“借我十兩吧。”

    宋澤點(diǎn)點(diǎn)頭，飲盡杯中酒。第二日，他讓家人賣(mài)了幾十石糧，換了十兩整銀。徐蓮生則穿上翠娥縫制的新衣，拿著壯陽(yáng)膏藥和銀子，登門(mén)拜訪本縣的主簿。

    主簿知道他是京城來(lái)的革員，對(duì)他冷嘲熱諷。他厚著臉皮滿臉堆笑，阿諛?lè)畛邪胩?，終于得到一個(gè)文案的差事。刀筆小吏而已，每月一兩銀子。除去吃用，還要時(shí)不時(shí)買(mǎi)些酒rou蔬果、點(diǎn)心蜜餞，孝敬師爺、主簿等人，過(guò)得緊巴巴。

    立夏，翠娥搬到對(duì)街醫(yī)館，到底嫁給了鍥而不舍的郭郎中。

    過(guò)門(mén)那天，核桃嚎啕大哭，新郎官春風(fēng)得意，徐蓮生滿心欣慰。宋澤也超乎尋常地興高采烈，還喝得大醉，仿佛即將洞房花燭的是他。

    翠娥嫁人，家中無(wú)人打理，徐蓮生只好自己洗衣做飯，時(shí)不時(shí)到隔壁宋宅蹭飯。宋澤讓他搬過(guò)來(lái)一起住，他自然也想，但還是婉拒了。

    在衙門(mén)里當(dāng)差，為的是耳聽(tīng)八方。四百里外的西安府有什么風(fēng)吹草動(dòng)，幾日就能傳到縣衙。徐蓮生處處留心，靜候趙清源升任陜西巡撫的消息。

    他也想過(guò)，若是趙清源不來(lái)，自己該依仗誰(shuí)？那就干脆像現(xiàn)在這樣，當(dāng)個(gè)小吏，與宋澤為鄰，安寧清貧地生活到老。他盼著趙清源右遷上任，卻又隱隱期望對(duì)方別來(lái)，讓他有借口逃避復(fù)仇。

    寒來(lái)暑往，第二年立秋，對(duì)街的醫(yī)館新添了兩個(gè)啼哭不止的奶娃子。一兒一女，雙喜臨門(mén)。郭郎中一定要先帝欽點(diǎn)的榜眼為孩子取名，宋澤卻之不恭，取懷瑾、懷瑜，語(yǔ)出《九章·懷沙》，“懷瑾握瑜兮，窮不知所示”。

    對(duì)門(mén)和隔壁都熱熱鬧鬧，徐蓮生一人冷冷清清。不過(guò)，孤獨(dú)感很快就被一則消息壓下——新任陜西巡撫趙清源到任，命各府州縣的地方官前去參見(jiàn)述職，由西安府的六州三十一縣開(kāi)始。

    徐蓮生辦事利落又嘴甜，爭(zhēng)取到隨行的機(jī)會(huì)，與知縣同往西安府。宋澤尚不知新任巡撫到任的事，還以為他是單純的出公差，臨行前塞給他幾塊碎銀，讓他在西安府好好逛逛。

    回程前一天，知縣去拜訪故交，他則離開(kāi)驛館，直奔趙府。向門(mén)房遞上名帖后，對(duì)方打量著他樸素的衣衫，丟來(lái)不屑的眼神：“等著吧?！?/br>
    “兄臺(tái)，我與趙中丞有同鄉(xiāng)之誼，麻煩行個(gè)方便?！彼统鲆粔K碎銀，以衣袖遮掩，塞進(jìn)對(duì)方手里，“向中丞通稟時(shí)，勞煩多提一句：自刑部衙門(mén)一別，常常掛念。”

    第14章 暫別

    片刻之后，門(mén)房客客氣氣地引徐蓮生進(jìn)府，又有仆人請(qǐng)他在西花廳稍坐并奉茶，已然高看了他三分?；◤d外濃蔭掩映、姹紫嫣紅，他正盤(pán)算開(kāi)場(chǎng)白，只聽(tīng)沉穩(wěn)有力的腳步聲由遠(yuǎn)及近，在門(mén)外頓了頓。

    他立即恭恭敬敬地跪倒，參拜道：“小人徐念秋叩見(jiàn)中丞大人，恭喜大人高升?！?/br>
    輕笑聲自頭頂傳來(lái)：“免禮吧，我還以為你回浙江了?！?/br>
    “前年離開(kāi)京城前，聽(tīng)中丞說(shuō)會(huì)來(lái)陜西就任巡撫，我就在此安身立命，盼著能再見(jiàn)見(jiàn)您，請(qǐng)您多多提攜?！毙焐徤鹕恚谮w清源面前垂首恭立，刻意唯唯諾諾地訴苦，“這幾年，我過(guò)得好苦?！?/br>
    “你一個(gè)人嗎？”

    “家中本來(lái)有個(gè)婢女，去年嫁人了。我與宋澤都住在商南縣，朝他借了幾回錢(qián)糧，才勉強(qiáng)度日?！?/br>
    “誰(shuí)？”趙清源一時(shí)沒(méi)想起這人是誰(shuí)，面露疑惑。

    “當(dāng)初和我關(guān)在同一間牢房，數(shù)次過(guò)堂都不肯認(rèn)罪的那位?！?/br>
    “哦，想起來(lái)了，是得罪過(guò)鄭大人的那個(gè)。一根筋，冥頑不靈，可最后不還是認(rèn)了嗎?！壁w清源不屑地笑了一聲，“你們關(guān)系很好？”

    “交情不深，偶爾走動(dòng)?！?/br>
    徐蓮生怯生生地回應(yīng)著，始終長(zhǎng)睫微垂，一副柔弱可欺的模樣?；覔鋼涞牟家掳揲L(zhǎng)勻稱的身體，露在外面的雙手、脖頸和臉龐都白皙無(wú)暇，溫潤(rùn)肌膚之上眉目如畫(huà)。整個(gè)人像被破布包裹的絕世美玉，讓人恨不能立即剝開(kāi)，好好觀賞把玩。

    “你說(shuō)，你常常掛念我，其實(shí)我也偶爾會(huì)想起你來(lái)?；叵肫鹦滩看罄文且煌?，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般能屈能伸的男人?！壁w清源眼中添了曖昧和輕佻，拉過(guò)他的手。

    “瞧您說(shuō)的，承蒙您看得起我，哪里有委屈?！?/br>
    “看來(lái)你的確受苦了，手都粗了?！?/br>
    “君子遠(yuǎn)庖廚，可婢女嫁人，我只好自己洗衣做飯，還學(xué)會(huì)了縫補(bǔ)呢?！?/br>
    “我還以為，我們之間緣分已盡，沒(méi)想到又在這遇見(jiàn)了。”趙清源摩挲著他的手，輕嘆一聲，“我府里人多眼雜，幾房妾室都不省心，糟糠更是個(gè)悍婦，不便讓你住進(jìn)來(lái)。這樣，我在城里為你置辦一套宅院，你擇日搬過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    徐蓮生莞爾一笑，輕輕掙開(kāi)男人的手：“我不想做您的外宅，我想到巡撫衙門(mén)當(dāng)差。雖然我是革員，但一差半職而已，還不是大人您一句話?！?/br>
    趙清源微微挑眉，臉上閃過(guò)詫異，看他的眼神似乎少了絲yin猥，多了分欣賞。接著，還當(dāng)著他的面喚來(lái)管家，吩咐對(duì)方為自己的同鄉(xiāng)找一處清凈宅院。

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    從西安府回來(lái)那天，徐蓮生先去了縣城里最好的酒樓，訂下雅間和一桌酒菜，隨后邀宋澤和郭郎中同飲。

    剛剛落座，郭郎中就拍著大腿感慨：“念秋何必如此破費(fèi)，到我家里去多好，翠娥的手藝不比這差?！?/br>
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