第八章

    大祿朝海運(yùn)發(fā)達(dá)、商業(yè)繁盛，故而早就廢除了前朝的宵禁制度，此時(shí)暮色四合，但青龍白虎朱雀玄武四條主干大道上反而越加熱鬧，路邊一串串精巧彩燈串聯(lián)成一條條蜿蜒巨龍，一路延伸到遙遠(yuǎn)的天邊。

    街邊店鋪的叫賣(mài)聲，路人百姓的嬉笑聲，戲園子里迸發(fā)的喝彩聲，車(chē)馬行人碾壓著青石板路面的細(xì)微吱呀聲……一切的一切都匯聚在一起，構(gòu)成一道悅耳的洪流，滾滾奔向遠(yuǎn)方。

    洪文早年隨師父在外行醫(yī)時(shí)，多往窮苦貧瘠之地去，何曾見(jiàn)過(guò)這般繁華夜景？便挑著車(chē)簾看了一路，眼底倒映著灼灼光華，絲毫不覺(jué)得厭倦。

    這是人間的煙火氣。

    約莫走了三刻鐘，周?chē)艥u漸安靜下來(lái)，洪文抬頭一瞧，就見(jiàn)前頭那條街上赫然掛著一塊匾，上書(shū)“定國(guó)街”三個(gè)大字。

    他幾乎立刻就抽了口涼氣，“這么囂張？！”

    竟然公然霸占一整條街，這可是都城！

    何元橋聞言揚(yáng)了揚(yáng)眉頭，“就是這么囂張?！?/br>
    幾位國(guó)公家大業(yè)大，早年基本上都是各自占據(jù)一條街的，可惜后來(lái)死了三個(gè)，爵位也降了，原先的國(guó)公府就逾制，少不得要分家、搬遷，街道自然也一夜消失。

    鎮(zhèn)國(guó)公人老成精，悄默聲打發(fā)人拆了匾額，所以如今剩下的，也就只有這么一條街了。

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    天差不多已經(jīng)黑了，屋里早就點(diǎn)了粗大的牛油蠟，外頭的燈籠罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片，一個(gè)氣泡都沒(méi)有，火光透出來(lái)既柔和又亮堂。

    只這么一盞燈便已是難得的好東西，更別提幾座老檀木博古架上擺放著的諸多玉器古玩，還有那波斯來(lái)的水晶、西洋來(lái)的金座鐘。

    洪文是頭回來(lái)，剛進(jìn)門(mén)就覺(jué)一股香風(fēng)撲面，也不知焚的什么香，清雅悠遠(yuǎn)很是好聞。

    地上根本瞧不見(jiàn)磚石，都鋪著一色頗具異域風(fēng)情的薄毛毯，踩上去棉花也似，走路時(shí)沒(méi)有半點(diǎn)聲響。

    他見(jiàn)識(shí)有限，只看那眼花繚亂的紋樣也猜不出來(lái)歷，就覺(jué)得照這觸感和精細(xì)程度，恐怕跟之前在文妃的寧壽宮看到過(guò)的也差不離了。

    定國(guó)公府人口繁茂，正廳和兩邊花廳或坐或站擠滿了人，皆面露關(guān)切之色，想來(lái)是二代三代們。

    上首羅漢榻上斜坐著一對(duì)老夫婦，約莫六七十歲年紀(jì)，男的下巴上一叢茂盛的胡須都鋼針?biāo)频南蛲庹ㄩ_(kāi)來(lái)，配著一雙斜飛的濃眉，瞧著很有幾分兇悍，這便是定國(guó)公薛勇。

    見(jiàn)何元橋和洪文進(jìn)來(lái)，薛勇并不忙著叫人看座，反而先盯著洪文冷笑道：“如今太醫(yī)署是無(wú)人可用了么，送個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的奶娃娃來(lái)，能成什么事兒！”

    碩親王病情危重，太醫(yī)署院使蘇太醫(yī)不得空也就罷了，可方才得知來(lái)的既非馬麟，又非何青亭，他深覺(jué)太醫(yī)署不將自己放在眼里，已然不快，如今見(jiàn)洪文甚至滿臉稚氣，一腔邪火噴涌而出。

    此言一出，連素來(lái)好脾氣的何元橋都冷了臉。

    他才要說(shuō)話，卻被洪文一把按住。

    洪文打小就跟著師父四處行走，見(jiàn)多了三教九流歪門(mén)邪道，心性之堅(jiān)定遠(yuǎn)超常人，面對(duì)薛勇的威勢(shì)絲毫不怯，不答反問(wèn)：“敢問(wèn)定國(guó)公當(dāng)年上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)年歲幾何？”

    薛勇雙眼微瞇，“好小子，你也敢……”

    他是殺豬匠出身，因惡了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳，十四五歲就在外廝殺，顯然比對(duì)方更年幼，若嫌棄對(duì)方，豈非連自己的過(guò)往也否了？

    只是他素來(lái)自視甚高，怎會(huì)容忍別人與自己比肩！

    洪文搶道：“想來(lái)當(dāng)年也曾有人質(zhì)疑公爺，不過(guò)公爺既然能做下如此基業(yè)，必定是不信這個(gè)的?！?/br>
    屋里靜可聞針落。

    多少年了，鮮少有人敢這樣正面對(duì)抗。

    洪文不躲不避，不卑不亢地直視薛勇的眼睛。

    許多人只知小洪大夫素日好性?xún)海瑓s不曉得他實(shí)在是個(gè)外柔內(nèi)剛吃軟不吃硬的。他素來(lái)敬重沙場(chǎng)建功的英雄們，原本還唏噓定國(guó)公晚節(jié)不保，可如今見(jiàn)了才知沒(méi)有屈死的鬼。

    且今日他來(lái)，代表的是天子顏面、太醫(yī)署的顏面，怎能忍氣吞聲。

    也不知過(guò)了多久，薛勇身邊的老夫人突然咳嗽幾聲打破死寂，先半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地拍了他一下，“看你，玩笑也沒(méi)個(gè)數(shù)，嚇著人家啦！”

    又笑呵呵對(duì)洪文和何元橋道：“嚇著了吧？莫要見(jiàn)怪，老爺就是這個(gè)直性?xún)?，笨嘴拙舌不?huì)說(shuō)話，并無(wú)惡意，兩位莫要往心里去。來(lái)人啊，看座，上好茶。”

    她著意要將方才的一切都?xì)w為玩笑，洪文倒不好繼續(xù)正面硬剛，于是也跟著笑得眉眼彎彎，“老夫人說(shuō)得是，公爺是何等人物，怎會(huì)真那般不知皇恩浩蕩？下官明白，陛下自然也明白。”

    幾句話說(shuō)得綿里藏針，老夫人的笑容都淡了幾分。

    終于落座之后，何元橋借著喝茶的動(dòng)作，從杯蓋上方隱晦地沖洪文挑了挑眉。

    好小子！

    說(shuō)句不中聽(tīng)的，打狗還得看主人，定國(guó)公如此目中無(wú)人，隔空打得是誰(shuí)的臉？

    真是被捧得太高太久，老糊涂了。

    因剛才那一出，氣氛有些凝滯，稍后把脈時(shí)，老夫人也有意轉(zhuǎn)圜，便矜持道：“倒也沒(méi)什么大礙，本不欲叨擾宮中，只是家人擔(dān)憂，實(shí)在勞煩兩位太醫(yī)了?！?/br>
    何元橋的假笑看上去無(wú)懈可擊，“您說(shuō)的哪里話，公爺乃國(guó)之肱骨，便是陛下也看重的，何談勞煩？”

    洪文盡職盡責(zé)的伏案記錄，仿佛沒(méi)感覺(jué)到上首定國(guó)公的銳利目光。

    這算什么？他在宮中逗弄皇子時(shí)，被隆源帝瞪的次數(shù)還少嗎？

    很快，何元橋就診斷結(jié)束，正如老夫人自己所言，其實(shí)并沒(méi)有什么大礙。左不過(guò)是人年紀(jì)大了，體質(zhì)漸弱，舊年積攢的病根一遇到天氣變化就返上來(lái)。這些病去不了根，何元橋能做的也只是開(kāi)藥調(diào)理罷了。

    定國(guó)公府有自己的藥房，那頭洪文剛把藥方交過(guò)去，何元橋就要告辭，擺明了不想在這是非之地久留。

    老夫人略一猶豫，指著人群中一個(gè)挺著大肚子的婦人道：“說(shuō)起來(lái)，還有一件事想要?jiǎng)跓┬『翁t(yī)。那是我長(zhǎng)孫媳婦，因是頭胎，這幾日身子格外不爽利，想勞煩您給瞧瞧?！?/br>
    事到如今，還有什么不明白的呢？

    顯然老夫人咳疾發(fā)作不過(guò)虛晃一招，給這位定國(guó)公府的孫媳婦診脈才是真正目的。

    依照規(guī)矩，定國(guó)公夫婦可以請(qǐng)?zhí)t(yī)，世子一代也能沾光，但第三代就很名不正言不順。除非真的病危，上頭老人豁出老臉遞牌子。

    所以他們干脆想出這個(gè)法子：老夫人求太醫(yī)請(qǐng)脈，結(jié)束之后順便給自家孫媳婦瞧一瞧，總不算壞了規(guī)矩吧？

    回頭出去再跟人說(shuō)，連他家孫媳婦有孕都是太醫(yī)署的院判把脈，多得臉吶！

    他們的如意算盤(pán)打得挺好，想著兩位院判都極精通婦科，不管哪一位出面都是又保險(xiǎn)又有臉面。奈何隆源帝來(lái)了一招釜底抽薪，誰(shuí)都不派……

    此言一出，坐在老夫人下首的女孩兒就刷地白了臉，輕聲勸道：“祖母，這……”

    她穿一身金線繡的珍珠點(diǎn)蕊芍藥花衣裙，腕子上攏著白玉鐲，烏壓壓的發(fā)間雖因年紀(jì)輕而沒(méi)有太多首飾，但件件精美，顯然極為受寵。

    老夫人掃了她一眼，微露不悅。

    女孩兒咬了咬唇，終究沒(méi)再說(shuō)話，只心中卻像燒開(kāi)了一鍋水一樣難以安定。

    若無(wú)陛下的授意，剛才那位小大夫怎會(huì)如此硬氣？

    到底是，君臣有別！

    祖父也好，祖母也罷，竟還如此，當(dāng)真……糊涂??！

    “阿雨，你來(lái)！”后面的世子夫人生怕女兒惹了老太太不快，連忙喚道。

    薛雨哎了聲，果然低著頭過(guò)去了。

    何元橋笑呵呵應(yīng)了，果然重新支開(kāi)攤子把脈，薛雨的臉卻隱隱泛白，衣袖遮掩下的雙手掌心都滲出冷汗。

    這幾年她漸漸大了，開(kāi)始跟著家中長(zhǎng)輩出門(mén)交際，多少也聽(tīng)到一點(diǎn)有關(guān)自家的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，難免惶恐。她也曾數(shù)次問(wèn)父母長(zhǎng)輩，但大家卻都一笑而過(guò)，根本不往心里去。

    “咱們可是開(kāi)國(guó)功臣之后，哪怕做給天下人看呢，皇上也不敢拿咱們?cè)趺礃??！?/br>
    但薛雨卻不相信，甚至了解的越多越害怕。

    歷史上兔死狗烹的例子還少么？縱使有功又如何，如今太/祖皇帝何在？龍椅上坐的可是他老人家的孫子啊！親朋好友間的情誼都有消磨盡的那一日，更何況這還隔了兩代……

    若果然無(wú)礙，那么其他三個(gè)國(guó)公府去哪兒了？鎮(zhèn)國(guó)公府又為何放著風(fēng)光的好日子不過(guò)，突然開(kāi)始低調(diào)起來(lái)，還攆著自家男丁去邊關(guān)歷練。是京城的日子不舒坦嗎？

    想到這里，薛雨甚至忍不住打了個(gè)哆嗦。

    一旁的世子夫人見(jiàn)了，忙關(guān)切地摸了摸她的手，“可是凍著了？”

    薛雨干巴巴地笑了下，斟酌道：“母親，難為兩位太醫(yī)辛苦走一遭，咱們是否要準(zhǔn)備些謝禮？”

    世子夫人聞言皺眉，顯然方才洪文的“放肆”令她很不高興，“好孩子，難為你如此仁厚，只是他們可不許隨便收禮呢?！?/br>
    話雖如此，但其實(shí)只要太醫(yī)署奉旨出診，病人家中多少都會(huì)備上謝禮，以示對(duì)皇家尊重。

    薛雨知道就算自己實(shí)話實(shí)說(shuō)，長(zhǎng)輩也只會(huì)笑話自己想太多，但她就是覺(jué)得這么著不成。

    都說(shuō)閻王好見(jiàn)小鬼難纏，隆源帝畢竟隔得遠(yuǎn)，想了解外頭臣子們的情況也只好聽(tīng)下頭的人說(shuō)。若能拉攏這兩位太醫(yī)，叫他們有機(jī)會(huì)替自家轉(zhuǎn)圜幾句，或許還能挽回一二也未可知。

    至少，總不會(huì)雪上加霜就是了。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，就算是自己多慮了，多交好幾位太醫(yī)也沒(méi)壞處不是嗎？

    見(jiàn)薛雨臉色不好，世子夫人以為是小女兒家難得想做點(diǎn)什么，卻被自己駁了沒(méi)面子，忙改口道：“好，就依你。那你說(shuō)送些什么好？”

    薛雨都顧不上計(jì)較母親哄小孩兒似的語(yǔ)氣了，只覺(jué)得能達(dá)到目的就好。

    “也不好太打眼，咱家的廚子不是很好么，既然錯(cuò)過(guò)了飯點(diǎn)，又不好留他們用飯，不如送些精巧點(diǎn)心，也好叫兩位太醫(yī)在回去的路上墊一墊。若方便，再給幾匹緞子、幾樣稀罕藥材罷了?！?/br>
    稍后洪文和何元橋離開(kāi)時(shí)，薛大姑娘親自帶人送到屋門(mén)口，又指著大丫鬟手里提著的四層大食盒，“雖說(shuō)是皇恩浩蕩，也辛苦兩位太醫(yī)跑一趟，一些點(diǎn)心，聊表心意?！?/br>
    洪文和何元橋都有點(diǎn)驚訝，沒(méi)想到這家里竟還有一個(gè)明白人。

    可惜是個(gè)不能入朝為官的小姑娘。

    點(diǎn)心不算什么，只是那錦緞光彩華貴價(jià)值不菲，藥材也十分難得，何元橋直接拒了。

    “姑娘，不過(guò)兩個(gè)大夫罷了，您何苦還巴巴兒送出門(mén)來(lái)呢?！钡群槲乃麄円蛔?，薛雨的貼身丫頭就嘟囔道。

    “住口，這樣的話別再叫我聽(tīng)見(jiàn)?！毖τ晷∧槂阂话?，厲聲道，“我素日真是太慣著你們了，竟如此不知天高地厚。”

    見(jiàn)那丫頭兀自不服，薛雨不禁嘆了口氣，也不知是說(shuō)給她聽(tīng)還是說(shuō)給家里旁人聽(tīng)，“太醫(yī)署代表著皇家顏面，別的不說(shuō)，就是今兒那位年輕得過(guò)分的吏目也是正經(jīng)正七品，若在街上碰見(jiàn)了，難不成你們不要行禮問(wèn)安的？”

    “meimei實(shí)在多慮了，”一個(gè)與她有六七分相像的青年走出來(lái)，聞言不屑道，“咱們這樣的人家，何必跟人攀比官職？”

    薛雨跺了跺腳，忍不住反駁道：“既然如此，當(dāng)初兄長(zhǎng)又何必寒窗苦讀，非要求個(gè)功名？”

    還不是依靠祖上隱蔽不穩(wěn)當(dāng)！

    那青年笑容一收，竟不管meimei，自己摔簾子進(jìn)去了。

    這話實(shí)在是戳到他的痛腳。

    早年家里人想捐個(gè)官兒，只是他心氣高又愛(ài)面子，覺(jué)得自己天資出眾，執(zhí)意要考科舉。定國(guó)公見(jiàn)他有如此志氣，倒也不攔著，還專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了名師教導(dǎo)，后來(lái)又送去太學(xué)讀書(shū)。

    誰(shuí)知一晃幾年過(guò)去，他幾次三番下場(chǎng)，如今都二十三歲了，也只考了一個(gè)秀才在身上。若想再進(jìn)一步，實(shí)在是難如登天。

    眼見(jiàn)大公子動(dòng)了氣，薛雨的丫頭不禁勸道：“姑娘何必如此？沒(méi)得因外人傷了自家和氣?！?/br>
    “你哪里知道我的苦心，我又哪里是為了旁人！”眼見(jiàn)一個(gè)個(gè)說(shuō)不通，薛雨只覺(jué)得嘴里一陣陣發(fā)苦。

    大哥多年科舉無(wú)望，早已漸漸沒(méi)了斗志，開(kāi)始張口閉口“咱們這樣的人家”。可孤木難支，如今闔府的富貴榮華皆系于一人之身，便如蛛絲懸劍。若來(lái)日祖父真的失了圣眷，或駕鶴西去，這一大家子又當(dāng)何去何從？