原來(lái)賴府當(dāng)年建造賴天廬時(shí)，花了不少心思，為防匪盜，單是院墻就砌了五層青磚，有三丈之高，像護(hù)城墻一樣。砌磚的灰漿，采用上等石灰，紅糖和糯米混成，比水泥還要堅(jiān)固。更絕的是圍墻人頭之下，所砌灰漿，混合了一種不知名的毒藥，為的是防止蟲鼠蛀洞，想不到這回毒到了土匪，也是天意。

    城里的槍聲平靜下來(lái)，外頭也聽(tīng)不到土匪動(dòng)靜。江鐵頭望出院外，不見(jiàn)了土匪的蹤影。他不敢大意，四周巡看一翻，賴府中靜悄悄的，家人都躲在房中，一個(gè)都不敢出來(lái)。一陣夜風(fēng)吹來(lái)，江鐵頭感到一陣寒冷，看看自己還穿著單衣，趕忙回房中找衣服。

    江鐵頭一進(jìn)房中，跛章立刻向他下跪。江鐵頭說(shuō)：“兄弟，你跪我干什么？”跛章說(shuō)：“求兄弟救命！”江鐵頭說(shuō)：“土匪已被打跑，雷老虎讓我抓起來(lái)了，你不用怕?！滨苏抡f(shuō)：“我求你放掉雷老虎?！苯F頭以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，瞪著眼說(shuō)：“你……你說(shuō)什么？”跛章說(shuō)：“雷老虎是我引來(lái)的，我求你饒他一命！”江鐵頭跺著腳說(shuō)：“你好糊涂，怎么勾結(jié)上土匪來(lái)打劫，這是要?dú)㈩^的啊。兄弟你忘了當(dāng)日我們被雷老虎劫上山去，差點(diǎn)喪命，現(xiàn)我恨不得扒他的皮，怎能放他走！”跛章說(shuō)：“當(dāng)日雷老虎有意放走我們，我們才有今天，我受人恩惠，不敢忘本??！”

    跛章將當(dāng)日怎樣認(rèn)識(shí)雷老虎，帶他去會(huì)鯉魚婆，后來(lái)在元江峽遇劫后雷老虎邀他入伙，假意讓他們逃走的事一一說(shuō)出來(lái)。再三哀求江鐵頭看在結(jié)義兄弟臉上，饒雷老虎一命。江鐵頭想了又想，說(shuō)：“雷老虎雖是我親手抓獲，賴大爺和二公子也見(jiàn)到，放掉雷老虎，二公子回來(lái)怎么交代？何況土匪害人，萬(wàn)人憎恨，我們不能放虎歸山。你快離開(kāi)這兒，什么都別承認(rèn)，我也不會(huì)說(shuō)。如果雷老虎敢血口噴人，我打歪他嘴巴。”

    跛章?lián)u搖晃晃站起來(lái)，朝江鐵頭慘笑著說(shuō)：“你疾惡如仇，對(duì)賴家一片忠心，我知說(shuō)你不動(dòng)。但我不走，你干脆連我也綁上，送賴家一起治罪吧?！苯F頭著急起來(lái)，說(shuō)：“你快走，我包你沒(méi)事。”跛章苦笑著說(shuō)：“只要雷老虎落在三鞭子手上，誰(shuí)也保不了。子武對(duì)我已恨之入骨，這回正好有借口了。不如將功勞讓給兄弟算了。雷老虎必死無(wú)疑，我也難逃一命！只要兄弟你能榮華富貴，我在九泉之下也放心了。求兄弟可憐我無(wú)妻無(wú)兒，日后清明時(shí)節(jié)在我墳頭燒燒香，我也心滿意足了！”

    跛章說(shuō)著悲聲痛哭。江鐵頭也忍不住喉頭哽咽，說(shuō)：“兄弟你……你?！弊テ鹁破?，喝了兩口，說(shuō)：“你帶雷老虎走！”跛章一陣驚喜，趕忙往外望了望，天已微亮，院門口似乎傳來(lái)腳步聲，跛章說(shuō)：“你得送我們出去啊?！苯F頭抓著酒瓶，搖搖晃晃帶著跛章來(lái)到戲臺(tái)廂房，拿刀割斷雷老虎身上的繩索，送他們來(lái)到院子后門。雷老虎說(shuō)：“兄弟，你功夫這么好，干脆跟我們一起入伙算了，我封你為老二?！滨苏乱舱f(shuō)：“跟大哥吃穿不愁，自由自在，比在賴府當(dāng)家丁強(qiáng)百倍，鐵頭你快作打算！”江鐵頭拿刀在地上劃了一條線，說(shuō)：“兄弟情義，今日斷絕。今后你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，保重！”舉起酒瓶，“咕咕……”喝了個(gè)一干二凈。

    天已大亮，城里的槍聲又響起來(lái)，似乎比夜里更激烈。賴府家人漸漸起來(lái)，子壽最先發(fā)現(xiàn)江鐵頭伏在后門上，大聲驚叫：“糟了，江鐵頭讓人打死了！”過(guò)去一看，江鐵頭沒(méi)傷沒(méi)損，只是滿身酒氣，人似乎是睡著了。子壽大聲叫人，看見(jiàn)雷老虎已經(jīng)逃走。子文說(shuō)：“土匪真厲害，又來(lái)把雷老虎救走了?！壁s緊去看老夫人，老夫人正坐在竹椅上閉目念佛，其它各房也秋后無(wú)損，才放下心來(lái)。

    其實(shí)，老夫人是親眼看見(jiàn)江鐵頭放走了雷老虎，只是她不吭聲。賴府家人惦念著賴長(zhǎng)生，沒(méi)見(jiàn)他和子武打電話回來(lái)，不知有沒(méi)有出事，子文要出去看看，子壽說(shuō)：“還是我去吧?！蹦昧酥ё筝喪謽尦鲩T去，蕭湘也跟著他走。

    街上行人稀少，很多店鋪都沒(méi)有開(kāi)門，子壽來(lái)到東較場(chǎng)，看見(jiàn)一群乞丐坐在地上捉虱子，曬太陽(yáng)，還有人蹲在地上斗蟋蟀，對(duì)頭頂上呼嘯而過(guò)的流彈，似乎是視而不見(jiàn)。蕭湘說(shuō)：“城里正在打仗呢，你們還不躲避？”乞丐說(shuō)：“我們身無(wú)分文，誰(shuí)會(huì)跟乞丐作對(duì)？”子壽說(shuō)：“乞丐也要留命看世界??！”有個(gè)乞丐認(rèn)出了賴府四公子，把子壽拉到一旁，神神秘秘地說(shuō)：“我們的命不值錢，四公子出來(lái)可要小心啊，聽(tīng)說(shuō)昨晚革命軍端了南霸天的家，還準(zhǔn)備端賴天廬。賴?yán)蠣斒谴蠛萌?，求上天保佑?。　?/br>
    正說(shuō)著話，三鞭子領(lǐng)著一隊(duì)軍隊(duì)沖過(guò)去，子武和班護(hù)商團(tuán)跟在后面。子武見(jiàn)到子壽，大聲說(shuō)：“你們出來(lái)干什么！”子壽說(shuō)：“父親呢？”子武說(shuō)：“他和縣長(zhǎng)在天廬金鋪里，這里危險(xiǎn)，你們快回去！”

    前些日子，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)了秋收暴動(dòng)，昨晚率領(lǐng)一百多個(gè)起義軍，聯(lián)同花縣、三水的三百多農(nóng)民軍前來(lái)攻城。范縣長(zhǎng)是個(gè)文人，沒(méi)一點(diǎn)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，名義上陳督軍留下一營(yíng)士兵歸他指揮，但實(shí)權(quán)都在候營(yíng)副手上。革命軍來(lái)攻城的時(shí)候，候營(yíng)副官正和三鞭子在一個(gè)暗娼家中尋歡作樂(lè)。范縣長(zhǎng)指揮不了陳督軍的士兵。革命軍很快從元城的幾個(gè)城門口攻進(jìn)來(lái)，巡夜的幾個(gè)兵丁四散逃走。進(jìn)城之后，革命軍在城中心的元城學(xué)堂成立了指揮部，然后兵分兩路，一路人馬去包圍縣政府，另一路人撲向南霸天家?？h府哨兵嚇得無(wú)蹤無(wú)影，范縣長(zhǎng)只好交印投降，令下屬也交出文書檔案。革命軍把縣府大樓上的國(guó)民黨旗扯下，升起了斧鐮紅旗。

    撲向南霸天家的大都是農(nóng)民軍，他們?cè)缇吐?tīng)說(shuō)南霸天種種惡行，恨不得抓他出來(lái)斬頭示眾。百多人包圍了南霸天家宅大院，鳴槍吶喊，聲勢(shì)浩大。幾個(gè)家丁開(kāi)始還開(kāi)槍頑強(qiáng)，農(nóng)民軍在院墻下點(diǎn)了個(gè)zha藥包，“轟??！”一聲，炸了只大洞。家丁嚇得落荒而逃。農(nóng)民軍進(jìn)入院中，到處找不到南霸天。南霸天母親端著碗雞舌湯，在床上戰(zhàn)戰(zhàn)悚悚，被農(nóng)民軍一把抓起來(lái)喝問(wèn)：“南霸天哪里去了？”南霸天母親翻著白眼不說(shuō)話，有個(gè)戴著紅袖章的青年人問(wèn)：“這老婆子喝的是什么東西？”有人說(shuō)：“是雞舌湯。這婆子早吃人參，晚食燕窩，現(xiàn)在又喝什么雞舌湯。吃下我們多少血汗！我讓你喝個(gè)夠?！币徽瓢央u舌湯打翻在地上。

    農(nóng)民軍在南霸天家中到處搜索，找到一批金銀財(cái)物。戴紅袖章年輕人一一登記好，以備日后公用。南霸天時(shí)常說(shuō)，他家銀元堆積如山，用也用不完，現(xiàn)在找出來(lái)的銀元卻很少，都藏到哪里去了呢？問(wèn)南霸天家人，都說(shuō)銀元由南霸天父子一手經(jīng)管，他們都不知道。幾個(gè)人罵罵咧咧，押著滿身糞便的南霸天走過(guò)來(lái)，頃刻滿屋臭氣熏天，令人作嘔。原來(lái)南霸天見(jiàn)農(nóng)民軍攻進(jìn)院來(lái)，情急之下，跳進(jìn)茅屋的糞池下躲起來(lái)，誰(shuí)知到底逃不過(guò)農(nóng)民軍手掌。