眾人到齊了，太皇太后方從簾后緩緩出來，端坐著受了眾人的禮。

    王太后依著慣例問：“如今天氣逐漸轉熱，母后這幾日睡得可好?！?/br>
    “湊合吧?！?/br>
    王太后又一一問候了飲食起居，并說：“如今立夏了，玉簟竹幾也可以拿出來用了?！?/br>
    周太皇太后道：“哀家倒不很熱，你們也不要貪涼，還是捂一捂?！?/br>
    王太后噎了一下，道：“母后教訓的是。”

    見此情景，邵貴太妃笑著解圍：“還是他們小孩子怕熱，二哥兒昨個兒抱著竹夫人睡了一夜?！?/br>
    所謂竹夫人，是用竹篾編成的一個圓形長筒，夜里抱著竹筒睡，很涼快。

    周太皇太后聽了，招手叫興王過來：“這時候就抱著竹夫人睡，三伏天如何過？每日睡前叫宮人們給你打打扇就好了?！?/br>
    興王挨著她坐，笑道：“孫兒知道了?！?/br>
    周太皇太后又看向張羨齡：“中宮也要注意，好生照顧長哥兒，他身子骨原有些弱，斷斷不能貪涼的?！?/br>
    “孫媳謹記?！睆埩w齡忙回答道。

    寒暄了一番，張羨齡將給后宮諸位老娘娘定年薪的事說了，又將章程拿給周太皇太后看。

    周太皇太后隨手翻了翻，遞給身邊的宮人：“這字未免小了些，哀家如今不愛看小字，嫌看得眼睛累，你直接將章程念出來，讓大家也聽聽?！?/br>
    給諸位娘娘侍長定年俸，算是一件加恩之舉，何況又礙不著周太皇太后什么事，聽完了，她點點頭道：“聽著挺好，王氏以為呢？”

    王太后附和道：“媳婦以為沒什么不妥的?！?/br>
    至于其他老娘娘，就更加不會有什么意見，尤其是膝下未有兒女的老娘娘，更是喜笑顏開，一片其樂融融。

    趁著人未散，張羨齡讓梅香將一箱麻將牌拿了出來。

    其實她也有些忐忑，拿不準老娘娘們能不能接受麻將牌，畢竟，學習一種新牌的玩法，倒也有些麻煩。更況且太皇太后瞧著，更喜歡老舊一些的事物，也許不耐煩玩這個。

    張羨齡向周太皇太后道：“如今白日晝長，我得了個新鮮玩意兒，叫麻將，四個人玩一局，打發(fā)時間倒挺好的，特意帶給皇祖母瞧一瞧?！?/br>
    周太皇太后平日里閑著無聊，聽說有打發(fā)時間的新鮮玩意兒，倒也不反感，很矜持地道：“那就拿出來看看吧?！?/br>
    宮人們將裝麻將牌的紫檀雕花木箱打開，將竹骨麻將牌和骰子一一拿出。

    周太皇太后叫拿一張麻將牌過來，她將其放在掌心，湊近了，端詳一番。一個小長方塊，上頭用紅黑二色畫了一個“九萬”。因是磨得很平整的竹骨所做成，握在手中還有點點涼爽，大小拿著也趁手。

    她抬起頭，只見宮人們將一塊松綠錦緞抖開，蓋在四方桌上。竹骨麻將傾倒出來，一一碼好，列在東南西北四個方位，都是兩層。

    擺好了，張羨齡在麻將桌一角坐下，與梅香、秋菊和周姑姑一起演示玩法，開牌、抓牌、行牌。一邊玩，一邊說明規(guī)則。

    什么出牌、吃牌、碰牌、明杠、暗杠、清一色、同花順……周太皇太后聽得頭疼，連連擺手道：“太麻煩了，你們小輩有精力，到外間玩去吧，我同王氏說會兒話?！?/br>
    太皇太后既然發(fā)了話，眾人便換了主場，挪到外間去玩。

    “有哪位老娘娘感興趣的？試著玩一玩罷？”張羨齡笑道。

    一眾老娘娘多多少少有些興趣，但不好意思出頭，你看看我，我看看你，都沒說話。

    “我來吧?！鄙圪F太妃笑著上前一步。

    周姑姑立刻給她讓出位置，四人又打了一圈。這一回，老娘娘們都差不多看明白規(guī)則了，便躍躍欲試上前來，竟然湊齊了三個。

    張羨齡有些口渴，便讓梅香陪著老娘娘們打，自己則退到一旁喝茶吃點心。

    她拿起點心，一抬頭，卻看見簾后立著一個人影，定眼一看，竟然是周太皇太后。

    張羨齡送到嘴邊的龍須酥忽然停在半空中，她有點尷尬，不曉得要不要與周太皇太后打招呼。

    也許是察覺到她的視線，周太皇太后輕咳了一聲，讓宮女打起簾子，徑直走進來。

    坐在牌桌前的老娘娘們瞧見周太皇太后過來，都欲起身行禮。

    “外頭那一間太曬了，這里倒涼快些?！敝芴侍蟮?。

    宮女擺了把玫瑰椅來，請她坐下。

    周太皇太后坐定，若無其事道：“愣著做什么，繼續(xù)打。”

    于是中止的麻將聲又響起來。一個老娘娘把手摸上一張六筒，正要打出去，忽然聽見身后傳來一聲——

    “別打這一張，換第三張牌打出去。”

    在老娘娘身后，周太皇太后煞有介事的指點道。

    瞧到此情此景，張羨齡撇過臉去，偷笑。方才周太皇太后一定在簾后看了很久。

    最終，在周太皇太后的諄諄教誨，以及其他老娘娘堅持不懈的喂牌之下，那一個老娘娘終于贏了。

    她如釋重負地站起來，道：“周老娘娘要不要試著玩一玩？也讓小輩們見識見識?！?/br>
    周太皇太后矜持地點點頭，勉為其難道：“既然你們都這樣說了，就陪你們玩一把?！?/br>
    這一玩就停不下來了。

    最后，連午膳都是在麻將桌旁進的。

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