莊重肅穆的皇宮空無(wú)一人，闃寂的走廊只剩寒風(fēng)嶙峋，耐寒耐旱的無(wú)花果樹(shù)在宮廷兩旁舒展筋骨，帶黃的枝葉沐浴陽(yáng)光后變得通透潤(rùn)澤，仿佛微醺的臉頰，秋天的太陽(yáng)難得這么熱情，透過(guò)錯(cuò)雜盛榮的林蔭間隙落到干黃的草坪，將宮廷花園燒得火辣辣的亮，凋謝黯淡的桂花散發(fā)出讓人敬而遠(yuǎn)之的酸臭，本該有人將這些破壞美感的花摘走，現(xiàn)在卻沒(méi)人有閑心照顧花園。

    越過(guò)花園和宮廷，一面繡有蓮花的窗簾輕輕從敞開(kāi)的窗戶(hù)里吹出，光線透過(guò)碎花洞，像湍流溪水一般在屋內(nèi)來(lái)回流動(dòng)，整個(gè)房間都被照得冷清。

    房間內(nèi)飾繁華不失尊嚴(yán)，從西方進(jìn)口的淡棕色地毯整齊地鋪在地上，沒(méi)有一絲多余邊角，緊緊貼合每一處的家具，這張地毯毫無(wú)疑問(wèn)是專(zhuān)門(mén)定制的。在三年前，專(zhuān)人把房間布置一五一十繪制成圖后帶到西方，西方的工匠依圖將地毯完成，再千里迢迢送到京城，以展示對(duì)傾蓮公主的尊重；在粉涂墻壁上掛著一幅前代流傳下來(lái)的名貴國(guó)畫(huà)，畫(huà)中嬌柔的蓮花已經(jīng)褪色得相當(dāng)?shù)?，但它還是被掛在房間最顯眼的地方，足見(jiàn)傾蓮公主對(duì)畫(huà)的喜愛(ài)；畫(huà)的正下方擺放著一柄長(zhǎng)劍，劍鞘一塵不染，亦沒(méi)有磨損，傾蓮公主樂(lè)于打理它，卻從不舞劍弄槍?zhuān)辉僖慌匝b飾有一座香爐，爐是純銅打造，呈蓮花綻放的形態(tài)，每一片花瓣都是工匠心血的展現(xiàn)，沉檀青煙正從蕾心處裊裊升起，若有若無(wú)地散入空氣，香氣卻彌漫各個(gè)角落。

    這是一間讓人旁觀便足以屏息的房間。

    傾蓮公主靠在搖椅上，感受外面冷氣熱氣在窗前相撞融合，她閉上眼睛，慵懶地打了個(gè)哈欠，玉指抬起，點(diǎn)向站在假山峰上的紅腹灰雀。

    “公主，有什么吩咐？”

    一直安靜站在她身邊的侍女沈朔霞開(kāi)口了。若她不出聲，環(huán)境中仿佛都不存在這個(gè)人，她如隱形般守護(hù)在公主身旁。

    “嗯……”公主的食指又點(diǎn)了點(diǎn)，“算了?！彼崭褂昧σ淮担t腹灰雀立刻逃走了。她躺進(jìn)搖椅里，整個(gè)人倒到侍女左手邊，從下往上看著這位美麗而忠誠(chéng)的奴仆，“你之后還見(jiàn)了那小子嗎？”

    “公主說(shuō)笑了，我一直在您身邊?！笔膛坎恍币暤鼗卮稹?/br>
    “去見(jiàn)見(jiàn)吧！現(xiàn)在。你知道他在哪?！?/br>
    沈朔霞低頭，看到公主露出發(fā)自肺腑的笑容。

    大臣們?nèi)艨吹狡饺詹黄堁孕Φ墓髀冻鲂θ?，比起驚訝，更會(huì)感到害怕吧。

    她重新站直身子：“如果這是公主的意思，我會(huì)去見(jiàn)他。”

    她從未感受，也確信不會(huì)感受男女之情。稚泣的舉動(dòng)雖然讓她動(dòng)搖，那也僅僅是驚訝和不解，別說(shuō)什么墜入愛(ài)河，就連惻隱之心都不曾有過(guò)。她發(fā)誓生命只為保護(hù)公主，過(guò)去是這樣，將來(lái)亦是如此，稚泣改變不了什么，而且從有記憶以來(lái)，愛(ài)慕她的男性就不計(jì)其數(shù)，他們最終都放棄了——或是死了。

    “沒(méi)錯(cuò)，”公主點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲陰翳，“是我的意思?！?/br>
    “公主的護(hù)衛(wèi)工作，我會(huì)暫時(shí)轉(zhuǎn)交給泰鴻多?！?/br>
    “讓賈思柔來(lái)。”

    “賈大人？她……”沈朔霞少見(jiàn)的遲疑了。

    “沒(méi)事，也該和她好好談?wù)劻??！?/br>
    “我明白了?！笔膛皖^，“我會(huì)請(qǐng)她過(guò)來(lái)，在此之前，泰鴻多會(huì)待在公主身邊?！?/br>
    “無(wú)妨。”

    公主目送侍女離開(kāi)，正坐身子，苦惱地揉了揉太陽(yáng)xue。

    小皇帝被刺殺完全出乎意料。

    他對(duì)自己到底有多么重要，作為攝政王的她再清楚不過(guò)。小皇帝是自己血緣正統(tǒng)的根本保證，一旦他死了，憑借血緣優(yōu)勢(shì)取得的統(tǒng)治地位便岌岌可危，當(dāng)年那些沒(méi)清理干凈的勢(shì)力會(huì)卷土重來(lái)，而且公主派內(nèi)部也出現(xiàn)了分裂，扶持自己上臺(tái)的扁梁圖因無(wú)法掌控自己，已有顛覆之意，正是內(nèi)憂(yōu)外患之時(shí)。

    如果不出這檔事，扁梁圖和他的黨羽這時(shí)早該瓦解了，但皇帝遇害，整個(gè)朝廷亂作一團(tuán)，先前派去武當(dāng)?shù)年惡?jiǎn)和夏寡都不見(jiàn)蹤影，似乎被張勝寒解決，張勝寒本人都下落不明，無(wú)論江湖還是朝堂，都逐漸在脫離她的控制。

    先前的宏大布局毀于一旦，她自責(zé)缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)，可又在心中安慰：誰(shuí)能想到會(huì)有人刺殺小皇帝？她想不到，其他人也想不到，此時(shí)趁亂，正是先下手為強(qiáng)的最佳時(shí)機(jī)。

    眼下最要緊的是兩件事：一是盡快查出兇手；二是穩(wěn)定內(nèi)部局勢(shì)。

    其實(shí)公主對(duì)第一件事并不抱有希望。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是一場(chǎng)準(zhǔn)備周全的刺殺，刺客沒(méi)留下一點(diǎn)蹤跡，他們只知道一件事：在左衛(wèi)率張克釗高呼時(shí)，天子的腦袋被石頭貫穿。

    可疑的地方在張克釗，他是這次保衛(wèi)事務(wù)的總指揮，所有防衛(wèi)布置的細(xì)節(jié)經(jīng)他之手，他想刺殺皇帝如同探囊取物，事實(shí)也印證了他的嫌疑——張克釗沒(méi)經(jīng)任何審問(wèn)便被帶去深水地牢，再之后就被施了煉獄刑，速度之快讓公主根本沒(méi)有反應(yīng)時(shí)間。

    那幾天她還在應(yīng)付各大臣、穩(wěn)定局勢(shì)，一回神，人都沒(méi)了。

    這是赤裸裸的示威。有人明擺在說(shuō)張克釗是同謀，因?yàn)樗赖锰?，所以直接被地藏公送去了煉獄，他知道的秘密將永世消亡。

    煉獄刑只有大理寺和正二品以上的官員擁有權(quán)限執(zhí)行，公主隨后派人逐一問(wèn)查，但沒(méi)找到蛛絲馬跡；她還親自見(jiàn)了地藏公，但這個(gè)嘴巴嚴(yán)實(shí)的怪物不會(huì)透露有關(guān)執(zhí)行人的任何信息，她只得怏怏而歸。

    殺手方無(wú)論是前期工作還是后期收尾都做得滴水不漏，公主覺(jué)得一定是某位重臣所為，只有對(duì)西朝內(nèi)部了如指掌，才能制定如此神不知鬼不覺(jué)的計(jì)劃，可到底是誰(shuí)……

    公主桌上放著記錄西朝文武百官的卷冊(cè)。

    從昨晚起，她每天都抽兩個(gè)時(shí)辰一個(gè)個(gè)翻看，回憶他們此前和此后的種種表現(xiàn)，至今為止沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何端倪。

    對(duì)方隱藏的相當(dāng)好，也符合這場(chǎng)刺殺的風(fēng)格。

    現(xiàn)在又到翻看時(shí)間了，她已經(jīng)把三品以上的官員看了個(gè)遍，今天實(shí)在提不起興趣對(duì)名字思索。她再次打了個(gè)大大的哈欠，這些日讓養(yǎng)尊處優(yōu)的身體忙壞了，她總是忍不住困意。

    等這些事結(jié)束，一定要去北陽(yáng)山莊好好休養(yǎng)。

    她隔著厚實(shí)衣物輕揉腹部的細(xì)皮嫩rou。