“奴婢是管事牌子文瑞康，侍長(zhǎng)萬(wàn)福?！?/br>
    管家婆子和管事牌子帶領(lǐng)一眾宮人參見(jiàn)后，都齊齊望著太子妃，等著她訓(xùn)話。

    元輝殿一時(shí)寂靜無(wú)聲，這一靜，莊嚴(yán)肅穆之感頓生。

    覃吉心里暗自感慨，這準(zhǔn)太子妃看著天真無(wú)邪，實(shí)則手段了得，宮人初次拜見(jiàn)便知道以沉默立威，不愧是從三百淑女中選出來(lái)的人尖子。

    他立在暗處，垂手以待，揣測(cè)著準(zhǔn)太子妃立威之后會(huì)說(shuō)些什么。

    許久許久，準(zhǔn)太子妃櫻唇輕動(dòng)，終于說(shuō)出一句話，聲音微微有些顫抖：

    “那個(gè)，你們都吃過(guò)飯了嗎？”

    回想到那時(shí)的場(chǎng)景，即使隔了幾個(gè)月，覃吉仍然想笑。

    他慢慢退回到簾外，等到太子用膳的時(shí)候，特意向太子稟報(bào)：“小爺，太子妃娘娘特意送來(lái)了一道膳食，說(shuō)是小廚房特意做的?！?/br>
    太子妃送來(lái)的膳么？朱祐樘也覺(jué)得新鮮。

    想到在太子妃殿中吃到的香椿煎蛋，朱祐樘微微有些期待，讓人立刻將那道膳食擺在面前的膳桌上。

    太子妃送來(lái)的那一道膳食裝在一個(gè)大盤子里，外頭罩著一個(gè)金絲籠。揭開之后，整個(gè)文華殿后殿頓時(shí)安靜下來(lái)。

    進(jìn)膳的內(nèi)侍也好，等著試菜的司膳也罷，簾里簾外那么多人，連稍微重一些的呼吸聲都不曾聽見(jiàn)。

    盤子上裝著的是一團(tuán)褐色橢圓形的泥巴。

    送膳的秋菊臉頰微紅，她按照太子妃的吩咐，用小錘子哐哐將烤硬的泥土砸開，露出里面層層荷葉，有淺淺的香氣散出來(lái)。將荷葉一片片剝下，香氣愈發(fā)濃厚，直至藏在最里頭的蜜色雞rou露出來(lái)，荷葉的清新配上雞rou的鮮香，壓倒一切御膳的香氣。

    “這道菜名之為‘叫花雞’，是娘娘吩咐小廚房新作的。”

    司膳女官試了一點(diǎn)兒，微皺的眉徹底舒展開來(lái)。

    雞rou被撕成小塊兒，放在金碟兒里，挪到朱祐樘面前。他將信將疑的夾了一塊送入口，表皮有一層薄薄的酥皮，焦香酥脆，內(nèi)里的雞rou卻嫩而有味，鮮而不膩，有一股若有若無(wú)的荷葉清香。

    不知不覺(jué)，配著這叫花雞，他吃了一碗飯。

    一旁侍奉的覃吉瞧著也高興，他自幼侍奉太子，知道太子胃口一向不好。這一餐卻吃了許多，足見(jiàn)太子妃所獻(xiàn)之菜很對(duì)太子的胃口。

    朱祐樘瞥見(jiàn)覃吉臉上的笑，有些不好意思：“覃伴伴笑什么?！?/br>
    “老奴高興?！?/br>
    朱祐樘把臉撇過(guò)去，嘴角的笑意一閃而過(guò)，咳嗽了兩聲，才恢復(fù)常態(tài)。

    下午侍講官講得是《孝經(jīng)》。

    覃吉照舊守在簾外，春深日暖，微微有些春困。

    日影漸漸長(zhǎng)了。

    他正算著侍講官講完課的時(shí)辰，忽然瞧見(jiàn)明黃色袞龍袍的衣角，意識(shí)瞬間清明。覃吉膝蓋一屈，正打算跪下拜見(jiàn)，卻見(jiàn)來(lái)人朝他輕輕搖了搖頭。

    覃吉的動(dòng)作生生停住，背上嚇出一身冷汗。

    侍講官正講到《孝經(jīng)》的最后一句：“‘生事愛(ài)敬，死事哀慼，生民之本盡矣，死生之義備矣，孝子之事親終矣?！斂山馄渲幸?？”

    朱祐樘慢條斯理道：“雙親尚在，以愛(ài)和敬侍奉。雙親離去，則懷悲哀之情料理喪事，如此盡到了人生在世應(yīng)盡的本分和義務(wù)?！?/br>
    “好。”

    平地一聲雷，侍講官與朱祐樘望向簾外，只見(jiàn)皇爺緩緩走進(jìn)來(lái)：“長(zhǎng)哥兒《孝經(jīng)》背得……背得不錯(cuò)?！?/br>
    朱祐樘起身行禮，讓至一邊：“父皇謬贊。”

    皇爺緩緩地挨著寶座坐下，動(dòng)作遲緩。

    他素來(lái)有些口吃，因此說(shuō)話格外緩慢：“先生們用……用酒飯去吧。”

    等侍講官退下，皇爺望向朱祐樘，神色平淡：“咱們爺倆一……一起用膳?！?/br>
    算起來(lái)，上一回他和父皇兩人一起用膳，還是兩年前。那一年，整個(gè)后宮都聽說(shuō)了一個(gè)傳言：皇爺有廢太子之心。流言紛擾，這本是不應(yīng)該的。像這等動(dòng)搖國(guó)本之事，妄議之人怎可不受罰？可皇爺并沒(méi)有管，直到泰山地動(dòng)，欽天監(jiān)算出“泰山地動(dòng)，應(yīng)在東宮”，皇爺才終于有了動(dòng)作。

    皇爺把他叫來(lái)，父子兩個(gè)安安靜靜吃了一頓飯。用完膳，皇爺同他說(shuō)：“你放心，東宮，不會(huì)變?！?/br>
    自那以后，朱祐樘再未聽到宮里有類似的流言?？伤薁?，也再?zèng)]有兩個(gè)人一起用過(guò)膳。

    等著內(nèi)侍進(jìn)膳的時(shí)候，皇爺翻動(dòng)著《孝經(jīng)》，忽然道：“朕記得，你小時(shí)候……才這么高。”

    他在腰間比劃了一下，斷斷續(xù)地說(shuō)：“背會(huì)了《孝經(jīng)》，立刻跑……跑到乾清宮，硬拉著……拉著朕聽你背書?！?/br>
    “一晃眼，你都……都成婚了?！?/br>
    皇爺驀然一靜，輕輕嘆息：“恭肅皇貴妃……薨了也快兩月了?！?/br>
    恭肅皇貴妃萬(wàn)貞兒，一個(gè)年長(zhǎng)皇爺十七歲，卻寵冠后宮二十余載的奇女子。她薨在成化二十三年春正月，恰好在朱祐樘大婚之前。

    朱祐樘漠然道：“父皇節(jié)哀?！?/br>
    皇爺靜靜望著他：“恭肅皇貴妃出殯……出殯的吉日定了，三月初十?！?/br>
    朱祐樘心里一沉，太子妃的生辰正是三月初九。

    他瞧見(jiàn)皇爺將《孝經(jīng)》遞過(guò)來(lái)，壓在他手上，沉甸甸的。

    “你大婚的日期，朕未曾變動(dòng)。恭肅皇貴妃出殯之期乃……乃欽天監(jiān)所算，也不可變。只好……委屈……委屈太子妃了?！?/br>
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