回到長堤畔的小客棧時，夜已深。子文在客棧門前走來走去，四處張望，見子壽回來，忙將他拉進(jìn)客棧，說：“你到哪里玩去了，三更半夜才回來。聽說前幾天軍警在沙基開槍打死十多人，晚上還實行戒嚴(yán)呢。”子壽說：“我又不是大鄉(xiāng)里出省城，怕什么！”

    剛才，子壽回來之時，確實見到街頭有持槍軍警把守。黃包車夫熟路，專挑僻靜小巷走，倒也沒遇著什么麻煩。在客棧住上一夜，次日吃過早飯，子文就帶子壽一起去拜會大舅余副官。

    余副官在“廣東王”陳濟(jì)堂手下當(dāng)差，雖然只是個副官，在元江人眼里，他可是個了不起的人物。是元江人有史以來最大的官。以前劉家的人中過狀元，雖然是欽點翰林，是個從六品，也沒干過什么實職。這余副官可是省督手下的紅人。正因為如此，南霸天有持無恐，在元江作威作福，無人敢說他。

    余副官溫文爾雅，飽讀詩書，一點不像他那虎狼般的父兄。余副官平時極少回家，子文難得見上他一面。上回南霸天母親八十大壽時，他不捎錢不捎物，專門托人捎回一張親筆畫的松鶴圖。

    南霸天母親知道這孫兒不貪錢不貪物，怕他缺錢花，專門托子文捎給孫子兩百銀元。子文來到省政府公館，這是幢西式建筑，羅馬門柱，木拱門樓。門樓下有兩個持著長槍的士兵站崗。子文上前問：“請問余副官在嗎？”士兵沒有回答，甚至連眼也不望他們一下。子壽要進(jìn)去，子文拉住了他說：“我們等一等。”

    一會兒，門樓里面的房子走出個穿長衫的人，說：“你們干什么？”子文忙說：“我找南學(xué)文副官，我們是他同鄉(xiāng)，家中有信給他?！蹦侨藢⒆游膸нM(jìn)屋中，搖電話說了幾句，有人領(lǐng)著他們走進(jìn)二重院中。院中有座西式大房子，房前站著兩個持短槍的士兵。子文被領(lǐng)進(jìn)房子側(cè)面一間休息室坐下，來人說余副官正陪省督和洋人談判，讓他們稍等片刻。

    約莫一頓飯工夫，廳門打開，里頭走出好幾個人，有男有女，有黑鬼佬金發(fā)女郎。子文想看清到底哪個是廣東王，余副官司已走進(jìn)休息室。說：“讓你們久等了?！弊聛韯傄獢⒄f，有個留著大胡子的人走進(jìn)來，余副官馬上起身說：“陳總督，這是我大妹夫和他兄弟，從老家來見我?！?/br>
    總督點點頭，和子文子壽握握手，對余副官說：“約翰公爵的條件可以答應(yīng)，我們可派軍警去沙面保護(hù)使館。不過，他們答應(yīng)的捐助也要早點付來?！庇喔惫僬f：“主席放心，回頭我讓人去辦?！?/br>
    總督領(lǐng)著衛(wèi)兵離去，子文拿出一包銀元遞給余副官，余副官說：“老人實總擔(dān)心我缺衣少吃，上回她捎來的錢還沒用完呢。”子壽說：“在鄉(xiāng)人看來，南大哥在省城做著多大的官，賺幾多的錢，誰知道要家捎錢來用呢?！?/br>
    余副官司笑笑說：“兄弟，如果出來是為了發(fā)財，我早就不當(dāng)這副官了，總督幾次讓我和洋人合股做生意呢?，F(xiàn)在國家貧窮落后，四分五裂，一個讀書人不能為民請命，為國分憂，飽讀四書五經(jīng)又有什么用呢？”一席話說得子文連連點頭。

    敘過鄉(xiāng)情，余副官領(lǐng)子文兄弟到他家吃飯。余副官家住省府后院的一間獨立小樓房，樓房不大，布置簡單，完全沒有南霸天家里那奢華氣派。最顯眼的是掛在客廳中的一幅書法，書寫著岳飛的詩詞《滿江紅》，龍蛇大草，氣派非凡，那是余副官的得意之作。余副官夫人也是個讀書人，子文只見過一面，一副大家閨秀，聽說還是總督介紹的侄女，可知道總督對余副官的器重。

    余副官很重鄉(xiāng)情，元江來的親友，不論親疏，前來拜訪，他都熱情接待，他不仗勢，不貪財，僅靠一份俸薪過日，家鄉(xiāng)人們都很敬重他。因而也十分痛恨他父親的劣行。余副官也知道父兄所作所為，雖然生氣，也無奈。只有盡量少回家，以免鄉(xiāng)人把他當(dāng)成父兄一類。

    雖然很少回鄉(xiāng)，余副官卻對鄉(xiāng)情了如指掌，他知道家里金鋪遭劫，南霸天叫他帶兵馬回來圍繅雷老虎，就算捉不著也嚇嚇?biāo)?，讓他別太歲頭上動土，余副官說：“就算捉住了一人雷老虎，天下就會太平嗎？雷老虎打的是劫富濟(jì)貧的旗號，中國只有富強(qiáng)起來，沒了窮人，世間才會太平?！庇喔惫俚故顷P(guān)心鄉(xiāng)下的農(nóng)民運動。他問子文元江鄉(xiāng)下有沒有成立農(nóng)會，現(xiàn)省城都有農(nóng)會組織呢，看來中國的問題真是的農(nóng)民的問題，如果農(nóng)民翻身了，也許中國就會富強(qiáng)起來。

    子文不大關(guān)心政治，也很少到鄉(xiāng)下去。余副官給他一個任務(wù)，看看元江農(nóng)民狀況如何，每家每戶種多少田，交多少租，年收入有多少?；氐皆?，子文將此任務(wù)交給子壽，說：“我一年不到鄉(xiāng)間一次，家里你是管農(nóng)莊的，這事你比我清楚?！?/br>
    賴家在鄉(xiāng)下有良田五千畝，在元江算得上是個大地主了。不過，賴家收入不靠田租，年中收入稻米萬擔(dān)，除供家里吃食，余糧均儲備荒年，大部份用來接濟(jì)窮人。其它租戶是五五分成，賴家是四六，自家要小頭，大部份給租戶，如遇老弱病殘之家，或遇上荒年，田野減收，賴家則任由農(nóng)家交多少，決不逼債逼租。租戶對帶家感恩載德，從不無故拖欠租金。

    不知從何處刮了一陣風(fēng)。要均田地，減租賦。農(nóng)民太苦，農(nóng)民太窮。農(nóng)民種田，地主享福，這千年規(guī)矩。要推翻過來。先是個別鄉(xiāng)村有人舉事，窮苦人家參加農(nóng)會，專和地主豪強(qiáng)作對。他們扛起鋤頭，舉起標(biāo)槍，押土豪劣紳戴高帽游村，真是“黑手高懸霸主鞭”。此風(fēng)越刮越猛，一村舉事，附近四鄉(xiāng)五鄰紛紛仿效。地主土豪被迫獻(xiàn)田退地，減租還息。

    一時間，農(nóng)會風(fēng)暴籠罩整個元江縣，人們議論紛紛，說以前太平軍做不到的事，現(xiàn)在農(nóng)會做到了。孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命，就要成功。中國就要走向富強(qiáng)。世間之事。合久必分，分久必合，眼下中國該改朝換代了。又有人說，樹頭不動，樹尾怎么搖，也搖不倒大棵。鄉(xiāng)下農(nóng)會弄的不過是小魚小蝦，真正的有錢佬都集中在縣城里。眼下，南霸天霸占著山林百傾，賴長生擁有良田千畝。誰又去動他們一根毫毛了？