回京的路程很順暢, 趕到中秋十五前, 幾人回到了京城。

    翌日一早, 謝行儉就帶著一百零八式來(lái)到大理寺。

    一進(jìn)大理寺, 謝行儉周身的神經(jīng)瞬間緊繃成團(tuán)。

    大理寺的建筑版型和六部截然不同, 朝廷重犯皆關(guān)押在大理寺, 然而大理寺當(dāng)初是不設(shè)置牢房的, 后來(lái)不得已在大理寺地底挖了一條深溝監(jiān)牢。

    所以大理寺的官廨府邸和牢房是連在一起的，謝行儉進(jìn)去后，時(shí)不時(shí)還能聽到地底下傳來(lái)一聲聲凄嚎的慘叫聲。

    他硬著頭皮裝作充耳不聞的樣子站在木莊面前, 等待木莊檢驗(yàn)他兩個(gè)多月的成果。

    木莊細(xì)細(xì)的看完后，挑眉望向謝行儉，“才學(xué)斐然的讀書人, 寫出來(lái)的東西就是比我們這些沒(méi)下過(guò)場(chǎng)的粗人好, 大理寺上上下下幾乎都是國(guó)子監(jiān)出來(lái)的，各個(gè)喜歡用拳頭說(shuō)話, 鮮少有筆上功夫能拿的出手的。”

    謝行儉謙虛的拱手, 木莊道, “大理寺與刑部不同, 關(guān)在本官這里的囚犯, 這輩子也甭想出去了?！?/br>
    “你是允之的恩人, 有些事本官事先提點(diǎn)你一二，你且記在心中?！?/br>
    謝行儉神色一凜，認(rèn)真的聽木莊接著說(shuō)。

    “你別小看了地底下那些亡命狠人, 他們心知這輩子見(jiàn)不到太陽(yáng), 所以什么事都能做的出來(lái)，越是知道自己這輩子無(wú)望的人，求生欲就越強(qiáng)……”

    謝行儉頗為茫然的看著木莊，不知道木大人跟他說(shuō)這些干什么。

    木莊蹙著眉頭，淡淡道，“本官話不說(shuō)第二遍，對(duì)你，本官破例再重申一回，大理寺不需要心腸好的人，日后你若見(jiàn)到他們?cè)V說(shuō)可憐而憐憫他們……這種事，本官不希望聽到，也不想聽到，你可聽懂了？”

    謝行儉臉上微露尷尬，看來(lái)他之前在宗親王刑場(chǎng)上暈倒的事，已經(jīng)給木莊留下了很不好的印象。

    謝行儉如今也不想跟木莊解釋他其實(shí)不是那種會(huì)胡亂發(fā)善心的人，反正解釋了木莊也不信，索性對(duì)木莊保證道說(shuō)這種事不會(huì)發(fā)生。

    “如此甚好，”木莊沉吟片刻，道，“你既然負(fù)責(zé)整理一百零八式刑罪，那日后便負(fù)責(zé)寺中主簿一職。”

    說(shuō)著，從一堆信箋中抽出一張遞給謝行儉，上面寫著主簿的日常工作。

    “從七品上，官稱小是小了點(diǎn)，卻是大理寺不可缺少的職位?！?/br>
    其實(shí)木莊還是有點(diǎn)擔(dān)心謝行儉受不了大理寺刑獄的恐怖，所以盡量給他安排文官。

    謝行儉不在乎官大官小，只要能呆在大理寺，他就感激涕零了。

    木莊公務(wù)在身，說(shuō)了兩句后，便讓底下的人帶謝行儉熟悉下大理寺。

    在大理寺，下牢獄查看是每日必做的事，謝行儉這個(gè)所謂的文官也不例外。

    呆在大理寺的第三天，謝行儉就被同僚通知要帶著紙筆去地牢。

    去了才知道，木莊的得力下手，大理寺少卿周大人審出了一樁重案，需要謝行儉當(dāng)場(chǎng)對(duì)囚犯的罪行進(jìn)行立簿簽字畫押。

    大理寺的地牢潮濕冗長(zhǎng)，一進(jìn)去，謝行儉就頓感氣溫驟降。

    燈火昏暗，氣氛陰森，腳下的泥土粘粘的，呼吸間全是令人做嘔的血腥味，耳畔時(shí)不時(shí)的劃過(guò)鞭子摩擦空氣的噼啪聲，刀鋸砍柴的嗶咔聲，還有囚犯混合著血水嗚咽的慘叫聲……

    謝行儉抖了抖肩膀，將懷里的紙筆抱緊。

    跟隨周大人停在一間牢房前，獄衛(wèi)將鐵索打開，一股濃重的臭味夾雜著血腥味撲面而來(lái)，謝行儉倏地屏住呼吸。

    入眼的犯人面上已經(jīng)看不到一片好rou，周大人使了個(gè)眼色，一桶鹽水就潑向昏迷中的犯人。

    謝行儉及時(shí)的捂住耳朵，然而凄厲的尖叫聲依舊直擊他的心臟，他默默的閉上眼不想直視。

    誰(shuí)料，神經(jīng)大條的周大人突然給了他一腳，他一個(gè)趔趄的往前一撲，鼻翼差點(diǎn)撞到囚犯血rou模糊的臉頰。

    謝行儉的額頭蹭的一下冒出冷汗，他訕訕的收回腳，忍著極大的不適，執(zhí)筆開始立簿。

    囚犯叫的嗓子都啞了一大半，吐露罪行時(shí)，嘴里還留著血水，謝行儉竭力讓自己眼睛不往囚犯身上看，心里暗暗的告誡自己要冷靜，咬著牙努力的辨聽一番后，終于將囚犯所說(shuō)的話一字不漏的記錄下來(lái)。

    交給周大人過(guò)目后，見(jiàn)一切無(wú)不妥，便讓囚犯按手印畫押。

    走出牢房，謝行儉拍著胸膛深深的吸了一口氣。

    周大人站在牢房前未立馬離開，轉(zhuǎn)身笑著對(duì)謝行儉道，“這回多虧了謝主簿的法子啊——”

    謝行儉聞言，有些吃驚的抬頭。

    “歷來(lái)大理寺審人，都是皮鞭子刀棍一股腦的來(lái)，有些人嘴硬的很，打到最后，咱們手也累了，囚犯痛的想招卻也沒(méi)力氣說(shuō)話，犯人撐不住死了，大理寺還要陪著臉去跟刑部解釋緣由，真真是吃力不討好?！?/br>
    “這回，木大人給了本官一本新的一百零八式，本官瞧著新奇，便讓底下人送去祭典之前，順手抄了一本，前幾日用在今天那個(gè)罪犯身上，效果奇佳?！?/br>
    說(shuō)著，周大人豎起大拇指，贊嘆道，“謝主簿不愧是出書的才子，書中寥寥幾句話，就把那些囚犯嚇的屁滾尿流，才兩日的功夫就招的干干凈凈?！?/br>
    突然周大人湊近謝行儉，貼著謝行儉的臉看了半天，謝行儉不知所以然的站在那任由周大人打量。

    周大人默默的縮回腦袋，琢磨道，“木大人說(shuō)你膽子小，本官覺(jué)得并不是這么回事?。俊?/br>
    謝行儉撓頭打哈哈，“小人出身低微，沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這類血腥場(chǎng)面，這才讓木大人誤以為小人膽小如鼠……”

    周大人喃喃道，“難怪，瞧你剛才立簿面不改色的樣子，本官心道你和木大人口中的那人截然不同，果不其然，除了剛開始臉色有些不適應(yīng)，后面你倒是鎮(zhèn)定的很?！?/br>
    謝行儉不想說(shuō)，他后面全程都在揪著心忍耐，還好周大人辦事利索，倘若讓他在里面再多呆半個(gè)時(shí)辰，他覺(jué)得他會(huì)瘋。

    “想想也是，能寫出一整本有關(guān)各類刑罰的人，怎么可能會(huì)真的怕那些?！敝艽笕巳粲兴嫉?。

    謝行儉抿著唇不做表達(dá)，他想高吼，他想澄清事實(shí)，其實(shí)他怕的很，他見(jiàn)血就想暈，但整理一百零八式是木大人特意交代的，他不做不行。

    至于有關(guān)書中他所寫的那些毛骨悚然的言論，謝行儉捂臉哭笑不得。

    他不得不承認(rèn)，好幾個(gè)夜晚他在編寫這些慘無(wú)人道的刑罰手段時(shí)，他竟然寫得激情澎湃，興奮到一夜都睡不著。

    周大人意猶未盡的拍拍謝行儉，“你呀，雖是個(gè)文弱書生，看似膽子小，實(shí)則真要論一論手段，怕是木大人都不及你半分?！?/br>
    謝行儉“啊”的張大嘴，神色慌張起來(lái)，“小人愚笨，當(dāng)不得能與木大人做比較……”

    周大人臉一唬，眼睛瞪過(guò)去道，“得了吧，別把你們讀書人卑謙那一套往本官這兒擺，本官說(shuō)你比木大人厲害，就是比他厲害！”

    謝行儉欲哭無(wú)淚，這不是變相的在說(shuō)他比木大人還要心腸毒辣嗎？

    他是這樣的人嗎？

    他不是啊！

    他寫那些慘絕人寰的手段，純粹是過(guò)過(guò)手癮，他只能紙上談兵，和木大人神色自若，親手cao作的行為是有著天壤之別啊。

    周大人當(dāng)然聽不到謝行儉的心聲，自顧自的道，“你來(lái)大理寺是有道理的，若不是皇上將你從吏部調(diào)過(guò)來(lái)，你這樣的人才在吏部顯然是埋沒(méi)了，就該來(lái)大理寺磨練?！?/br>
    說(shuō)著，周大人耐人尋味得盯著謝行儉看，“做個(gè)主簿未免屈才，你且安心在大理寺呆著，定會(huì)有你出頭一日?！?/br>
    說(shuō)完，周大人就走了。

    謝行儉被夸的一臉懵逼，也不知道周大人最后一句話是啥意思。

    等過(guò)了一月后，當(dāng)謝行儉得知他從主簿位子往上挪了一位，成為從六品掌管逼問(wèn)囚犯告罪的判寺事時(shí)，他才品味出周大人話里的意思。

    原來(lái)是提拔他啊——

    可當(dāng)有官差過(guò)來(lái)將他引到地牢旁邊時(shí)，謝行儉臉一垮。

    “謝寺丞，”兩名紅衣官差點(diǎn)頭哈腰道，“大人說(shuō)了，您今后就在這。”

    謝行儉環(huán)視了一圈，發(fā)現(xiàn)屋子和第一間牢房只有一墻之隔。

    若不是他清楚的知道他現(xiàn)在的位份比主簿要高一階，他都快要懷疑這不是升遷而是貶黜了。

    官差似乎看出謝行儉心中的不愉快，賠笑道，“謝寺丞切莫憂心，您這兒可是大理寺的肥差?！?/br>
    “肥差？”謝行儉手指在桌面上一抹，白皙的指尖立馬黑了一塊。

    官差尬笑，“地牢就這樣，隔天打掃了也還是有灰，還請(qǐng)謝寺丞擔(dān)待?！?/br>
    謝行儉目光在屋內(nèi)打量，除了桌上有些灰塵，屋內(nèi)的卷宗都擺的整整齊齊，地底通光不好，所以周圍點(diǎn)了不少蠟燭，考慮到紙箋遇火自燃，每臺(tái)蠟燭上都掛了燭籠，想來(lái)也是有心了。

    官差見(jiàn)謝行儉面上露出滿意之色，及有眼色的道，“謝寺丞有所不知，大理寺關(guān)押的犯人雖說(shuō)這輩子也就這樣了，但每天外頭還是會(huì)有一堆的人想進(jìn)來(lái)探視，您得嚴(yán)防死守些，那些人能不能進(jìn)來(lái)，全看謝寺丞的意思……”

    謝行儉這才明白官差說(shuō)肥差的意思。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解。

    收犯人家屬銀子是地牢的習(xí)俗，他不可能白蓮到去抗拒。

    官差走后，謝行儉拿出抹布擦了擦，隨后將帶來(lái)的東西一一歸置在桌上。

    大理寺地牢上千間，管理門把鑰匙的寺丞當(dāng)然不止謝行儉一人。

    還有當(dāng)初在國(guó)子監(jiān)風(fēng)靡一時(shí)的江南四子。

    謝行儉和江南四子不太熟，雖說(shuō)現(xiàn)在每日低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，但頂多是笑一笑了事。

    這天清早，他剛準(zhǔn)備推門進(jìn)去時(shí)，突然聽到里面有人在討論他。

    他不由得放輕腳步。