烈風城戰(zhàn)役結(jié)束后，德瓦爾軍隊徹底接管了烈風城，并掌控了附近的小城鎮(zhèn)和關(guān)卡要道。和以前一樣，包括烈風城主城在內(nèi)的大小城鎮(zhèn)中遺留的百姓，都自由選擇是否離開，愿意留下者和以往一樣，繼續(xù)自己的生活。

    除了烈風城主城中的部分富商巨賈倉皇逃竄之外，大部分平民百姓選擇了留下，他們在德瓦爾軍隊進城的當天，就已經(jīng)見識過了這只號令森嚴的軍隊。

    不僅如此，沒有受到任何侵擾的百姓們，還接到了廢除帝國一切苛捐雜稅的命令，以及釋放烈風城監(jiān)獄中含冤入獄者的公告，一時間烈風城上下歡騰，人們都在傳頌著馬丁桑德爾大首領的英名。

    在穩(wěn)定了烈風城周邊局勢的同時，馬丁也沒有忘記派喬治設法打探鷹翎堡方向的敵情，三天后，喬治派出的偵察員便送回了情報。

    信上說，光榮騎士團的一支部隊已經(jīng)進駐距離烈風城最近的萊爾斯鎮(zhèn)，隨軍進入的還有月輝學院的大量魔法師。

    “看樣子，厄勒克和奈特是打算把萊爾斯鎮(zhèn)當成他們守御鷹翎堡的橋頭堡了?！瘪R丁看完信，微笑著抬頭對喬治說。

    坐在大圓桌對面的喬治輕輕的點點頭，起身繞過擺放整齊的木椅，走向懸掛在兩人右側(cè)會議室墻壁上的戰(zhàn)區(qū)大地圖。

    “這的確是他們的想法，也是切實可行的，”喬治指著地圖上標注的萊爾斯鎮(zhèn)的位置，對馬丁說：“萊爾斯鎮(zhèn)是烈風城中東部區(qū)域內(nèi)，最后一個依山而建的城鎮(zhèn)，過了這里再往東，就是一馬平川的平原了?！?/br>
    “對于防守方來說，這可不是一個好消息！”馬丁一邊凝視著大地圖上萊爾斯鎮(zhèn)的位置，一邊輕輕地點頭說。

    “沒錯，所以他們會孤注一擲將我們攔截在這里，您看……”喬治指了指小鎮(zhèn)的位置，繼續(xù)說：“萊爾斯鎮(zhèn)被萊爾河的一條支流從中間橫穿而過，河面上建有水門和船閘，以及連接南北兩側(cè)的大橋，萊爾斯鎮(zhèn)的名字也是因河流而來的?！?/br>
    他隨即又指向了小鎮(zhèn)南側(cè)，回頭對馬丁說：“小鎮(zhèn)南北兩側(cè)都是連綿起伏的山丘，草木蔥蘢，山嶺起伏不絕，周圍全都是懸崖峭壁，大部隊根本無法通過，而唯一的進攻路線，又被河水分割，大軍要正面攻打非常麻煩。”

    “的確，但我想我們的麻煩還不止于此！”馬丁微笑著起身走到喬治身邊，雙手掐腰望著地圖上萊爾斯鎮(zhèn)的位置，沉吟片刻，回頭笑著對喬治說：“我想，光榮騎士團和月輝學院，可不會坐守天險什么也不做?！?/br>
    “您有什么打算？”喬治滿懷期待的望著馬丁問，他知道馬丁的頭腦中一定會有一套克敵制勝的妙計。

    但是，出乎他意料的是，馬丁只是輕輕的搖了搖頭，笑道：“暫時還沒有，現(xiàn)在麗貝卡還沒有回來，部隊剛?cè)胱×绎L城不久，也需要一些時間來穩(wěn)定局勢，盲目進軍并非上策。”

    說到這里，馬丁莞爾一笑，對喬治說：“而且，我或許也需要一些靈感，來吧兄弟，我們?nèi)ヒ娨娫蹅兊男√焓?，也許她會給我一些有意思的答案。”

    與喬治并肩走出烈風城的主堡，馬丁和他一起沿著烈風城中心大道向著部隊駐地走去，他們要去部隊醫(yī)療站找艾米莉亞，近幾天女孩兒一直泡在醫(yī)療所里幫忙照顧受傷的士兵。

    當兩人與沿途的士兵和軍官打著招呼來到醫(yī)療站大院子的時候，一眼看到了身穿藍色布裙的少女，扎著一條銀色的大辮子，正坐在院子一角陪著一名士兵說話，愉快的笑容從少女純真的臉上浮現(xiàn)，將同樣的喜悅?cè)旧狭耸勘哪槨?/br>
    兩人并沒有打擾他們，而是站在不遠處微笑著看著，過了一會兒，士兵先發(fā)現(xiàn)了馬丁，他對著大首領微笑點頭——這是馬丁立下的規(guī)矩，傷兵無需行禮——然后回頭對女孩兒說了句什么。

    “大叔！哥哥！”

    少女回頭開心的朝他們揮了揮手，然后跟士兵說了幾句話，兩人揮手分別，少女起身快步向著兩人跑過來。

    剛剛跑到一半，一個衣衫襤褸的少年突然從另一個方向跑了過來，一不小心撞在了艾米莉亞的身上，兩個人都是一個趔趄，險些摔倒在地。

    被撞的少女驚訝的回頭看著他，少年一臉歉意與惶恐的向她躬了躬身表達歉意，在看到少女沒有責備自己后，慌忙跑掉了。

    “大叔！”艾米莉亞看著少年離去，回頭走到迎上前來的馬丁，后者接住她，拉著她的小手詢問她有沒有受傷，艾米莉亞搖了搖頭，表情中卻有點不太開心。

    在馬丁的再三詢問下，艾米莉亞說出了她的心事，原來剛剛她看到那個與她年齡相仿的少年，面黃肌瘦，穿著臟兮兮的破衣服，頭發(fā)蓬亂的像個鳥窩，心里覺得很不是滋味，不由得聯(lián)想起了自己孤身流浪的日子。

    “你說得對，我想是時候關(guān)注一下這個問題了！”

    馬丁贊許的點了點頭，在女孩兒期待的目光中對她說：“回頭我讓克蘭西去安排一下，設法安置一下城里的流浪兒和乞丐，讓他們不必再過這樣風餐露宿朝不保夕的日子?！?/br>
    “太好了！”聽到馬丁的話，艾米莉亞露出了開心的微笑，她看著馬丁嘴角流露出的那縷絡腮胡須都遮掩不住的溫柔笑容，似乎也看到這種幸福的笑容出現(xiàn)在流浪者們的身上。

    “咦，哥哥去哪兒了？”突然，艾米莉亞愣了一下，她發(fā)現(xiàn)剛剛跟在馬丁身旁的喬治突然消失不見了。

    距離部隊醫(yī)療所幾條街以外的一條雜亂空蕩的小巷里，一個瘦削的身影停下了腳步，他鬼鬼祟祟的看了看周圍，確定沒有人注意自己，于是從身上摸出了一個漂亮的小錦囊。

    他雙手捧著這精致的小錦囊，味道上面散發(fā)出淡淡的香氣，那種少女身上獨有的芳香，給他帶來一種心蕩神怡的感覺，他的腦海中隱約回憶起那個衣著簡樸卻容貌不凡的女孩兒，想起她純美的微笑，心里不覺平添了一絲暖意。

    但很快，他就恢復了原狀，他記起了自己只是一個賊，一個躲在陰影中的小偷，他偷來她的錦囊只是為了從里面找到幾個銅板，又或許是銀幣，這樣他就可以在隨后的幾天里將自己的肚子填飽。

    他用手輕輕的掂了掂錦囊，有一種很沉重的感覺，但卻沒有發(fā)出錢幣碰撞的叮當聲，這讓他感覺很奇怪，難道說里面裝的不是錢，而是其他的東西？

    為了確認里面到底是什么，他小心的打開了錦囊口處的細繩，打開錦囊朝著里面張望，還沒等他看清里面是什么，一陣風沙從里面呼嘯而出，瞬間迷了他的眼睛。

    少年驚恐的跌倒在地上，手中的錦囊隨即掉落，一陣呼嘯的沙塵從錦囊中飛騰而出，在他面前化作一個土黃色的沙土人。

    沙靈用一對閃著金黃色光芒的眼睛環(huán)顧四周，沒有發(fā)現(xiàn)自己的小主人，于是惱怒的上前將少年從地上揪了起來，舉起巨大的拳頭惡狠狠的瞪著他。

    被嚇壞了的少年被沙土弄的根本睜不開眼睛，只感覺自己被什么東西抓了起來，嚇得尖聲大叫，沙靈并未因他的呼救聲而放過他，反而因為女主人的失蹤而變得愈加暴躁，揮起拳頭打向了少年的頭顱。

    “住手！”

    魂飛魄散的少年聽到了一個響亮的聲音，隨即感覺自己身體被松開了，他跌坐在地面上瑟瑟發(fā)抖，聽到那個男聲輕輕的說了句什么，然后感覺一股狂風在自己身旁掠過，很快消失無蹤。

    “跟我來，你這小鬼！”從地上撿起裝有沙靈的錦囊，尾隨少年至此的喬治布魯尼上前拉起少年，轉(zhuǎn)身向著部隊醫(yī)療所的方向走去。

    在巫醫(yī)們的幫助下，少年的眼睛終于可以睜開了，當他看到治療室周圍環(huán)繞著他的巫醫(yī)以及馬丁、喬治，還有那個可愛的女孩兒時，他再次變得驚恐起來。

    “你的運氣不錯，小鬼，如果不是我看破了你的那點兒扒竊手段，只怕你的小命就要送掉了！”

    喬治微笑著朝少年眨眨眼睛，后者不安的低下頭去，卻又偷眼向著艾米莉亞望了一眼，發(fā)現(xiàn)她正用金色的大眼睛靜靜地看著自己，頓時一陣羞怯，惶恐的把頭埋得更低了。

    “你叫什么名字？”馬丁見狀和顏悅色的問，男孩兒回頭怯怯的看了一眼這個身形如山的巨人，用顫抖的聲音回答：“埃、埃文，埃文戴爾?！?/br>
    “你的家人呢？”

    “我沒家人，沒有……”

    馬丁沒有再問什么，他回頭看了一眼艾米莉亞，少女正用同情的目光望著少年，馬丁明白她心里的感受，現(xiàn)在的她也曾經(jīng)歷過同樣的日子，但她是幸運的，她還有一個親生的哥哥，還有許多沒有血緣卻勝似親生的親人們。

    “艾米，你來決定吧！”馬丁輕聲的對女孩兒說。

    少女聽后沉吟片刻，轉(zhuǎn)身走到喬治面前，向他伸出手，后者愣了一下，看到meimei的目光，恍然大悟，隨即從身上掏出兩枚銀幣交到她手里。

    艾米莉亞感激的一笑，轉(zhuǎn)身走到埃文戴爾面前，將銀幣塞進他臟兮兮的手里面。

    當埃文粗糙的手與少女柔嫩的小手觸碰到一起時，他有如觸電似的顫抖了一下，下意識的抬頭看了她一眼，一瞬間她溫柔純真的微笑充盈了他的心田，但女孩兒卻并沒有說什么，只是默默地送去一個鼓勵的笑容，轉(zhuǎn)身走開了。

    “我meimei可真是冰雪聰明，用哥哥的錢來做人情，既不破費自己，也落得一個溫柔善良的好名聲，但是，我的損失該由誰來補呢？桑德爾先生，這個可以從軍餉里給我報銷嗎？”

    聽著背后喬治裝模作樣的抱怨，以及房間里被他逗笑的人們的笑聲，埃文離開了醫(yī)療所，雖然夜色已經(jīng)開始朦朧，但他的心里卻是溫暖的，少女的微笑和她身邊人們的善良包圍著他，讓他第一次感覺到，這個夜晚并不寒冷。

    聞著手中銀幣上散發(fā)出的少女手心的芬芳，埃文獨自走在夜幕下清冷的街道上，回味著女孩兒那甜甜的笑容，而就在這時，他忽然聽到了一種異樣的聲音，不由得停下了腳步。

    街道的對面，黑夜的陰影下，一個身披黑色斗篷的男子，正站在大路的中心，靜靜地凝視著少年孤寂的身影……