李桑柔沒(méi)接話(huà)。

    沉默片刻，武老夫人接著道：“我的孫女兒用不著這樣。

    “葉家，就連錢(qián)都沒(méi)楊家多，他們哪有接供品的資格。

    “我送她們走，不是因?yàn)槊髦缆?，不是不想讓她們死?/br>
    “前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒沒(méi)什么，就怕用不著死，卻用得著祭品，我的孫女兒，可以跟男人一樣死，卻不能被端上祭臺(tái)。”

    “那為什么不殺了她們？”李桑柔欠身往前，仔細(xì)看婦人種一塊姜。

    “你這小妮子，怎么狠毒成這樣？有活路，干嘛要死？”武老夫人斜橫了李桑柔一眼。

    “葉寧江是個(gè)好孩子?！崩钌Ｈ峥洫?jiǎng)了句。

    “你這小妮子，跟江哥兒差不多大吧？”

    “我比他大，我和他爹葉東家平輩相交，他見(jiàn)了我，行的是晚輩禮?！崩钌Ｈ嵝Φ馈?/br>
    “葉家小子的五世祖，和先夫平輩論交?！蔽淅戏蛉撕吡艘宦暤馈?/br>
    “老夫人連這個(gè)都要要強(qiáng)？”李桑柔揚(yáng)眉看著武老夫人，哈了一聲。

    武老夫人下巴微抬，哼了一聲。

    “聽(tīng)說(shuō)先老峒主活到九十多歲？”李桑柔隨口問(wèn)了句。

    “嗯，九十六，先夫的父母，都年過(guò)七十，先夫的長(zhǎng)子、次子，都?jí)圻^(guò)八十，楊家人都長(zhǎng)壽?！蔽淅戏蛉司徛暤馈?/br>
    “是楊家人長(zhǎng)壽，還是這里的山山水水養(yǎng)人，這里的人，都是長(zhǎng)壽的居多？”李桑柔環(huán)顧左右，四周目之所及處，山青水秀，養(yǎng)眼養(yǎng)心。

    “嗯，有錢(qián)人家長(zhǎng)壽的多，窮人家壽數(shù)太長(zhǎng)，那是受罪。”武老夫人不客氣道。

    “也是，人一生下來(lái)，就有了分際，定下了三六九等?！崩钌Ｈ釃@了口氣。

    “你這樣的，是上上簽，嘆什么氣？”武老夫人斜了李桑柔一眼。

    “身為女人，就只能算上簽，算不得上上簽?！崩钌Ｈ峤又鴩@氣。

    “嗯?！逼?，武老夫人嗯了一聲。

    “我小的時(shí)候，月事來(lái)之前，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得自己和男人有什么分別，同年齡的男孩子，就算論蠻力，都比不過(guò)我。

    “后來(lái)有了月事，唉！”李桑柔一聲長(zhǎng)嘆，“真是煩透了，有時(shí)候就想，這人，要是一生下來(lái)，都一模一樣，不分男女該多好。

    “聽(tīng)說(shuō)這大江里有一種魚(yú)，可雌可雄，雌魚(yú)多了，就有些轉(zhuǎn)為雄魚(yú)，雄魚(yú)多了，就化為雌魚(yú)，人要是能這樣就好了?！?/br>
    武老夫人露出笑意，“真會(huì)做夢(mèng)?！?/br>
    “后來(lái)再大了，就越來(lái)越悶氣，悶極了就會(huì)想，仔仔細(xì)細(xì)的想：為什么大家都覺(jué)得女人不好，覺(jué)得男人好呢？

    “后來(lái)也能想通，女人是不如男人有力氣，女人每個(gè)月要流血，要懷胎，要育子，一生中，有一半的時(shí)候，自顧不能。

    “女人和男人比，就僻如兩個(gè)男人打架，一個(gè)是齊全的，另一個(gè)只有一只手一只腳?！?/br>
    “你想得左了，憑勞力吃飯的人家，是這樣，不用憑勞力吃飯的人家，僻如你我，你比男子差嗎？”武老夫人斜睨著李桑柔。

    “嗯，所以，后來(lái)我就想，什么時(shí)候，人間如天堂，人人都不用憑勞力吃飯，要出行就騰云駕霧，要耕田只要手指點(diǎn)一點(diǎn)，要修路架橋，就有無(wú)數(shù)無(wú)知無(wú)覺(jué)的力士可用，點(diǎn)點(diǎn)手指就好了。

    “到那時(shí)候……”

    “這個(gè)夢(mèng)也不錯(cuò)?！蔽淅戏蛉舜驍嗬钌Ｈ岬脑?huà)。

    李桑柔笑看著武老夫人，片刻，移開(kāi)目光，看婦人種黃姜。

    兩人沉默片刻，武老夫人看著李桑柔問(wèn)道：“你家里還有什么人？”

    “我沒(méi)有家?！鳖D了頓，李桑柔笑道：“我是被人當(dāng)成死士養(yǎng)大的?！?/br>
    “嗯，那挺好?！蔽淅戏蛉顺聊似?。

    “自由自在?！崩钌Ｈ嵛⑿?。

    “以后嫁了人，可以整個(gè)兒的嫁過(guò)去，不用把自己劈成兩半?！蔽淅戏蛉穗p手拄在拐杖上，目無(wú)焦距的看著遠(yuǎn)方。

    李桑柔看著武老夫人，沒(méi)接話(huà)。

    “住兩天就回去吧，你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)我了，不用再進(jìn)城了?！蔽淅戏蛉顺隽撕靡粫?huì)兒神，收斂心神，冷冷說(shuō)了句，擦過(guò)李桑柔，一下下敲著拐杖，走遠(yuǎn)了。

    李桑柔看著武老夫人的背影，看著她走遠(yuǎn)了，慢慢吐出口氣。

    這位老夫人，把自己劈成兩半，卻依然記恨著當(dāng)年父母的遣嫁，足夠精明，卻過(guò)于執(zhí)拗，只知往前，不會(huì)后退。

    武老夫人走過(guò)客棧，坐上肩輿，冷聲吩咐垂手侍立在旁的中年婦人，“圍住客棧，明天天黑之前，葉家小子要走，送他們走?！?/br>
    頓了頓，武老夫人接著吩咐道：“從現(xiàn)在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格殺匆論，明天天黑之后，再不走，就燒了客棧。”

    “是。”中年婦人垂手答應(yīng)。

    ……………………

    日昳前后，葉安平灰頭土臉的回到客棧，坐到李桑柔旁邊，細(xì)細(xì)和她說(shuō)他早上是怎么進(jìn)的城，怎么見(jiàn)到的楊老峒主，怎么說(shuō)的，武老夫人怎么沒(méi)在，他怎么等的，仔細(xì)的簡(jiǎn)直就是一步不漏，一句不少。

    李桑柔凝神聽(tīng)著，瞄了眼急躁不安的葉安平，微笑道：“他們?cè)敢庖?jiàn)就見(jiàn)，不愿意見(jiàn)就不見(jiàn)，大不了白跑一趟，你也算盡到心了。”

    “老夫人不在，要是老夫人在，再怎么，也能給我個(gè)面子，再怎么也得見(jiàn)你一面，你別急，我明天一早再進(jìn)城。”葉安平說(shuō)著別急，自己卻焦躁的一額頭細(xì)汗。

    李桑柔倒了杯茶推給他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿著，看著窗外一點(diǎn)點(diǎn)往西滑落的通紅的日頭。

    天色一點(diǎn)點(diǎn)黑暗下來(lái)，晚飯時(shí)分，孟彥清挨著李桑柔，低低道：“上午，您回來(lái)之后，客棧就被圍上了，四下探過(guò)一遍了，都被驅(qū)回來(lái)了?！?/br>
    “嗯，讓他們圍著，做好準(zhǔn)備。”李桑柔抿著茶，淡然吩咐。

    “是?！泵蠌┣蹇粗蛔匀舻睦钌Ｈ?，雖然不知道她是視死如歸，還是胸有成竹，不過(guò)，她這樣淡然，他也就覺(jué)得沒(méi)什么大不了。

    晚飯之后，客?；镉?jì)收拾好，熄了火把，提著小油燈，打著呵欠往后面休息，李桑柔一身黑衣，坐在大堂一角的黑暗中，眼皮微垂，凝神聽(tīng)著四周的動(dòng)靜。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一聲聲空曠的更梆聲，從龍標(biāo)城里傳出來(lái)。

    三更了。

    客棧外面，風(fēng)吹著樹(shù)梢，仿佛吹脫了某根枯死的樹(shù)枝，砸在窗邊木板上。

    李桑柔立刻抬手，在被樹(shù)枝砸響的木板處，輕輕敲了兩下。

    片刻，又一根樹(shù)枝砸在木板上，李桑柔接著敲了兩下。

    再一次樹(shù)枝砸過(guò)，李桑柔敲響兩下之后，一只手從窗外伸進(jìn)來(lái)，招了招。

    李桑柔如同一片輕飄的樹(shù)葉，躍出窗戶(hù)，落在地上，就地一滾，挨到緊貼客棧木柱蹲著的一個(gè)黑影旁。

    黑影手指往前點(diǎn)了點(diǎn)，彎著腰跑的飛快，李桑柔緊跟著黑影，直奔客棧后面的倉(cāng)房，沖過(guò)倉(cāng)房一角，前面的黑影突然消失了，李桑柔緊跟上去，跳進(jìn)了倉(cāng)房角落一個(gè)漆黑的洞里。

    洞里霉味兒極其濃重，李桑柔順著洞口，往下滑了一丈左右，腳就踩到了實(shí)地。

    “這里！”前面有個(gè)聲音低低說(shuō)了句，李桑柔跟上聲音，身后，有木板輕輕落下的聲音，李桑柔回頭看了眼，洞口照進(jìn)來(lái)的那絲微光沒(méi)有了，剛才帶她過(guò)來(lái)的呼吸聲腳步聲，跟在了她后面。

    洞只有四五尺高，李桑柔彎著腰，干脆閉上眼，跟著前面的腳步，呼吸著絲絲縷縷的清新氣息，感受著方向的變化，疾奔往前。

    跑了兩刻來(lái)鐘，拐個(gè)彎，前面一團(tuán)亮光暗淡柔和。

    前面的黑影沖李桑柔招了下手，順著梯子飛快的爬了上去。

    李桑柔緊跟著爬上去。

    出來(lái)的地方，是一間小小的石頭房子，四周的架子上，堆滿(mǎn)了黑黝黝的不知道什么，臨近屋脊的山墻上，有兩個(gè)小小的圓洞，幽暗的月光從圓洞中斜照進(jìn)來(lái)。

    兩束幽暗月光之間的黑暗中，站著個(gè)身量苗條的女子。

    李桑柔從洞里出來(lái)，站住，沖女子欠身致意，“少夫人?！?/br>
    李桑柔見(jiàn)過(guò)禮，從荷包里拈出個(gè)小巧的白玉蝴蝶，托在手心里，沖少夫人石氏遞過(guò)去。

    剛剛帶著李桑柔穿洞而來(lái)的黑影上前，從李桑柔手里拿過(guò)那枚白玉蝴蝶，遞給石氏。

    石氏接過(guò)，將白玉蝴蝶伸進(jìn)那束月光中，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)看著，片刻，將白玉蝴蝶握在手心里，看向李桑柔。

    “她讓你來(lái)做什么？”

    “她讓我來(lái)幫你?！崩钌Ｈ釡芈暤馈?/br>
    “你能做什么？”石氏又問(wèn)道。

    “很多事，比如殺人。”李桑柔聲調(diào)低而柔。

    “你上午見(jiàn)到她了，她怎么說(shuō)？”石氏沉默片刻，看著李桑柔問(wèn)道。

    “老夫人拿定了主意，沒(méi)什么余地，她的脾氣，你應(yīng)該知道。”李桑柔低低嘆了口氣，充滿(mǎn)同情。

    石氏緊緊攥著拳頭，直攥的身體微微顫抖。

    “她憑什么，憑什么！

    “她憑什么把整個(gè)楊家，把我的孩子，把我們所有人，楊家，石家，所有人！都拽進(jìn)死路？

    “她憑什么把我們！把揚(yáng)家，把石家，把我們所有人，都拖過(guò)去，給武家陪葬？

    “武家關(guān)我們什么事？

    “憑什么要我們楊家，要我們石家，要我們所有人，為了她們武家，死光死絕？

    “她憑什么？”石氏仿佛是一團(tuán)燃燒的怒火。

    李桑柔一言不發(fā)的看著她。

    石氏往后趔趄了半步，站住，用力吸了口氣，慢慢呼出來(lái)，努力平息著自己。

    “她能為了她的武家，拖死整個(gè)楊家，拖死石家，拖死九溪十峒，把所有的人拖進(jìn)死地，只為了她那個(gè)武字。

    “她能為娘家做的，我也能，是不是？”石氏直視著李桑柔。

    “是！”李桑柔迎著石氏的目光，一個(gè)是，答的干脆無(wú)比。

    “我阿爹，我大哥，我三哥，都在湘鄉(xiāng)，等著她一聲令下，為了武家而死，憑什么？

    “我們石家，是奉楊氏為主，不是奉她們武家！我的父兄，憑什么要為了武家而死？”石氏語(yǔ)調(diào)中充滿(mǎn)了憤懣。

    “我的父兄，我的家人，該為楊氏而死，為九溪十峒而戰(zhàn)，不是武家！

    “我的兒子，天之驕子，我的女兒，人間富貴花，她要把他們獻(xiàn)祭給武家，武家不配！”

    石氏聲調(diào)里的憤怒漸少，冷意漸濃，由語(yǔ)無(wú)倫次的憤怒，漸漸條理分明。

    “我要?dú)⒘怂?！?/br>
    “好?！崩钌Ｈ狳c(diǎn)頭，“你都安排好了？她死后，你能不能掌控得住？只殺她一個(gè)人就夠了嗎？”