在京城帶人協(xié)助抄家的正是驍騎尉謝蘊(yùn)，他也算自小富貴堆里長(zhǎng)大, 見(jiàn)慣奢靡繁華的, 可仍是被那一地贓物驚了個(gè)瞠目結(jié)舌。

    國(guó)公一級(jí)的寶物，該有的定國(guó)公府有，不該有的他們也有，金錠銀磚自不必說(shuō), 恨不得能直接拿來(lái)蓋房子, 另有許多價(jià)值無(wú)法估量的寶石盆景、屏風(fēng)，西洋來(lái)的自鳴鐘、南洋來(lái)的名貴香料等，在庫(kù)房?jī)?nèi)挨挨擠擠堆到房梁，幾乎可與皇宮寶庫(kù)之中的珍品相媲美。

    綾羅綢緞、人參鹿茸都難以計(jì)數(shù)，因根本用不完, 便都丟在庫(kù)房深處無(wú)人問(wèn)津，生生霉?fàn)€了……

    聽(tīng)說(shuō)他們家養(yǎng)的哈巴狗兒穿的小衣裳都是云錦做的。

    后經(jīng)審訊得知，定國(guó)公府的幾位大小主子，逢年過(guò)節(jié)自有下頭的官員和富商巨賈孝敬，眾人早就習(xí)以為常。

    一來(lái)縣官不如現(xiàn)管，皇帝高高在上，許多細(xì)節(jié)難免照顧不到，有那個(gè)在京城擠破頭找門(mén)路的功夫，倒不如直接求到定國(guó)公府上，辦事反而快些；

    二來(lái)少不得又有想以權(quán)謀私做個(gè)不法交易的，自然不敢堆到明面上去，可這種事又要找個(gè)硬氣的靠山，國(guó)公府自然是上上之選。

    就這么一來(lái)二去的，許多人手里有了好東西寧肯不送進(jìn)宮，也必定要往定國(guó)公府送一份，隆源帝竟是吃人剩下的……

    雖說(shuō)窮文富武，但凡武將起家的必然家底極厚，但這也著實(shí)太過(guò)了，原本個(gè)別替定國(guó)公府叫屈的人見(jiàn)了，也跟臉上被人甩了十個(gè)八個(gè)耳刮子似的，火辣辣的疼起來(lái)。

    隆源帝著實(shí)發(fā)了一筆財(cái)，戶(hù)部看著各處填補(bǔ)的虧空也是喜氣盈腮，半夜值班時(shí)都罵的少了。

    不過(guò)隆源帝并不借此鋪張浪費(fèi)，他先往西北邊境撥款四十萬(wàn)兩修筑防御工事和棧道，又撥給東南沿海三十萬(wàn)兩造船練兵，再給西南一帶撥款三十萬(wàn)兩開(kāi)山修路便利交通，又有若干派欽差專(zhuān)門(mén)調(diào)撥給各地，多雨地修筑堤壩，少雨地修筑水庫(kù)、水井，并修葺官學(xué)。

    一道道旨意發(fā)下去，剛從定國(guó)公府抄出來(lái)的贓款就所剩無(wú)幾。

    有臣子想借機(jī)討好，就上折子說(shuō)宮殿年久失修，實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)樸，求陛下顧惜龍?bào)w、顧全朝廷體面云云。

    看著龍紋石柱上剝落的油彩，隆源帝也有點(diǎn)心動(dòng)，就叫戶(hù)部的人大致算了一回。

    結(jié)果戶(hù)部的人噼里啪啦打了兩天算盤(pán)珠子，滿(mǎn)眼血絲道：“回稟陛下，若要大修，至少要一百三十萬(wàn)兩左右；若要小修，至少也要四十萬(wàn)兩?！?/br>
    這還不算各級(jí)層層盤(pán)剝吃回扣的。

    隆源帝聽(tīng)了，半晌沒(méi)言語(yǔ)，良久才幽幽嘆道：“都?jí)蜻吘硨⑹總兇騼扇暾塘?，罷了，此事不必再提?！?/br>
    于是第二天，他就將上折子要求修宮殿的官員當(dāng)眾罵了一頓，又連貶三級(jí)。

    銀子撥下去了，能不能落到實(shí)處也是個(gè)難題，雖說(shuō)此時(shí)剛嚴(yán)辦了定國(guó)公府，令文武百官人人自危。但富貴動(dòng)人心，也不乏有鋌而走險(xiǎn)的，于是隆源帝又特意下了一道圣旨，用八百里加急通告各處：“凡有貪墨盤(pán)剝朝廷專(zhuān)項(xiàng)撥款百兩以上者斬立決，千兩以上者誅三族……”

    有臣子提出異議，說(shuō)是否過(guò)于嚴(yán)苛，畢竟戰(zhàn)時(shí)貪墨軍費(fèi)的懲罰也不過(guò)如此了。

    隆源帝大怒，在大朝會(huì)上指著他痛罵，“百姓乃一國(guó)根本，工事乃生存根基，但凡出了一個(gè)蛀蟲(chóng)，千里之堤便要潰于蟻xue，那就是在挖朝廷的根子，與叛國(guó)無(wú)異，雖百死不足惜！你竟還敢替他們求情？是否也存了這個(gè)心，生怕自己日后下場(chǎng)凄慘！”

    嚇得那大臣磕頭不止，從此再不敢出聲。

    此令一出，果然震懾一眾宵小，把那些個(gè)剛起了苗頭的壞心思悉數(shù)扼殺在搖籃之中，一筆筆撥款竟都用到了實(shí)處，百姓無(wú)不感激。

    等一切最終落實(shí)，炎夏早已過(guò)去，秋日也在不知不覺(jué)中悄然劃過(guò)，望燕臺(tái)的第一場(chǎng)雪都落下來(lái)了。

    雖是初雪，可每片雪花都有鵝毛大小，在空中彼此勾連成棉絮似的一團(tuán)團(tuán)，地上沒(méi)一會(huì)兒就白了，天上還在不知疲倦地下。

    何家人早起掃雪，何青亭抄著袖子笑道：“好雪啊！”

    今年麥蓋三層被，明年枕著饅頭睡，真是一場(chǎng)好雪。

    大雪從來(lái)都是富貴人家的浪漫，因?yàn)樵诟F人看來(lái)，苦寒不但意味著缺衣斷食，更有可能造成嚴(yán)重的雪災(zāi)，傷害人命?？山衲曷≡吹厶崆皳芸钚拗课荩瑴?zhǔn)備賑災(zāi)糧食，百姓們便都沒(méi)了后顧之憂(yōu)，從上到下就能安心過(guò)個(gè)好年。

    圓滾滾毛茸茸的小麻雀都縮著脖子擠在廚房屋檐下，貪婪地爭(zhēng)搶著灶臺(tái)透出來(lái)的一點(diǎn)熱氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去活像一串兒毛球。

    洪文和何元橋帶著兩個(gè)孩子在院子里堆雪人，約莫一寸厚的雪踩上去咯吱作響，合著墻頭斜下來(lái)的灰褐色的遒勁樹(shù)枝，頗有幾分野趣。

    大家先滾了個(gè)大雪球做身子，再滾個(gè)小的放上去當(dāng)腦袋，誰(shuí)知何元橋突然想起來(lái)什么似的，竟直接把那已經(jīng)刻畫(huà)上眉眼鼻子的雪球腦袋抱下來(lái)，舉到平平面前說(shuō)：“來(lái)，給爹指指這頭上的xue位。”

    洪文：“……”

    考核來(lái)的猝不及防！

    平平被嚇了個(gè)踉蹌，眼見(jiàn)著躲不過(guò)去，只好硬著頭皮指了幾處，“這是百會(huì)xue，這是風(fēng)池xue，太陽(yáng)xue，印堂xue，陽(yáng)白，率谷……”

    他斷斷續(xù)續(xù)指出來(lái)十來(lái)個(gè)，然后就說(shuō)不動(dòng)了。

    何元橋不大滿(mǎn)意，皺眉道：“還有呢？”

    “還有，還有……”平平急得夠嗆，可越著急越想不出來(lái)，最后嘴巴一癟就哭了，“哇啊啊，這個(gè)雪人太丑了！”

    丑得分不清五官界限，叫他怎么認(rèn)xue位??！

    爹欺負(fù)人！

    洪文白了何元橋一眼，過(guò)來(lái)把小孩兒抱在懷中安慰，“你也忒性急，這玩意兒能分出個(gè)眼耳口鼻就不錯(cuò)了，就算大羅神仙來(lái)了也認(rèn)不全xue位啊！”

    xue位本就精妙，許多緊挨著的在真人頭上都不好區(qū)別，你弄個(gè)雪人來(lái)，這不欺負(fù)娃娃嗎？

    虧你還是親爹！

    平平一聽(tīng)，越發(fā)仰頭蹬腿兒嚎啕大哭起來(lái)，兩條胳膊死死摟住洪文的脖子，恨不得將所有鼻涕眼淚都抹到他身上去。

    何元橋被說(shuō)得心虛，干咳一聲把腦袋放回去，又湊過(guò)去摸平平的后腦勺，“爹糊涂啦?！?/br>
    平平掛著兩大包眼淚，狠狠吸了吸鼻子，猛地把臉窩進(jìn)洪文的頸窩，“爹討厭！”

    何元橋撓了撓頭，怏怏地拍了拍他的屁股蛋，“臭小子?！?/br>
    平平扭了扭屁股，不回頭，“臭大人！”

    何元橋哈哈大笑，反手提起安安抱在懷中，“好閨女，今兒咱們外頭下館子去！”

    太醫(yī)署日日輪值，每隔半月休沐，難得今天他們家三個(gè)人都碰上休沐，憋在家里浪費(fèi)了。

    何青亭擺擺手，“罷了，你們自己去吧，我也懶得動(dòng)彈。石板磚上才蓋了雪，正是打滑的時(shí)候，我比不得你們小年輕腿腳麻利，摔一下不是好受的。”

    他是江南人士，本就不大耐寒，如今有了年紀(jì)，每到雨雪天就覺(jué)關(guān)節(jié)骨骼疼痛。比起去外頭遭罪，還不如窩在暖烘烘的炕頭上睡大覺(jué)。

    何元橋和洪文對(duì)視一眼，“那咱們?nèi)??！?/br>
    又去叫那婆媳倆，奈何兩人也懶怠動(dòng)彈，說(shuō)難得大雪，要下帖子請(qǐng)了馬麟馬院判的夫人和兒媳來(lái)，大家一起賞雪景，順便吃酒行酒令。

    洪文沒(méi)正經(jīng)上過(guò)學(xué)，對(duì)詩(shī)書(shū)一道不大通，聞言贊嘆道：“怪風(fēng)雅的。”

    誰(shuí)知平平見(jiàn)娘和奶奶都不去，便也跳下地來(lái)，梗著脖子道：“我不跟臭大人吃飯！我也不去，哼。”

    何元橋又是氣又是笑，干脆直接把這小子抓起來(lái)，倒栽蔥似的戳到雪堆里。

    短暫的沉寂后，小院上空再次炸開(kāi)平平的嚎哭，以及媳婦和長(zhǎng)輩們舉著掃帚、雞毛撣子的追打：

    “作孽的畜牲，虧你也是當(dāng)?shù)?！?/br>
    “你是越活越有出息了，跟個(gè)孩子一般見(jiàn)識(shí)，我也把你按到雪窩里試試！”

    何元橋抱著閨女、拉著洪文奪門(mén)而逃，一溜煙兒沖出去兩條街才敢停下。

    兩大一小又探頭探腦往后看了看，確認(rèn)沒(méi)有追兵，這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，又對(duì)視一眼，放聲大笑起來(lái)。

    “走走走，去四海酒樓！”何元橋笑著對(duì)洪文道，“吃你心心念念的紅酥手?！?/br>
    自打幾個(gè)月前被韓德他們請(qǐng)過(guò)一回之后，洪文就與那里的紅酥手有了深厚的感情，隔三差五就要砸吧著嘴兒念叨，宛如被迫分開(kāi)的一對(duì)有情人。

    不過(guò)他生性節(jié)儉，并不肯常買(mǎi)，也不過(guò)每月嘗個(gè)鮮罷了。

    “你不懂有多好吃！”洪文感慨道，“那么大、那么大一只豬腳燉得稀爛，偏形態(tài)完好，里頭一根大筋直接就抽出來(lái)了。那顏色紅棕油亮，連冒出來(lái)的熱氣都是勾人的……”

    紅酥手就是加了秘制醬料紅燒的豬腳，原本豬rou低賤，是不大能出現(xiàn)在四海酒樓那種地方的，奈何他家主人實(shí)在擅長(zhǎng)烹調(diào)豬rou，硬是做的色香味俱全，引得許多自詡有身份的人抓耳撓腮：去吃吧，又怕掉面子；不去吃吧，真是日里夢(mèng)里都牽掛。

    何元橋只是大笑，安安卻跟著拍起手來(lái)，也鬧著要吃。

    于是一行三人就往四海酒樓去了。

    今兒是十一月初一，雖距離過(guò)年還有足兩個(gè)月工夫，但大部分人家已經(jīng)開(kāi)始瘋狂采購(gòu)年貨。

    大街上天南海北的客商明顯增多，各地口音混雜著鮮亮的江南綢緞、厚實(shí)的關(guān)外皮毛、肥碩的關(guān)東人參，乃至西洋的洋綢、琺瑯彩器……好像整個(gè)世界都被濃縮，匯聚到這一方小小天地間，好一派熱鬧景象。

    就連各大店鋪也都大批進(jìn)貨，誘人的年貨堆滿(mǎn)店內(nèi)貨架不說(shuō)，還硬是在門(mén)口扎起一座小樓。上面系了紅綢子，鮮亮的顏色在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪中猶如一抹躍動(dòng)的火苗，燒得人心都暖了。

    洪文看得入迷，還順手給平平安安買(mǎi)了兩頂虎頭帽。

    安安立刻就戴上了，搖頭晃腦好不得意。

    轉(zhuǎn)過(guò)街角就能看見(jiàn)四海酒樓高大氣派的門(mén)樓了，恰在此時(shí)，一輛馬車(chē)本該與洪文三人擦肩而過(guò)的馬車(chē)忽然放慢速度，一只玉手輕輕撩開(kāi)車(chē)簾，“洪大人，何大人?！?/br>
    洪文扭頭一看，本就雀躍的心臟再次狂喜，“長(zhǎng)公主?！?/br>
    嘉真長(zhǎng)公主隱在車(chē)廂內(nèi)的面頰幾乎與分揚(yáng)的雪片交融，一時(shí)分不清是肌膚勝雪，還是雪映光肌。

    她扶著青雁走下來(lái)，望著安安笑道：“這就是小何大人的千金了吧，真是好個(gè)伶俐模樣?！?/br>
    她外頭披著一件腥紅的披風(fēng)，里頭是雪白的狐皮里子，偶然一陣風(fēng)吹過(guò)，紅白二色便纏動(dòng)起來(lái)，活像大雪都燒起來(lái)一般，靜靜流淌出一股蓬勃的活力。

    何元橋忙把安安放到地上，讓她行禮。

    “不必如此，”嘉真長(zhǎng)公主一把將小姑娘拉住，“本是被繁文縟節(jié)鬧得煩了，這才出來(lái)走走，何必再這樣?！?/br>
    臨近年底，許多達(dá)官顯貴都開(kāi)始遞牌子進(jìn)宮求拜見(jiàn)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去竟沒(méi)什么要緊事。她乃當(dāng)今嫡妹，又享長(zhǎng)公主之尊，自然也是眾人諂媚的對(duì)象，每天光帖子就收到手軟，又許多命婦拐彎抹角說(shuō)自家男丁如何出色……

    她不勝其煩，索性求了隆源帝出宮玩耍。

    何元橋還在遲疑，洪文卻知嘉真長(zhǎng)公主當(dāng)真不喜歡那一套，便笑道：“長(zhǎng)公主都這么說(shuō)了。”

    嘉真長(zhǎng)公主看了他一眼，唇角又往上提了提。

    安安仰頭看著她，忽開(kāi)口道：“jiejie你是仙女嗎？”

    嘉真長(zhǎng)公主一愣，搖頭，“不是?！?/br>
    安安哦了聲，認(rèn)真道：“一定是你自己忘記啦?！?/br>
    嘉真長(zhǎng)公主噗嗤笑出聲來(lái)，彎腰輕輕掐了掐她軟乎乎的腮幫子，又順手摘下腰間打著瓔珞的芙蓉團(tuán)花玉佩，“真是個(gè)討人喜歡的小姑娘，要過(guò)年了，給你玩吧。”

    安安有些無(wú)措地看向何元橋，后者略一沉吟，“尊者賜，不敢辭，既然是公主賞賜，你就收下吧，不過(guò)千萬(wàn)好生愛(ài)惜。”

    小姑娘這才乖乖收下，又用兩只小rou手死死捂住，“知道啦！”

    嘉真長(zhǎng)公主摸了摸她腦袋上的虎頭帽，又問(wèn)洪文，“兩位這是要去哪兒？”

    洪文才要說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)何元橋突然搶道：“微臣要帶女兒去西街看雜耍，洪文閑來(lái)無(wú)事，只陪我們出來(lái)逛逛。”

    嘉真長(zhǎng)公主雙眼微瞇，似笑非笑地看了他一眼，這才對(duì)洪文道：“是么？”

    洪文心中忽然涌起一個(gè)念頭，只是不大敢說(shuō)出來(lái)，腔子里一顆熱心砰砰直跳。

    就見(jiàn)嘉真長(zhǎng)公主倒背著手踱了幾步，目光在沿街一干店鋪溜過(guò)，最終定格在四海酒樓上。

    她忽輕笑道：“我難得出來(lái)一趟，卻因離家太久記不大清城中風(fēng)貌，聽(tīng)說(shuō)四海酒樓十分有趣，不知小洪大人能否幫忙介紹？”

    洪文深深看了她一眼，“敢不從命。”

    那頭何家父女早就溜了，沁涼的空氣中徒留下兩人的對(duì)話(huà)：

    “爹，你不是說(shuō)好孩子不能撒謊的么！”