的平滑山石。

    “那就是四時鐘。”季春月指著那塊如同鐘面的山石。

    山石沒有數(shù)字，只有分別位于3、6、9、12位置的四顆碩大白色結(jié)晶體，以及一根指針。

    隨著不斷絕的鐘聲，指針開始從12的位置，順時針移動到6的位置，并最終停下。

    指針停下的瞬間，雪開始變小。

    村鎮(zhèn)中許多人走出家門仰望四時鐘，此時紛紛歡笑起來?！跋奶欤窍奶炝?！”

    “普拉色大陸的季節(jié)由四時鐘隨機決定?！敝x白說，“春夏秋冬，數(shù)字3的位置是春天，12是冬天。在你們到來之前，普拉色已經(jīng)持續(xù)了五個月的嚴冬。”

    “這五個月里，每一天我們都會輪流派人在傲慢原上巡邏，就是為了等待新的歷險者?！奔敬涸卵a充道，“普拉色進入冬季，就是即將有新的歷險者出現(xiàn)在傲慢原的標志，但哪一天出現(xiàn)，具體在什么地方，我們不知道?！?/br>
    余洲恍然大悟。季春月和文鋒確確實實是去接他們的。

    “如果接不到人，你們將會被收割者收割?！奔敬涸掠终f，“新的歷險者抵達普拉色大陸，這同時也是收割者開始活躍的信號。普拉色的籠主以驅(qū)使收割者屠戮歷險者為樂，而且在普拉色大陸上死去的人，并不會復(fù)活。他們就此消失，無影無蹤?！?/br>
    離開謝白的屋子，余洲一路沉默不語。

    無論是謝白的出現(xiàn)，還是迥異于此前所有“鳥籠”的普拉色大陸，都讓他措手不及。

    這個“鳥籠”確實特殊。

    姜笑顯然很想問問余洲和謝白的關(guān)系。他們向謝白告別時，謝白看余洲的眼神，就連魚干都覺得rou麻深情。

    走到一半，季春月與熟識的人打招呼，姜笑立刻湊到余洲身邊，一句“你和謝白”說到一半，余洲搶先打斷她話頭：“你們記得付云聰跟我們有過一個約定么？我們找出殺害洪詩雨的兇手，他就會告訴我們‘鳥籠’存在的秘密?！?/br>
    由于柳英年的坦白，“鳥籠”和“縫隙”的秘密已經(jīng)說出了大半。付云聰于是用了另一個秘密來道謝余洲等人。

    “‘縫隙’里的‘鳥籠’不止一層。”余洲說，“那個怪物，‘縫隙’的意志曾經(jīng)問過付云聰，想不想到更有趣的上層‘鳥籠’里看看。付云聰沒有答應(yīng)。”

    余洲比劃了一個三角形。

    “付云聰猜測，‘鳥籠’的層級是金字塔形狀分布的。但是他不清楚從下層‘鳥籠’抵達上層‘鳥籠’的關(guān)鍵是什么?！庇嘀拚f，“怪物喜歡付云聰?shù)摹B籠’，我想可能是付云聰復(fù)現(xiàn)的細節(jié)非常多，它認為付云聰有能力駕馭更復(fù)雜的‘鳥籠’?！?/br>
    許青原：“……你懷疑所謂的特殊‘鳥籠’，也就是這個普拉色，是通往上層‘鳥籠’的關(guān)鍵？”

    余洲沒有否認。

    雪已經(jīng)越來越小了，落到人的頭上，漸漸化成了雨。

    余洲有一種強烈的嘔吐感。

    更上層的‘鳥籠’會是什么樣？

    當夜，眾人在飯館樓上歇息，打算第二日再去尋找落腳的房子。季春月提醒，他們可能要在這兒逗留相當長一段時間，應(yīng)當做好應(yīng)對四季的準備。四時鐘何時響、下一個季節(jié)是什么，全無規(guī)律可循。