賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)完話(huà)，就要躺在地上。賴(lài)家兄弟連忙上前拉住了他。三鞭子進(jìn)退兩難，望了望陳督軍。陳督軍下馬拉住了賴(lài)長(zhǎng)生的手，陪著笑臉說(shuō)：“議長(zhǎng)為什么要這樣呢？不讓進(jìn)村，我們不去就是了。”命令三鞭子退兵。離開(kāi)了石圍嘴村，陳督軍對(duì)三鞭子說(shuō)：“日后見(jiàn)到那個(gè)女共產(chǎn)黨，就把她抓起來(lái)，誰(shuí)也不用跟他說(shuō)?！?/br>
    回到賴(lài)府，賴(lài)長(zhǎng)生讓子壽把蕭湘叫來(lái)，他要親自問(wèn)問(wèn)，這個(gè)未來(lái)兒媳是不是共產(chǎn)黨。子壽說(shuō)：“她已經(jīng)回廣州了?！辟?lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“你和她一起去吧，永遠(yuǎn)別回來(lái)，父親的老臉都讓你們丟盡了！”子文把事情都攬到自己身上，說(shuō)陳督軍幾次到賴(lài)家村都撈不著油水，正好找個(gè)借口去敲榨村民。賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“他去抓賴(lài)姓人，等于打我的耳光！”子武叫子壽離開(kāi)元城，子壽說(shuō)：“我在這里礙著你升官發(fā)財(cái)了？”子武生氣了，說(shuō)：“人家就是看在賴(lài)家的臉上，不然，早把你當(dāng)共產(chǎn)黨抓起來(lái)了?！眱尚值艹臭[一番，子文勸子壽還是去澳門(mén)好，子壽不愿意，賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“這又不去，那又不行，生你這混世魔王，老是招風(fēng)招雨，今后給我老老實(shí)實(shí)待在家里，哪兒也不準(zhǔn)去！”

    子壽回到自己房間，整日生悶氣，又惦念簫湘，不知干什么才好。桃紅更加小心服侍，生怕有什么差錯(cuò)，惹這個(gè)心情變幻不定的賴(lài)府四公子生氣。前些日子，桃紅看四公子似乎心情不錯(cuò)，他時(shí)常笑著臉，哼著歌，還說(shuō)要帶桃紅去鄉(xiāng)下玩，去聽(tīng)聽(tīng)蕭湘老師給孩子們上課。怎么轉(zhuǎn)眼間，整天陰沉著臉，待在房中呼呼大睡，誰(shuí)也不理，誰(shuí)也不睬呢？大奶奶對(duì)桃紅說(shuō)過(guò)幾回，如果不是老夫人喜歡桃紅，要把她嫁與子壽，大奶奶早就把桃紅認(rèn)作女兒了。聽(tīng)了幾次，桃紅幻想著自己真的是子壽的人了。當(dāng)然，她不可能作大老婆，大老婆應(yīng)該是蕭湘，她只能做子壽的二奶。反正賴(lài)府的人，娶幾個(gè)老婆是正常的，但不知為什么，這賴(lài)府四公子表面上都只有一個(gè)老婆，大公子和書(shū)春的婚事說(shuō)了好多年，仍然沒(méi)見(jiàn)書(shū)春過(guò)門(mén)，可見(jiàn)，大老婆都是容不下小老婆的。

    桃紅慶幸自己遇上蕭湘，她知道蕭湘也是窮苦人出身，沒(méi)有富家女那種霸道和傲氣，她甚至幻想著和蕭湘日后妻妾和睦的美好前景。不過(guò)，這只是桃紅的一廂情愿罷了，子壽是不會(huì)把桃紅放在心上的。子壽在家里悶幾天，就出去和人喝酒。一班同齡的富家公子，大都娶妻納妾，子女成群了，子壽依然是單身一人，喝了幾杯，朋友取笑子壽，問(wèn)他為什么還當(dāng)快樂(lè)單身漢，是不是那個(gè)地方不行了。子壽沒(méi)多解釋?zhuān)皇且粋€(gè)勁喝酒，朋友有意將他灌醉。子壽果然喝多了，開(kāi)頭是口無(wú)遮攔，手舞足蹈，繼而走路歪歪扭扭，站也站不穩(wěn)了。

    一班公子哥兒哈哈大笑，把他送上花艇，請(qǐng)個(gè)珠娘來(lái)服侍他。如煙見(jiàn)是賴(lài)府四公子，大驚失色，叫丫環(huán)拿來(lái)熱毛巾，和子壽抹臉，又泡解酒茶給他喝，公子哥兒知道如煙和子武好，說(shuō)：“我們把你四叔送來(lái)，待會(huì)兒你送他回家吧?！本桶炎訅廴酉拢娂娙フ抑槟飳?lè)。

    如煙叫上兩個(gè)龜奴，親自送子壽回家。賴(lài)府的人已經(jīng)睡下，桃紅坐在燈下靜等子壽回來(lái)，見(jiàn)子壽喝得大醉，連忙扶他上g。如煙說(shuō)：“那些人將他扔在花艇上就不管了，平時(shí)也沒(méi)見(jiàn)他來(lái)玩，怎么今天就喝醉了？”

    桃紅輕輕嘆一口氣，正想對(duì)如煙說(shuō)什么，子壽叫喚了一下，桃紅急忙走近去，子壽“嘩……”一下吐了桃紅一身。桃紅連忙拿出條毛巾幫子壽擦嘴巴。子壽猛然攥住了桃紅的手腕，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)：“湘，你……你別走……賴(lài)家容你不下，元城容你下，我們一齊遠(yuǎn)走高飛……”桃紅的臉?biāo)⒌丶t了，說(shuō)：“我是桃紅呀，四公子你怎么喝醉了。”子壽又不說(shuō)話(huà)了，轉(zhuǎn)過(guò)身去呼呼大睡。

    桃紅留如煙在賴(lài)府中過(guò)夜，如煙苦笑著說(shuō)：“如果我能留下來(lái)過(guò)夜，我還待在花艇干什么？桃紅你命真好，遇上了老夫人和大奶奶，如果柳綠沒(méi)有……”如煙忽然覺(jué)得不該提柳綠，閉嘴不說(shuō)了。

    果然間，一提起柳綠，桃紅眼圈就紅了，如煙打了自己一掌，說(shuō)：“我真該死，沒(méi)話(huà)找話(huà)，惹你傷心?！碧壹t卻說(shuō)：“老夫人說(shuō)過(guò)，姐妹緣分，皆由天定。我們姐妹說(shuō)過(guò)生生世世都要做姐妹。如果菩薩可憐，我們姐妹下輩子還會(huì)相見(jiàn)的。”

    如煙羨慕桃紅有這段姐妹緣，她自己的一個(gè)哥哥被土匪抓去后，至今不知是死是活。好煙悄悄去問(wèn)過(guò)十三姑，十三姑說(shuō)她哥哥還在世上，只是不宜與她相見(jiàn)。如煙知道自己命硬，她相信十三姑的話(huà)，即使兄妹能見(jiàn)面，她也會(huì)給哥哥帶來(lái)災(zāi)難，倒不如死了這條心，永不相見(jiàn)。

    相傳九華山如意大師近日要到元江峽講法，元城很多人要去拜見(jiàn)。十三姑說(shuō)九華山是地藏菩薩的圣地，如意是地藏的得道子弟，他一到元江峽，法能大師也甘拜下風(fēng)。

    如煙早早就回到元江峽，自從大煙管接她出元城，如煙已經(jīng)好久沒(méi)回去過(guò)了。江鐵頭整天帶著如煙去捕魚(yú)捉蝦，到山上去拜祭父母。如煙沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親，不知他生成副什么模樣，她對(duì)母親的印象也很模糊，只記得小時(shí)候，母親將她用繩子栓在漁船上，不讓她到處走動(dòng)，怕她掉在水里淹死。人們勸如煙母親，干脆把女兒送人吧，這孩子命硬，還沒(méi)出生就克死父親，說(shuō)不定還會(huì)克母親呢。母親舍不得如煙，發(fā)誓要將兄妹養(yǎng)大成人，誰(shuí)知如煙母親沒(méi)鯉魚(yú)婆好命，如煙七歲那年，母親死了。母親沒(méi)病沒(méi)痛，怎么一下子會(huì)死呢？有漁民說(shuō)，如煙母親是被大泡魚(yú)毒死的，大泡魚(yú)平日都在大海生活，它怎么會(huì)游進(jìn)元江峽來(lái)，至今仍然是個(gè)謎。

    總之，如煙母親死了，死時(shí)拉著如煙兄妹的手，翻著白眼，一句話(huà)也說(shuō)不上來(lái)。那年如煙七歲，哥哥九歲，兩兄妹無(wú)依無(wú)靠，靠漁家施舍艱難度日，誰(shuí)知半年之后，有伙土匪下山搶劫，把如煙哥哥擄走了。漁家不是說(shuō)土匪無(wú)道，而是怪如煙命硬，克死父親克母親，最后連一個(gè)哥哥也容不下。元江峽三百多個(gè)漁家，沒(méi)一個(gè)人敢收留如煙。人們便將她送到法能大師那里，法能大師有道行，多硬的命也能化解。法能大師將如煙送到元霞洞，和一班尼姑生活在一起，過(guò)了兩年，才被大煙管接出了元城。