清晨，一場(chǎng)突如其來的暴雨吵醒了蒼言。在淡古的作用下，他的感官變得越發(fā)敏感，就連輕微的雨水都能擾亂心智，更別說磅礴大雨了。

    豆大的雨珠如針般刺入大地，水滲透泥土，揉碎泥濘的聲音在耳邊經(jīng)久不息，他控制不住內(nèi)心的怒氣，從冰涼的床上坐起，后腦勺立刻傳來難以忍受的陣痛，像是被利斧不斷劈開又愈合的傷口，隨著時(shí)間推移，傷口愈發(fā)擴(kuò)大，但疼痛感卻不想先前那樣明顯。

    因?yàn)樗玫诺拿曰米饔孟饬颂弁础?/br>
    他沒想到自己引以為豪的意志力是如此薄弱，但他也切身體會(huì)到了淡古強(qiáng)大的成癮性。他無法自拔地迷戀上那根昂貴的煙槍。

    雨還在落下。

    他顫顫巍巍地走下床，連鞋子都沒穿，腳踩在冰涼的地板上，大腦卻無法感知到一絲寒冷，被雨水吵醒的憤怒在一點(diǎn)一點(diǎn)的消失，僅存的理性希望能保留這些憤怒，只有憤怒才能讓他具體地感受到——他還活著。

    銀色的煙桿映入眼簾，它就放在床頭不遠(yuǎn)處，里頭還有依稀灼燒的火星，一縷淡淡的青煙從其中飄蕩而出。他的鼻孔率先饑渴地動(dòng)了起來，光是嗅到那股香味，就讓他的精神倍感激動(dòng)，大腦仿佛放進(jìn)了火焰中，刺激的陣痛從全身各處散播開來。

    “啊……”

    蒼言呢喃著。他伸出手，一只枯樹般的手。

    自己的手什么時(shí)候變成這樣了？

    他驚訝地低下頭，可腦后的瘤迫使他保持抬頭的樣子。

    這還是他的手嗎？他曾經(jīng)有雙被寒風(fēng)冰雪歷練的雙手，粗糙、紅紫、充滿無限力量，可現(xiàn)在，接在身體上的那雙手簡(jiǎn)直像從墳塋中挖出的枯骨，毫無血色，寒風(fēng)吹過就能將它化作齏粉，他甚至懷疑，這雙手根本無法握住煙桿，沉甸甸的銀制品能壓垮身體，手會(huì)斷掉，從手臂脫落，摔碎一地。

    當(dāng)然，這都是他的幻象，他的恐慌。

    事實(shí)上，他輕而易舉地舉起了煙桿，嘴唇貼上，一股濃郁的香味和縹緲的煙塵頓時(shí)灌入肺部，順著血液洗禮了整個(gè)身體。他的感官更加敏銳，腦后的壓迫感在逐漸消失，腦袋里長(zhǎng)出的異物不再是負(fù)擔(dān)，而是帶來快感的手，一雙女人的手，在輕輕撫摸身體。

    “呼——”

    蒼言搖了搖腦袋。另一道銀光進(jìn)入視線。

    那是放在煙桿旁邊的一把鑲嵌著珠寶的小刀，是烏湯送給他的第二個(gè)禮物。

    烏湯給了他選擇，靠著淡古茍活；或者用小刀結(jié)束自己的性命。

    真是諷刺……他還能思考，知道這副身體所做的一舉一動(dòng)都違背了底線，但他已經(jīng)控制不住了。

    淡古——淡古——淡古！

    他猛然吸入一股濃煙，煙從鼻腔慢慢冒出，連眼眶周圍也散發(fā)著淡白色的氣。

    他離開房間，來到冷風(fēng)陣陣的走廊外，雨水落在腳前，冰涼的樂音縈繞在身邊。

    “喲，真早啊。”讓人心煩意亂的聲音立刻從身后響起。

    蒼言的感官既敏銳又遲鈍，他沒察覺到，從醒來的那刻起，就有個(gè)擾人的家伙在窺視自己。烏湯光明正大地從他身后走出，拍了拍他的肩膀。

    “核溶，怎么、樣了。”蒼言說話結(jié)結(jié)巴巴。

    他只關(guān)心這件事。

    烏湯雖然保證煉蟲師的心臟足夠支持一次核溶釋放，但問題還是在于長(zhǎng)江，天塹巨大洪流能改變巫術(shù)師們的巫術(shù)，他們無法像襲擊京城那樣準(zhǔn)確定位目標(biāo)，如果貿(mào)然使用，他們很可能浪費(fèi)這次機(jī)會(huì)，因此，在使用下次核溶前，烏湯在想盡辦法找到能突破長(zhǎng)江的方法——

    但蒼言知道，這是最淺顯的理由。

    他明白烏湯真正在等待什么。等待他找到傾蓮公主的下落。

    “還需要幾天?！睘鯗琅f掛著笑臉。他完全不著急，就算蒼言沒法找到傾蓮公主，他大不了換一個(gè)更可靠的盟友。

    “能告訴我，她是怎么逃走的？”蒼言懇求地詢問。他已記不清楚這是第幾次了。

    他以為烏湯還是會(huì)拒絕回答，但錯(cuò)了，烏湯這次開口了。

    “死的人不是她?！彼卣f道。

    這是廢話，如果死的是她，就不必在找活著的她了。

    “如何、做到的？”蒼言茍延殘喘，“我親眼，看過她，死了——尸體?！?/br>
    “被燒毀的尸體。”

    “半邊被燒毀，另一邊還保留完全，她穿著黃袍，相貌是我們熟知的，傾蓮公主。”

    烏湯罕見地愣了一下。突然放聲大笑。

    “原來如此，原來如此?！彼d奮地踱步，“正因?yàn)榱粝铝税脒厷埡?，半邊rou體，所以才會(huì)被你們認(rèn)為，那具尸體就是她！聰明，真是聰明?！?/br>
    “什么意思……”

    烏湯目光閃爍，露出罕見的激動(dòng)神情：“我也是方才想明白。既然她制造出能阻擋核溶的石陣，為何不躲起來?！?/br>
    “阻擋……核溶？”蒼言腦袋亂成一團(tuán)。

    世上難道有這種東西嗎？他不可能不知道！

    突然，腦中閃過他抵達(dá)京城廢墟時(shí)的情形。

    是啊……在原本皇家庭園的位置里，的確有一個(gè)面積不大的奇怪石陣，傾蓮公主的尸體就在那兒被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榇蠡鹇?，圓形石陣內(nèi)和外并無多大差異，但當(dāng)時(shí)貞訣說過一句話——

    怪事，陣內(nèi)的土比外面要涼些許。

    蒼言并沒有在意。有太多理由可以解釋這個(gè)情況。但現(xiàn)在想來，石陣內(nèi)可能并未遭到核溶的直接侵蝕，是之后的大火燒毀了陣內(nèi)。

    烏湯的話把他拉回現(xiàn)實(shí)：“如果京城沒發(fā)現(xiàn)她的尸體，你們會(huì)怎么覺得？是覺得她死了，還是僥幸逃走了？”

    蒼言無法回答?，F(xiàn)在的身體狀況不容許他做出復(fù)雜的思考，光是回憶在京城廢墟看到的場(chǎng)景，大腦便產(chǎn)生了陣痛。

    但他不想在烏湯前表現(xiàn)出無力的一面。

    他強(qiáng)撐著身體，眼睛痛苦地瞇成一道縫。

    “或許，會(huì)一直尋找，直到找到她，或者她的尸體。”

    烏湯滿意地點(diǎn)頭。

    “但眼前出現(xiàn)了一具身著黃袍，體型和容貌和她別無二致的尸體，一半被火燒毀，另一半依稀保留著原來的模樣，你們會(huì)如何認(rèn)為——傾蓮公主死了。這就是她耍的小計(jì)謀，死在京城的根本不是她，而是另一個(gè)人。”

    “那她……”

    “早就離開京城了?！?/br>