“要的，”洪崖點頭，拿出一張熊皮往洪文身上比劃幾下，“別說三月，就是到了四月，有的地方還下雪呢！”

    一群南方來的何家人聽了不覺駭然，齊齊打了個哆嗦。

    何家婆媳忙叫了針線上的人來，吩咐他們連夜將這些皮毛趕制成衣褲斗篷，“針腳定要細細的，我記得庫房里還有西洋來的什么天鵝絨緞子，就拿那個做里子，格外暖和……”

    洪文張開胳膊給她們量尺寸，老太太瞇著眼看了會兒，“這孩子又拔個兒了，做的時候多放出一寸來縫上，回頭他再抽條了，自己挑了線放開照樣能穿?！?/br>
    針線娘子應了。

    洪文一聽大喜，努力伸長了脖子問道：“前兒我還覺得褲腿兒有點漏風，沒往心里去，原來長個兒了。長了多少？”

    謝蘊哈哈大笑，“也別得意，總越不過我去！”

    又對著洪文嘆，“斷沒料到你有這般志氣，此去千里迢迢，萬事當心。阿絳他們還想替你擺宴送行，我想著你統(tǒng)共只有三天空，肯定忙得了不得，被我攔了。”

    洪文笑，“攔得好，又不是一去不回，來日他成了舉人老爺，我從關外回來還要讓他請我喝酒哩！”

    話音剛落，他腦袋上就挨了小何夫人一巴掌，“嘴上也沒個把門的，胡說八道什么！”

    洪文哎呦一聲，縮著脖子認錯。

    謝蘊哈哈笑出聲，從袖子里抽出兩張紙來，“阿絳對你佩服得了不得，連夜寫了兩首詩，囑咐我務必拿給你瞧。”

    洪文直撓頭，“這可是焚琴煮鶴了，我對詩文一道著實一竅不通?！?/br>
    不過心意難得，他展開細細讀了一回，雖然不明白其中典故，但就是覺得很厲害。

    眾人正忙得熱火朝天，忽聽有人敲門，不多時，管家畢恭畢敬拿著一封信進來給洪文。

    洪文打開一瞧，鐵畫銀鉤映入眼簾：

    申時，四海酒樓。

    是嘉真長公主的字！

    都說字如其人，這話實在不錯，嘉真長公主雖是女兒身，但性格剛強，一手字也不似尋常女孩兒家柔軟，很有些鋒芒畢露大開大合，叫人看了便覺心胸開闊。

    見他神色變幻似喜似嘆，何元橋出言問道：“怎么了，誰來的信？”

    洪文跟沒聽見似的，“什么時辰了？”

    何元橋略一想，“未時過半?！?/br>
    洪文一拍大腿，“哎呦，要來不及了！我出去一趟，晚上不必等我了！”

    說吧，一頭扎進屋里換了衣裳，急匆匆出門去了。

    剩下眾人面面相覷，都不明白這是怎么了。

    洪崖挑了挑眉，擺擺手，“不必管他?！?/br>
    那信用紙考究，還帶著不易察覺的淡淡香味，寫信之人的身份呼之欲出。

    還是四海酒樓，還是那個包間，洪文進門前還特意整理了下衣裳，這才強壓著心跳敲門進去。

    嘉真長公主俏生生憑窗而立，一改往日飄逸裝扮，竟穿了一身墨綠色滾銀邊的箭袖騎裝，下頭配著烏云緄邊馬靴，見他來了，倒背著手走上前，“這可省了你提裙擺的事兒啦。”

    洪文看個不住，眼中滿是贊賞，一時竟說不出話來。

    嘉真長公主故意逗他，“好不好看？”

    洪文見她滿頭烏發(fā)都綁成兩根麻花辮，最后又一遭兒攏在腦后，越發(fā)顯出一段纖長天鵝頸，不由一陣恍然，“好看?！?/br>
    嘉真長公主噗嗤一笑，“傻樣兒！”

    托隆源帝的福，中間夾著的窗戶紙被捅破之后，兩人倒比原先更放得開了。

    洪文也跟著笑，又認真道：“是真好看。”

    嘉真長公主道：“若說你油嘴滑舌，偏連個新鮮好話兒都不會講?！?/br>
    洪文不禁十分羞愧，“回頭我找人學?！?/br>
    嘉真長公主咯咯笑出聲，“呸，正經(jīng)的不學?！?/br>
    說得洪文也笑了。

    他見嘉真長公主這一身雖俏皮，可難掩單薄，便問：“我來時外頭天陰沉沉的，保不齊要下雪珠，公主難不成就這么來的？別凍壞了?！?/br>
    “那不是大氅？”嘉真長公主朝墻角屏風處努了努嘴兒，果然一件黑狐皮斗篷，下擺處祥云紋鎖邊。

    洪文恍然大悟，“進門后只看見公主了，卻哪里還有心思找旁的。”

    嘉真長公主俏臉微紅，心里卻十分受用。

    落座不久，青雁親自上來倒茶，洪文詫異道：“青雁jiejie也在！”

    青雁白了他一眼，心道您沒瞧見大氅算什么，看不見我們這幾個直挺挺的大活人才算真本事……

    “說起來，公主今兒怎么能出來了？”洪文喝了一口熱茶，身上的寒氣漸漸消退，四肢也漸漸暖起來。

    “你都要走了，皇兄再關著我又有什么趣兒！”嘉真長公主道。

    洪文心頭一顫，舌頭好像突然艱澀起來，幾個字也說得吞吞吐吐的，“公主，我……”

    嘉真長公主一抬手，“不必多言，我都知道?！?/br>
    洪文心里又酸又澀又甜，“我這一去，快則六月，慢則一年……公主千萬自己保重。”

    原本他自己都想清楚了的，可現(xiàn)在真要面對面說時，卻莫名艱難，好像全身上下都綁了藤條，恨不得一個字都說不出口。

    嘉真長公主歪著腦袋的樣子很有幾分俏皮，“你是不是覺得正值這個當口，自己卻悄默聲往關外去了，怕我怪你撇下我一人在京城？”

    她冷哼一聲，高高揚起下巴，“若你這么想，不光看輕了自己，也看輕了我?！?/br>
    在這之前，兩人皆是發(fā)乎情止乎禮，從未有過這般直白的言辭，此言一出，洪文不由心神劇震，脫口而出，“公主不是那樣的人?！?/br>
    嘉真長公主詫異道：“那為什么不跟我講？倒顯得我多么不通情理似的?！?/br>
    洪文頭腦一熱，“我怕見了你之后，就說不出口！”

    怕見了之后，就不舍得走。

    嘉真長公主先是一愣，然后一雙杏眼慢慢睜大，里面漸漸升騰起復雜的情緒，好像有什么一直被壓抑著的東西自下而上奮力翻滾，幾乎要破繭而出。

    突如其來的話仿佛一塊巨大的甜蜜的硬糖，從天而降，狠狠砸在她的靈魂之上，甜蜜而guntang，讓她的身和心都跟著打顫。

    話一出口，洪文也被自己的大膽嚇了一跳，可旋即又覺得心里暢快極了。

    有些事，有些話，憋得太久了真會叫人發(fā)瘋。

    他索性不吐不快，“我，我從不知道情之一字這樣磨人，一發(fā)作起來，什么前途抱負都不想要了……可若想長相廝守，又不得不做……”

    嘉真長公主長了小二十年，何曾聽過這樣熾熱激烈的言語？胸口突突直跳，狂喜、惶恐、驚詫等諸多情緒相互纏繞，直沖得她眼前一陣陣暈眩。

    一直溫柔的洪太醫(yī)此時活像變了個人似的，嘴里說著叫人面紅耳赤的大膽的話，素來柔和的眼睛也多了棱角，澄澈得像冬日冰封的湖面，筆直、尖銳，好像能直直看到人心里去。

    “你，你大膽！”嘉真長公主忽然有些慌亂，連忙別開眼。

    洪文也不知哪兒來的勇氣，竟一把抓住了她的手。

    青雁等人齊齊倒吸一口涼氣，回過神后趕緊避出去。

    之前那次相擁不過是為了躲避馬車無意為之，可現(xiàn)在……

    嘉真長公主直覺他的手熱得發(fā)燙，一路燙得自己心尖兒都顫了。

    “要死啦！”她小聲道，“有話就說，青/天白日的，拉拉扯扯像什么話！”

    洪文驟然回神，忙松開手，“微臣該死！”

    嘉真長公主連忙收回手，總覺得那塊肌膚仍舊熱得嚇人，結結巴巴道：“你自然該死！”

    兩人臉上都熱辣辣的，幾乎能聽見彼此的心跳，就這么直挺挺坐著，也不說話。

    屋子里好像突然燥熱起來，叫人口干舌燥。

    偶爾誰瞧誰一眼，馬上發(fā)現(xiàn)對方也在看自己，又針扎似的慌忙避開。

    可才一避開，卻又覺得四目交對的滋味兒銘心刻骨，令人難以割舍……

    也不知過了多久，才聽嘉真長公主低聲問道：“聽說那里冷得厲害，東西可都帶齊了？”

    洪文腦海中回蕩的全是她方才含羞帶怯的模樣，越發(fā)覺得可憐可愛，恨不得一顆心都跟著化成水，“差不多了?！?/br>
    “什么時候走？”

    洪文道：“正月二十五，”頓了頓，又道，“也不用送，過不了多久就回來了?！?/br>
    嘉真長公主扭頭瞪他，“真不害臊，誰說要去送了？”

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    正月二十五轉眼就到。

    洪文和趙太醫(yī)等人都要先坐船，后者沿著運河順流南下，而東北部分河流仍未解凍，洪文則要在幾日后換車，十分折騰。

    清晨的空氣冰冷而尖銳，活像一把把小刀片似的順著喉嚨刮下去，一路橫沖直撞來到五臟六腑，炸出渾身雞皮疙瘩。

    何家人、韓德、謝蘊和那對堂兄妹……幾乎洪文相熟的人都來送行，占據(jù)了碼頭不小一片地方。

    洪文與他們一一作別，可視線卻不住那彌漫著薄霧的皇城方向飄。

    該不會……真不來了吧？

    不來也好，多見這一面也無用，只徒增煩惱罷了。

    可，可若真不來，再見面恐怕就要一年之后……哪怕再多見一面也好??！

    不，還是不來的好……

    “洪大人，”程斌親自對著單子將大家的行李檢查兩遍，這才跑到船頭上說，“船夫說看天色不好，恐怕要起霧，說是要提前起錨呢。”

    “提前？”洪文詫異道，“不能再等等么？”

    說著，他又用力踮起腳尖，伸長了脖子往遠處瞧了眼。

    何元橋知道他的心思，上前低聲道：“別耽擱了吉時，回頭還能寫信呢?！?/br>
    謝蘊茫然，也順著往那頭看，奈何除了一片茫茫霧氣什么都沒有。

    “等誰呢？”

    洪文顧不上搭理他，一邊被程斌拽著下船，一邊繼續(xù)努力眺望著。

    沒有人。