“皇宮東邊失火了？”

    鐘煙龐政放下杯盞，準確來說，杯盞是從手中脫落的。京城上次失火是什么時候的事？雖說春節(jié)的萬家燈火增加了失火的可能性，但京城迎接過無數(shù)次春節(jié)，火災(zāi)只發(fā)生在鬧市區(qū)，而皇宮東邊是高官厚祿的地盤。

    “是，失火原因還在查，火已經(jīng)撲滅了?！笔勘鴧R報。

    “具體位置？”

    “幸帝宮，橫東街，在大理寺卿的府邸附近?！?/br>
    “大理寺卿……”鐘煙龐政敲打手指。

    “住在一旁的住戶看到是一個女人突然全身著火，這才導致慌亂。”

    “自焚？”

    “好像是，錦衣衛(wèi)已找到那具女人的尸體，因為被燒得非常徹底，需要花一些時間才能確認身份。”

    “傳我令下去，將強皇宮附近的防衛(wèi)，把今日休息的衛(wèi)兵叫來，再添一百人，嘉獎今晚所有衛(wèi)兵一兩銀子?！?/br>
    “好！”聽到這個消息的士兵立刻雙眼如炬，拔腿就想把這個好消息告訴伙伴，不過他按捺住了心頭的激動，故作鎮(zhèn)靜地等待鐘煙龐政的一下個命令。

    “你可以走了。”

    鐘煙龐政站起身子，打了個大大的哈欠。他有些困了，但覺得今晚不該睡覺，空氣中彌漫著不安的氣氛，向來肅靜的皇宮里出現(xiàn)了一絲詭譎的躁動，他能預(yù)感到一些事。

    側(cè)頭，看到一旁的煙桿，這是前幾日從西域回來的商隊帶給他的東西，里面裝著叫作“淡古”的煙草，吸一口就能神清氣爽，大腦非常清晰。

    現(xiàn)在正是它上場的時候。不過鐘煙龐政并沒有點燃煙草，而是拿塊抹布將它們包起，走到了寢居外的后花園里，連同煙桿一起扔入火盆。

    他從不相信這些稀奇古怪的東西能夠幫助他思考，尤其是西域進口的東西，西邊人的野蠻程度雖比不上北境，但也喜歡捉摸晦澀陰暗的奇技yin巧，他很不信任他們，就算商隊再怎么把淡古說得神乎其神，他也不會嘗試。

    他從房間端出一盞蠟燭，在花園里隨地找了幾片干葉，很快就點燃了火盆。

    靜靜注視煙與灰盤旋飄上天空，一股沁人心田的味道從火盆里冒出。

    這大概就是淡古的香味了。他心想，聞起來確實別有一番滋味。

    火苗變成了火焰，熊熊燃燒仿佛想把他吞噬。他冷笑一聲，思緒隨著高飛的青煙騰云駕霧。天空在火光的反襯下變得碧藍透明，疊成一團的云朵突然塌陷出巨大的深坑，引人注目的群星躲在厚實云層后頭盡情閃耀，裊裊青煙在不斷積攢，很快凝聚成掛在半空的懸籠，光芒點亮了這盞氣態(tài)的燈，透過變化莫測的云煙，他看到了不該出現(xiàn)在這里的身影。

    他站起身，迅速踩滅火盆，確定火熄滅后才匆匆離開庭園。

    怎么會在這種地方？

    他邁開步子，很快追上了那個影子。

    “侍女！”他大聲呼喊，“你為何在這？陛下呢？”

    沈朔霞轉(zhuǎn)過身，向他低頭行禮。

    “陛下在哪？”他倍感緊張。

    “公主在太乙湖游船?！?/br>
    “一個人？”

    “這是公主的意思?！?/br>
    “蠢貨！”鐘煙龐政忍不住罵道，“你知道今晚發(fā)生了什么嗎？不能這么縱容陛下隨心所欲，她現(xiàn)在非常危險！跟我一同去太乙湖！”

    沈朔霞呆愣了片刻，顯然想不到鐘煙龐政會對自己出言不遜，但她沒有多說什么，只是問道：“今晚發(fā)生什么了？”

    “大理寺卿家邊失火了，現(xiàn)在京城很亂?！辩姛燒嬚辜钡刈呷ヱR廄，“你何時離開陛下的？”

    “半個時辰前?！?/br>
    他暗罵不休，從馬廄牽出兩匹駿馬，讓侍女跟上自己。

    *

    太乙湖上空無一物，沒有人、沒有游船，湖中的涼亭里同樣空無一人。沒有一點風波的湖水和波濤洶涌的內(nèi)心讓鐘煙龐政一度感到絕望。

    “陛下呢？”他質(zhì)問侍女。

    沈朔霞也慌了，她緊張道：“別擔心，泰鴻多在保護公主?！?/br>
    “他？”一介弓箭手罷了，就算他能百步穿楊又如何，說白了他不過起到預(yù)警的作用，真正戰(zhàn)斗起來，他的作用遠不如侍女。他搞不懂公主為何經(jīng)常要一個人獨處，她以前也是這樣，這段時間有些變本加厲了，她總是找各式各樣的理由支開身旁的護衛(wèi)，今晚直接就讓侍女去皇宮里閑逛，她到底想怎么樣？難道連自己的命都不顧了？

    “快去找公主的下落?！彼叽偈膛约簞t打算找禁軍過來幫忙。

    “慌慌張張成何體統(tǒng)？”突然，一個聲音從身后飄來。

    “陛下？”鐘煙龐政轉(zhuǎn)身看去，發(fā)現(xiàn)公主正站在離他們不遠處，身邊是中書令徐思佑?！氨菹?，卑職擔心陛下的安危……”

    “無妨，”公主揮手，“什么事都不會發(fā)生，你好好休息吧?！?/br>
    鐘煙龐政感到一片混亂，同時為自己的冒失而羞愧難當，這里可是京城的皇宮，西朝戒備最森嚴的地方，這里怎么可能出事？我到底在擔心些什么……

    他向公主傾身鞠躬：“斗膽問一下，不知中書令大人這么晚有何貴干？”

    徐思佑看了眼公主，隨后說道：“有一些財務(wù)上的要事需要匯報?！?/br>
    “哦？哦……”鐘煙龐政怏怏點頭，“卑職先行告退了，還忘陛下多注重一下安危。不知陛下是否知道城東失火一事？”

    公主抬起眼簾：“失火？何時發(fā)生？”

    “大概一個時辰前?！?/br>
    “哦，”公主側(cè)頭注視徐思佑，眼角留有笑意，“中書令在之后就來找我了?！?/br>
    “的確如此?！毙焖加硬粍勇暽?，“我是準備見完陛下后順道去看看大火是怎么回事，聽說是一起蓄意縱火事件，這是對陛下皇權(quán)的挑釁，我覺得必須盡快抓到犯人——恭蓮隊的諸位也是這么想的吧？”

    鐘煙龐政聽不出徐思佑的回答里有什么破綻。

    或許是我多疑了。

    他點點頭，轉(zhuǎn)向公主說道：“陛下，我現(xiàn)在就去調(diào)查事情原委?！?/br>
    “盡快，”公主很滿意，“馬上除夕，別讓這種事再發(fā)生，要加強京城嚴防?！?/br>
    “明白?！?/br>