連綿不絕的春雨讓張虎惜非常焦慮。

    每當(dāng)看到雨水落在木欄上，他都能回想起那天和皇帝游船時(shí)看到的詭異一幕。無論回憶幾次，他都有相當(dāng)?shù)陌盐?，皇帝的腦袋中鉆出了一只白色的蠕蟲。

    這幾天因?yàn)閾?dān)心皇帝龍?bào)w，張虎惜并沒有急著回去，而是待在京城打聽了些情報(bào)。讓他耿耿于懷的便是皇帝身邊的那女子，紅鹿。都城謠言四起，都說紅鹿掌控了朝政。

    其實(shí)張虎惜在來都城前就聽過這個(gè)傳聞，但在沒見到皇帝這副模樣前，他根本不相信。直到那天游湖發(fā)生了無法想象的變故，他才開始把心思放在紅鹿身上。

    他調(diào)查不到她的來歷。她用了各種手段，把自己的過往抹除干凈，沒留下蛛絲馬跡。

    他現(xiàn)在唯一能掌握的線索，就是湖心出現(xiàn)的白色蠕蟲。

    聽到身后傳來鏗鏘有力的腳步，張虎惜轉(zhuǎn)過身。

    果不其然，出現(xiàn)在長廊盡頭、正邁步跨上臺(tái)階的人正是他的忠誠隨從。兩天前，張虎惜讓隨從幫忙收集情報(bào)，調(diào)查“都城被北境人的巫術(shù)襲擊”的細(xì)節(jié)。等到今天，隨從總算是回來了。

    “查得怎么樣了？”

    “回太守，能查的都查到了?！彪S從說道，“最早被襲擊的地方在南邊的齊公坊?！?/br>
    “那是什么地方？”

    “交通閉塞的坊市，北面背靠一處低矮的山丘，只有一條平路能穿過坊內(nèi)，馬車無法通行，是都城里最少有人去的地方。”

    “從那種地方開始襲擊？北境人不會(huì)干這種事，他們連毀滅京城都做得出來。”

    隨從沒發(fā)表任何意見，他只是傳遞最無誤的真相。

    “具體位置已無法查明，只知道那天凌晨之時(shí)，有一片房屋突然爬出了許多米白色的蠕蟲，那些蠕蟲如餓虎撲食般向四周擴(kuò)散，見人便咬，蟲群很多，能瞬間才吃干一個(gè)人的rou，留下白骨?！?/br>
    米白色的蟲……

    記憶再次涌現(xiàn)，強(qiáng)烈地印在張虎惜的眼睛里。那只蟲像是從他自己的腦子里鉆了出來，他能觸摸到、感知到，只要一用力，就能把柔軟的身軀碾碎。

    “米白色的蟲，具體是什么模樣？”

    “眾說紛紜，活下來的士兵看到的各不相同，有說不過指長，有說足有巨蟒粗，屬下聽到最可信的說法是，吃了人的沖就會(huì)變大，然后從身體里爆裂出更多小蠕蟲，周而復(fù)始，蟲海很快就占領(lǐng)了整座齊公坊，直到禁衛(wèi)軍用火將所有蠕蟲燒死，才扼制這場襲擊?！?/br>
    “那些蟲懼怕火？”

    “沒錯(cuò)?！?/br>
    懼怕火，懼怕火……

    張虎惜在思考一種可能性。

    既然蠕蟲懼怕火，是不是意味著，它渴望水？所以，當(dāng)他和皇帝游船到湖心時(shí)，那些藏在皇帝身上的蠕蟲才會(huì)急切地跑出來，不顧暴露。

    可是，這是多么荒唐的事！皇帝竟然被那種骯臟惡心的蟲子附身了？

    “還有什么值得注意的？”

    “其實(shí)……屬下不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    “但說無妨?！睆埢⑾Р粎挓┑馗嬖V他。

    “是。在禁衛(wèi)軍用火圍堵之初，其實(shí)發(fā)生了一些事。據(jù)士兵們說，火其實(shí)無法攔住蠕蟲?！?/br>
    “這是怎么回事？”

    “蠕蟲畏懼火，但它們可以團(tuán)團(tuán)圍住以沖破火障。問題在于，它們沖破幾次后就不再使用這種方式，而是如飛蛾撲火般一只只沖向火堆?！?/br>
    “這么說，那些蠕蟲本可以繼續(xù)吃人，可不知為何，它們?nèi)孔苑倭?？?/br>
    “嗯……正是如此?！?/br>
    “還有其他事？”

    “暫時(shí)沒了，屬下再去查?！?/br>
    “快去，有什么消息立刻回報(bào)，切記，小心隔墻有耳。紅鹿養(yǎng)了只鵂鹠，那東西也得小心。”

    隨從覺得太守草木皆兵，但當(dāng)著太守的面不好說什么，他順從地點(diǎn)頭，馬上消失在張虎惜面前。

    皇帝是中了紅鹿的蠱術(shù)嗎？

    張虎惜知道民間流傳的一些巫蠱之法，也有用蟲來控制人言行的恐怖蠱術(shù)。

    他還記得紅鹿在養(yǎng)心殿時(shí)的表情和她問的問題。

    在害怕自己的底細(xì)被他看到。

    張虎惜覺得他目前還沒暴露，紅鹿直到今天都沒找他麻煩，不過再過幾天就說不定了，這座都城里肯定全都是她的眼線，那位聰明的屬下再怎么小心地調(diào)查，都不可能完美逃過紅鹿的眼睛。張虎惜有預(yù)感，再過一兩天，屬下肯定會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

    到時(shí)候該怎么辦？

    張虎惜有些緊張，但他還有一個(gè)不為人知的底牌，如果紅鹿真對(duì)他有不利之舉，他絕不可能束手待斃。

    盡管來吧。

    張虎惜握緊拳頭，一股危險(xiǎn)的氣息從他身上散發(fā)出來。

    他很快意識(shí)到，空氣中混雜的氣息不僅來自自己，還有庭院外的空中。

    他抬頭望去，陰雨綿綿的昏黃色天空像大地的倒影，一場暴雨蓄勢(shì)待發(fā)，閃電穿過nongnong的烏云變成深黃色的光，一道又一道地將云朵撕裂，漆黑蜷曲成一條長長的蠕蟲，好似那天所見之化身。

    張虎惜感覺心臟猛然下墜，雙腿像被野獸拖住，動(dòng)彈不得。

    “誰在外面？”

    他僵硬地挪動(dòng)雙腿，木頭欄桿外的庭園只有風(fēng)造成的動(dòng)靜。

    忽然，他看到了一個(gè)很熟悉的影子。

    “是那只鵂鹠……”

    毫無緣由的警惕涌上心頭，他立刻做出抵擋沖擊的姿勢(shì)，雙手?jǐn)[在面前。

    鵂鹠停在枝頭，還沒等張虎惜定睛望去，它的身影就突然消失在叢叢綠葉中。

    那到底是什么？張虎惜小心翼翼邁過木欄走到庭院中。他覺得鵂鹠在引導(dǎo)他來到這邊。

    是陷阱嗎？

    他微微瞇起眼睛。

    已經(jīng)很久沒使用過這個(gè)能力了。他深吸口氣，周遭的空氣開始緊縮，rou眼可見的稀薄感像一層膜，慢慢往外擴(kuò)張。

    “果然是你。”

    一個(gè)從來沒聽過的聲音從庭園的花花木木深處傳來了。

    是女子的聲音。

    難道是紅鹿？

    張虎惜加速了能力擴(kuò)張。

    作為玄妙之力的擁有者，他已經(jīng)很多年沒有使用過這個(gè)招式了，對(duì)他來說，沒有準(zhǔn)備地竭盡全力有一定困難，但好在玄妙之力融匯進(jìn)血液中，就像一個(gè)生疏的水手，在多年離水后再次游泳也并非難事。

    可下一瞬間，他感到胸膛傳出一股抓不住的暖流，全身突然無力地向前倒下，一個(gè)皮膚蒼白到近乎透明女子托住他的雙肩。他驚愕之余吐出一口鮮血，紅花在女子的衣襟上綻放。

    他低頭看去，只見一根羽毛刺穿了他的胸膛。

    怎么會(huì)？被一根羽毛……

    這是他昏厥前唯一想到的事。