賴府管家姓劉名庸，跟清朝宰相劉鑼鍋同名同姓，名氣沒那個劉庸大，也是元江城的一個人物。劉管家十七歲時中過秀才，他的祖上劉澤霖更是嘉慶時的狀元，在元江人盡皆知，城里現(xiàn)在還有個狀元坊，那是元江父老當(dāng)年為祝賀劉澤霖高中狀元所建?？上⒓易嫦雀咧袪钤蟛粫龉儆植粫錾?，沒給劉家留下什么家產(chǎn)。劉庸曾祖父那輩便在賴府謀生，先是做教書先生，后來做管家，人稱之賴家?guī)煚?。到劉庸已是三代師爺了?/br>
    劉師爺有兩子一女，都喜愛讀書，極具祖先風(fēng)范。特是女兒書春。兩歲能讀唐詩，三歲能背宋詞，四歲會對對子。你說句“明月”，她答句“清風(fēng)”。你說“明月幾時有？”她會說“把酒問青天。”五歲生日那天，她竟對著賴府后院新開的桃花觸景生情：“尋尋覓覓冷冷清清凄凄慘慘戚戚，咋暖還寒時候，最難將息……“把李清照的那首人盡皆知的《聲聲慢》詩詞一字不漏背出來，讀得聲情并茂，完全不像五歲孩童的口氣。人們稱為神童。

    師爺十分寵愛女兒，教她和兩個哥哥一樣入學(xué)堂學(xué)習(xí)。

    書春長大成人，不光知書識禮，人也端莊，甚得子文的喜愛。賴長生也十分喜歡書春。認(rèn)定她是兒子的媳婦。子文雖是賴府大公子，是賴氏武將之后人，卻長得文質(zhì)彬彬，一介書生之狀，和書春也算是青梅竹馬，兩廂情悅，師爺心中也滿意。兩家都準(zhǔn)備子文十六歲之后和書春擇日子成婚。

    但天有不測之風(fēng)云。子文剛到十六歲，元江新貴余南派人來賴府求婚，要把女兒彩風(fēng)嫁給子文。賴長生十分為難。麥南是元江的暴發(fā)戶。一個兒子當(dāng)縣警察局長，一個兒子當(dāng)稅務(wù)所長，還有個兒子在省督陳濟堂部下當(dāng)副官，勢力很大，人稱其為元江的“南霸天”。賴長生找子文商量，子文死活不答應(yīng)。又和師爺商量，師爺心中明白，賴府和麥府現(xiàn)在是門當(dāng)戶對，賴長生也貪麥家的勢力，但不好明說，想了想，就說：“婚姻要聽父母之命，媒妁之言，得看看男女是否命相相屬，讓算命先生查查兩人八字再作定奪吧?！?/br>
    一查八字，子文和彩鳳一個屬蛇，一個屬雞，龍鳳呈祥，男女結(jié)合會滿門富貴。書春屬鼠，如嫁給子文，則蛇鼠相爭，男女結(jié)合會家無寧日。賴長生當(dāng)即命子文和彩鳳成親。并對子文說：“當(dāng)初我不想娶你母親，是老夫人硬逼著進入洞房，如果不是這樣，又如何有你們四兄弟？如果你舍不得書春，日后可以娶為二房。不枉你們相好一場?！?/br>
    子文娶了彩鳳，不久，子武又娶了彩鳳的meimei彩云。這也是南霸天的主意，正是“肥水不流別人田”，剩下賴家子德子孝兩兄弟未婚，南霸天沒有女兒了，硬把一個遠(yuǎn)房外甥女阿寶介紹給子德，阿寶生得俊俏靈俐，子德心中也滿意。

    子文成親之后，書春病了一場。師爺清楚女兒的心病，嘆著氣說：“女兒啊，自古竹門對竹門，木門對木門，誰叫你不是生在富貴之家。且你和子文命中也相克，你就認(rèn)命吧?！睅煚旈L子劉書賢說：“什么命中屬相相克，那是屁話。我查過通圣書，子文屬的是蛇，算命佬硬說他是龍蛇，而老鼠和蛇正是一團和氣，你沒聽人家說過‘蛇鼠一窩’嗎？算命佬信口雌黃，你們也信?！睅煚斁驼f：“你們不知道南霸天早就和算命佬串通好了么？有錢能使鬼推磨嘛?！?/br>
    書春猛然伏在桌上痛哭起來。

    待書春哭完，師爺安慰書春說：“女兒莫急，元城人誰不知你知書識禮，賴家不娶你，是他們沒福氣，東門不開西門開，只要父親說句話，何愁找不到好婆家！”

    書春卻說她不嫁人了，說不嫁人是假，舍不下子文是真。其實子文也舍她不下，只不過是父命在身，無法抗拒。

    子文成親之前，和書春在興隆沙洲上偷偷相會，二人抱著痛哭一場，臨分手時依依不舍，子文說：“春妹放心，雖然眼下我們不能團聚，父親答應(yīng)我日后娶你過來，你就耐心等等吧?！睍杭?xì)聲答應(yīng)著。事已如此，只好這樣了。彩鳳過門沒多久，子文就要把書春娶進門，賴長生說：“新婚還在蜜月，就想著娶二奶！過一年半載，看你老婆生不生孩兒再說。我也是你大媽不生孩兒，老夫人才替我娶二媽三媽的嘛?！?/br>
    子文沒辦法，只盼著彩鳳的肚子不要大，不要生孩子。等過了這一年半載……晚上，他不去摸老婆，甚至連大熱天也穿著長衣褲睡覺，為的是避免和彩鳳的親密接觸。彩鳳過門之后，兩年也沒見懷孕。老夫人不知緣故，以為是家族氣數(shù)——賴家人丁不旺。便一味的和大夫人求神拜佛，燒香許愿。盼神佛保佑彩鳳早生貴子。彩鳳卻是有口難言。

    賴家不急親家急。南霸天見女兒過門之后，久不見懷孕，心中急燥。一天彩鳳回到娘家，母親麥?zhǔn)嫌H自燉好龍虎鳳大補湯給女兒吃，為的是想女兒早日懷上小外孫。彩鳳愁著臉說：“媽，姑爺不配合，你就是燉條牛給我吃也是沒用的?！丙?zhǔn)下牫雠畠涸捴杏性?，就說：“難道姑爺那個地方不行？那得叫大夫治一治……”彩鳳便哭著把丈夫晚上從不和她交歡的事情說出來，還說子文等著自己生不下孩子，就要娶師爺女兒書春作二房……

    麥?zhǔn)弦宦?，又氣又急，忙給丈夫說了。南霸天破口大罵：“好大的膽子！竟敢如此作賤我女兒。”麥?zhǔn)峡藓爸f：“我早聽說過子文和書春相好，你不聽我的話，硬把女兒嫁過去，方令女兒受此屈辱。如果子文把書春娶過去，我女兒這輩子別指望生出孩子了！”

    南霸天當(dāng)即派人把子文叫過來，見面便一頓臭罵：“你這小子膽生毛了是不是？為何要作賤我女兒，連cao也不cao她一下！難道人家的女有四只奶兩只x，是金子貼的奶，銀子鑲的x。我女兒是老妓的x豬的x這么不值錢！”

    一頓臭罵把子文轟得昏頭昏腦，不知說什么才好。他知道岳父大人是何等德性，此人早年是綠林好漢，靠打家劫伙發(fā)起家。這個南霸天是不好惹的。

    南霸天吼出一句話，如果女兒沒生小孩，不準(zhǔn)子文再娶二奶，如有不從，他把女兒領(lǐng)回家，叫兒子帶一個團回來掃平賴府，決不食言。

    子文這回領(lǐng)教到岳父厲害，再也不敢冷淡妻子。一年后，彩鳳生了個兒子，三年后又生了個女兒。不過，賴長生卻不再提讓子文娶二奶之事。

    眼見書春日益消瘦，子文不忍相見。這時有朋友邀其一齊去廣州嶺南大學(xué)學(xué)習(xí)，子文便趣機出去散心，一年后才回元江。