太皇太后一寸一寸打量著她，聞言方展出一個(gè)笑來(lái)，嗔罵道：“偏你道理多。就算比夏日時(shí)長(zhǎng)了半寸，也不及去歲里了……”

    她神情微有些黯淡，正說(shuō)著，一疊聲地“皇上皇后來(lái)了”的通傳聲，康熙迎面聽見這句話，便有疑問(wèn)，太后隨口答了，康熙微微一嘆，壓下這茬不談，與皇后向太皇太后與太后磕頭。

    太皇太后也沒讓他們行全了禮，蘇麻喇上來(lái)攙住皇帝，太皇太后仔細(xì)默默肩膀脊背，細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)傷勢(shì)如何。

    太后也關(guān)心一番，又問(wèn)了皇后，太皇太后連道當(dāng)日沒看錯(cuò)她，果真是頂?shù)米∈碌摹?/br>
    皇后略帶羞澀地笑道：“哪敢當(dāng)老祖宗這樣的夸獎(jiǎng)，其實(shí)多虧慧妃幫忙，當(dāng)日殿上好大的陣仗，若不是慧妃，妾身當(dāng)真要慌的?！?/br>
    再說(shuō)一時(shí)話，太皇太后命人傳膳，大家吃過(guò)，皇后要捧羹把盞，也被太后按住，娜仁打小沒這規(guī)矩，見皇后舉動(dòng)，坐立不是，見太后按住她，才微微松了口氣。

    太皇太后笑道：“都坐吧，我是不愛這些規(guī)矩的。今兒的羊骨頭湯做得好，別的也罷，那蘿卜塊燉得軟了，清甜清甜的，帶著rou香卻無(wú)膻氣，實(shí)在喜人?！?/br>
    康熙也是喜歡，痛飲兩碗，梁九功又為他添，皇后欲言又止，太皇太后見了，笑道：“哪來(lái)那些祖宗規(guī)矩，不過(guò)唬人的罷了，真守著那規(guī)矩，就太豪奢了，一桌子要有多少才盡夠呢？小小年紀(jì)，別將規(guī)矩學(xué)得人迂腐了。若放到?jīng)]入關(guān)前頭，這些已是太多了。”

    她指著桌上四碟八碗的菜樣，微微感慨。

    皇后見惹出太皇太后這一段話來(lái)，神情惴惴忐忑不安，娜仁就在她身邊坐，桌帷底下伸手悄悄一握皇后的手，笑對(duì)太皇太后道：“您又念起這些舊事了，其實(shí)今兒用膳的人比往日皇上獨(dú)用的多，這才想起這個(gè)規(guī)矩來(lái)。放到往日清寧宮里，皇上性喜簡(jiǎn)樸，也沒那個(gè)規(guī)矩。今兒的珍珠雞也好，老祖宗您快嘗嘗?！?/br>
    說(shuō)著使個(gè)眼色，福安手上銀筷一動(dòng)，給太皇太后夾了一筷子珍珠雞。

    太皇太后恍然，對(duì)皇后笑道：“哀家沒有怪你的意思，知規(guī)矩是好的，不過(guò)我這老人家一時(shí)感慨罷了。快用膳?！?/br>
    皇后微笑著應(yīng)著，看向娜仁時(shí)神情微動(dòng)，眼中盈滿了感激，將小酒盅捏著向她微微一推，然后輕輕飲盡，一切盡在不言中。

    太后吩咐阿朵篩酒上來(lái)，福安沒敢讓她勞動(dòng)，一擺手，底下一個(gè)小宮女快步上來(lái)將浸在熱水里溫著的酒取出，替幾人斟了。

    康熙有傷在身，不能飲酒，不過(guò)皇后陪著太皇太后與太后略吃了兩杯，上的是娜仁夏天釀下來(lái)的葡萄瑰露酒，盛在白瓷盅里，顏色紅潤(rùn)微微嫣紫，如玫瑰般嬌艷的色兒，入口口感清透酸甜，太皇太后很是喜歡，道：“今兒喝著竟比往日還好。”

    福安笑著回道：“上來(lái)前用茉莉浸過(guò)，又淘漉了一邊，今兒篩酒用的銀器，卻比錫酒壺少一股子熱毒，味兒自然更好?！?/br>
    太皇太后又道：“這就顏色紅潤(rùn)口感清澈，滋味酸甜果香中又帶著玫瑰與茉莉的芳香，果真極好?！?/br>
    “您在這上頭就有講究說(shuō)頭了?！蹦热视挠膩?lái)了一句：“可知我不在的這些日子里，這酒是沒少溫一溫?！?/br>
    太皇太后端盅子的動(dòng)作一僵，側(cè)過(guò)頭避開眼不看她，卻使勁給蘇麻喇使眼色，蘇麻喇抿著唇忍著笑，沒吭聲。

    一時(shí)飯畢，預(yù)備飯后茶果的空檔里，娜仁問(wèn)了福安兩句太皇太后近日的飲食，福安笑道：“倒也沒有太過(guò)，蘇麻喇姑姑攔著呢，不過(guò)偶爾淺酌兩口，并不妨礙?！?/br>
    “這才罷了?！蹦热瘦p輕道：“你們?cè)诶献孀谏磉吽藕?，也都要警醒著，老祖宗的身子才是第一緊要的?！?/br>
    福安與周邊的幾個(gè)小宮女兒都道了萬(wàn)福應(yīng)著，“是?！?/br>
    殿內(nèi)，宮女纖手輕輕撩起轉(zhuǎn)東暖閣的珠簾，請(qǐng)娜仁入內(nèi)。

    見她打屋外回來(lái)，太皇太后輕哼一聲：“這是審?fù)炅宋业淖o(hù)法，來(lái)審我這個(gè)正主兒了？”

    娜仁無(wú)奈嘆道：“哪敢呢。今兒晚膳怕是膩了，菊花茉莉沏出茶，用陳皮、烏梅、山楂等幾樣點(diǎn)了來(lái)，消食解膩?zhàn)詈貌贿^(guò)，快都嘗嘗?！?/br>
    說(shuō)著一擺手，福安帶人流水似的捧著茶進(jìn)來(lái)，另有三四樣茶果子，娜仁拿了個(gè)橘子在手上慢吞吞地去皮與白絡(luò)，一瓣瓣地分開，聽太皇太后與皇后說(shuō)宮里冬至節(jié)氣的預(yù)備，想到要吃‘白rou’，臉色泛苦。

    太皇太后知道她想什么，瞥她一眼，嗔怪道：“你小孩子家家不懂事，那可是神仙祖宗享過(guò)的福氣，神余rou入了口，一冬都順?biāo)欤∵€嫌棄出什么勁兒呢?！?/br>
    太后隨意聽著，把剝出來(lái)的栗子塞給娜仁，只當(dāng)聽笑話。

    皇后聞言笑道：“那白水煮rou的滋味兒，確實(shí)是不好受，我們小人兒，圖個(gè)嘴里快樂，自然不懂這些個(gè)福分上的事兒。倒很該讓人包些個(gè)餛飩餑餑來(lái)吃，早上起來(lái)，又吉利，也墊墊肚子?！?/br>
    “還要做消寒糕！”康熙說(shuō)起這些就來(lái)了精神，呷了口清養(yǎng)茶，道：“阿姐去年做的消寒糕滋味就極好，朕冬至那日要去祭天，萬(wàn)萬(wàn)記著多留兩籠與朕。”

    娜仁抿嘴兒輕笑：“哪能忘了您老人家呢？”

    皇后取帕子拭了拭唇角的茶漬，微微笑道：“什么樣的好吃食，能令皇上這樣念念不忘？”

    “這丫頭新?lián)v騰的方子，那消寒糕宣軟香甜，確實(shí)不俗。索性冬至日讓小廚房多制些出來(lái)，今年皇帝后宮人也多了起來(lái)，用過(guò)神余，不拘在哪里，你們聚一席；我領(lǐng)著烏云珠、太妃們?cè)诖葘帉m花園廳里一席。不與我們?cè)谝黄?，你們自己吃酒說(shuō)笑，更自在些。屆時(shí)做好消寒糕，也與我們幾籠，再留出你們的份兒，等皇帝回來(lái)開席，豈不就是皆大歡喜了嗎？”

    太皇太后接過(guò)娜仁遞來(lái)的一瓣橘子，笑吟吟道。

    康熙點(diǎn)點(diǎn)頭：“老祖宗的法子好，只是這樣未免怠慢了您、皇額娘與太妃們?！?/br>
    太后笑道：“我們這群老婆子有什么怠慢的？就在慈寧宮花園的廳里，隔一個(gè)亭子就是戲臺(tái)子，也傳戲班子進(jìn)來(lái)唱兩出，比與你們?cè)谝惶庍€喜歡呢。”

    三言兩語(yǔ)將冬至日的安排說(shuō)出來(lái)，再傳到各處，也都期待著，誰(shuí)成想冬月初六日，一早請(qǐng)安，皇后與眾人正說(shuō)起要讓御膳房備什么新鮮吃食，坤寧宮首領(lǐng)太監(jiān)打外頭匆匆忙忙地進(jìn)來(lái)，急道：“娘娘，阿哥所來(lái)人報(bào)，道奇綬阿哥……奇綬阿哥他不好了！”

    “你說(shuō)什么？”皇后一驚，柳眉豎起，手上金燦燦的金桔滾落在地，在厚厚的藏藍(lán)色勾丹鳳朝陽(yáng)地氈上滾了兩圈兒，落下臺(tái)階，撞上當(dāng)?shù)亓⒅镍P首琺瑯香爐，桔皮既破，汁水滴在地氈上，旋即隱沒，金桔破裂，不成圓滿。

    娜仁心頭突突直跳，皇后心慌瞬息便要往阿哥所去——到底如今內(nèi)宮當(dāng)家人是她，要沒的是小叔子，她不得不去。

    娜仁對(duì)奇綬倒是平常，只記著石太福晉，見皇后要去，抬腿匆匆跟上了。

    留下一殿的女眷宮妃相對(duì)無(wú)言，最后還是昭妃從容起身，向已空蕩的鳳座道了個(gè)萬(wàn)福，然后輕嘆道：“散了吧?！北悴铰木従彛畈诫x去了。

    宮里有了百事，不說(shuō)忌諱，冬至也熱鬧不起來(lái)了。

    太皇太后沒了孫兒，雖然心中早有準(zhǔn)備，也難免傷悲，冬至日仍舊宴飲，卻只匆匆吃了杯酒，受了帝后的禮，便起身離席了。

    太后也不大有興致，隨著太皇太后走了，說(shuō)要去慈寧宮禮佛。

    娜仁心里記掛著石太福晉，席上略坐了坐，揀了一籠還熱騰騰的消寒糕，并一籠新蒸的筍干玉菇等餡的素角子，由侍女拎著，披上雪褂子匆匆向?qū)帀蹖m去了。

    石太福晉住的偏殿還沒掌燈，清清冷冷的，一小宮女兒坐在門檻上望天，尚且稚嫩的眉眼也浸著悲意，見娜仁來(lái)了，連忙起身：“給慧妃主請(qǐng)安?！?/br>
    “太福晉呢？”娜仁看她一眼，擺擺手，問(wèn)。

    宮女神情落寞，“太福晉在里頭誦經(jīng)呢。”

    未過(guò)一時(shí)，一宮裝嬤嬤捧著盞燈打殿里出來(lái)，向娜仁道了個(gè)萬(wàn)福，輕輕嘆道：“慧主兒來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    娜仁知她是在太福晉身邊伺候長(zhǎng)了的，當(dāng)日陪嫁進(jìn)來(lái)就是她，這些年風(fēng)風(fēng)雨雨，是石太福晉身邊最得力的，素日也常見，本來(lái)團(tuán)臉兒圓眼，多隨和個(gè)人，如今鬢角發(fā)白，細(xì)紋平添，雖不過(guò)三四十的年紀(jì)，倒像老了似的。

    她都是這個(gè)模樣，遑論太福晉了。

    娜仁與她問(wèn)了好，抬步入內(nèi)，殿里漆黑一片，只有月光透過(guò)貼了明紙的窗散落殿內(nèi)，照著盤坐佛前蒲團(tuán)上的女子身影兒，衣裳寬大的幾乎松散，木魚一聲聲地響，平白讓人心酸。

    嬤嬤將燈掌上，石太福晉回頭來(lái)看娜仁，娜仁也看著她，見她一身石青袍褂，頭上無(wú)甚首飾，只勒著條石青抹額，素凈無(wú)紋，短短幾日，鬢角已然斑白，眉眼還是從前的眉眼，卻死氣沉沉的，讓人見了便心慌的很。

    “太福晉。”娜仁這些年多承蒙她的照顧，琴棋書畫調(diào)香點(diǎn)茶，大半是從石太福晉那里學(xué)來(lái)的，如今見她這般，心里澀得發(fā)疼，忙上前一步握住她的手，果是冰涼涼的，忙道：“這樣冷的天兒，殿里怎么不升起炭盆來(lái)？”

    石太福晉未語(yǔ)，神情平靜地轉(zhuǎn)頭抬眸，神龕中白衣大士拈花像慈悲不凡，一雙眼仿佛描畫出萬(wàn)般悲憫，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，深深俯身一拜，合掌念道：“大慈大悲觀世音菩薩，保佑我兒奇綬早登極樂，不再受人間地獄苦楚罷了?！?/br>
    念罷，她拈香又拜了一回，方才手持念珠徐徐起身，娜仁忙扶她一把，石太福晉問(wèn)：“冬至大過(guò)年，這樣的好日子，你怎么過(guò)來(lái)了？”

    “來(lái)看看您?！蹦热恃劭粢舶l(fā)澀，握著她冰涼的手，半晌沒話說(shuō)。

    石太福晉似乎輕輕嘆了口氣，低低道：“也罷，好虧還有你這個(gè)孩子記掛著我，來(lái)，暖閣里坐去。愿爾，生個(gè)火盆來(lái)，我這一把老骨頭不算，你別著涼了?！?/br>
    娜仁倚著她，道：“太福晉，您還有我、有嬤嬤、有愿爾，還有老祖宗與太后記掛著，皇上也常念叨您，三番兩日地來(lái)請(qǐng)安，您總要慢慢振作起來(lái)?！?/br>
    “都這樣的年紀(jì)了，喪了夫又喪子，還有什么振作的?！碧x苦笑般地扯了扯嘴角，又道：“你們記掛著我，我知道，可我也沒那個(gè)心氣了，只求能在佛前替奇綬多念兩聲，能是一分功德?！?/br>
    娜仁鼻頭也發(fā)酸，眼淚就在眼眶里打轉(zhuǎn)兒，低聲道：“您心誠(chéng)，神佛都見著。……這是我做的消寒糕與蒸素角子，您嘗嘗?！?/br>
    又道：“吃著東西得要一樣熱熱的湯水，豆蔻，你去寧壽宮小廚房里看看，有什么湯水吃食沒有，再端來(lái)兩樣。太福晉您即便為奇綬傷心，到底逝者已矣，您還要記掛自己的身子，不然奇綬在天上，也是傷心的?！?/br>
    她直在這邊勸著石太福晉用了膳，見不過(guò)寥寥幾筷子，撒嬌撒潑地，哄著多用了兩只素角子，出來(lái)時(shí)嬤嬤來(lái)送，念道：“阿彌陀佛，多虧您來(lái)了這一趟，太福晉打早兒起食水不進(jìn)的，讓人cao心死了?！?/br>
    “快別說(shuō)那個(gè)字?！蹦热拭Φ溃骸凹热贿@樣，那我就時(shí)常過(guò)來(lái)罷了?！?/br>
    “快別煩你?！笔x的聲音隱隱約約地傳出來(lái)，“如今你是皇上的妃子，與皇后嬪妃一處說(shuō)話，孝敬老祖宗與太后才是一理，總往我這個(gè)先帝嬪處來(lái)是什么道理?！?/br>
    嬤嬤略感無(wú)奈，娜仁悄悄一笑，道：“我明兒照來(lái)?！?/br>
    嬤嬤便也笑了，道：“這幾日老奴瞧著太福晉的樣子，心里著急卻沒法子，好在今兒您來(lái)了，那素角子太福晉竟多用了兩口，也不知是您勸的話入了太福晉的耳，還是咱們這些個(gè)人伴著不下飯?！?/br>
    “太福晉喜歡，我日日讓人做了帶來(lái)，或哪日我來(lái)不了，也打發(fā)人送來(lái)?！蹦热逝呐膵邒叩氖?，道：“只是如今太福晉這個(gè)樣子，還得您多勸勸，好歹太福晉自己的身子才緊要，任是天大的福氣，都在后頭呢。人道老來(lái)福，太福晉這還年輕呢。”

    嬤嬤長(zhǎng)嘆一聲，將宮女遞來(lái)的宮燈遞與瓊枝，道：“您的話，老奴記住了，天兒也不早了，您回吧，再玩宮門就要落鎖了?！?/br>
    縱是如此，回到永壽宮時(shí)，長(zhǎng)街上的梆子已敲了起來(lái)，正是戌正，宮門落鎖的時(shí)分。

    烏嬤嬤留在宮里，見她的影兒忙迎上來(lái)扶她入內(nèi)，又催促宮人落鎖，邊道：“這是去哪里了，也不打發(fā)人回來(lái)說(shuō)一聲，眼見各宮的主兒都回來(lái)了，正著急呢。若不是李小主路過(guò)時(shí)給說(shuō)了一聲，還不知道您往寧壽宮去，豈不揪心？”

    “是我的錯(cuò)，下回必定打發(fā)人來(lái)回?！蹦热食吨男淇谟?zhàn)垼f(shuō)著，步入正殿，星璇捧一盅銀耳羹上來(lái)與她，催促道：“快暖暖身子。”

    半刻后，娜仁寬了外頭的大衣裳，卸了釵環(huán)凈手后斜倚著軟枕往炕上一坐，烏嬤嬤領(lǐng)著宮女們搬了杌子在地氈上坐下，守著火盆銅罩旁針線，豈蕙帶著竹笑，燒起銅熨斗，熨燙娜仁明日預(yù)備穿的衣裳。

    瓊枝拖鞋上了炕，到娜仁身后跪坐著，慢慢替她解發(fā)髻。

    娜仁坐著聽她們閑話，瓊枝說(shuō)起石太福晉的身子來(lái)，娜仁嘆了口氣，正逢星璇從外頭進(jìn)來(lái)，隨口問(wèn)：“灶火都熄滅了？”

    “都滅了，您放心吧?！毙氰σ饕鞯卮鸬?，豆蔻用腳勾來(lái)一個(gè)小杌子在自己身邊，一努嘴示意星璇來(lái)坐。

    娜仁吩咐：“今兒做的拿到蒸素角子，石太福晉很喜歡，日后常備著，我去看太福晉的時(shí)候便帶上?！?/br>
    星璇忙應(yīng)著，烏嬤嬤道：“這冬月里嘆氣不好，主兒快別提這個(gè)了。太福晉也是個(gè)苦命人，您有這心，時(shí)常去坐坐也好。不過(guò)我見今兒個(gè)的天就陰沉得厲害，只怕夜里是要下雪了，明兒能不能出門還是兩說(shuō)呢?！裥Π?，主兒的炕床燒上了嗎？”

    竹笑忙道：“燒上了，尊您的話，怕上火，沒敢多少，如今熱乎著，半夜也是溫溫?zé)岬?，明兒一早把湯婆子塞上，一夜都不涼?！?/br>
    烏嬤嬤微笑點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，是這個(gè)道理?！?/br>
    幾人又說(shuō)起今日坤寧宮祭祀的幾件趣事，不過(guò)揀覺著有趣兒的說(shuō)，想引娜仁一笑，卻見她兀自盯著羹湯出神，不免有些氣餒。

    瓊枝將娜仁的頭發(fā)在背后用紅繩一系，將零零散散的短簪用絹帕包好捧在手上，向娜仁輕聲道：“您若放心不下，時(shí)常過(guò)去瞧瞧就是了。太福晉這些年風(fēng)風(fēng)雨雨都過(guò)來(lái)了，不至于為了這一件事就消沉。”

    “我哪里不知太福晉堅(jiān)強(qiáng)呢？”娜仁微微搖頭：“只是自打先帝去后，奇綬就成了太福晉唯一的依靠與希望，如今他一撒手去了，太福晉多傷心，咱們都體會(huì)不到。今兒瞧著太福晉那個(gè)樣子，我就覺著心酸，往常多顯年輕的人，如今鬢角都白了?！?/br>
    “左不過(guò)都是‘命數(shù)’二字?！杯傊@著氣，低聲道：“您快別消沉了，您這心情不好，一屋子人心里都不舒服。說(shuō)來(lái)今兒清梨小主在席間撫琴，那琴音兒可真好聽，比宮中樂師都強(qiáng)過(guò)千倍百倍?！?/br>
    “她的琴練了許多年，都上都是繭子，豈有不精熟的道理。不過(guò)那玩意也講究個(gè)天賦，你看你主兒我練了這么多年，也就彈出個(gè)比殺豬好聽點(diǎn)的音兒?！蹦热室黄沧?，復(fù)又道：“睡吧，天兒不早了，明一早還要去給皇后請(qǐng)安呢。今夜若是下雪了正好，我也偷得一日閑，你們就不許叫我，讓我睡到日上中天才好。”

    第24章

    當(dāng)晚一語(yǔ)成讖，夜間果然下雪了，北風(fēng)呼呼地吹，皇后一早遣人告與各處免了一日的請(qǐng)安，瓊枝聽了消息，對(duì)半夢(mèng)半醒間瞇著眼睛支手坐起來(lái)的娜仁輕聲道：“且睡吧，今兒早晨請(qǐng)安免了?！?/br>
    娜仁迷迷瞪瞪點(diǎn)點(diǎn)頭，卷著被子往里滾了一圈，在枕頭上蹭一蹭，很快又睡熟了。

    瓊枝把湯婆子塞到她腳底，換下原來(lái)水已涼了的那個(gè)，替她拉了拉被角，小心將床帳子掩好，走出了娜仁的臥房。

    正殿里擦桌椅的、掃帳幔上灰的、擰著厚布巾抹地氈的，忙忙碌碌，見瓊枝出來(lái)，似有話說(shuō)的樣子，便紛紛撂下手中的活計(jì)。

    瓊枝目光緩緩在眾人身上掠過(guò)，打掃宮殿的活計(jì)里，除了些極精細(xì)的，粗活都交由永壽宮本例上的宮人做，手腳倒都利落。

    這些人與瓊枝相處的時(shí)候不多，卻也知道她是個(gè)溫厚卻細(xì)致的人，素日雖不拿大，差事上要求卻很高，此時(shí)不免心內(nèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，等候吩咐。

    豈蕙竹笑幾個(gè)也將手上的活計(jì)放下，等著瓊枝吩咐。

    瓊枝緩緩道：“早膳且在灶上溫著，今兒個(gè)天涼，大家把厚衣裳都找出來(lái)穿上。告訴星璇，煮一大鍋姜湯，與院里雜掃的宮女太監(jiān)們，再有疏風(fēng)避寒丸，每人一丸分去，咱們尚且在屋里侍候，掃雪的活計(jì)卻是他們的，千萬(wàn)別受了風(fēng)寒。上夜的太監(jiān)多與他們兩床棉被，夜里廊子上點(diǎn)一個(gè)炭盆，讓太監(jiān)們?cè)谀抢锱?。用最厚的那個(gè)銅絲罩罩上，萬(wàn)不可透出火星子來(lái)，忽然你我九族都要玩完！”

    “是。”豈蕙鄭重應(yīng)聲，瓊枝又問(wèn)：“主兒那幾棵茉莉可收了？記著時(shí)常去瞧瞧，篾罩要蓋得好好的，今兒天冷，不要澆水了，若是晚間暖和些，用冷茶少少淋一點(diǎn)，那東西嬌貴，又是主兒的心頭rou，萬(wàn)萬(wàn)要好好地過(guò)這一冬，不然主兒不發(fā)脾氣，咱們也得先哭死了?！?/br>
    這一回豈蕙應(yīng)的眉眼帶笑，瓊枝又對(duì)打掃內(nèi)殿的宮人一一叮囑，處處仔細(xì)妥帖。

    烏嬤嬤見她處事從容不迫款款練達(dá)的模樣，忍不住微微一笑，待宮人盡去忙碌了，方對(duì)瓊枝道：“如今獨(dú)分宮出來(lái)辦差，你處事也愈發(fā)干脆了?！?/br>