當(dāng)天晚上，在公爵府洗過(guò)澡，換了一身專門為她準(zhǔn)備的銀色女式束腰棉袍，艾米莉亞在兩位侍女的攙扶下，穿著漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一樓宴會(huì)廳走去。

    這個(gè)從小赤腳在森林里跑到大的小姑娘，從來(lái)沒(méi)有穿過(guò)這樣的高跟靴子，走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一不小心就會(huì)崴腳摔倒，一旁的侍女仔細(xì)的攙扶著她，以免她崴腳摔傷，但看到她走路時(shí)謹(jǐn)小慎微的笨拙樣子，幾次忍不住差點(diǎn)笑出來(lái)。

    艾米莉亞心里也知道自己有多么可笑，在進(jìn)入公爵府后短短的幾個(gè)小時(shí)里，她已經(jīng)鬧了不少的笑話。

    例如，在走路時(shí)東張西望碰倒了走廊上擺放的盔甲，出于好奇伸手去摸墻壁上的油畫，結(jié)果不小心將畫弄了下來(lái)，還砸碎了下面擺放的花瓶。種種此類，給管家和仆人們帶來(lái)了不少的麻煩。

    不過(guò)，老公爵在得知此事后，不僅沒(méi)有責(zé)怪，反而開(kāi)心的哈哈大笑，他興高采烈的對(duì)管家和坐在自己對(duì)面的喬治說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，這些都不重要，小姐如果愿意，就是把它們都放火燒了，我也同意！”

    “只要她在這個(gè)家里不拘謹(jǐn)，生活的舒服，一切都好說(shuō)！”他還特意叮囑管家：“不過(guò)，一定要注意，不要讓小姐受傷了！”

    就這樣，在稀里糊涂的闖了一堆禍之后，艾米莉亞終于在侍女的簇?fù)硐聛?lái)到了一樓宴會(huì)廳，公爵將在今夜舉辦盛大的宴會(huì)，向各界賓朋介紹自己失而復(fù)得的千金，此時(shí)富麗堂皇的大廳早已經(jīng)燈火通明，但賓客們還沒(méi)有來(lái)到。

    在大廳中心，長(zhǎng)條大圓桌上已經(jīng)擺滿了美味可口的食物，管家正在指揮著仆人們來(lái)往忙碌著，艾米莉亞在人群中尋找喬治的身影，卻沒(méi)有找到。

    一陣陣誘人的香味飄入了她的鼻子，艾米莉亞不由主的走到了桌子邊，看著桌上琳瑯滿目的美食，肚子早就開(kāi)始咕咕亂叫。

    她咽了咽口水，強(qiáng)迫自己把目光轉(zhuǎn)開(kāi)，可是那不爭(zhēng)氣的小肚子一個(gè)勁的抗議，兩只眼睛也不聽(tīng)使喚，不停地朝著桌旁散發(fā)著濃郁rou香的盤子里看。

    艾米莉亞實(shí)在忍不住了，她找了個(gè)借口支開(kāi)侍女，趁沒(méi)人注意將小手伸向盤子，兩只眼睛死死的盯著刀工精巧的烤rou片，感覺(jué)口水都要流下來(lái)了。

    眼看她的手就要摸到那塊肥嫩的烤rou時(shí)，身后突然伸出一只手，用力的將她的手打到一旁，艾米莉亞驚恐的回過(guò)頭，捂著疼痛的手怯生生的看著來(lái)人。

    “小丫頭，有沒(méi)有規(guī)矩？宴會(huì)還沒(méi)開(kāi)始呢，誰(shuí)允許你隨便碰桌上的東西了？還用你的臟手直接拿，真沒(méi)教養(yǎng)！”

    艾米莉亞惶恐的低著頭，她能感覺(jué)到周圍仆人們的目光，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，但眼前的卡洛琳依然不依不饒的大聲訓(xùn)斥著她，手足無(wú)措的少女又羞愧又害怕，眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn)。

    “怎么回事？誰(shuí)在這里吵吵鬧鬧的？”威嚴(yán)的聲音打斷了卡洛琳的喋喋不休，在場(chǎng)的仆人們聽(tīng)到這個(gè)聲音立刻將目光從少女身上移開(kāi)，若無(wú)其事的忙自己的事去了。

    卡洛琳回頭看到公爵從門外進(jìn)來(lái)，大步向著這邊走來(lái)，喬治緊跟在他背后，敏銳的目光正落在艾米莉亞的臉上。

    “父親，她也太沒(méi)規(guī)矩了！”卡洛琳迎上來(lái)，痛陳艾米莉亞的“罪狀”，公爵聽(tīng)后走上前，在少女面前蹲下來(lái)，用手托起她的小臉兒，看著她淚眼汪汪的樣子，問(wèn)：“卡洛琳剛才說(shuō)的，都是真的？”

    艾米莉亞心里害怕，擔(dān)心承認(rèn)后會(huì)遭到責(zé)罰，但又不能不承認(rèn)，她偷眼看了看喬治，在感受到他鼓勵(lì)的目光后，終于鼓起勇氣點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后顫栗不安的等待公爵處置。

    公爵輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身掃了一眼桌子上，問(wèn)長(zhǎng)女：“剛才她碰的是哪個(gè)盤子？”卡洛琳向著他面前一指，說(shuō)：“就是這個(gè)！”

    公爵見(jiàn)狀猛地拉過(guò)一旁的椅子放在桌前，將艾米莉亞抱到椅子上，然后將那盤香嫩的烤rou放到她面前，說(shuō)：“吃吧，寶貝兒，你一定是餓了，快吃吧！”

    艾米莉亞將信將疑的看著他，遲疑著不敢亂動(dòng)，一旁的卡洛琳詫異的看著父親，叫道：“父親，您在干什么？您怎么能這樣縱容她，這樣沒(méi)有教養(yǎng)的行為怎么可以出現(xiàn)在公爵府里？更何況還是這樣盛大的宴會(huì)，幸虧客人們還沒(méi)有……”

    “夠了，卡洛琳！”公爵回頭橫眉冷對(duì)的看著長(zhǎng)女，沉聲道：“你對(duì)你meimei過(guò)于苛刻了，她還那么小，從雷霆山跋涉千里回到家，一路上風(fēng)餐露宿受了多少苦，吃過(guò)幾頓飽飯？不要用這些繁文縟節(jié)來(lái)苛責(zé)她！”

    卡洛琳目瞪口呆的看著父親，不明白他為什么會(huì)這樣偏袒這個(gè)小丫頭，但公爵卻根本不理會(huì)她，回過(guò)頭繼續(xù)鼓勵(lì)艾米莉亞，見(jiàn)她不敢動(dòng)手，公爵于是親自動(dòng)手，直接從盤子里拿起一片烤rou，送到女孩兒嘴邊，看著她終于張開(kāi)嘴吃下去，這才滿意的笑了。

    在連續(xù)喂了女孩兒幾口之后，艾米莉亞突然壯著膽子伸出小手拿了一塊，送到他的嘴邊，公爵見(jiàn)狀心花怒放，立刻張嘴接住，然后抱著少女哈哈大笑起來(lái)。

    艾米莉亞依偎在他懷里，心不知不覺(jué)的貼近了他，在這充滿敵意的公爵府中，他成了第一個(gè)讓她充滿安全感的人。

    “我真不明白，父親為什么這么寵她，且不說(shuō)這小丫頭來(lái)歷不明，是不是冒名頂替還很難說(shuō)，就算是真的，我這個(gè)跟他一起生活了二十年的長(zhǎng)女，還不如一個(gè)剛剛見(jiàn)面的小丫頭嗎？”惱羞成怒的卡洛琳轉(zhuǎn)身走出大廳，在走廊上對(duì)緊跟上來(lái)的瑞恩大發(fā)牢sao。

    “算了，卡洛琳，別和小孩子計(jì)較，父親說(shuō)的也對(duì)，她還小，又在平民家庭長(zhǎng)大，不懂事，你沒(méi)必要和她生氣?！?/br>
    瑞恩苦口婆心的勸說(shuō)著妻子，心里卻也對(duì)公爵的表現(xiàn)十分詫異，他從未見(jiàn)過(guò)公爵如此親昵寬容的對(duì)待卡洛琳，以至于他一直以為公爵是個(gè)對(duì)誰(shuí)都不茍言笑的人。

    “我咽不下這口氣！我從小在公爵府長(zhǎng)大，又是父親的長(zhǎng)女，這小丫頭憑什么能在父親面前把我比下去，看那樣子，倒好像她才是父親親生的，而我不是！”卡洛琳越說(shuō)越氣，怒不可遏的大叫一聲，瑞恩急忙捂住她的嘴，將她拉到一旁。

    “別亂說(shuō)，卡洛琳，消消氣，你這樣只會(huì)讓父親更生氣，他越生你的氣就越是喜歡那小丫頭，你這不是在幫她的忙嗎？”瑞恩的勸說(shuō)總算起了點(diǎn)兒效果，卡洛琳聽(tīng)后若有所思，心有不甘的嘆了口氣，把心里的氣強(qiáng)行咽了下去。

    兩人在走廊上說(shuō)了一會(huì)兒話，正逢賓客們紛紛到來(lái)，卡洛琳調(diào)整情緒在瑞恩的陪同下回到宴會(huì)廳，正看到公爵懷抱著艾米莉亞，向各位貴族和將軍們介紹自己的小女兒。

    卡洛琳遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著所有人都圍攏在少女身邊，稱贊之聲不絕于耳，卻根本沒(méi)人理會(huì)自己，心里又不覺(jué)涌起一陣妒意，從小到大都被眾星捧月般環(huán)繞的她，何曾感受過(guò)如此忽視？

    “卡洛琳小姐，那來(lái)歷不明的小丫頭，似乎搶了您的風(fēng)頭呢！”

    聽(tīng)到這句陰陽(yáng)怪氣的話，卡洛琳懊惱的回過(guò)頭去，看到烈風(fēng)城執(zhí)法官貝蒂?？怂拐驹谏砼?，冷笑著凝視著不遠(yuǎn)處人群中的少女，嘴里喃喃地說(shuō)：“喬治布魯尼真會(huì)搞鬼，我可不相信這丫頭會(huì)是公爵大人的親生女兒?！?/br>
    “福克斯小姐，我希望您能暗中調(diào)查一下這件事，這里面一定有鬼！”卡洛琳憤憤的壓低聲音對(duì)執(zhí)法官說(shuō)，貝蒂不慌不忙的點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“請(qǐng)放心，小姐，就算您不吩咐，我也會(huì)調(diào)查的！”

    宴會(huì)直到當(dāng)天午夜時(shí)分才結(jié)束，公爵命管家送走了旭日城內(nèi)的賓客，然后安排其他遠(yuǎn)道而來(lái)的客人在客房住下，烈風(fēng)城領(lǐng)主波爾圖侯爵和執(zhí)法官貝蒂等人當(dāng)晚都在公爵府過(guò)夜。

    公爵走后，貝蒂悄悄離開(kāi)房間，敲開(kāi)了對(duì)面波爾圖侯爵的房門，侯爵把執(zhí)法官讓進(jìn)屋里，一臉親密的詢問(wèn)她的來(lái)意，口中撲面而來(lái)的酒氣讓執(zhí)法官不由得皺了皺眉，但最終還是很快裝作滿不在乎的樣子，以免引起侯爵的不悅。

    “閣下，我這么晚來(lái)找您，是有一件正事跟您說(shuō)！”

    “現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候了，還有什么重要的事？”侯爵完全沒(méi)把貝蒂的話當(dāng)回事，醉醺醺的躺倒在桌旁的軟椅上，貝蒂悄悄的白了他一眼，說(shuō)：“公爵這個(gè)失而復(fù)得女兒，您不覺(jué)得有問(wèn)題嗎？”

    “問(wèn)題？什么問(wèn)題？”貝蒂的話讓老侯爵愣了一下，呆呆的問(wèn)。

    “卡洛琳小姐對(duì)我說(shuō)，她不相信那個(gè)丫頭是公爵的女兒，她懷疑喬治布魯尼在搞鬼，我覺(jué)得小姐的分析很有道理！”貝蒂壓低了聲音在侯爵耳畔說(shuō)。

    “那你為什么不告訴公爵？”侯爵此時(shí)酒意稍退，眨了眨朦朧的醉眼問(wèn)。

    “因?yàn)槲覀儧](méi)有證據(jù)，公爵不會(huì)相信我們的！”貝蒂說(shuō)著回頭看了一眼房門，將侯爵拉到內(nèi)室里，低聲說(shuō)：“我想，如果喬治布魯尼真的在搞什么鬼，那么一定跟桑德?tīng)栍嘘P(guān)，桑德?tīng)柲沁呉欢ㄔ谥譁?zhǔn)備配合，我們要在他們發(fā)難之前查清這一切才行！”

    “那好辦啊，你不是有千里眼嗎？看看桑德?tīng)栐诟墒裁床痪托辛藛?？”侯爵沉吟片刻，終于說(shuō)了一句有用的話。

    貝蒂點(diǎn)頭答應(yīng)，拖過(guò)一張椅子坐下來(lái)，閉上雙眼，全身心的感應(yīng)馬丁的方位，但無(wú)論她如何搜索，她眼中的景象都只有一片模糊的影子，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某個(gè)位置，但圖像極其模糊，也看不出任何人的形跡。

    當(dāng)最終貝蒂不得不放棄了搜尋，再想其他辦法時(shí)，就在她所看到的那個(gè)地方，在雀德之壑的一片河灘岸邊的碎石堆中，一只手突然從地下伸了出來(lái)……