老夫人坐在安樂椅上，賴長(zhǎng)生穿著整齊綢衣，在老夫人面前叩頭禮拜，他那六個(gè)老婆也跪著叩頭。老夫人喜滋滋的拿出紅包，一人分一個(gè)，說：“乖乖聽話，快高長(zhǎng)大，長(zhǎng)命百歲！”賴長(zhǎng)生接過紅包，說了句：“多謝母親?！蓖低挡痖_紅包，看看，小心放進(jìn)口袋里，說：“有錢買東西吃了。”

    眾人一陣歡笑，賴長(zhǎng)生說：“多大的人了，在母親面前，都是個(gè)孩子哇！”子文兄弟領(lǐng)著老婆孩子叩頭，子壽連忙拉著蕭湘跪到一邊。蕭湘說：“你別整天拉著我?！弊訅壅f：“我怕你飛了哇！”蕭湘沒見到書春，說：“書春怎么不見來？”子壽說：“書春還沒過門，她也不喜歡這場(chǎng)面。”

    突然一陣呱呱響聲，一只靈猴竄了進(jìn)來滿廳亂跑，桃紅追得氣喘吁吁，說：“這猴子不老實(shí)，掙脫鏈子逃跑，它也想向老夫人祝壽呢！”靈猴跑了兩圈，在老夫人面前蹲了下來。做出作揖禮拜之狀。眾人大叫：“靈猴向老夫人叩頭呢！”老夫人十分歡喜，摸了摸靈猴的光腦袋。桃紅趕緊過去抓住小鐵鏈。老夫人說：“靈猴通性，大喜日子，給它放放假吧。別栓住它了。”

    江鐵頭來告訴師爺，關(guān)帝廳來的乞丐越聚越多，他們要進(jìn)來討飯吃，攔都攔不住。子武說：“我去喊幾個(gè)商團(tuán)來！”老夫人叫住了子武，說：“放他們進(jìn)來吃飯?！睅煚斠詾槁犲e(cuò)了，說：“放他們進(jìn)來吃飯？我們還沒吃，那有主人沒吃，乞丐先吃的道理?！?/br>
    老夫人說：“乞丐也是爹娘生的，他們也是人啊。為什么非得要吃我們的殘羹剩飯？說不定我們那輩子也會(huì)淪為乞丐。今日，就讓我們吃他們剩下的！”眾人面面相覷，眼巴巴望著賴長(zhǎng)生。賴長(zhǎng)生說：“猶豫什么，聽老夫人說的！”

    師爺連忙去喊乞丐進(jìn)來。乞丐們個(gè)個(gè)衣衫襤褸，敲著砵頭，擊著竹筷，唱著乞丐歌，十分熱鬧。聽?zhēng)煚斦f叫他們進(jìn)去吃飯，都不敢去。師爺說：“是老夫人親口叫的。進(jìn)去坐著吃吧?！币粋€(gè)乞丐頭兒說：“家有家法，行有行規(guī)，我們那敢進(jìn)去。如果真發(fā)善心，可憐我們，把好菜好飯拿出來，讓我們做個(gè)飽死鬼，就謝天謝地了！”真是叫皇帝做乞丐不容易，叫乞丐做皇帝更難！師爺沒辦法，只好讓人在門口擺好兩張桌子，抬出幾盆魚rou，一鍋大米飯。乞丐們一擁而上，你爭(zhēng)我奪，不到半個(gè)時(shí)辰，便把飯菜一掃而光。

    第二日乞丐來了很多，第三日更多了，乞丐知道賴府壽筵連開三日，善待乞丐，都涌上門來討吃。一時(shí)間，賴天廬門口人頭涌涌，你擠我迫，簡(jiǎn)直是水泄不通。元城平日有乞丐百多人，分幾個(gè)幫派，平日各有乞討地盤，互不干涉。今日見賴府大宴群乞，機(jī)不可失，都不分派別，統(tǒng)統(tǒng)擁上門來了。師爺看見門口聚集好幾百人，塞滿街道，連忙請(qǐng)示賴長(zhǎng)生，再次叫乞丐進(jìn)院吃飯，有幾個(gè)人帶了頭，其它人再不客氣，擁進(jìn)花園，坐在地上手抓嘴啃，大吃大喝，一片狼藉。

    子文忙叫家人回房暫避，子武見這些乞丐蓬頭垢臉，滿身虱子，十分憎厭，礙著老夫人情面，又不好說什么。他穿著制服，扎著條皮腰帶，別著左輪手槍，在花園中來回走動(dòng)，看看有沒有雞鳴狗盜之輩。

    師爺走過來告訴子武，有幾個(gè)乞丐在觀音閣前到處走動(dòng)，看他們蛇頭鼠眼，好似非善良之輩，子武連忙跟師爺前往觀看，又不見他們的蹤影。師爺說：“剛才那人還問，老夫人是不是長(zhǎng)年吃齋念佛，賴天廬是不是從來不儲(chǔ)金銀的？我想一個(gè)乞丐問這些干什么呀？看他們面目陌生，又不似城里關(guān)帝廳的人。”子武喊來了江鐵頭，三人在府中仔細(xì)尋索一翻，仍然見不到人。天黑下來了，子武要回護(hù)商團(tuán)里，吩咐江鐵頭要小心護(hù)院，如果人手不夠，他領(lǐng)兩個(gè)護(hù)商團(tuán)丁回來。

    子武前腳離開，跛章后腳到了，說晚上要和江鐵頭睡在一塊，江鐵頭說：“二公子從來不準(zhǔn)我?guī)e人回院中過夜，你和二公子又不合，萬一讓他知道……”跛章說：“子武晚上不是到護(hù)商團(tuán)時(shí)，就是去如煙處，有幾天在家中過夜的？今日天氣寒冷，我的棉胎在當(dāng)鋪還沒贖回來，我來住一晚，明天就去贖?！焙眯值苜t兄弟哀求，說得江鐵頭心腸軟了，答應(yīng)下來。

    晚上，師爺親自和江鐵頭在院中巡視一翻，將后門鎖匙交給江鐵頭，囑咐大門看更要小心看門，就回榮善堂去。江鐵頭又到處察看一翻，回到房中，跛章摸出一瓶米酒，兩袋花生，要和江鐵頭喝兩懷。江鐵頭說二公子不準(zhǔn)晚上喝酒，跛章說：“他又看不見，怕什么？天氣冷，兄弟喝杯御寒?！钡钩鲆槐沧尳F頭喝，江鐵頭只得喝下，沒多久就覺得頭腦昏沉，上g睡覺。

    原來跛章在酒中做了手腳，見江鐵頭發(fā)出陣陣鼾聲，跛章用手拍拍他肩膀，說：“好兄弟，對(duì)不起了。”摸出他腰間的鎖匙，悄然走出去。賴府一片安靜，人們白天熱鬧了一天，也忙了一天，都早早睡覺了。跛章望見守大門的看更正在打瞌睡，就跑躡手躡腳朝后門走過去。來到戲臺(tái)廂房，跛章學(xué)了兩聲貓叫，從戲臺(tái)屋梁上爬下兩個(gè)土匪，他們?cè)缫寻缱髌蜇せ爝M(jìn)來，在戲臺(tái)后躲了半天。跛章領(lǐng)他們打開后門，見雷老虎和阿甲站在門邊，跛章問：“就這么幾個(gè)人？”阿甲說：“還有幾個(gè)兄弟在興隆洲接應(yīng)。聽說賴天廬防守并不嚴(yán)，人多了不方便?！滨苏抡f：“眼下院中只有兩個(gè)守衛(wèi)，一個(gè)讓我灌醉了，還有一個(gè)在大門上睡大覺，兄弟們快動(dòng)手?！?/br>
    土匪進(jìn)入院中，阿甲說：“賴家都是大善人，兄弟們只拿財(cái)物，勿傷人命。”跛章將眾人帶到花園后面，指著一間房子說：“這是帳房，值錢的東西都在里頭。你們?nèi)ツ冒?，我得回去看住鐵頭?！睅し繘]上鎖，進(jìn)入房中搜掠一翻，并沒發(fā)現(xiàn)值錢的東西。阿甲見房中有口鐵柜，用力扭開銅鎖，柜中并無金銀珠寶，只有一堆當(dāng)鋪票據(jù)以及田租契約。阿甲看見一張大紅禮單，說：“這上面寫著收到祝壽銀元一萬八千多個(gè)呢，錢放到哪里去了？”雷老虎說：“肯定是老太婆藏起來了，我們找她要去！”

    土匪路過觀音閣，看見有個(gè)婦人在里坐著，阿甲說：“老太婆在里頭打坐呢！”土匪一擁而上，還沒站定，突然，“啪！”的一聲，一塊石頭打過來，不偏不倚正打在一個(gè)土匪眼眶上，土匪痛得捂住眼睛哇哇直叫。緊接著，又是“啪！”的一聲，半截鐵器打在阿甲額頭上，阿甲頓時(shí)鮮血直流。鐵器正是元江寺韋馱斷了的半截法器。雷老虎大怒，說：“你這老不死，不識(shí)好歹，我們沒打你，你倒先動(dòng)手。兄弟們快上！”土匪一齊上前按住老夫人，誰知老夫人身上yingying的，抬頭一看，竟是尊觀音菩薩。

    土匪心中驚異，昏暗燭火之下，看這觀音大士，好像有些不同。這菩薩怎么是一張老太婆的臉？菩薩雙眼半閉半張，似乎看穿土匪心思。土匪不由自主跪了下去。雷老虎卻不跪，拾起半截鐵器，要砸菩薩，剛舉起手，“呼”的一下，竄出一團(tuán)黑影，一只靈猴竄上雷老虎身上亂抓亂咬。土匪大驚失色，阿甲連忙去趕靈猴，被一條小鐵鏈纏住了脖子，扯得他喘不過氣。土匪趕打靈猴，靈猴三竄兩跳，跳上閣樓，不見了蹤影。