諸王館位置雖寬敞，但長(zhǎng)居的親王卻不多，大多時(shí)候都是空著的，每逢選秀或者選駙馬之時(shí)才會(huì)熱鬧起來，因此處乃是初選之所。

    齊世美曾數(shù)次從諸王館外大街上過，可跨進(jìn)諸王館的大門，卻是頭一回。

    核驗(yàn)了姓名、籍貫，齊世美便與其他應(yīng)選少年一起，進(jìn)到館內(nèi)的一處房屋等候。

    滿滿一屋子人，都是衣帽光鮮，容貌端正的少年。齊世美不善交際，又懷著來走過場(chǎng)的想法，他只不過隨意打量了幾眼周圍情景，見房中放著一個(gè)書架，便取出一本書來，低頭翻閱。

    隔了一會(huì)兒，有內(nèi)侍喊他的名字。

    齊世美將書合上，放在一旁，坦坦蕩蕩隨著內(nèi)侍穿過一重簾子，走到一間暗室。

    暗室里點(diǎn)著蠟燭，兩位錦衣衛(wèi)百戶給齊世美重復(fù)檢查了兩遍身體，看他有無隱疾。檢查完畢，自有內(nèi)侍引領(lǐng)，從右邊的小門出去，往里走了數(shù)步，來到另一重小院。

    這小院里的人比起前院而言要少上許多，大約只有二十來人。一個(gè)爽朗少年正同其他人說著什么，見齊世美過來，朝他作了一個(gè)揖：“小生乃袁照，不知兄臺(tái)如何稱呼？”

    齊世美答了姓名，尋了個(gè)板凳坐下。

    袁照挨著他坐，搭話道：“你方才是從右邊的門出來的罷？”

    “確實(shí)如此。”

    “那就沒錯(cuò)。”袁照把聲音放大，“應(yīng)當(dāng)是過了的從右門出，沒過從左門出。我聽說，有疤的都不要呢?！?/br>
    正說著話，又從小門里進(jìn)來一個(gè)少年，這人平平無奇，然而一身鞋帽卻是金光閃閃，連帽頂上都縫了一顆斗大的珍珠。

    袁照皺了皺眉，與齊世美附耳道：“我認(rèn)得他，此人叫王世祿，聽說是平陽巨富王家的嫡子?！?/br>
    本朝駙馬因有不許入仕之制，因此世家大族從不熱絡(luò)于此。前來應(yīng)選的，除卻小門小戶的清白子弟，還有許多富家子弟。與前朝不同，本朝的商人并無太大束縛，至弘治年間，去農(nóng)改業(yè)為工商者兩倍于前。

    不過士農(nóng)工商的成見依舊存在，是以不少富家巨賈希望通過尚公主來提升家族地位。袁照就是徽商家出身，王世祿則是晉商出身，兩人雖未曾謀面，但也聽過彼此姓名。

    齊世美見袁照沒有上前寒暄，奇怪道：“袁兄既知他姓名，如何不上前問候？”

    袁照環(huán)抱雙臂，哼了一聲：“他從前跟我搶過一副古畫，我討厭他，懶得寒暄?！?/br>
    看來這位袁兄倒是愛憎分明之人，齊世美心想。

    初選之后，齊世美等人便留在諸王館住，往后還有幾輪篩查，譬如是否識(shí)字，是否會(huì)君子六藝，是否會(huì)睡覺打呼嚕等等。

    每過一輪，應(yīng)選少年便少上幾個(gè)。等到七月時(shí)，諸王館里只剩了五人。齊世美算一個(gè)，還有袁照、崔華、鐘史，還有王世祿。

    依著司禮監(jiān)禮儀房的意思，最后是選出三人，進(jìn)宮入選。選中者為駙馬，不中者為廩生。

    宣布終選名單的那日，齊世美心里還暗自祈禱，但愿自己能被放回家。誰知隨著名字一個(gè)個(gè)念出，齊世美的希望還是落空了。

    要?dú)w家的竟是袁照和崔華。

    袁照臉色一白，難以置信：“公公，沒搞錯(cuò)罷？”

    “怎會(huì)有錯(cuò)，袁公子還是歸家去吧。”禮儀房?jī)?nèi)侍道。

    袁照氣急敗壞，喊道：“我不能中選就算了，可是王世祿憑什么能留下來？”

    坐在官椅上的一個(gè)紅袍太監(jiān)笑起來：“你這話說得奇怪，王公子既然通過遴選，如何不能留？”

    袁照見這太監(jiān)面生，曉得一定是宮里新派下來的，因此向那太監(jiān)朗聲道：“因?yàn)橥跏赖撚须[疾？”

    有隱疾？

    在場(chǎng)眾人一愣，還沒回過神來，只見袁照以迅雷不及掩耳之勢(shì)抓起了王世祿的帽子。他手上的力氣很重，連帶著王世祿帽子下的頭發(fā)都扯了一塊下來。

    “他是個(gè)禿子！”

    紅袍太監(jiān)臉色一變，站起來道：“來人，將幾位公子都看管起來。”

    這太監(jiān)正是坤寧宮掌事牌子文瑞康，他今日來諸王館，本想領(lǐng)著三位駙馬人選回宮去，不料竟然撞見了如此大事。

    一個(gè)戴假發(fā)的人，是如何通過了初選以及復(fù)選，甚至要竟然要進(jìn)宮去終選的？

    文瑞康動(dòng)作極快，只一個(gè)時(shí)辰，就將此事傳回了宮中，報(bào)與中宮娘娘聽。

    張羨齡原本在吃西瓜，聽了這消息，瓜都不吃了，手都來不及洗就追問道：“怎么會(huì)出現(xiàn)如此之事，要是選駙馬選出個(gè)禿子，丟我的臉面也就算了，更是毀了大公主的姻緣，必須得嚴(yán)查！”

    她一面下令，一面使人去知會(huì)朱祐樘。

    很快，錦衣衛(wèi)與東廠又聯(lián)合起來，開始嚴(yán)查此事。

    沒兩日，此事便水落石出，原來王世祿及家人行賄，花了大手筆收買禮儀房的一個(gè)管事內(nèi)侍以及負(fù)責(zé)檢查身體的錦衣衛(wèi)百戶。

    所牽連的一干人等各有處罰，張羨齡卻仍是憤憤難平，依著明朝的禮教之制，一旦這禿子選中了駙馬，真成了婚，公主也只能吃這個(gè)啞巴虧。

    這一次被揪出來了，可是下一回，下下回呢？總會(huì)有人賊心不死，試圖行賄以尚公主的。

    她向朱祐樘提議：“咱們選駙馬，除了初選之時(shí)要額外揪一揪頭發(fā)頭發(fā)，還得多設(shè)一道程序，弄一個(gè)公示期。”

    朱祐樘納罕道：“何意？”

    --